晚膳桌上少了一人，几个孩子低头闷声吃饭，反倒是茯苓先生往渔舟的身上多看了几眼。渔舟泰然自若地扒着自己碗中的饭，任老爷子打量。

　　 膳后，孩子们都去洗漱了，渔舟在灶台洗碗，茯苓先生在伙房里劈用于次日清晨点火的松枝。

　　 “竹小子晚膳未用，也不见你去看看，你这丫头倒是真狠心。”茯苓先生嘀咕道。

　　 “饭前白芷不是去叫过了麽，难不成还要我去喂他？”渔舟淡淡地道，“他自己不吃，我也没辙，又不是病了。”

　　 “老朽都不气，你恼什么？”茯苓先生嘴角泛起一丝笑意。

　　 “是个明眼人都知道，醉翁之意不在酒，亏他还……”渔舟忍不住轻声抱怨道。

　　 “前人种树，后人乘凉，这才是你恼的原因吧。”茯苓先生一针见血地指出，语重心长地道，“看他举止倒不像是个忘恩负义的，对你也颇为上心。丫头，那小子文章做得好，模样又生得俊俏，将来还不知引来多少莺莺燕燕呢，你也别眼里容不得沙。”

　　 “他是他，我是我，莺莺燕燕与我何干？”渔舟淡漠地道。

　　 “患难之交，最是难能可贵。丫头，你也别嘴硬。厨子里还有几个馒头和一叠咸菜，你待会儿给他送过去吧。”茯苓先生将松枝垒成一小堆，慢慢地踱了出去。

　　 纵有几分气恼，收拾好碗筷后，渔舟还是端着盘子敲响了宣竹的门。

　　 “吱呀”一声，门开了，里面未点灯。

　　 渔舟身子刚进去，腰间便多了一双手，淡淡的，熟悉的药香扑鼻而入，肩头还多了一个脑袋。

　　 “把灯点上吧。”渔舟僵着身子轻声道，睁大眼睛努力地适应房中的黑暗，手中的盘子不由晃了晃。

　　 “别。”他哑着嗓子低声应道。

　　 “那先让我把盘子放下？”她柔声道，尝试着跟身后的人讲道理，“不然，我手酸。”

　　 他没吱声，手中一轻，盘子被他拿走了，不知放置到了何处，手又回到了她腰间。

　　 “小舟，你还是来了，还是关心我的。”他在她耳边呢喃道。

　　 “宣竹，你放开我，有话好好说。”渔舟深吸了一口气，努力让自己的声音保持平稳与清冷。

　　 “不！”他含含糊糊地应道，薄唇微张含住了她耳珠，轻轻噬咬，慢慢舔 舐。

　　 “啪”一声清脆的声音，黑暗中的某人脸色多了五道掌印，即便看不清，但那响声足以说明了一切。

　　 身后的男子侵略的动作微微一顿，低声叹道：“小舟，你果然够狠心。”

　　 渔舟亦微微一怔，手掌微微颤动着，低声喘 息着，什么话都没有说。她在等，等身后之人放手。

　　 然而，她错了。他是放开了她，但仅仅只是一瞬间，他从身后转到了身前，双手按着她的肩将她按道了墙上，铺天盖地的吻随之而来。从额头到眉间，从鼻梁到唇角，从脖子又回到唇齿。他重重地喘 息着，吻得十分用力，几乎是用噬咬，似乎是用自己的生命在吻，带着绝望，带着决绝，还带着疯狂。同样，吻得也是毫无章法，他似乎是凭本能用自己的唇齿去触碰她，分不清嘴里的咸腥味是自己的，还是她的。

　　 渔舟呜咽着使劲推他，非但未能撼动纹丝，还使得他的手从肩头滑到腰间，四下游 走。

　　 羞恼瞬间占据了渔舟的整个脑子，她在心中默默地道：“宣竹，这是你先惹我的。既然如此，那就别怪我了。”

　　 她慢慢地放松了自己的身子，彻底地依偎到他怀中，双手环住他的腰，舌尖微转寻到他的舌头，先是试探与挑 逗，接着是纠缠，再后来是舔 舐，从她的唇齿间到他的，从和风细雨到狂风暴雨。

　　 宣竹渐渐沉溺，渐渐失去了自我，如一叶漂泊在大海上的小舟随波逐流，她是风，她是雨，她是灯火。又如随风而舞的秋叶，风往哪儿吹，他便往哪儿漂，臣服得完完全全，彻彻底底。

　　 星星之火，渐成燎原之势。不知何时，两人滚到了床上，宣竹的外袍也敞开了。

　　 忽而宣竹身上一轻，随之火石一闪，室内亮了起来。

　　 抽身的那人端坐在书桌前，眉目清浅，宛若方才动 情的从始至终只有他一人。

　　 宣竹低低地喘 息着，如岸上缺了水的鱼，他缓缓睁开氤氲的眸子怔怔出神。正对着床榻是一面光滑的铜镜，镜中的男子衣衫不整，眉目含情，眸中水光潋滟，眼角朱砂痣娇艳欲滴，檀口微张，任君采撷，无限魅惑，无边春色。

