沈情又去了王舍家，见了王舍的长女，一位面色蜡黄细瘦如竹竿的姑娘。

　　 “我是大理寺司直沈情，这位是乔仵作，请问姑娘怎么称呼？”

　　 “从母姓何，见过大人。大人是来问我，当时听见了什么吗？”

　　 沈情笑道：“是，何学生一夜未睡？”

　　 那姓何的姑娘回答：“我彻夜用功，自然一夜未睡。”

　　 “那何学生还记得，那晚都听见了什么吗？”

　　 “就是叔嫂吵架。”何学生回道，“那晚还吵了两次，前半夜一次，吵得比较凶，我还出去吼了一声让他们消停点，后半夜又听见锦大娘骂李二，叮叮咣咣的，没一会儿就歇了。”

　　 “没有听见呼救声？比如救命，杀人，砍人了之类的？或者是惨叫声？”

　　 “不曾。”何学生说，“他们平日骂起来挺难听的，家中弟妹会跟着学，因而前半夜，我出去就在墙外吼了一声，锦大娘用扫帚打了李二，消停了。后半夜没骂起来，也就听锦大娘骂了两句畜生你活腻了什么的，李二念叨着杀了杀了……别的就没听到了。”

　　 沈情好奇：“你听见李复说杀了杀了，没再出门看？”

　　 “他经常说杀了杀了的，我们都以为他发疯……”

　　 沈情又问：“你怎么知道，是李家嫂子用扫帚打了李二？”

　　 “我出去看了啊！”何学生说，“那时他们还没睡，主屋亮着灯，我从她家厨房窗户瞅见灯影晃动，听那动静，李二哼哼唧唧说要扫地，不生气了，那肯定是挨了锦大娘的扫帚。”

　　 “哦？那……后半夜的骂声，大概是什么时候，离前半夜的吵架时间久吗？”

　　 “……前半夜什么时候开始骂的我记不清了，我出去吼他们时，刚读到《策论》第三十七页，后半夜叮叮咣咣扰到我时，我正在读神宗试才那一节……”

　　 “嗯，七十四页。”沈情点了点头，“差的时间不久。”

　　 过了午时，沈情说要走，村长送他们出村，沈情问道：“李甲这几日一直在家吗？”

　　 “在家的，在家的……”村长说，“除了昨日去做工的薛府支了些钱两，其余时候都在家。”

　　 “薛府？结算工钱，不在薛府做了吗？”

　　 “那怎敢？唉，大人是富贵人家，不知我们的苦。”村长忧心道，“李甲无田无地，这回出事家也散了，又怎会辞了薛府的工？他啊，是去签长契，支银子回来办丧呢。人死了，丧事还是要办的，李家大嫂死得惨，这需得请神女来作法，请她好生转世，那李二子，过了秋判了罪，也是个不能好死的，还需请神女来镇压邪魂，请他一路走好，莫要殃及百姓……这算下来，要的钱两可不少。”

　　 乔仵作不知怎么了，神色恍惚了片刻，才又默默跟着沈情走。

　　 沈情没留意，她背着手想了许久，问道：“李甲家中没留下钱财吗？”

　　 “照理说，应该有的……”

　　 “你是村长，村里各家各户的情况，想必都知道，李甲家生活拮据吗？”

　　 “李甲踏实肯干，那薛家……大人应该也知道，就是城西卖汤面的薛家，薛家主子人好心善，李甲每月回来，除了工钱，还会捎回来些腊肉和布，加之李大嫂手头余下些私财，二人又不养孩子，这些年都还好。”

　　 当然好了，听邻居小孩儿的话，平日里喂猪都是特地调的食，还加菜油的，要是贫苦人家，怎舍得如此喂猪？

　　 “李大嫂是哪里人？”

　　 “是凉州人，爹娘去世后，跟着兄弟来的朔州挨家挨户做买卖，这般认识的李甲，原本也是富裕人家的姑娘，李二子把田地挥霍出去后，家中给二老办丧事给李二子看病，欠下了不少债，是她帮忙还的。”

　　 “她兄弟呢？”

　　 “也是苦命，兄弟到了咱朔州，水土不服，病没了。”

　　 前头几个毛头孩子疯跑、玩耍，见到沈情身上的衣裳，有几个大胆的小孩儿跑过来，围着她转。

　　 “大人吉祥！”

