褚进言而有信，第二日绝雁岭那片土地的地契和房契就送到了渔舟手中。

　　 渔舟寻思着时疫已过，叨扰多日，当尽快建新屋，离开落霞山才是。为表对茯苓先生多日收留的感恩之情，特意早出晚归辛勤采药。

　　 这一日随茯苓先生上山，不知何故，除却上午采了几株灵芝便一无所获了。于是，二人便早早地返家了。

　　 正是申时一刻，天上的日头还高高挂着，一丝风也没有，燥热得很。

　　 一从山中钻出来，渔舟贪凉，便挽起了袖子和裤脚，斗笠拿在手中摇晃着当扇子使，路边随便摘了一片独角莲的叶子盖在脑袋上遮阳，一身青色的粗布衫，头发盘成了男子的四方髻，走路还不安分，一蹦一跳，一惊一乍，活脱脱的一个假小子。

　　 某人头顶的绿叶随着她的步伐上下颠簸，活像一直腿脚不灵的青蛙，难为茯苓先生能够保持素日的面无表情。

　　 离院子还有五十步开外，渔舟吐着舌头张开双臂往里冲去，急急忙忙，如雏燕归巢。

　　 又热又渴，以至于让她忽略了停在院子外面的华丽马车。

　　 “姐姐快渴死了，白芷快给我端碗水来！”渔舟吆喝道。

　　 她推开门，院子里静悄悄的，人倒是不少，渔舟从东往西数了一边，足足有十人，四个衣着简素的男孩，四个遍身罗绮的丫鬟，两拨人一东一西，泾渭分明。中间二人正是羽扇纶巾，韵致楚楚的宣竹和一个陌生女郎。

　　 那少女十十五岁年纪，仪容韶秀，身姿妙曼，眸如空灵，唇若樱瓣，显得纯稚无邪。月白与淡粉交杂的锦缎长裙委地，裙摆与袖口银丝滚边，裙面是大朵大朵的紫鸢花，袖口绣着淡黄色的花纹，玉雪般的皓腕上带着两个银镯，抬手间乐音不绝于耳。

　　 渔舟多看了几眼，顿时觉得有几分眼熟，到底在哪儿曾见过一时半会儿倒是想不起来。

　　 “妹妹回来了？”少女冲着渔舟微微一笑，捏着锦帕行了一礼，嗓音婉转缠 绵，如细语呢喃，如湉湉流水，倒是好一把嗓子，不去唱戏真是可惜了。

　　 渔舟扫了她一眼，清了清嗓子。

　　 “你今日倒是回来得早，累了吧？”竹大少向她移了一步，有意无意地站在了二人之间。

　　 “小舟姐，水来了！”紫苏捧着碗挤了过来。

　　 人小鬼大的忍冬也跟着过来了，手中搬着一把矮凳，拉着渔舟坐下后，又夺过了她手中的斗笠，站在她身后给她扇风，狗腿得很。

　　 白芷接过她手中的背篓放下，回后院打了一盆清水。

　　 当归与八角也未闲着，在另一边忙着伺候刚进门的茯苓先生。

　　 渔舟喝了一大碗清水，又净了面，洗了手，这才抚着裤脚上的褶皱慢悠悠地笑道：“我母亲去得早，父亲下落不明，大概也不在人世间了，这位小姐想来应该不会是我的姐姐。竹大少，这是你失散多年的姐妹麽？”

　　 “休得胡言乱语，我家主子乃莱阳郡郡守澹台府上的澹台小姐！”立刻有丫鬟厉声喝道。

　　 渔舟连半个眼风都没给那丫鬟，淡淡地道：“如此说来，这声姐姐就更叫不得了，不知情的人还会以为我们是失散多年的姐妹呢。这样的误会，就算民女忍得，也不知澹台大人忍得否？就算澹台大人忍得，也不知澹台夫人忍得否？”

　　 “我看看姑娘年纪略小，又一见如故，所以忍不住失了礼数，还请妹妹勿怪！”澹台小姐柔声道，抿嘴歉意地笑了笑。

　　 渔舟眉头一蹙，对这“妹妹”二字实在是难以忍受。

　　 “小舟。”宣竹低低地唤了一声，缓步走到她身边，慢慢地蹲下 身子，伸手将她高高卷起的袖子一点一点儿地放了下来，动作轻柔，神色温柔。

　　 “澹台小姐光临寒舍，可是玉体欠佳？”一旁的茯苓先生揭开茶盖慢慢地刮着杯沿。

　　 姜还是老的辣，茯苓先生果然厉害，话很寻常，举止也很寻常，可是送客的味道已摆得十足。

　　 虽然澹台小姐出自官宦人家，然落霞山的茯苓先生非但不是默默无闻之辈，反而是众所周知的神医。澹台小姐不请而堂而皇之得登门入室是为失礼，见主人而不拜见是为失仪，茯苓先生对她没有好脸色也就在情理之中了。

　　 澹台小姐面色微白，掠过一丝难看，又飞快地被笑容掩饰过去了。

　　 “我们家小姐听老爷说要给小公子找一个启蒙先生，又听闻竹先生在落霞山做客，这才慕名而来。仓促之间，忘持拜帖，还望老先生见谅！”一丫紫衣鬟道，并恭敬地行了一礼。

　　 失仪被描补成了姐弟情深、求贤若渴，倒也是难为她了。

　　 “既然是冲着竹小子而来，那老夫就失陪了。不过既然老朽是主人，那就必须提点澹台小姐一二。天色已晚，山中也不便留女客，小姐还是早些回府为好，以免令尊令堂担忧。落霞山地势陡峭，令人望而生畏，澹台小姐来一趟也颇不容易。竹小子你就尽快给人家一句准话，莫要耽误了人家的行程。还有，我们这六张嘴还饿着呢，正等着你生火做饭。”茯苓先生说完慢慢往后院踱去，还不忘招呼着五个萝卜头一同离开。

