除却看话本子，两人之间倒无太大分歧。竹大少暗自留心，见渔舟虽然对话本子爱不释手，倒也未有出格的举止，也就睁一只眼闭一只眼随她去了，偶尔心血来潮还会偷偷看她的话本子。

　　 大雪直下到“扫尘日”——廿四，当日虽然风停雪住，但是仍然未见丝毫阳光的影子，皑皑白雪堆砌出一片冰清玉洁的世界，树梢、屋顶、路边都是雪，上面一层是蓬松的白莲花，下面一层是成块的冰晶。

　　 孩子们倒是不畏严寒，带着帽子，扑棱棱地往雪地里跑，打雪仗、堆雪人、滚雪球，玩得不亦乐乎，时不时传出一阵阵欢歌笑语。

　　 村里的人也越来越多，毕竟快过年了，在城中做长工、短工的都渐渐回来了，除尘、杀猪、磨豆腐，慢慢地，慢慢地，过年的氛围越来越重。

　　 除了王大牛一家，与渔舟交好的再无其他。年底邻里之间往来渐多，热闹得很。

　　 渔舟翻着话本子，漫不经心地道：“昨日王大娘送了十个鸡蛋过来。”

　　 闲来无事，像寻常夫妻一样，渔舟也会谈起一些家长里短，宣竹偶尔也会有一搭没一搭地聊上几句。

　　 “嗯。”宣竹低低地应了一声，写字运笔的手依然未停下。

　　 “说起来，他们一家对我们帮助良多，你说咱们是不是该回点什么？”渔舟偏首笑问。

　　 “是麽？”在竹大少的眼中，王铁牛因学会盘炕而能够养家糊口，获益匪浅的应当是王家才对。

　　 “当然咯。”渔舟笃定地道。

　　 宣竹望了望环堵萧然的家，淡淡地道：“你想回什么？”

　　 渔舟等的就是他这句话，立刻放下话本子，蹭到他身边，歪着脑袋看了看桌上龙飞凤舞的字，浅笑道：“昨日我路过里正家，见他们家贴了一副对联，前去观看的村民不少，似乎很是羡慕。你这一手字，我看着倒是觉得更漂亮几分。我想请你给王家写副对联，不知竹大少可否给我几分面子？”

　　 渔舟自然有着自己的盘算，因着宣竹的病弱之躯，村中人渐渐忘却了他是唯一“秀才”的身份，这可不是什么好事。在宣竹进入书院之前，他需要扬名，哪怕是虚名，而且又能让王家高兴，何乐不为呢？

　　 虽然渔舟从未提起，但她的心思，宣竹大抵还是能猜到一二分的，再加上那句“我看着倒是觉得更漂亮几分”十分顺耳，于是欣然应允，挥笔立就。

　　 傍晚时分渔舟去王家走了一趟，喝了半盏茶。第二日前去王家看对联的村民络绎不绝，纷纷赞不绝口。下午便有人抱着试试看的心态，上门前来求字了，竹大少半推半就地露了一手。

　　 既然有人开了头，后面求字的人便越来越多了。竹大少坚持不要任何报酬，还无偿提供红纸。民风淳朴，渔舟两口子又家徒四壁，村民自然也不好意思占便宜，大都不会空手上门，家境稍好的会捎上鸡鸭鱼肉，家境差的会带些鸡蛋、青菜、干菜。一时之间，前来求字之人源源不断，甚至有邻村之人慕名而来。

　　 也因此，渔舟一洗曾经懒惰之名，她家虽一贫如洗，但胜在干净整洁，再加上她进退有度，举止大方，自然而然地也传出了几分美名。

　　 这对联从廿五写到了廿九，直到大年三十前的一日。拜访的人超乎意料的多，竹大少每日铁打不动的读书习字自然也暂且搁置了，他每日忙得手酸背疼，咳嗽依旧如影随形，但精神头却好了许多，病气去了几分，风采自然再难遮掩。渔舟看在眼里，喜在心里，在吃食上越发用心。

　　 其实，宣竹如此劳心劳力，除却薄名和吃食，也未能赚得几分，西晋洛阳纸贵，大燕朝又何尝不是如此？

　　 未能花一文钱，便过上了一个丰盛的年，渔舟是十分满意，也十分高兴的，眉梢眼角都是笑意，似乎恨不得手舞足蹈，高歌一曲。她那不加掩饰的欢喜劲，引得宣竹频频朝她看去，嘴角也忍不住稍稍勾起了一个极浅极浅的弧度，心中思量：冲着她这高兴模样，再多些几十副对联也是值得的。

　　 年夜饭后，二人围着火堆守岁。外面白雪照人，爆竹声声，孩童欢呼。热闹是他们的，屋内只有宁静祥和。宣竹端正地坐着，面容平静地望着外面的夜空，或许是想起了故去的双亲，或许是想起了往日宣府的热闹，或许什么都没想。渔舟认真地数着破罐中的铜板，嘴角噙着笑容，铜钱每响一声，笑意便深一分。二人之间隔着火堆，旁边横着一条破旧的矮板凳，上面放着瓜子、花生、糖果、茶水。

　　 宣竹回神见到她那眯着眼睛数钱的样子，忍不住探身刮了刮她小巧的鼻子，笑斥：“小财迷！”

　　 渔舟拍开他作乱的手，咳了咳嗓子，一本正经地问道：“竹大少，你知道人生最幸福的事情是什么吗？”

　　 “高官厚禄，富贵逼人？”

　　 “儿女绕膝，子孙绵延？”

　　 “声名远播，受人敬仰？”

