谢过澄海方丈与几位大师，叶庭与苏璇辞出了少林。

　　 洗髓经不但化去炎毒，也让苏璇丹田凝实，经脉强韧充沛，修为跃升不小，六合塔内与三位高僧交手亦启发甚多，即使离了少林，苏璇仍在反复揣摩。

　　 叶庭也不打扰，盘算近一阵经历了不少事，该回山一趟禀告师长。

　　 山道弯弯，漫漫而行，叶庭忽觉师弟不见了，回头见路边一个卖茶水吃食的寮棚旁边堆了些草料，苏璇的马被引得凑去啃食，他自已兀自发呆，浑然未觉。

　　 叶庭不禁失笑，唤了一声。

　　 这一唤不要紧，引得茶寮内一个正在推杯换盏的浓髯大汉望来，跳起来高唤，“兀那小儿，可是苏璇？”

　　 叶庭瞧大汉有几分面熟，顿时想起来，正是来时途中问路的莽汉。

　　 苏璇遭人劈头一问，不明所以，“在下正是，阁下何人？”

　　 浓髯壮汉精神一振，声如洪钟，“我乃常山霹雳手冯武，后面几位是火雷棍史由、断肠刀王怒、铁骨剑赵威、通臂猿丁财，听说你胜了贵霜国师，特地前来讨教！”

　　 一桌的几个人扔下杯盏，拔出兵刃纷纷围上来，其中一名汉子对叶庭怒目而视，“原来你小子是和苏璇一道的，故意指了错路，教几位爷爷好一顿找。”

　　 叶庭摸了摸鼻子哭笑不得，这几个名字都没听过的家伙可谓执着，不知从哪打听到两人的行迹，居然在少林山外守着。也是不巧，他们原在划拳吃酒，并未留意其他，要不是自己一唤，或许就混过去了，看着躲不掉，叶庭唯有一拱手，“此前师弟有伤在身，不得不往少林一行，并非有意欺瞒，抱歉。”

　　 霹雳手冯武气势大盛，捏得指节劈啪作响，“哥几个就是冲着他来，要是个英雄，就不要缩头缩尾的托词受伤，手底下见真章吧。”

　　 几名大汉粗蛮霸道，根本不听人言，叶庭实在懒得理会，正好两人都未下马，他给苏璇使了个眼色。“多承各位兄台关注――”

　　 一语未完，叶庭一提马缰，骏马唏律律一扬蹄，唬得对方退了半步，立时纵马泼蹄而走，扔下了后半句，“奈何我们还有急事待办，难以奉陪，告辞了。”

　　 两人奔行极速，转眼隔了十余丈，冯武等人的马拴得稍远，解缰也来不及，给气得破口大骂。

　　 铁骨剑赵威突然省起，奔回茶寮掀开一只竹筐，从里面提出一个小人，扬声高唤，“正阳宫的小儿，你们要是再跑，老子就将这丫头宰了喂狗！”

　　 苏璇远远一回望，目光骤然一凛，转头就冲了回来。

　　 被赵威拎起来的正是阿落，小胡姬不知怎么落到这群人手中，不管赵威怎样猛烈的晃荡，试图迫之叫唤求助，她始终默不吭声，好像成了哑巴。

　　 赵威见跑远的二人疾风一般驰回，正在得意，忽然苏璇从马上飞身而起，雪似的剑虹飞贯而出，犹如九天肃寒，冰入骨髓。赵威身上数处刺痛，刹时无法动弹，小胡姬已经被苏璇一把夺过。

　　 苏璇顾不得旁的，低头检视，见阿落头颈淤痕累累，露出了欢喜的神色，却完全站不起来，小嘴巴一张，低微的唤了声师父。苏璇试探的一触，浑身发冷，这孩子的双腿竟然被人折断了。

　　 “赵哥！”

