周祺佑这个名字一出, 邢辰牧与卓影心中皆是一惊, 但都未表现出来，两头互相介绍后又客套了几句，便一道跟着许云山前往秋桂院赴宴。

　　 他们到得不算早, 院内摆着的八张八仙桌此时已经坐满了一半, 但最前方的主桌此时却还空着。

　　 许云山本打算将严青等随行四人安排在后方位置, 卓影淡淡看了影八一眼，影八立刻会意，略带歉意道：“出来时老爷吩咐过, 让我等照顾好二位少爷，我等散席后再随便用些饭便是。”

　　 这是大户人家的规矩，随从不上桌, 许云山也理解, 微微点头后便带着他们到了主位那名男子跟前。

　　 “老爷, 这二位是卓公子。”说着又引荐了另一头的周祺佑两人。

　　 秋卢山庄庄主黄天伦，样貌看来应是刚过不惑之年, 身型微微发胖, 他穿着玄青色华衣，以紫金冠束发，手上把玩着两个保定球，脸上带着几分和善的笑意。

　　 许云山显然早已经将客人的身份一一禀报过, 他客气地起身与四人打了招呼, 安排他们在主桌就坐。

　　 后来桌上又来了两人, 看样子与黄天伦是故交, 邢辰牧等人也并未多问。

　　 人到得差不多，黄天伦便宣布开席，影八、影九在卓影的示意下半点不敢松懈，一直站在两人身后护着，而严青、小莹则上前分别替他们布菜。

　　 因为有今年会试的会元在场，黄天伦便与他们谈了谈科举之事，邢辰牧在一旁听着，偶尔发表一些见解，但不会让自己的锋芒盖过周祺佑。

　　 几人说了半晌，倒是黄天伦身旁那人见卓影一直不开口，主动侧头问道：“这位公子想必便是今日唯一打败贾护院的那位高手了，严某有些好奇，不知公子师从何人？”

　　 “家师早已经退隐江湖，不愿被人提及，还望这位前辈见谅。”卓影答得不亢不卑，言罢主动抬起酒杯敬了那人。

　　 对方笑着道了声“可惜”，也抬杯将杯中酒饮尽，摸着自己的胡须不再追问。

　　 再听他们谈天时卓影便会偶然接一些话，尽量不让自己显得太过突兀。

　　 酒过半巡，黄天伦起身去招呼其他客人，邢辰牧吃得差不多后便带着卓影先一步告辞回房。

　　 一顿饭下来，虽说主家表现得十分客气周到，但也不知为何，卓影心中总是有股隐隐的不安，直到回到所住的西桂院时仍未散去。

　　 天色已经不早，卓影也没用院里伺候的那丫鬟，让严青去打了水来，与邢辰牧洗漱过后早早睡下，想着明日早些起，赏过桂之后立刻离开。

　　 一晚下来，邢辰牧也感受到了卓影的情绪，在床榻上搂着他问道：“怎么了？你还是觉得这山庄有问题？”

　　 “嗯，我总觉得无论是那位庄主，还是他的那两位故友都透着古怪。”卓影在邢辰牧怀中翻了个身，看向窗外，“况且，牧儿不觉得，对于一个普通的山庄来说，庄内护院人数有些多得不正常吗？”

　　 上门拜访想要与庄主结交之人不少，真正能入内的却也不过几十，何况大部分还是以文人为主，根本不会有太大风险。

　　 但刚刚去往秋桂院时，沿路皆有护院守着，粗略估计整个庄内的护院应该过百人。

　　 “的确，不过若这山庄真有问题，我倒是更想留下来看看是怎么回事。”邢辰牧若有所思道。

　　 “若牧儿想知道，大可回宫后再找人来调查，万不能以身涉险。”

　　 “好了，我知道，不会再让我们家阿影担心。”邢辰牧亲了亲他的后颈，忽然又想起什么，道，“不过我没想到会在这里提前遇上周祺佑，若山庄真有问题，我们走时还是想办法给他提个醒吧。”

　　 周祺佑乃周家后人，为人刚正，文武双全，之前又替邢辰牧查清了宁远与那两位哥哥间的事，是邢辰牧打算重用的人才。

　　 卓影应道：“好，我们离开时让影八给他递个消息。”

　　 说完正事，邢辰牧便伸手在卓影背上一下一下拍抚，哄道：“别想那么多，先睡吧。”

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　　 到了三更左右，睡梦中的卓影忽然听到房顶传来“咔”的一声，像是棉靴踏在瓦上发出的声响。

　　 他立刻坐起身，抽出挂在床旁的长剑，但并未追出去，毕竟比起去追那屋顶上的不明人士，显然保护邢辰牧更为重要。

　　 怀中人的动作让邢辰牧也跟着慢慢醒过来，略有些迷糊地问道：“怎么了？”

　　 “屋顶上有人经过。”卓影低声解释。

　　 正说着，顶上又传来声轻响，听着声与刚刚那人去向一致，卓影猜是影八或影九跟了上去，果然很快另一侧窗外便传来影九的声音：“二位少爷，没事吧？”

　　 院中除去他们还住了丫鬟及那两位贡士，卓影这才谨慎地绕到了背面。

　　 “没事，你去帮影八，他未必打得过那人。”