　　 宣竹一口气说了三句话，几乎涵盖了功名利禄，渔舟却一连摇了三次头。

　　 “你自己说吧。”宣竹无奈地道。

　　 “数银票数到手抽筋，睡觉睡到自然醒。”渔舟眯着眼睛露齿一笑，神情得意而狡黠。

　　 “何解？”宣竹眸光中闪过几丝隐约的笑意。

　　 “家有黄金万两，食不过一日三餐；家有广厦千间，卧不过一榻之地。其实呢，自己开心就好，像我喜欢银子，只要有银子数就知足了。”渔舟侃侃而谈，双手相握捧着铜板慢慢地摇晃，侧着耳朵倾听铜板相互碰撞的清脆声音，模样娇俏。

　　 “第一句话倒是有几分道理。”他哑然失笑，第一次笑得如此干净纯粹，如银瓶乍破，如玉落珠盘，如千树万树梨花开。

　　 渔舟难以找到语言去形容他的笑容，只是觉得摄人心魄，明知道不能多看，否则会失了魂魄，却又移不开目光。

　　 宣竹听到自己的笑声似乎也有些难以置信，微微一怔过后，立刻收敛了，如昙花一现，但仅仅是一闪而逝也足够给人留下难以磨灭的印象了。

　　 渔舟轻声叹道：“你的笑容很好看，平时就应该多笑笑。年轻的时候不笑，难道要等到老了，牙齿缺了，说话都漏风的时候再笑麽？那时候笑起来就没这么好看了，多可惜呀。”

　　 他什么话都没有说，只是收紧了握着茶碗的手，茶水的温暖瞬间流到了心间。他没敢告诉眼前眉目柔和的少女，自从双亲逝去后，他就没再笑过了。因为，害怕看到她同情或怜悯的目光。

　　 渔舟不习惯二人之间突然的冷寂，脑子一抽，伸手勾起他的下巴，学着勾栏院的纨绔调笑道：“美人，来，给爷笑一个吧！”

　　 顿时，宣竹刀子般的目光恨不得剐了她。

　　 渔舟飞快地收回自己的爪子，悄悄挠了挠掌心以抵消方才细腻的触碰，讪笑道：“要不爷给你笑一个？”

　　 这场闹剧最终以话本子再次被烧了一本为代价，渔舟不依不饶，竹大少被迫给她剥了半盘瓜子赔礼道歉作为结局。时间悄然，午夜也在二人的笑闹间到来了。

　　 大年初一，恼人的雪又来了，来得气势汹汹。渔舟心藏忧虑，总觉得瑞雪未必兆丰年。

　　 初二应王家的盛情邀请，二人前去吃了一顿午膳，这个年总就算顺利地过去了。

　　 村民之间的年味自然还很重，七大姑八大姨之间相互宴请，热闹一直要延续到元宵节。当然，也有亲戚简单的开始了为生计奔波，陆续回城上工。

　　 渔舟也没闲着，一日三餐之外，她正努力地将话本子中的故事画成套图。她向宣阳城书肆的掌柜打听过，寒山书院在每年的三月初招收学子，每年一百两银子的束脩还真不便宜。她手中虽然有一千多两银子，足够支付束脩，但是不能坐吃山空，卖春/宫//图也不是长久之计，做点生意，让钱生钱才是个办法。她心中虽然已经有做生意的想法了，但是到底做什么生意，什么时候开始做，如何做还是没想清楚。不过，银子这个东西，又不会咬破口袋，总是越多越好的。

　　 就在这时，有村民带着孩子求到了宣竹面前，希望竹大少能给孩子当启蒙先生，每月愿意给二十文钱做束脩。宣竹既未应承，也未回绝，只是说考虑几日。家中清贫，缺银子是显而易见的，但渔舟又不许他太过劳累，这让竹大少很为难。

　　 “你心中到底是怎么想的？”渔舟自然是看出了他的犹豫不决。

　　 “既能教孩子读书，又能补贴家用，一举两得，我自然是愿意的。”

　　 “你能有这赚钱养家的想法，我很高兴。不过，家中虽拮据，倒也不缺这几十文钱。”渔舟微笑道，“当然，作为村里唯一的秀才，给孩子们启蒙也是当仁不让。”

　　 “你这话是什么意思？”宣竹疑惑不已。

　　 “咱们村没有族学吧？给孩子启蒙一个是教，一群也是教吧？”她循循善诱。

　　 “你是说……”宣竹似乎抓到点什么，但是又难以言说，毕竟年少，思虑难以周全。

　　 “村里的祠堂足够大，给孩子们当学堂正好。你每日可以抽一个时辰给孩子们讲学，不拘是谁家的孩子，只要他们愿意，都可以去听讲。”渔舟缓缓说道，“寒山书院三月招收弟子，接下来八月便是乡试，这个村只会是我们暂时驻足的驿站，所以那些束脩不要也罢。”

　　 宣竹重重地点了点头，垂下目光，掩去其中的感动，这些事情本该是父辈或者自己来筹谋的，没想到她竟然能够如此为自己谋划，明明年纪比自己还要小，有时候却老成得令人心惊。

　　 “若你还是竹大少，倒是无需如此辛苦，只要隔三差五参加个诗会，三天两头游个湖，随便吟几首诗，作几幅画，名声都会比现在好更多。”渔舟苦笑道，“跟着我，你懊悔麽？”

　　 最后一句话她是替别人问的，那个别人只有她知道了。

　　 他抓住她的手，认真地应道：“如今也未尝不好，将来会更好的。”

　　 既是回答，也是承诺。

　　 隔了几日，那对父子再次来拜访，宣竹隐晦地透露了自己的意思。不用出银子，还能让孩子开蒙，那人自然喜不自胜，立刻高高兴兴地找里正去了。里正不傻，这种既不用他出力，又能给他带来好名声，给村民带来好处的事情自然是满口答应。

　　 没过多久，村里便多了个受人尊敬的竹先生。