　　 赵威还未拔剑就被苏璇刺中了要穴，脸肌痛苦的抽搐，几个大汉瞧得心惊，俱有了怵意。

　　 他们在常山一带横行，江湖上名号平平，听说苏璇近期风头极盛，赵威和冯虎顿时动了心思，料想正阳宫的人是正道君子，不会对挑战者下重手，只消与之一战，无论胜败都能助长声名，可谓百利而无一害，于是纠合了几个伙伴赶到金陵。一路遇到不少怀着同样心思的江湖人，赵威唯恐被人抢了扬名的机会，越发着急上火，好容易找到苏璇住过的客栈，捉住了小胡姬，然而怎么打她也不说苏璇的去向，还是客栈老板怕出人命，道出托养她的人进了少林。

　　 少林是武林大派，几人不敢轻犯，只好在山外等。赵威猜小胡姬大约是哪家跑丢的童奴，被正阳宫的人偶然救了，捏在手里兴许能当个挟质，苏璇总不好见死不救，唯独想不到这一着真正激怒了他。

　　 苏璇将阿落交给赶回的叶庭，转过身目似寒冰，长剑如狂风般怒卷而来。

　　 冯虎一看要糟，心惊肉跳之下退了一步，色厉内茬的喊道，“无耻小儿，竟然偷袭！我们也不必同他讲什么道义，大家一起上！”

　　 顾不得躺在地上的赵威，余人一拥而上，战成了一团。

　　 叶庭抱着小胡姬，看她不哭不叫，虚弱的支起脑袋，不放心的惦望苏璇，他头一回温和了声音，“不必担心，区区几个杂碎，你师父转眼就收拾了。”

　　 小胡姬身上的淤伤还罢了，折断的双腿必须接骨，小小的孩子极能忍，疼得一头汗也不吱声，苏璇看她横遭折磨，好容易长圆的嫩脸变得青紫可怜，心底异常不好受。

　　 苏璇在榻边陪了许久，直到阿落昏然睡去，才无声的退出，回到了自己房内。

　　 叶庭知道他心境低落，说了几件闲事，直到他平复后才提起，“这次你出剑重了，断了两个人的腕脉，今后还是留些分寸。行高于人，众必非之，不要轻易落了话柄。”

　　 苏璇抹了一下脸，不知能说什么，“天下可有我这般无能的师父，害徒弟伤成这样。”

　　 叶庭拍了拍他的肩算是安慰，片刻后道，“带她回山吧。”

　　 苏璇有一刹那的愕然。

　　 叶庭知他不解，叹了一口气，“不错，我压根不赞同你收她做弟子，偏你一直固执，而今也看见了，这类的事情以后更多，你身边再有弱者就是害人害已，既然放不下，不如将她送回天都峰，至少安全无虞。”

　　 苏璇清楚依门派的常例，几乎不可能接纳胡姬，“师兄说的有道理，可阿落未必适宜这样的安排。”

　　 一只纤长的秋虫在窗边飞舞，长长的翅膀带着半透明的花纹，阳光下极是漂亮，苏璇方起念要捉给阿落玩，忽的一只雀鸟飞来，三两下将秋虫啄咬入腹，余下半截透亮的翅尖在鸟喙外颤动。

　　 叶庭正好借景劝说，“你看雀鸟强健，处处皆是美食；秋虫羸弱，步步考验生死，将秋虫置于雀鸟云集之处，与杀之无异。她在山上过得再差，也胜过随你在江湖上冒险。”

　　 苏璇想了一阵，仍觉不妥，“她离了我无人教授，如何学剑？何况师父和长老也不会答应。”

　　 叶庭心思缜密，说起来一句比一句更难争驳，“师父和长老我去帮着说服，你收她为徒是要护她平安，又不指望她武学大成，有什么相干。何况再过三五年她长大了，纵是师徒也当避嫌，更不可能带着四处奔波。哪怕你不惧流言，她的名声还要不要，难道让别人说她以色事师？”

　　 最后一句份量实在太重，砸得苏璇哑口无言，再也没了声音。