没过几日，钟若瑜传来消息说黄芪果然是逍遥王的后人。她曾有过怎样悲惨的经历，不必问，看脸上那道疤痕就知道了。西门先生和渔舟都没有问起过，也没赶着认亲，倒是请了茯苓先生给她看伤病。茯苓先生来的前一天，西门先生回寒山书院去了。

　　 渔舟对黄芪之事有感于怀，私下吩咐白留：日后途径天下楼的路人，若是盘缠不足，可奉送百两银子。

　　 自天下楼出名后，她手中最不缺的就是银子。总有猎奇之人慕名而来，一掷千金。

　　 某日渔舟闲来无事，脑子一抽，给紫苏和当归讲了《聊斋志异》中的一个故事，恰好元召听了一耳朵，立刻眼睛变得贼亮。从此以后，元召恨不得日日跟渔舟身边，天天听她讲稀奇古怪的故事。

　　 黄芪自称是江湖人，自然是有功夫在身，至于功夫到底如何，渔舟并不清楚，只是某日撞上了钟若瑜和黄芪切磋，二人在庭院里飞来飞去，落英缤纷，看得人眼花缭乱。

　　 渔舟没问胜负如何，只知事后钟若瑜给黄芪送来一柄削铁如泥的宝剑。

　　 渔舟身边不需要人伺候，黄芪自动请缨当起了护院，可一连数日别说贼人，连耗子都没逮住一只，很是清闲，弄得黄芪无颜面对渔舟。

　　 黄芪本就是冷冰冰的一个人，现在又佩了一柄冷冰冰的剑，从头发丝到脚尖都是冷冰冰的了。渔舟看了直摇头，继续让她这样下去，估计早晚有一日会变成冷冰冰的玄铁，她灵机一动，将紫苏和当归扔给了黄芪，美其名曰“强身健体”。

　　 这是主子交代的第一件差事，黄芪自然不遗余力，力求尽善尽美。这可苦了两个孩子，先前跟着宣竹在书院学了骑射之技，本以为学武应当不是什么难事了，谁知这个能够飞檐走壁的女师傅根本就不把他们当人对待，每日把他们折腾得出的气多，进的气少。

　　 两个孩子私下向渔舟抱怨，于是渔舟每日又多了个乐子，煮一壶清茶，拿着蒲葵扇，握着书卷，笑眯眯地看高手是怎样炼成的。

　　 自西门先生走后，渔舟如平原走马，清闲得不像话，睡觉睡到自然醒，数银票数到手抽筋，兴致来时，还可茶暖墨香，快乐似神仙。

　　 幸而西门先生清楚自己学生惫懒的本性，在走后的第十天，钟若瑜来了，带了一车的书，还有寒山书院的期考题目。

　　 每次期考过后，书院都会有一场短暂的狂欢，美其名曰“切磋”。只要不出事，斋长和堂长都睁一只眼闭一只眼，由着他们，毕竟这些人将来兴许就是国之栋梁，不敢太过得罪。

　　 宣竹远远地坐着，宽大的梧桐叶落下的阴影遮住了他的身影，也遮住了他身上的寂寥。不远处歌声、乐声、人语声交织成一片，形成一种光怪陆离的热闹。

　　 “哎，不是读书，就是发呆，真不懂澹台小姐看上你这木头什么了。”沈梦溪不知从何处冒了出来，俊脸微红，酒意熏然。

　　 “我还不懂，你跟着我作甚呢。”宣竹冷冷地道。

　　 沈梦溪学着他席地而坐，伸手却触到一层柔软的松针，不由惊道：“这么多松针，你哪儿弄来的？”

　　 “捡的，反正闲着也是闲着。”他学着渔舟平日的样子淡淡地道。

　　 竹大少自然是做不出席地而坐的事情，可是见渔舟经常如此，不知今夜为何也想学学她，可是坐下去扎得难受，恰好见地上有松针，便慢慢地捡起，铺成一片，如此果然十分舒坦了。

　　 “这次期考你又独占鳌头，怎么没见你高兴？”沈梦溪捡了一把松针在手中把玩。

　　 “有什么可高兴的，期考而已。”宣竹淡漠地应道。

　　 “也对，期考对你而言，如探囊取物。不过，这回出尽风头的可不仅是你竹先生一人哦。”沈梦溪神秘地笑道。

　　 “哦？”宣竹可有可无地应了一声。

　　 “你知道麽，上回我们谈起的那个游学高足千帆，这次也参加了期考。”沈梦溪闷笑道。

　　 “怎样了？”宣竹被勾起了一点儿兴趣。

　　 “可惜还是没见到人，据说期考的题目是派人送出去的，弄得神秘兮兮的，本还以为有大才，谁知……哈哈哈哈”沈梦溪似忽然想到了什么乐事，笑得前合后仰，话都说不利索了，“庭芳，你先让我笑一会儿。”

　　 宣竹挑了挑眉，安静地看着沈梦溪笑得花枝乱颤。

　　 好一会儿，沈梦溪才喘着气说道：“我们这次期考，共有经、论、策三科，人家就有两科一个字都没填。经科倒是写了，却也只写了对诗的那道题目，上面有八句诗你还记得吧？”

