宣竹一度以为渔舟说厌弃了他只是嘴上说说而已，然而事实上自那日针锋相对地交谈过后，渔舟便极少出现在他面前了。若不是每日清晨灶台上是温热的，锅里温着清粥、中药和热水，若不是屋子里的野果越来越多，几乎令人难以相信同一屋檐下还住着另一人。野果有常见的板栗、锥子、柿子、猕猴桃、酸枣等等，还有许多叫不出名儿来的。在这个一贫如洗的家中，能喝上粥已是极为不易，宣竹一向是早晚喝粥，午膳便啃些野果草草果腹，若午间日头正好的话，还会捧着书籍晒一两个时辰的太阳。

　　 他几乎不出院子，一方面因为身子咳得厉害，受不了风，另一方面因为渔舟性子泼辣，几乎没有什么村民能与她合得来。几个月前听说她将竹大少捡了回来轰动一时，来看宣竹的人络绎不绝，毕竟竹大少曾经可是高高在上的少爷，不是谁相见便能见的。然而见宣竹那气息奄奄的样子朝不保夕，新鲜劲很快就过去了，偶尔谈起宣竹也只是用“那书生”三字替代，未尝没有奚落之意。在村野，年轻人识字、长得好看，固然是一件值得夸耀的事情，但是倘若再加上病弱，那可就大大不妙了，毕竟家里多一张肩不能扛，手不能提的嘴，那可不是开玩笑的，每年种着那一亩三分地，若碰上年成不好，征税之后所剩无几，一整个冬天节衣缩食，几个月脸上都是愁眉不展。

　　 西风渐凉，北风的脚步已不远，该如何度过这个漫长的冬季是一个十分严肃的问题，这个问题也一直盘旋在渔舟的脑海中。她发誓这些日子起早贪黑真不是因为勤劳，而是不想冻死在漫长的冬季中。

　　 八月十五，对于曾经的宣竹而言是一个十分热闹的节日，而对现在的他来说只是个日子。若非要找出它与往日有何不同，那便是下雨了。上午还是艳阳天，午后忽然风起云涌，电闪雷鸣，大雨倾盆，而近日如神龙般见首不见尾的渔舟尚未归来。

　　 宣竹本在看书，后来被雷声惊倒了，赶忙收了院子里晾晒的衣物，他刚收好，瓢泼大雨便不管不顾地来了。他本想看完剩下的那半卷书，可手里握着书卷，心绪却不知为何再也难以平静。无论曾经的渔舟有多难缠，幺蛾子也屡出不穷，但是到底在他最落魄的时候伸出了手，哪怕心怀不轨，就如同这置身的茅屋，虽然破旧不堪，到底可遮风挡雨。

　　 茅屋比起王大牛修葺前的“床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝”已好太多，至少屋中不是湿漉漉的无下脚之处，透过雨帘可见三三两两的村民打门口匆匆忙忙地往家赶。从中午一直等到傍晚，雨势未减，始终未见渔舟的身影，宣竹心中渐渐不安不起来。先是在屋中反复踱步，可心头的焦灼难以按捺，索性放下书，心头又愈发空落落地难受，总觉得该做些什麽，否则难以打发心头的焦躁。晨光熹微时依稀看见渔舟的背影是在往后山的方向消失了，想出去接她，又‘只在此山中，云深不知处’，家中也没有半个可遮雨的斗笠，若自己不小心跌落山谷，给这个家更是雪上加霜，只能叹息作罢。

　　 后来又想，这么大的雨，她回来身上一定湿透了，若是受寒了该如何是好。在反复的思量中，不知不觉地用那双提笔写字的手破天荒地学烧火，明明是看着很简单的事情，却耗费了一刻钟才生好火，又往锅里添了水。做了这些，额头已渗出密密麻麻的汗珠，心中总算是好过了些。

　　 宣竹在心中苦笑道：“村民都说百无一用是书生，这话未尝没有半分道理。”

