云旗公主从车上款步而下，她今日一身装扮透着皇族高贵的威仪。里穿水绿的云烟衫绣着淡雅的荷花，逶迤拖地黄色双蝶云形千水裙，臂上挂着金丝薄烟翠绿披帛，飞云鬓上斜插着几支镶嵌珍珠的碧玉步摇，趁得她肌肤通透均匀，身段窈窕蹁跹。

　　 “你一来，我们都被你比得黯然失色，早知你要抢我主人的风头，我可就不给你递帖了。”瑶玉上前亲昵地挽着她的手，将她引进府门中，其他一众宾客都安静地跟在后面。

　　 云旗笑着说，“你看他们谁敢在我面前放肆，我若不是看在泓哥哥的面上，定要寻个理由让母后关你几天禁闭，看你还敢不敢俐齿伶牙。”

　　 瑶玉知道她向来刀子嘴豆腐心，丝毫不计较她的强势姿态，嘴里发出啧啧之声，笑着说：“等你日后入了司马府门，我倒要看看是我这个小姑子说了算，还是你这个嫂嫂说了算。”话音一落便扬起一串笑声，蹦跳着跑在前面。

　　 云旗端着公主的架子，不敢在众人面前嬉闹，只能脸颊绯红恨恨地叱责道，“你不害臊。”

　　 瑶玉又对着云旗做了个鬼脸，引得身后众人一阵哄笑。

　　 今夜赏荷的宴席设在府上的湖心岛中。云旗和瑶玉站在岛上的亭中，闻着荷花的幽香，看着荷叶上的夜露在月光的照耀下散发着盈盈的光芒，如一盘洒落的珍珠。无边的翠荷碧影中，白荷无暇，粉荷柔媚，红荷娇艳，一朵朵摇曳生姿，不染纤尘。

　　 众人正在赏荷饮酒赋诗时，忽然一阵船橹划水的声音渐渐逼近。云旗仔细一看，见湖上一叶兰舟正蹁跹驶来，船头上有人影站立。云旗推推身旁略有三分醉意的瑶玉，带着一丝紧张地问：“你快看，是泓哥哥来了吗？”

　　 瑶玉回头仔细去看，此时湖上水雾氤氲，自己也是醉眼朦胧，哪能分辨出来者何人，看云旗在一旁低着头娇笑着整理自己的衣裳，便捉弄她道，“泓哥哥说今夜忙完军务就会赶来，想必是他。”

　　 云旗一听赶紧站起身，迎着木舟的方向期待着她日夜思念的人上岛。这时舟上忽然有男声颂诗，“绣面芙蓉一笑开，斜飞宝鸭衬香腮”，云旗竖耳一听似乎不是泓的声音。

　　 不料席间立时有女子附和吟诵，“一面风情深有韵，半笺娇恨寄幽怀”，云旗回过头一看，附和男子的人却是王薇瑜。

　　 云旗顿时泄气，知道木舟上是泰而非泓，只有司马泰整日追在王薇瑜身后。云旗生气地推着瑶玉抱怨说，“今日骗我来赴会，泓哥哥是不是根本就不会来？”

　　 瑶玉见她眼中带泪，若再不宽慰两句，一定会耍公主脾气，将今夜完美的宴会搅闹地不欢而散。

　　 瑶玉见司马泰脚步轻快地上了湖心岛正要去找王薇瑜，伸手将他拦住问，“老二，你且慢。我问你，大哥呢？”

　　 司马泰看见瑶玉身后站着傅云旗，平日里见惯她骄横跋扈的模样，此刻却双眉微蹙，愁云罩面，心中竟生出几分快意，故意说，“近日朝中不太平，若不是大哥整日宵衣旰食，极力斡旋，哪有你们在这饮酒作乐，好不畅快。”

　　 云旗听了沉默不言，颓然地坐到席子上，拾起酒杯，一杯接一杯地饮起来。她自小浸淫在权力争斗的皇宫，但却从不热衷于此，她的心里眼里只有司马泓，如果没有他，其他的一切也都变得毫无意义。