　　 他们各个伸出了小脏手。

　　 “怎么，要钱？”这种情形，沈情可是见多了的，生在乡野的孩子，看见做官的，都会说几句吉祥话，讨几块铜板去买零嘴。

　　 不管天子脚下的乡野，还是崖州的穷乡僻壤，都是一样的。

　　 有些东西可能随着地域改变，而有些深种人骨子里的东西却不会变。

　　 村长脸上挂不住，挥手赶走他们：“都去都去，没脸没皮的，扰了大人办公，就把你们全抓起来给李二子作伴！”

　　 孩童们嘻嘻哈哈散了，有个长相机灵梳小辫的丫头跑开之后，还回头做了个鬼脸，“呸呸呸，小气！”

　　 村长吹胡子：“你再胡闹我就告诉你娘！”

　　 那丫头像是张野惯了，根本不怕村长这个老头，跑上旁边的矮土堆，高高举起右手：“谁要来玩杀人游戏！我来当李二子！你们快跑，我数到十！”

　　 其余孩子们撒腿就跑，咯咯笑着，还有一个胆大的小女孩儿光着两只脚朝这边跑来，以乔仵作为支撑，小黑手抓住他的衣摆绕了一圈，用力拍了下他，调戏道：“大美人儿！”

　　 乔仵作一吓，转头看向她，表情惊讶。

　　 沈情皱了眉，孩童未到懂事的年纪，果然是天不怕地不怕，之前敢拦她，现在又敢如此大声的调戏乔仵作。

　　 那姑娘嘻嘻哈哈跑远了。

　　 村长脸涨成了猪肝色，解释道：“大人，小孩儿瞎胡闹的……平日里跟着李二子疯，也学会这些了，经常这么说，其实都没事的，都是些孩子，什么都不懂，不当真的……就是个抓人游戏，游戏……”

　　 沈情道：“……算了，都是些不懂事的孩子，让父母好好教吧。”

　　 这个年纪的小孩儿心里如何想，沈情多少是了解的。她小时候也跟这差不多，比较疯野，平日里喜欢招惹那些面善和气的大人，以此来求他们的关注。

　　 或许她跟乔仵作都长得面善，换作程少卿来，这些孩子就不敢如此张狂了。

　　 站在土堆上的梳辫子小丫头并没有数够十，而是数了一二三之后，立刻喊了十就跳下土堆，捡起地上的树枝，提在手中，脸一抹，做出一副眼歪口斜的模样，摇摇晃晃去追玩伴。

　　 “让我看今天杀谁！”那丫头似乎是在学李二子，这句话笑着说着，含糊不清，疯疯癫癫。

　　 她追上一个同伴，抓住他，那个同伴尖叫之后，转过头双手叉腰：“我现在是锦大娘！叫嫂嫂！”

　　 那丫头立刻竖起手中的树枝，做出扫地状：“嫂嫂，我错了，我扫地，我扫地……”

　　 那同伴趁机跑远。

　　 那丫头高声喊：“好了！你们还剩两次装扮成锦大娘的机会！之后再被我抓住你们就死了，不能复活！”

　　 她说完，又提起树枝，口中叫着：“接下来我看看要杀谁？”开始追逐躲在各处的伙伴。

　　 她癫癫跑远，这条路终于安静了。

　　 “见笑，见笑……”村长满头大汗，心里记了几个名字，准备等沈情他们一走，就向这些孩子的父母们告状。

　　 等大人们从田地里回来，这些调皮孩子就要挨顿打了。

　　 沈情望着那丫头的身影，看着她的动作，陷入沉思。

　　 “李复平时就和这些孩子们一起玩？”

　　 “是、是……他在家中什么忙都帮不上，也不用种地，每日就跟这些孩子们一起闹。”

　　 过了一会儿，那些孩子又一窝蜂跑了回来，梳小辫的丫头抓到一个男童的小辫子，嚷道：“我抓到你了，该还你当李二子了！”

　　 她把树枝扔在地上，准备好了跑的姿势。

　　 那男童一脸不情愿地捡起树枝，一转身极快地碰到了她的背，梳小辫丫头没来得及跑，男童说：“我又抓到你了！该你了！”

　　 男童说完，也把树枝扔在了地上。

　　 梳小辫丫头生气道：“你那不算！你都没学像！刚刚的不算！不像李二子就不能抓我！不作数的！”

　　 男童：“好吧好吧，那再来一次。”

　　 他再次捡起树枝，叹了口气，学道：“来看看我要杀了谁？”

　　 男童捡树枝的动作让沈情眼前一亮，一拍手，道：“原来如此！”