　　 他暗下决心，以后要对渔舟好点，她如果还像以前一样缠着自己，那也随她去吧。围着自己打转，虽然聒噪了些，但也好过这样提心吊胆。

　　 渔舟回来时，天已擦黑，浑身上下都淌着水。宣竹正垂着脑袋往灶膛里添稻秸，锅盖上正冒着袅袅白烟。

　　 渔舟心中一暖，惊讶之色一闪而过，放下背篓淡淡地道：“水已经热了，不用再烧了。”

　　 宣竹一怔，蓦然回首，即惊且喜，局促地道：“你……你回来啦，快去换身衣裳吧。”

　　 渔舟“噗哧”笑出了声，并指了指他的脸。原来宣竹烧火时一心惦记着渔舟的安危，不知何时将草木灰抹到了脸上，糊成了一只大花猫。

　　 宣竹回过味来，正欲红着脸训斥她，可见那贴着脸颊的湿发和紧贴在身上的布衣，最后只是抬起袖子胡乱抹了抹脸，轻声道：“你先去换衣物吧。”

　　 渔舟忍住笑意，从怀中小心翼翼地掏出一只小东西，递给宣竹温声道：“帮我把它的羽毛烤干。”

　　 宣竹伸手接过，不小心碰到她的指尖，那透心的凉意从指腹传到了胸腔，却又忍不住悄悄红了耳根。直到渔舟的身影消失在隔间的门帘后，他才垂眸打量手中的湿漉漉、毛茸茸的小东西，正是一只年幼的鱼鹰，颈和羽冠黑色，并杂有白色丝状的细羽，两肩、背和翅覆羽铜褐色并具光泽，羽缘暗铜蓝色，尾圆形、尾羽十四枚。

　　 它乖巧地窝在宣竹的手掌中，努力地从他手上汲取温暖，真是只漂亮伶俐的小东西，可不知为什么宣竹的内心深处却有个声音不停地叫嚣着：“有肉吃了，吃肉，要吃肉！”

　　 那声音极具诱/惑力，如同海上人鱼美妙的歌声，令他忍不住吞了吞口水。

　　 出来打热水的渔舟将他两眼冒绿光的模样逮了个正着，她淡淡地道：“竹大少，它不能吃。”

　　 宣竹“唰”地红透了脸，窘迫得恨不得钻入地缝中才好，像掌中那只小鱼鹰一样低垂着脑袋，心中/将自己唾弃了成百上千遍。

　　 渔舟忍住眸中的笑意，慢悠悠地舀了半桶热水，又兑了几勺冷水，提着木桶掀起帘子进了隔间，忽而故意扬声道：“想吃肉很丢人麽，背篓中有一只野兔。竹大少，你若是想吃得紧，那就纡尊降贵地将它料理了吧。”

　　 若是从前，处理动物的皮毛与内脏，那是竹府最下等的仆人才干的脏活，让竹大少亲自动手无异于痴人说梦，但对于一个三年未沾荤腥的宣竹来说，给兔子剥皮、清理内脏似乎也不是那么难以接受，只要有肉吃。毕竟，在生存面前，人的潜能是无限可能的。

　　 渔舟洗过热水澡，换过衣裳后，拿着粗布边擦湿发边哼着荒腔野调从隔间出来，脚步轻快，见到的惨状却令她停下了步子，但见屋檐下的宣竹脸上沾满了兔毛，手里染着血，那高高在上的竹大少忽然跌下了神坛，沾了人间烟火，有了七情六欲。而那兔子，浑身的毛被拔得七零八落，东一块，西一块，颇有几分惨不忍睹。

　　 “它跟你有仇麽？”渔舟忍不住取笑道。

　　 笑着笑着忽然又体会到几分酸涩，这个家若不是穷疯了，眼前这人若不是想吃肉想疯了，绝对不会露出如此狼狈的模样。

　　 宣竹一怔，手微微一颤。

　　 渔舟收起笑容，用手上的布将头发草草地包住，拿起勺子舀了半勺温水慢慢走到他身边，弯着身子将水慢慢地淋在兔子身上。

　　 一时之间两人都未说话，只听得雨点落在屋檐上，敲打在两人的心间，大雨如注明明该是一片喧嚣，二人却觉得太过静谧。

　　 隔了半晌，宣竹低声问道：“你在想什么？”