　　 “小舟。”他低声呢喃，缓缓垂下长长的羽睫，带着绝望，也带着餍足。

　　 他舔了舔嘴角回味着嘴里的香甜，宁愿沉浸在方才的美妙中永不醒来，也不愿去面对她清冷的眉眼和自己急不可耐的渴望，以及她炉火纯青的吻技从何而来。

　　 渔舟脸上浅淡的粉色渐渐褪尽，倾身倒了一杯凉水塞入他手中，淡淡地道：“你疯了？”

　　 他坐起身子，丝毫不理会敞开的衣襟，将凉水一饮而尽，自嘲道：“呵，爱妻无动于衷地看了我一下午与其他女子郎情妾意的戏，我不该疯麽？”

　　 喝得太急促，有水从嘴角溢出，缓缓流过脸颊，流过脖颈，流过锁骨，没入胸口的衣襟中。

　　 渔舟别开眼，故作轻松地笑道：“戏文里的嫡妻不应当都是宽容大度的麽？她与你结识在先，关系匪浅，且人家处处为你着想，我又能如何？难不成要张牙舞爪地扑上去扭打在一块？那样有失身份，也不雅，实在是不妥。”

　　 “你不用拿这样不痛不痒的话来搪塞我，没有什么比你的冷眼旁观让我更难过。”他抓住她的肩膀，目光灼灼，“小舟，你要看清楚，我不是你捡来的阿猫阿狗，而是一个活生生的人，有血有肉，有七情六欲，我还是你夫婿。我不知道别的夫妻是如何相处的，但应该不是我们这样的，你的心……你的心去哪儿了？”

　　 苦楚爬上眉间，眼里溢满悲哀。不知为何，他想在她心里占据更重要的位置，多一点儿，再多一点儿，就像一个不知足的孩子。

　　 “对不起。”渔舟只能回他这冰冷的三个字。

　　 一颗千疮百孔的心，一个满目疮痍的灵魂，如何去谈情说爱，又如何能够回应他的问情。

　　 他知道她没有欺骗自己，本该高兴的，却难过得不能自已。

　　 宣竹是真的后悔了，后悔没能在她痴缠自己时与她海誓山盟，许下白头到老。瞧，这就是报应，来得真快。

　　 经过方才的一顿折腾，渔舟倒是看清了他的心，知道他必然不会为了能进寒山书院而去澹台府。

　　 她收敛了乱七八糟的心思，正色问道：“看样子，澹台小姐应当是不会对你死心的，能否与我说说你与澹台府之间的恩怨麽？以后见面，我也好应对。”

　　 听她关心自己，哪怕往事成殇，仍愿扣着她的手细细说与：“因亡母与澹台夫人是手帕交，两家往来渐多，尤其是生意。幼时顽皮，时常作弄她，双方又有意结亲，于是自然而然地订下了婚事。自许下婚约后，先母又时常在耳边念叨，我虽不懂何为情，逢年过节没敢少礼。没想到先父忽然染上重疾，药石枉顾，先母也随之撒手人寰。

　　 叔父以我年幼之名接手了府中的生意，等我有所察觉，大势已去。一应吃穿用度逐渐递减，日子过得越来越艰难。后来趁着一次宴席，我偷偷写诗向澹台郡守求助，如石沉大海，杳无音讯。这事被婶婶知道了，她变本加厉地苛待我身边的人，又见澹台郡守毫无作为便将我逐出了宣府。

　　 那时我还没死心，夜里悄悄潜入澹台府想要寻得几分庇佑，谁知在府中暗中听到了澹台郡守贴身小厮的叙话，原来几日前他便将我的庚帖送回宣府了，还说我体弱病重，不宜远行，才疏学浅，不堪大用。再后来我沦落街头，澹台夫人曾派人送了十两银子，并警告说不许与任何人提起婚约之事。”

　　 渔舟低头将他的衣襟整好，拉着他坐道桌前，将馒头推到他面前，浅笑道：“既然如此，那我下次对她定然不会客气了。不过，我这次对她好像也没有客气吧。”

　　 想起她的那一番姐妹之说，竹大少瞬间觉得心中熨帖了许多，忍不住勾起了嘴角。

　　 “初时我对澹台府恨得咬牙切齿，后来尝尽世间冷暖也就释然了，雪上加霜的人岂止澹台府一家，十两银子的交情又有什么可恨的呢？今日见到她，并无惊喜，只觉诧异，往事纷至沓来，心绪难宁。对不起，让你跟着受委屈了。”他轻怕着她的手背，心中惭愧不已，“我只是有些想不明白，他们葫芦里卖的是什么药。”

　　 真是当局者迷，旁观者清。

　　 渔舟无奈地提点道：“你当自己还是那个一无所有的病书生，自然是认为没有什么好图谋的。曾经你是竹大少，是宣阳城首富之子。如今你是竹先生，声誉鹊起，是褚太守的友人，是茯苓先生的座上客，这些难道还不够麽？”

　　 自古雪中送炭难，锦上添花易。