　　 渔舟一直认为茯苓先生是个惜字如金世外高人，如今看来是个“不鸣则已，一鸣惊人”的怪老头，实在令人刮目相看。

　　 经他一说，昔日高高在上的竹大少彻底跌入了泥泞中，“君子远庖厨”，没有哪一个秀才会沾油盐酱醋的烟火气。

　　 虽然竹大少有时也会往灶膛中添上几根柴火，但茯苓先生夸大其词，实在是引人遐想。

　　 听到最后一句话，澹台小姐的眼眶刷地红了，泪珠将滴未滴，饮然欲泣地道：“庭芳哥哥，对不起，我……我不知道你过的是这样的苦日子！”

　　 杏脸桃腮，浅淡春山，娇柔柳腰，真似海棠醉日，梨花带雨，怎能令人不动容，怎能不怜惜？

　　 其实，竹大少那段沦落街头，食不果腹的日子才是真正地不堪回首，如今添柴生火又算得了什么苦呢。

　　 “未晞，你走吧。”他垂下眼帘淡漠地道，手中不停地折腾着渔舟的袖子。

　　 整个袖子都放下来，整平了，却觉得长了寸许，于是他又慢慢地挽了一截，叠了两下，他的神情极为认真，似乎正在做一件非常重要的事情。

　　 “雨落川下，白露未晞。”渔舟暗自咀嚼着，“真是个动听的名字。”

　　 “庭芳哥哥，家父……家父说若你愿意给舍弟启蒙，除了丰厚的报酬，他还可以举荐你入寒山书院。”澹台未晞含着泪哽咽道。

　　 “是麽？”宣竹惨笑道，冰凉的手指交叉握住渔舟的手，“草民让郡守大人费心了，实在是不该。只是可惜，如今草民体弱病重，不宜远行，才疏学浅，不堪大用。”

　　 “庭芳哥哥！你不这样要妄自菲薄！”澹台未晞掩口惊呼，悲痛万分。

　　 玉匣中滚动了半天的珍珠也终于落了下来，渔舟慢慢地数着，一颗，一颗，又一颗，落入草地看不见。

　　 “澹台小姐，请回吧。”宣竹撇过脸，将悠远的目光投向了远处的山峦，眉目冰冷如霜。

　　 “当年……当年爹娘的行为的确有失妥当，可是他们也是有苦衷的，府中几桩大生意都捏在宣二爷的手中，这个你是知道的。他们以为宣二爷是你的亲叔叔，总会顾念几分的，万万没想到会如此狠心。后来，爹爹派人四处寻找，可惜一无所获。如今……如今爹娘想要补偿你，看在从前的情意，你就答应吧，算晞儿求你了！”

　　 澹台未晞满眼泪珠和雨洒，香肩一颤一抖，犹如细雨打芭蕉，好一个美人泣露！

　　 若不是场合不对，渔舟真想取来文房四宝好好地画上一副美人图，美人总归是美的，动情地哭的时候尤其美。只要打出郡守大人家掌上明珠的称号，应当就能够卖出个好价钱了，只是不知这笔生意钟若瑜敢不敢接。缘何想到钟若瑜，自然是渔舟明白自己的斤两，揽不了这个瓷器活。

　　 “十载悲欢如梦，抚掌惊呼相语，往事尽飞烟。”宣竹回眸，嘴角微微上扬，勾起一个讥诮的弧度，“未晞啊未晞，我们回不去了。聪明如你，怎会不知道呢？”

　　 他曾经是没有这个勾唇冷笑习惯的，只是见身边的某人常常露出似笑非笑的样子，不知不觉中竟然学会了她的动作，没想到竟然可以信手拈来学了个十成十。小小的一个动作，竟奇迹般地抚平了胸口的浊气。

　　 “庭芳哥哥，你我之间的情分不是说断就能断的。五岁第一次相见，你抢了我的绢花；六岁你毁了我的生辰宴，后来赔了我一只兔子；七岁我们一起逃学，一起受罚；八岁你送了我一幅画，我回了你一个扇坠；九岁你给我写了一首诗，我给你绣了一方手绢；十岁，我们订了亲……这些，难道你都不记得了麽？”字字带泪，句句含情，那婀娜的娇 躯似乎难受其重，摇摇欲坠。

　　 郎骑竹马来，绕床弄青梅。

　　 同居长干里，两小无嫌猜。

　　 一一列举，如数家珍，令人唏嘘。

　　 可故事中另一人神色默然得如同局外人，嘴角讥诮的弧度都未曾有丝毫改变。

　　 澹台未晞扶着婢女的手，哀婉地叹道：“庭芳哥哥，即便……即便你不再顾念我们之间的情分了，也当为自己的前程做打算。寒山书院在南方士林可是屈指可数的学府，多少雪中梦寐以求能够拜入，倘若无名士举荐，恐怕是难以企及。庭芳哥哥若是能够听我的劝，到时候顺利进入寒山书院，待学有所成，进可以入朝做官，退可以重振家业。”

　　 缕析条分，入情入理，令人心动。

　　 “澹台小姐的美意……”

　　 “庭芳哥哥，你好好想想，过三日我来接你。”澹台未晞不等他将话说完，盈盈一拜，款款离去，体态婀娜，如弱柳扶风。

　　 “小舟，我……”宣竹松开她的手，不敢去瞧那清冷的眉眼，几乎是落荒而逃。

　　 渔舟目送着他走远，抖了抖一身的寂寥，神情似笑非笑，目光幽深，什么都没说，只是拿起扫帚扫去了一地鸡毛。