　　 问出口后才觉得窘迫，这是宣竹第一次想知道身边这个女子的想法，曾经同床共枕时只有厌弃，最近离得远了反而觉得不自在。

　　 渔舟盯着他手中的兔子，没有抬头，也没有发现他的窘迫，淡淡地道：“我在想，这兔子是炒了好吃，还是炖了好吃。可是，家中除了盐再没有其他的佐料，如今看来只能用烤了。”

　　 这番短暂的对话之后，二人之间又是沉默。

　　 渔舟见他动作实在是生疏，待他将毛拔好后，索性抢了他手中的活，拿起锈迹斑斑的剪子干净利落地给兔子开肠破肚。

　　 宣竹知道自己这是又一次被彻底地嫌弃了，可是技不如人，又能如何呢？只能默默地蹲到灶台边，将还未灭尽的炭铲了出来，又去墙根抱了大根的柴火放入炭火中燃烧。他早已对兔子肉垂涎三尺，可又觉得目不转睛地盯着渔舟的一举一动有失身份，于是又拿起了书卷遮掩，一会儿看看书，一会儿拊胸咳一阵，一会儿又望望兔子，可谓是煞费苦心。

　　 渔舟看了看他手中倒拿着的书卷，到底没有点破，只是暗自觉得虚伪。

　　 手脚麻利的渔舟不一会儿便处理好了兔子，用湿木做了个简易的架子，将兔子放到了上面烧烤，约莫两刻钟令人垂涎的香气便冒了出来。

　　 渔舟一手拿着粗盐，一手慢慢地翻转着兔子，看了看兔肉，又看了看不断吞咽口水的某人，眸中闪过一丝笑意，故意清了清嗓子道：“等天气放晴，我打算去一趟宣阳城。除了书和药，你还需要带些什么？”

　　 宣竹觉得自己受到了惊吓，曾经一心图谋要拿的书换银子的渔舟竟然说要给他买书，这太不正常了，难道是自己出现了幻觉？

　　 渔舟扫了一眼他那惊疑不定的神色，知道竹大少的疑心病又犯了，她淡淡地道：“家中自然是没有多余的银钱给你买书，但是老娘听说你会作画？”

　　 宣竹心中咯噔一响，露出果然如此的神情，淡漠地应道：“略懂一二。”

　　 渔舟浅笑道：“我听闻，城里的贵公子喜欢美人图，你可否画一幅月下美人图？”

　　 宣竹知道她嘴里所谓的贵公子是纨绔子弟，不由心生厌恶，蹙眉冷笑道：“什么美人图？爷不会！”

　　 渔舟把黄澄澄、香喷喷的兔子从架子上拿下来，撕成两半，将更大的那一半递给宣竹，冷笑道：“竹大公子，您现在故作清高想学古人不为五斗米折腰，年前沦落街头的时候怎么没见你不吃嗟来之食？退一步而言，倘若竹大少饿死在这个冬天里，别人只会笑掉大牙，谁人会知道你是为了所谓的读书人的节气而死？节气和吃饱穿暖相比，那是什么鬼东西？多少钱一斤？能当饭吃麽？别忘了，你已经不是衣来伸手饭来张口的竹大少了，你只是个病弱书生！哼，你那两手鬼画符倘若还有人愿意花银子买的话，你应该感到庆幸！”

　　 宣竹薄唇蠕动，竟无以应答，只能低头狠狠地咬了一大口兔子肉。

　　 “宣竹，老娘告诉你，倘若你冻死了，老娘求之不得，立马改嫁！”渔舟信誓旦旦地道。

　　 这是宣竹第二次听到她说这样的话，他没同上次那般反应激烈，只是学着她的样子横眉冷笑道：“休想！”

　　 两人不欢而散，手中的兔肉也从鲜美无比变成了索然无味。