积雪松软，脚下用力太狠，靴子把雪堆一点点挪移，陷下去顷刻又因着脚步的滑回来而填满。

　　 “老四你疯了，还嫌你害的人不够多！”楚邝揪着楚邹的衣襟，他过年将满十二了，个子比小三岁的楚邹高出快一个头。未料到素日看起来清削条长的老四弟，内里的劲力原已蓄得这般。

　　 楚邹却是咄咄逼人，瞪着一双楚楚的瑞目，一样死揪住楚邝的领口：“我没疯，就是你干的。”忽然匀出一手去扯他的脸。楚邝侧头一躲，勾住楚邹脖子，两个人一起栽倒在地上，你勾他腿，他掐你后颈，像两根扭缠的山药。

　　 王府世子们被眼前的突然一幕吓怔了，皇四子平素是冷漠的、不多语，也不理闲杂事儿，少见有如此狠煞的气焰。一时各个逐渐呆立在一旁，睁眼看着他两个在地上掐。

　　 被遗忘在阶下的小麟子，在雪堆里抠着滚丢的蛋。正要把鹌鹑蛋捡进食盒子里，屁股便被他二个撅得差点儿摔过去。

　　 一回头，看到自己主子爷和那个总爱对她笑、对她吹热气儿的皇子在扭打。一贯俊美的柿子爷脸都狰狞了，衣襟被皇子揪得气都喘不上，她就抓了把雪去抹楚邝的脸：“别打啦，别打我的柿子爷。”

　　 那粉嫩的小手在他脸上胡乱抹涂，想要把声音喊大，喊大后却更像个女孩儿。

　　 “蠢尿炕子，你糊的是我！”楚邹忍不住吐了口雪，不适时地挨了楚邝一拳头。

　　 小麟子定睛一看，才发现是糊的是自个柿子爷。眼睛和鼻子都是雪，那雪气太冷，使得有哮喘的他鼻息有些困难。

　　 她就赶紧又抓了一把，往楚邝的脸上乱糊。这回儿下手可不留情面，楚邝被她糊得嘴也张不开，眼也看不清，一下子又把刚才送出去的拳头两倍的收了回来。

　　 那手指软绵绵，带着点稚嫩的天然馨香。他被楚邹伺机的翻身轧得动弹不得，干脆仰躺在地上扯唇冷笑：“哼，位子还没落到你头上，你这就急着洗脱么？要找个人替你背那口老黑锅？你休想！”

　　 雪地森寒，他呼呼地喘着气，眼眸却鸷黠。舌头探出精致的唇齿，将小麟子抹在脸上的手指轻舔咬含，带着一丝意味深长的挑衅。

　　 那舌尖如蛇，冰凉又润热，小麟子缩了一缩，吓得连忙收回去。

　　 楚邹不由想起四岁那年秋天的法事，彼时楚邝眼里的笑容也即如此。他猜他必是偷窥过自己，晓得自己幼年沉迷于叫小麟子舔指头的那些事儿。眉头一凛，一拳头就罩了下去：“我叫你说……打到你说不出来为止……”

　　 下手是真的狠，自个儿子打他可都没打脸的……这心毒的老四。

　　 匆匆被锦秀叫来的张贵妃在旁看着，忍不住直肉疼。

　　 问小邓子小喜子是怎么回事。

　　 小喜子寻思着不敢说。

　　 小邓子是三皇子的跟班太监，三皇子羸弱无势，连带着他当奴才的也好欺负。见小喜子不答，只得应道：“肃王府三世子说皇后娘娘是厨娘皇后，不爱皇上爱灶膛。四皇子就问二皇子是不是他绊他的，奴才也不明白什么意思，他二个就打起来了。”

　　 绊？这个字太微妙，能让两小子打起来的“绊”可不是一般。张贵妃低头觑着地上的儿子，这些年老二虽然依旧爽落不羁，到底不似当年那般事事爱出挑，似乎也因着当年那场事故，而默默地敛藏了许多锋芒。

