正如那店小二所言, 邢辰牧等人往西行了约一个时辰, 远远就能瞧见那个偌大的山庄。山庄依山而建，傍水而居，方圆十几里除了这一片此庄便再无其他屋舍。

　　 今日山庄格外热闹, 门外聚集了不少五湖四海慕名而来的雅客, 一位管家模样的中年男子站在门外迎客。

　　 严青将马车停在山庄外不远处, 管家见了立刻招呼了几位下人过来牵马。

　　 邢辰牧与卓影下了马车，脚步未停，上前对那管家拱了拱手：“听闻秋卢山庄乃是赏桂圣地, 庄主为人大方和善，愿与人分享这美景，我们兄弟二人偏爱桂花, 这才前来打扰, 不知是否有幸入内？”

　　 “老奴姓许, 许云山，是这儿的总管。”许云山对他们还了礼, “几位是从銮城过来？”

　　 “许总管, 秋卢山庄美名远扬，我们确实是特意从銮城过来的，我姓卓，单名一个牧字, 这位是我大哥。”邢辰牧顿了顿, 并未报出卓影的名字, 而是继续道, “这是家中管家及他夫人，那两位则是家父不放心我们外出，特请来的护卫。”

　　 许云山点点头，道：“几位既然是慕名前来，该是听过我们山庄的规矩，能否入内这......老奴也决定不了，还望见谅。”

　　 “许总管不必客气，按规矩办便是。”邢辰牧勾唇笑了笑，早已经注意到左右两旁搭起的台子。

　　 “是是，那二位公子是比文还是比武？”

　　 “我与兄长所长不同，我大哥擅武，我擅文。”

　　 “二位既然是一道前来，通过一个试验便可。”来人一看便是大户人家出生，许云山也不欲得罪了贵客，很快介绍道，“武试需打赢我们山庄护院，文试则仅需以桂为题，写一短文或作一幅画皆可。”

　　 这次不待邢辰牧开口，卓影先说话了：“我们比武。”

　　 邢辰牧微微皱眉，他本想着是自己画幅画便可，心中并不愿让卓影跟人动手。

　　 许云山察觉邢辰牧面上露出的不赞同，目光便投向他，又过了一会儿邢辰牧才道：“听我哥的吧。”

　　 “诶诶，好，那几位公子这边请。”

　　 虽说山庄主人好客，但其实要进这庄子并不容易，就拿武试来说，庄主家财万贯，庄里请的护院个个身手不凡，若非有真才实学，怕是连十招也撑不过。

　　 台边此时放着几把椅子，是给受伤的访客休息之用，如今上头已经坐满了人。

　　 卓影先在一旁看了一会儿，等在他们之前来的几位都被打下了台，他才转头对邢辰牧轻声道：“我去了。”

　　 邢辰牧未开口，只是微微点头，卓影在袖下拉了拉他的手掌，这才翻身上台。

　　 台上站着的护院显得十分年轻，见他上台便拱了拱手：“不知这位公子擅长什么？”

　　 “我是客，既然兄台代表主家，便由您说了算吧。”卓影最善用剑，但几乎所有兵器他都有涉猎。

　　 那位护院不着痕迹地将卓影打量了一番，心中大概也知这是遇上了高手：“我们这的规矩是点到为止，若是公子不介意，不如就比拳脚吧。”

　　 “行。”卓影取下佩剑，看也不看随手扔给一旁的影八，“请吧。”

　　 那护院又冲他行了一礼，这才抬手攻来，卓影侧身微微一闪，可还不待松口气，只见对方手肘一勾飞快地变换了方向，再次冲他袭去。

　　 卓影向后退了半步，那拳险险从他眼前掠过，带起一阵寒风，几乎是同时，另一手抬起，自下向上袭向他头部，但被他抬臂挡下。

　　 这招式太过熟悉，卓影眼中霎时闪过一抹诧异之色，同时心中也明白，刚刚这人在对其他挑战者时，恐怕并未使出全力。

　　 让对方先攻只不过是为了试探他的底子，之后卓影未等他调整，率先抬掌袭去，两人动作极快，台下之人甚至来不及看清，一会儿工夫他们已经来回二十招，却仍未分胜负。

　　 邢辰牧盯着台上，整个人都紧绷着，下意识出声道：“影八。”

　　 影八明白他的担忧，上前伏在他耳旁轻声道：“您放心，卓大人只是在试探他的能力。”

　　 邢辰牧这才稍稍放松一些。

　　 台上卓影也有分寸，知道再打下去邢辰牧该担心了，便不再周旋，寻着一个机会闪身到那护院左侧，反手扣住了对方咽喉。

　　 “贾家拳法。”卓影轻声道，说完才收回扼在对方喉上的掌，“承让了。”

　　 对方闻言却是一愣，许久才问道：“你......你能看出我使的招式？”

　　 “贾家拳法闻名天下，怎会不知？”卓影不欲在此事上多谈，说完便下了台。

　　 贾家拳法确实曾闻名天下，但已是数十年前，如今贾家只剩下他一人而已，那人见卓影要走，也跟着跳下台，犹豫着问道：“公子到底是何人？”

