来时因为想赶在中秋前到陆家镇, 所以路上不敢耽搁, 只能骑马出行。回宁水县并没有那样着急, 但既然卓影说了, 邢辰牧便接受他的建议, 仍是一早从家中出发, 但早上刚做了那事，无论如何邢辰牧都不答应再让他骑马，影九在镇上租了辆马车, 付了双倍的价钱，让那马夫赶车将他们送到宁水县。

　　 用过早饭，陆嘉瑞将早已经准备好的信件交给邢辰牧，又忍不住嘱咐了几句：“贤儿的事......本不该告诉你们的，如今，诶......你们万万别给他什么特别照顾, 那孩子好强，到时怕是要怪我们了。”

　　 “外祖父, 陆贤他毕竟是我表弟, 是母亲的侄儿, 在銮城他也没别的亲人了，以前是不知道，知道了我必定要带他去见见母亲, 想来母亲会非常高兴。但在军中, 阿影会遵从他的意愿, 将他当作普通属下看待, 也不会再让更多人知晓他与我的关系，您看这样行吗？”

　　 陆嘉瑞点点头，这样一来申静涵也能放心些。

　　 其实在离宫前，卓影已经与卫衍提过，想将陆贤调入锦卫军，但此事最终还是要看陆贤的恢复情况，再经由兵部上报，所以他们暂时没先向陆家透露。

　　 与所有人一一道别后，邢辰牧便带着几人离开了陆家。

　　 马车内，邢辰牧仍是有些不放心，调整了姿势让卓影靠在自己身上，“今早起得早，阿影要不要再睡一会儿？”

　　 卓影满脸无奈，忍不住提醒道：“你忘了吗，以往我守夜时都是整夜不休息，今日也不过少睡半个时辰，能有什么影响？”

　　 “那不一样。”邢辰牧在他脸上蹭了蹭，“以前无论在宫中还是在朝堂之上，有太多双眼睛盯着，我不敢将对你的在意表现得太过明显，可如今，我已经有能力护着你，怎么会再让你受那些苦。”

　　 卓影这么多年来，日日给他守夜，回鸣影宫后又要兼顾影卫军事物，又要执行他的各种密令，甚至还要照顾他生活上许多本不需影卫过问之事，所有辛苦他都看在眼中，只想尽快处理好朝中纷争，将人好好拉入怀中护着。

　　 卓影对邢辰牧来说，就像窥探多时的宝贝，一招得手，既想藏在家中不让任何人看见，又想昭告天下自己得到了如此珍宝。

　　 现在别说是让卓影熬夜或是难受，哪怕是对方皱皱眉，邢辰牧都要心疼许久。

　　 他有时也会担心，自己这样浓烈的情感会不会吓到卓影，他想着想着便趁这机会问了对方，不料卓影闻言立刻笑起来，许久才在他不解的目光中压下笑意。

　　 “当然不会。”卓影伸手将邢辰牧的脑袋向下压了压，自己半抬起头吻上那微抿的嘴角，“因为我也是啊，能与你两情相悦，每日仿佛都在做美梦一般。”

　　 这次赶马车的人换做了聘来的车夫，影八影九骑着马，在马车前后守着，但离着有一段距离，卓影盘算着他们这点动静该不会传过去，于是比往日稍稍大胆了一些，撩得邢辰牧差点没克制住在马车里再要他一次。

　　 但最后他还是顾及卓影的身体，生生忍下了，只是将卓影已经半敞开的领口拉好，有些咬牙切齿道：“快睡！”

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　　 乘马车比直接骑马慢上不少，四人在郊外住了一宿，最后又赶了一日一夜的路，这才在天亮前抵达宁水县与严青等人会和了。

　　 此次出行的主要原因是邢辰牧想要带卓影回陆家镇见见长辈，如今目的已经达成，他也不打算再向南去，休息一日后便命人备好了马车，打算走陆路返回銮城。

　　 比起才出宫的那段时候，现在无论是邢辰牧卓影，还是严青、小莹，显然都已经更加适应民间的生活，回程时一路格外顺利。

　　 距离与邢辰修的两月之约还有七日，邢辰牧一行已经到了上源城附近，再向前行莫约半日，便能入城了。

　　 先行的那队影卫经过一番探查，选了一家距离官道不远的饭馆让邢辰牧暂时休息及用饭，他们比邢辰牧一行早到了数日，已经仔细观察过四周环境，也试过这里的饭菜，并未发觉异样，这才敢让邢辰牧前来。

　　 正是用午饭的时候，严青在门外停好了马车，可当邢辰牧带着众人走到店门口时，卓影却抬手制止了他入内，今日屋内用饭的客人似乎格外多，几乎是座无虚席，这对一家路边的小饭馆来说并不寻常。

　　 除开卓影，随行的其他影卫也因此立刻起了戒备之心：“二位少爷，要不我们还是先离开此地吧。”

　　 卓影点点头，正要拉着邢辰牧，店小二却已经看到了站在店外的他们几人，很快迎出门外招呼：“几位爷是要用饭吗？先里边请，那头两桌客人都已经在结账，待收拾好了桌子便能入座了。”

　　 邢辰牧并未立刻开口，他留心观察了一下店内的那些客人，只见几乎每桌皆是一两位主子带着随从，看起来像是富家小姐或是公子出行。

　　 他收回目光，问一旁的小二：“我们这是赶上什么大事了？”

　　 “倒也不算是大事。”那店小二有些疑惑地挠了挠脑袋道，“我听几位都是銮城口音，怎么竟不知晓吗？他们这是要去秋卢山庄赏桂。”