　　 张贵妃看着，心底里不由泛怵。她一直认为那件事是周雅布置的，只怪老四自个倒霉冲过去，被他们恰好利用了契机。若然自个儿子也掺了一腿……她想起楚邹长跪在乾清宫门外时，自个儿子杵在夕阳下探看的一幕，不由叱道：“胡说些什么，还要不要脑袋了？赶紧的给本宫拉开他们。”

　　 两位皇子爷八爪鱼一样的揪着，正互相撕扯着对方的耳朵，哪里有那么好拉开。小顺子不在，小喜子和小邓子只好叫身后几个太监过来，帮着一人拉开一个。

　　 拉开时楚邹又伸腿踢了楚邝一脚，楚邝不甘心，磨着牙关：“老四！你为了那个位子，连你的母后和亲哥亲姐都能背叛，你还有什么是做不出来的？……你休想拖我下水……唔……”话没说话，被张贵妃匆忙用手巾堵上嘴，叫几个太监打横了往景仁宫里抬。

　　 “放开我。”楚邹挣开小喜子，忿忿地拭了拭嘴角的裂口。

　　 其实当事的都知道这小子冤，张贵妃回头复杂地看了楚邹一眼。也没再究问缘由，便叫一群孩子们跟着回宫去。

　　 只才走了两步，蓦地脚尖一顿，迎面却对上不知何时而至的皇帝爷楚昂。发束金冠，着一袭明黄色升龙绫罗袍，内衬交领深红，衣袂凛凛的立在风中。

　　 她正要措辞解释，右侧景和门内又一道朱绯色的大袖长裙，步履盈渺地走了出来。青丝梳绾牡丹髻，单鬓斜插一支红宝石点翠蝴蝶簪，若不是身后跟着熟悉的太监桂盛，她险些认不出这是几年幽居不出的孙皇后。

　　 心思还未回还，耳畔便听她低语：“发生了什么，一群小子，动静闹得惶惶？”声儿也似熟悉似陌生，眼帘随尾音上抬，只见那肤如凝脂红唇娇润，差别竟是这样大。

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　　 沉寂已久的坤宁宫，在三年多后的这一天重新迎来了客人。

　　 一贯和睦不扰的三宫皇子聚众打架，这在红墙黄瓦的紫禁城内可不是一件小事。正殿泛青光的大理凤凰石地上，诸王府伴读的世子们七七八八跪了两排，连延禧宫的殷德妃也闻讯赶来了。

　　 这还是殷德妃自当年那件事后第一次踏进坤宁宫。从前在西亭子街王府里，尚为裕亲王的楚昂对正妃的宠爱阖府上下无人不知道，彼时孙皇后脾气耐耐，从不为难人，楚昂对她的宠爱叫人无可厚非也匹及不上。

　　 但当皇帝爷用一道门把皇四子挡在乾清宫外时，坤宁宫也就被无言的划上了一条界限。失宠的孙皇后整日抱着黄疸的小儿在殿柱下绕，婴孩哀哀的哭啼彻夜索绕着东西六宫，人们是不敢去吵扰她的。后来皇五子早夭，孙皇后也只是派桂盛去前头报丧，那道景和门便越发的没有人敢踏进去。一个人，在人生最低谷的时候，那带着同情的安慰只会让心中的痛变得更心酸。

　　 没有任何旨意说不允许宫妃入访坤宁宫，但人们不约而同地让那里保持着宁寂。

　　 原不敢想象三年后的孙皇后是什么样子，但此刻殷德妃站在侧下首这样看着孙香宁，内心却是暗自惊讶的。身段苗条，眼目含波，容色却又漠淡。其实应已三十，却叫人揣不出年纪。像变了个人，猜不透，距离变远。

　　 殿内幽寂，皇帝楚昂挺腰跨袍地坐在正中明黄的榻椅上：“家和国兴，天家子嗣理应为百姓效仿榜样，光天化日之下却在宫中撕扯，成何体统。告诉朕，是怎么回事？”