　　 月入中天，已到子时。席间依旧热情不褪，丝毫没有人在意傅云旗的失落，纷纷邀请司马泰和王薇瑜琴箫合奏一曲。两人大方献技，王薇瑜抚琴，司马泰吹箫。

　　 琴音温婉，箫声清幽，两人在合奏中极尽繁复变幻，一会儿似落花流水鸣泉飞溅，一会儿又如风中舞樱漱漱而落，悠扬动听，情意缠绵。在座众人皆听得如痴如醉，忘却尘世烦忧。

　　 那琴箫之声悠扬，从湖心岛四溢开来，也飘入了辗转难眠的司马泓的耳朵中。

　　 他躺在床上听了片刻，琴箫之声渐渐消失，一切又复万籁俱寂。司马泓翻了身，朦胧中正准备沉沉睡去。忽然耳边又飘来一串微弱的声响。

　　 司马泓一下子清醒过来，竖起耳朵仔细捕捉那细不可闻的声响，越听越不可思议，竟然是叶笛声，那曲调竟然是他所创作的《桃花落》！只有他和傅澜星知道的曲调。

　　 司马泓激动起身，顾不上穿衣，披散着头发，光着脚一路从房中狂奔到湖边，见湖心岛上依旧人影绰绰，他见湖边停着几只接送宾客的木舟，一跃而上，自己划桨飞驰到湖心岛上。

　　 正在嬉笑的宾客忽然看见一个披头散发，赤着脚，就连仅着的中衣也被湖水溅湿的人气喘吁吁闯进来，笑闹之声戛然而止。

　　 瑶玉颇感吃惊地上前问：“泓哥哥，你怎么来了，你这是怎么了？”

　　 司马泓顾不上答话，忙问：“刚才是谁在吹叶笛？”

　　 傅云旗此时酒醒了七八分，也上前关切地问：“泓哥哥，发生了何事？”

　　 司马泓未看她一眼将她轻轻推到一旁，又对着众人问了一遍，“刚才是谁在吹叶笛？”

　　 司马泓平日就不苟言笑给人以拒人千里之外之姿，此刻焦急地心情让他更显得冷若冰霜，大家纷纷禁声不言。

　　 司马泰拿起手边的箫，对着他摇了摇说，“刚才只有我和薇瑜妹妹琴箫合奏，没有人吹过叶笛。”

　　 司马泓穿着湿漉漉的中衣被夜风一吹，那寒意浸透骨髓，丢失的理智才稍稍恢复，他失落地转身离开，留下身后众人面面相觑。

　　 他走在花园的石子小路上，一颗颗圆润的鹅卵石刺痛他的脚心。就在花园的一条岔路口，他突然灵台一片清明。

　　 他沿着小路疯狂地跑向府上北面偏僻一隅，那是暗牢。他开始祈祷他所想到的并不真的，暗牢中的人不是夏小兴，被玉龙风施以重刑的不是她。

　　 当他走到如地狱般昏暗的暗牢尽头时，看见那躺在枯草中，脸色苍白，满身血污，手中还握着一片树叶的瘦弱身躯已经昏迷不醒。他蹲下身来，伸出颤抖的手掌去遮盖她左边半张脸。

　　 那一刻他感到心中拧痛、头晕目眩、不禁后退几步。

　　 玉龙风走过来轻声唤他，“主人。”

　　 司马泓深吸了一口气，转过身不再看夏小兴，立刻重整心情说，“今夜我来暗牢的事，不许告诉任何人，特别是父亲。”

　　 玉龙风说，“主人放心，今夜在此值守的都是跟随主人出生入死多年的兄弟，我会让大家守口如瓶。”

　　 司马泓点点头，继续说，“你即刻去湖心岛找泰公子，让他连夜将此人送出府，安置在东郊别馆中，嘱咐他悉心照顾。”

　　 司马泓不忍再也没有去看小兴一眼，此刻虽然心痛难忍，可将前后诸事关联起来，发现情况非常复杂：夏小兴是什么身份？如果按照父亲的密报，她是梁皇后的人；可是梁贤璋意图在缘溪村杀她，她还能再为他们卖命吗？宁可身死也不愿供出任何消息。难道是父亲的情报有假？他一夜未眠，只得静观其变。

　　 然而就在将夏小兴安置在东郊别馆中的第二日深夜，她就被一群武功高强的黑衣人劫走。泓从属下回报当晚劫她的情况分析，这些人并不是仇家，是她的同党，他更加放心夏小兴的安危。他一面开始暗中查探黑衣人的身份。一面去昆吾大营将石门道任务的结果呈报给父亲：虽然抓到活口，但是并未搜得虎符，唯一的活口没有经得住玉龙风的雷霆刑讯，已经毙命。

　　 司马良听后皱起眉头沉默许久，他看到父亲如鹰隼般锐利的双眼中充满着怀疑，他敏感地觉察到父亲有些难以言明的隐情。