　　 影八影九见状要上前阻拦，卓影轻摇了摇头，回头看向那人，带上了几分复杂神色：“我与你大哥算是故友。”

　　 对方脚步霎时顿住，显得比刚刚更为惊讶，片刻后转了视线对许云山道：“许总管，我不是这位公子的对手，请他们入庄吧。”

　　 许云山点点头，对邢辰牧等人笑道：“几位快里边请吧。”

　　 待离人群远了，卓影才回过头问道：“秋卢山庄的武试，能通过者想必不会太多吧？”

　　 卓影这说法已经是十分委婉，按他看来，山庄若以那护院的水平来挑选来客，几乎就是赶客了。

　　 许云山明白他话中之意，有几分尴尬：“几位公子有所不知，在外头比试的护院本不是小贾，但昨日一位客人失手将护院打伤了，这才换上他的，小贾虽然年纪不大，但确实是我们庄里能力最出众的一位了，今日除了您，还没人比过他，老爷刚刚已经吩咐了，明日得换别人出去。”

　　 “原来如此。”卓影点点头，未再开口。

　　 秋卢山庄不愧以桂花闻名于世，庄内的小道旁种植着名贵的朱砂丹桂，桂花的香甜气息飘散在空气中，令人心情愉悦。

　　 许云山带着他们到了庄内的西桂院，原本在院内打扫的丫鬟见状立刻迎上来。

　　 “这是山庄内独立的院落，院中有五间房，几位先在此稍事休息，老爷在秋桂院设了宴款待各位客人，饭时我会派人来请几位。”许云山说着又对他们介绍道，“这是院中伺候的丫鬟素素，有什么事你们尽管吩咐她去做，若要在庄中赏桂，也可让她领着你们。”

　　 “有劳许总管了。但山庄近来访客众多，我们忽然到访，占着整个院落实在心中有愧，便要三间客房吧，其余两间您可安排其他客人入住。”邢辰牧道。

　　 “不瞒各位说，今年来赏桂的人似乎格外多，庄内空房确实有些不足......”许云山犹豫了片刻，点点头，“那便多谢各位体恤了。”

　　 许云山还需去外头招待新客，领着他们入屋看了看，很快先行离开。

　　 邢辰牧关上屋门，回身拉着卓影的手，有些委屈道：“阿影怎么不让我去比试，看你跟人家比武，我总忍不住担心。”

　　 “牧儿，以你的身份，墨宝怎可随意留在民间。”卓影无奈道。

　　 邢辰牧喃喃：“可他们又不知我身份......”

　　 “还是小心为上。”

　　 邢辰牧也知卓影说的有理，便不再纠缠这事，想了想又问道：“你刚刚对那名护院说，你与他大哥是故友？”

　　 “嗯，我以前常听他大哥提起他，若没记错，他该是叫贾天磊，而他大哥牧儿也该认识，贾天森，曾是十队的影指挥使......”卓影眸色暗了暗，“扶禄十五年，在上清寺一战中，重伤身亡了。”

　　 当年邢辰牧出宫前往上清寺，先皇派了影卫十队共三百六十余影卫，以及已经调至他身旁的十五名云影卫随行。

　　 最终活下来的影卫不足十人，除卓影，其余皆已经重伤到无法再留在影卫军中。

　　 “原来如此，怪不得你认得他的招式。”

　　 “嗯，贾家算是武学世家，可惜当年被一群无耻贼人下毒所害，仅余下他们兄弟俩，贾家除了传有自创的一套拳法，剑法也是一流，说起来我该庆幸刚刚未与贾天磊比剑，因为那套剑法当初贾大哥也教过我，我如今所使的剑法中仍能看到它的影子。”

　　 卓影说完又有些不解：“可以贾天磊的本事，为何会在这山庄做一名小小的护院？”

　　 贾家当年在江湖上声望极高，哪怕是遭遇变故，家宅也仍在，更何况影卫军月俸不低，他又是为救太子而死，当年先皇封赏了不少银子，这些最后给了贾天磊，怎么想他都不该缺钱到需要来当护院。

　　 “或许他是与这庄主有交情？”邢辰牧对武学方面知之甚少，但他相信卓影的判断，能让卓影认同之人该是差不到哪去。

　　 “总觉得有些怪异。”卓影拧着眉，“牧儿，我们明日赏过桂花后便尽早离开吧。”

　　 “好，听你的。”

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　　 外头的天马上就要暗了，外头院子里传来说话声，卓影起身拉开门，许云山正带着两名书生打扮的男子站在院中。

　　 见他开门，许云山便带着那两人上前，介绍道：“二位卓公子，这两位乃是今年会试所出的贡士，我将他们安排在秋桂院剩下的两间客房中。”

　　 一个多月前刚结束的会试，虽邢辰牧不在宫中，但邢辰修已经派人将贡士名单呈给他，他闻言便拱手道：“恭喜，不知可否有幸得知二位尊姓大名？”

　　 “在下姓梁，名雨信，字伯宁，旁边这位乃是今年会试中摘得会元者，周祺佑，周兄。”