　　 “是。”影九领命也跃上屋顶。

　　 邢辰牧挑眉：“阿影知道是谁？”

　　 “还只是猜测，不过一会儿该就能确认了。”卓影趁着此时先带好了那张面具。

　　 二人等了约一盏茶的工夫，影八影九才压着那位一身夜行衣之人进门，卓影抬头去看，对方不是别人，正是白日在台上与他交手的贾天磊。

　　 卓影下床，走上前问道：“都没受伤吧？”

　　 “没有，不过此人果然武功高强，若非您让影九来帮我，他便逃脱了。”影八撇了撇嘴，显得有几分挫败，身为云影卫中的一员，面对这样一位山庄护院，他竟未占上风，说出去实在让人笑话。

　　 “你不必在意。”卓影笑了一下，“当年贾大哥所能甚至在我之上，你败给他也不冤枉。”

　　 再次听卓影提起自己大哥，又听对方称刚刚与自己交手之人为“影九”，贾天磊抬头，震惊道：“你......你们到底是何人？”

　　 卓影示意两人将他放开：“我姓卓，你难道还猜不出我的身份吗？”

　　 “怎么可能......”姓卓，认识他大哥，又有如此身手，答案呼之欲出，但贾天磊只是瞪大了眼，半晌不敢开口。

　　 这时邢辰牧也下了床，走到卓影身后替他披上外袍，有些不高兴：“别着凉了。”

　　 卓影回头对他一笑，拉着他的手一起坐到椅子上，又对贾天磊道：“说说吧，你为何会在这山庄当一名小小的护院，又打算趁夜去哪？”

　　 贾天磊仰头看着卓影，似乎是挣扎了许久，咬着唇问道：“都说卓大人向来不以真面目示人，你......您怎么证明您就是那位卓大人？”

　　 “我不需要证明我的身份，不论你认为我是谁，我想知道的事自然会弄清楚，至于你，现在不愿说便等着我明日将你交给黄庄主处置吧。”卓影眸色冷下来，在这样的秋夜里，令人遍体生寒。

　　 “别......”贾天磊年纪不大，听到此便紧张起来，又过了半晌才认命似的垂了头，“我说。”

　　 依照贾天磊所言，他的一位好友来秋卢山庄后失踪，他是因此才来此处调查的。

　　 那位好友名叫严维，在前往秋卢山庄前曾因想与一名小倌厮守终身而被家中父母囚禁，可严维也是习武之人，趁着一日父母不注意，便从家中逃了出来，没想到几日后，父母找到他，态度大变，不但表示愿意接受他所爱之人，更是让他将人带回家中同住。

　　 严维心中虽觉事有蹊跷，但仍是抱有一丝希望，带着人回家去了，之后那小倌在他们家倒是度过了一段温馨的日子，但贾天磊最后得到严维的消息，是在去年深秋，严维告诉他，父母打算带他们一道前往秋月山庄赏桂。

　　 可几月后当贾天磊再去严府，严父严母说严维与那小倌外出游玩未回，再细问他们便开始含糊其辞。

　　 严父严母言辞中透露出的厌恶让贾天磊意识到此事必有蹊跷，他曾经听严维说过，他父亲与秋卢山庄黄庄主乃是至交好友，为了查探严维失踪的真相，贾天磊才潜入山庄做了护卫。

　　 在他入庄后，他愈发觉得这山庄藏着许多秘密，比如，据传少庄主几年前离奇失踪，但庄主却丝毫没有着急或是要去寻少庄主之意。

　　 再比如，虽然黄天伦表面上十分爱交朋友，除去赏桂时节，平日里常来庄内做客的好友却仅有几人，而这几人都有着共同特征――家人中有人好男风。

　　 贾天磊怀疑，黄天伦在这山庄中设了暗牢，关押那些被家人送来的，有龙阳之癖者，但因有家人参与，无法在官府报失踪，此事便一直无人知晓。

　　 贾天磊所说，符合卓影今日的疑惑，而他似乎也忽然明白，为何黄天伦今日唯独让他们几个坐在主桌，恐怕是见他们两两前来，心中有了猜想。

　　 “那你刚刚原本是想做什么？”这次开口的是邢辰牧。

　　 “今日与你们同桌用饭的其中一人，便是严维的父亲，我本想趁夜去看看他在做什么，会不会与黄天伦等人接头，又或者去看严维。”

　　 卓影却摇头道：“山庄护卫人数过百，纵使他们真是要去藏人之处，你跟去也太过冒险，更何况你发现地方又如何？凭着一己之力不可能将他们都带出去。”

　　 “那怎么办？”严维已经失踪一年，贾天磊实在没办法才出此下策。

　　 卓影沉思片刻，道：“此事急不得，你先回去吧，我们想想该如何应对。”

　　 “你们......真的会管这事吗？”贾天磊无法确定卓影的身份，但仍是怕他，小心翼翼地看了他与邢辰牧一眼。

　　 邢辰牧的回答，是直接将卓影拉坐到自己腿上，两人十分默契地交换了一吻后，他才开口冷声道：“此事，我们管定了。”