　　 “少小离家老大回、夜深忽梦少年事、借问酒家何处有、垂死病中惊坐起、在天愿作比翼鸟、劝君更尽一杯酒、踏破铁鞋无觅处、路漫漫其修远兮？”宣竹慢慢地说道，不多不少，正好八句。

　　 “你猜人家是怎样对的？”沈梦溪嘴角的弧度又快抑制不住了。

　　 宣竹摇了摇头。

　　 沈梦溪卖足了关子，也实在是忍不住要一吐为快：

　　 “少小离家老大回，安能辨我是雄雌。

　　 夜深忽梦少年事，惟梦闲人不梦君。

　　 借问酒家何处有，姑苏城外寒山寺。

　　 垂死病中惊坐起，夜深还过女嫱来。

　　 在天愿作比翼鸟，大难临头各自飞。

　　 劝君更尽一杯酒，从此萧郎是路人。

　　 踏破铁鞋无觅处，那人却在灯火阑珊处。

　　 路漫漫其修远兮，壮士一去兮不复返！”

　　 “还别说，人家对的还挺像那么回事的，哈哈！”沈梦溪大笑道。

　　 宣竹也不由摇头失笑，可笑着笑着就顿住了，将在八句话在心中品了一会儿，叹道：“咋听之下是驴唇不对马嘴，可是你对得出这样对仗工整，意境相连，还妙趣横生的诗词麽？反正我是对不出，人家恐怕深藏不露。”

　　 “听你这么一说，如今人家跟你齐名，共称‘南竹北帆’，倒是也有几分道理。唉，这人有趣的很，不能见上一面实在是遗憾。”沈梦溪也没了笑意。

　　 “‘北帆’二字做何解？”宣竹不经意间露出浅笑。

　　 “西门先生是从燕京来的，题目又是快马加鞭送出去的，大家都觉得那个千帆应该也是北边的。反正他师傅是北边的，这样说应该也不会算错。”沈梦溪狡黠地笑道。

　　 西门先生拿着考题怒气冲冲地回绝雁岭，找渔舟秋后算账。当日，渔舟正在田里撒谷种。她命人在院子的后面开垦了几亩荒地，用来种菜、种果树和种田，倒是一副清贫的样子。

　　 西门先生赶到时，渔舟正光着脚丫，卷着裤腿站在泥里，笑嘻嘻地道：“先生总算是回来了，可要下田里来降降火？”

　　 “瞧瞧你做的好事！”西门先生手里握着那几张宣纸，恨不得立刻甩她脸上。

　　 渔舟又不傻，当然知道自己戏弄了谁，放下簸箕，坐在对面的田埂上，晃荡着脚丫子，笑眯眯地道：“先生为何生气？是因为学生给您丢脸了麽？脸面几两银子一斤？游学弟子需要吗？还有，这次期考论和策的题目是什么，您知道吗？”

　　 听她振振有词，西门先生的怒气倒是消了几分。

　　 “难道先生不觉得世人将游学捧得太高了麽？其实它只是一门杂学而已，和书学、算学、律学、医学、画学、武学、玄学一样，不应该是高高在上，难以企及。游学弟子，除却开创时的七十二贤人，后面闻名天下的也屈指可数。我自认为自己并没有什么过人的才智，与其将来被人摔下神坛，还不如自己脚步轻盈地走下来。先生，我只想做我自己，不想被盛名所累，何错之有？”渔舟淡淡地道，“据我所知，游学最大的优点便是经世致用，竟然是经世致用，又要这虚名作甚？”

　　 西门先生被她问得一怔一怔的，竟然说不出半句反驳的话。

　　 游学在他手中凋敝，未尝不痛心，几十年都没想明白缘由，今日竟然被一个十几岁的孩子一语道破，怎能不心惊？

　　 “当日先生曾说，游学弟子盛世隐，乱世出，学生一直想问问在先生的眼中，当今是盛世还是乱世？”渔舟抓了一把稻谷抛入畦田中，神态悠闲，举止随意，仿佛她问的是天气，而不是天下。

　　 西门先生微微一沉吟，谨慎地道：“还未到八方来朝，四海咸服，盛世自然还任重道远。”

　　 “那好，论和策的题目一样，都是君民之道。”渔舟拍了拍手，掬起一捧水洒到了刚才投谷种的畦田中，似笑非笑地道，“我的答案是君舟民水，水能载舟，亦能覆舟。不知先生对这个答案满意否？若是此话传了出去，我这田不用种了，您的晚年也不用安度了，寒山书院的山长或许也可以去京城做客了。学生倒是无所谓，就是担心到时候京城来人，扰了先生的清静，也扰了这南境的平静。比起名声大噪，我更喜欢种田。”

　　 当她说出“君舟民水”这四个字时，西门先生嘴巴张得大大的，足以塞下一个鹅蛋，只觉得坐在对面的不是一个野丫头，而是一个上位者，心有七窍，目光毒辣。

　　 西门先生现在顿时觉得渔舟没写策论真是做得太对了，他现在无惧寒山书院先生们的冷嘲热讽，最担心的反而是眼前这个弟子慧极必伤，于是丢下一句“你可以出师了”就匆匆忙忙地回院子了。

　　 跑得比兔子还快，反倒是让渔舟愣住了，她准备了好几日的说辞还没说完呢，怎么可以就这样丢下她一人在风中凌乱？