　　 “赏桂？”这一个月来一直在赶路，倒是错过了桂花开得最好的时候，也因此邢辰牧更加奇怪，“赏桂不是以八月最佳吗？”

　　 那小二见几人确实不知，殷勤道：“里头座位收拾好了，几位先里面坐吧，待小的慢慢给几位说明。”

　　 邢辰牧这才点点头，带着众人入内。

　　 原来这秋卢山庄乃是上源城一位名叫黄经义的富贾所建，距今已有数十年了，山庄就在此处向西约四十公里处。

　　 黄经义的夫人爱桂花，当年他为了哄夫人高兴，建下秋卢山庄，山庄里种满了桂树，且那树是他特意重金寻来的，与普通桂花有些区别，开花比普通桂花迟一些，开出的花香气更胜，花期也更长。

　　 原本那处是黄经义的私宅，不对外开放，但黄经义夫妇过世后，山庄交到了儿子黄天伦手中，黄天伦自己并不太爱桂花，但他好结交朋友，从五年前起，便在九月里将山庄开放，招待来自五湖四海的爱桂人士，共赏桂花。

　　 邢辰牧略一思索后问道：“那去这山庄赏桂可需要主人家的请柬？”

　　 “请柬不需要，只不过需要有些本事。”

　　 “本事？”

　　 “主人家既然是为了结交好友，自然不是什么样的人都愿意来往的，听说去山庄赏桂，文人需能吟诗作画，武人则要武艺精湛，商人得有自己像样的产业。”小二随后解释。

　　 “倒也不难。”邢辰牧想了想，看向一旁的卓影，“哥，我们一道去看看吧？”

　　 卓影却是不太赞同：“那里江湖人士聚集，恐怕不太安全，牧儿，我们还是早些回家吧。”

　　 邢辰牧点了几个菜后让小二先退下，这才凑到卓影身旁哄道：“阿影，我们就去看一看吧，此次回去还不知道什么时候才能再出来，何况离约定的时限不还有几日吗？”

　　 这是邢辰牧原计划之外的行程，变数太多，卓影实在放心不下邢辰牧的安危，但见邢辰牧如此想去，又有些不忍拒绝。

　　 直到这顿饭吃完，他也没决定下来。

　　 到了马车中，邢辰牧抱着他又是哄又是求，直惹得外头听着的几人都红了脸，卓影才没忍住松口答应。

　　 邢辰牧这才有了笑意，撩开车帘安排事宜。

　　 既然是要去人家的私庄，带太多人显然不合适，他便让随行的其他影卫先回宫中，顺道向邢辰修禀报他的去向，留下严青、小莹作为随从，影八影九作为护卫同往。

　　 “不行。”这样的安排直接遭到了卓影的反对，他坚持道，“若担心待太多护卫引人怀疑，可以将人留在山庄附近，不入庄便可。”

　　 “可那山庄四周未必有掩护，我们也还不确定在那待多久，江湖人士众多，其中难免有精通武学之人，一旦他们的行踪被发现，岂不是更惹人怀疑？”邢辰牧将卓影抱在自己腿上，安抚地拉过他的手拍了拍。

　　 这顾虑也并非是毫无道理，出门赏桂，普通人家的公子带几名伺候的随从护卫能理解，若是带着几十名护卫，又在銮城附近，恐怕常人立刻便会往王孙贵族身上猜想。

　　 就算是让影卫们分开单独前往，同一时段，又都同样带着銮城口音，还都是习武之人，也是十分令人生疑。

　　 卓影仔细思索后稍稍让步，吩咐自己那些部下在上源城待命，算算路程，从上源城到那秋卢山庄，快马也不过半日便能赶到，万一真出了点什么差错，也能及时赶到接应。

　　 见卓影安排好，邢辰牧自然没什么意见，重新放下帘子，一行人很快分头出发。

　　 可随后一段路上，卓影却是格外沉默，邢辰牧原本还以为他是不放心只带着这几个人去那山庄，哄了几句才听他道：“抱歉，我不是有意要在人前驳了你的面子，但护卫你的安全乃是我的职责，我......唔......”

　　 后头的话被邢辰牧以唇封住，许是带着几分惩罚的意味，这吻显得格外激烈，卓影乖顺地闭上眼，任由邢辰牧在他口中肆虐，甚至是将他的舌勾到口中不轻不重地咬了一口。

　　 “日后你再跟我说一次抱歉，我就这样吻你一次，不论人前还是人后。”放开他后，邢辰牧如此道。

　　 “可是......”

　　 “没有可是。”邢辰牧抬手替他抹了抹嘴角沾上的银丝，“我爱你坐在我怀里时的柔软羞涩，也爱你人前对待旁人时的冷淡疏离，但你大概不知道，我最爱的其实是你每次全心全意替我着想时表现出的强势和坚定。阿影，若是我做错事时，连你都不敢反驳我，那恐怕我日后注定要当一名昏君了。”

　　 卓影心中的感动无法用言语来表达，他搂着男人健壮的腰身，将头埋在对方胸口上，听着那沉稳的心跳声，许久才道：“若是你做得不对，就算明知你会怪我，我也还是会说的。”

　　 邢辰牧笑笑，没再开口，他知道这才是他的阿影，凡事皆以他为先，就算真做了什么不该做的事，也一定是因为他。

　　 这时的两人还未想到，此次秋卢山庄赏桂之行真会遇上麻烦，而正是卓影刚刚的坚持，救了他们的命。