　　 一群世子低着头跪在地上不敢应，眼睛纷纷看向几位皇子爷。这会儿一个个扯衣乱袖，狼狈不得了，可没有素日锦衣华袍的骄贵威风。

　　 楚昂便又转向自己的几个儿子，三皇子楚邺脸上苍白未褪，肩膀在宫墙下磨开一道红痕。楚邹领口撕裂，帽上的珠玉被抠得零落，脖子上也被拧得一道青。楚邝最是严重，左右脸颊骨都青了，鼻子也挂着两道血痕。楚邝打楚邹，拳头打在他胸口。楚邹都打在他脸上了。

　　 皇帝这样看着，倒是没想到老四怒起来下手也会这样狠。

　　 他不动神色，也并不苛责，只睇着楚邺道：“老三，你说。”

　　 三皇子在撷芳殿学堂里是最为实诚的，世子们暗暗紧张地看向他，生怕他说实话。这样小的年纪，倘若因一句话诋毁了皇后，他年一辈子的前程也就遭殃了。

　　 楚邝瞪过来，楚邺噎呜了一下，扑通跪在地上：“儿臣犯错，请父皇责罚。”

　　 皇帝冷长的目光在人群里扫过，又定在东平侯府四岁的小公子身上：“宋玉柔，你来说。”

　　 这小子生得面目俊净，看着书雅谦弱，他又添了一句吓唬道：“你父亲是朕的禁卫军都指挥使，要为朕与朕的皇城负全责，若是从你口中说出了假话，后果你自己看。”

　　 骗小孩儿的话，宋玉柔眼珠子咕噜一转，寻思着不可上套。皇帝都这么说了，那就更不敢从自己口中复述皇后的坏话了。他看了眼最尾巴跪着的小麟子，便双臂匍地回答道：“回皇上，是他们把小太监绊倒了，要脱小太监的裤子瞧他蛋蛋。四殿下出手帮忙，这就打起来了。”

　　 好么，连“绊”也给他解释了，一圈肇事的世子们纷纷舒了口气。

　　 小麟子低着头，见提到自己，吓得两手臂颤颤的。

　　 皇帝看向她：“就是这个小东西么？”

　　 她实在还太小，春夏尚好，衣裳薄，身条儿是直长的。冬天一件大棉袍子盖下来，顿时就矮墩墩的，唯剩下前胸后背的两只大饕餮最为醒目了。

　　 那正中明黄色锦椅上的男子，生得可真是英俊威武。陆老头儿说宫里能穿明黄大龙袍的只有一个人，那就是这座紫禁城里最大的天子。

　　 是柿子爷的爸爸。

　　 小麟子很紧张，怯着声儿作答：“奴才是御膳房的凉菜小太监小麟子，师傅是宫里伺候了三朝皇帝的蔡半聋子。麻杆吴全友爷爷把小麟子领进宫，司礼监大太监戚世忠是小麟子的戚爸爸。奴才没有蛋蛋。”

　　 她的声音清润而恭慢，咬字尤为清晰。这一套话叫“报身份”，是陆安海私底下反复教过她的。宫里头太监心眼黑，没人的时候瞅着谁好拿捏就欺负谁，陆安海怕她吃亏，叫她紧要的关头就说这几句话保命。

　　 桂盛听了心里冒妒火，自己那么巴心巴肺地服侍，末了才得脸叫一声“干爹”。她倒好，被吴全有带进去送了个什么破茶粉，就成爸爸了。

　　 桂盛弓着腰，殷勤献策：“万岁爷，既是这孩子惹的麻烦，让奴才把她拖出去仗责十个八个板子就算完了。为个小太监，伤了皇子们的和气不值当。”

　　 他的脸上深藏着一丝别人看不清的喜色，为着皇帝爷终于顺驴下坡地找了台阶跨足坤宁宫。

　　 楚邺闻言蹙眉着急，二皇子楚邝戏谑地看向楚邹，又瞄了眼小麟子圆丢丢的小屁股，目中噙一缕幸灾乐祸。

　　 得许多日不见了，那老太监把她看得跟猴子似的，她倒是矢志不渝，被小顺子过去传了几次话，这就又摸着墙根儿跑了出来。

　　 蠢尿炕子。

　　 楚邹心中暗恼桂盛多事，截断话茬道：“父皇别打她，她是我的点膳小太监，今儿原是给我送点心来了。”