　　 她神色狂喜，低声道：“若我猜的没错，凶手不是李复。”

　　 乔仵作微微愣了下，向沈情看去，沈情嘴角挑着，眼睛里闪烁着光，就像猫逮到了耗子，像鹰抓住了兔子。

　　 “小乔，我们走，回大理寺。”

　　 村长一脸不可思议：“大人什么意思？人不是李二子杀的？”

　　 沈情沉浸在细节回想中，差点一口气说出推测，回过神见村长还在，猛吸了口气，笑道，“猜测而已，村长留步吧。”

　　 村长行了礼：“不远送了，大人辛苦。”

　　 出了小林村，沈情急匆匆问乔仵作：“小乔，当年读《伤检杂谈》时，见上面有提过杀伤检验，如有特例，会在检复单上标注。我读的是崖州衙门的本子，不知大理寺检验伤痕时，有无这条规矩？”

　　 “有的。”乔仵作点头。

　　 “那日复核，我大概瞧了死者身上的伤痕，于检验一事上，我学的不精，因而，有些疑惑，还要请教你。”

　　 “嗯。”

　　 “左手和右手持刀杀人，所留伤痕，应该不同吧？可否能验出？”

　　 “自然。”乔仵作淡淡回答，“刀口走向，深浅都会不同。”

　　 “如果凶犯是左撇子，你们仵作会在复检单上标注吗？”

　　 “嗯，会特地标注，告诉查案官，凶犯很有可能是左手持刀伤人。”

　　 “好，我知道了。”沈情笑了一下。

　　 路过城西包子铺时，随风飘来的肉香味勾的沈情肚中鸣叫，她这才想起，为了拐乔仵作一同查案，自己只吃了半碗面。

　　 她道：“对不住，我拐个道。”

　　 乔仵作驻足，看着她奔向旁边的包子铺。

　　 “小二哥，来两个。”沈情正要伸手到衣服里掏钱，摸到平整光滑的官服愣了一愣，这才想起，自己今日换了官服后，分文没带就出了门，上午的面钱还是梁文先结的。

　　 “小二哥，不必拿了。惭愧，忘记拿钱袋了。”

　　 “大人可以先赊着。”小二哥装了两个热腾腾的包子，指着沈情的官服道，“大人是大理寺的吧，大理寺好多官大人都在我这儿记账，您月末记得来结就是了。”

　　 小二哥指了指旁边墙上的一排木牌，沈情抬头，见写着大理寺的也在其中，下方有好几个人的名字，旁边用正字记着账。

　　 沈情有所顾虑，她今日刚入大理寺，就记了笔包子钱挂在大理寺牌下，是不是不太好？

　　 这时，熟悉的药草味飘来，沈情侧目，只见一双修长细白的手，动作轻慢地拆开干净崭新的钱袋，从里面倒出十文钱，手指尖挨个数了数，给了小二哥。

　　 “乔仵作，你不来两个？好不容易见你一次，我给你算便宜点。”小二哥说，“刚出笼的热包子，软和的！”

　　 乔仵作轻轻摇头：“病了，忌荤腥。”

　　 沈情呆了呆，抱着包好的两个肉包子，给他道了谢：“今日回房取了钱便还你。乔仵作家在哪里住？”

　　 “大理寺后房西首。”乔仵作说，“白日，我都在的。如若过了戌时找我，就去北角的停尸房，若都找不见，那我就是在刑部，等一等就回来了。”

　　 “嗯，知道了。”

　　 回了大理寺，沈情站在停尸房前狼吞虎咽吃了包子，手抚着胸顺气。

　　 乔仵作见了，很是好奇地睁圆了眼睛看着她。

　　 沈情愣了下：“何事？”

　　 “……明明只有沈大人一人在吃饭，却像是有人跟你抢一般。”他倒不是嘲讽，而像是真的在惊奇。

　　 沈情：“……对不住，失仪了。”

　　 她是想快些进去看尸体，印证自己的猜测，这里又没旁人，因而才这般不顾形象的吃包子，没想到乔仵作看见了，还要特地问出来。

　　 她想起乔仵作闹市吃面那不紧不慢的样子，好奇不已。

　　 这乔仵作，该不会是世家大族养出来的公子哥吧？可世家贵族子弟再落魄也不会沦落到当仵作，沈情犹自摇了摇头。

　　 再次见到尸体，沈情比复核时，还要仔细。

　　 “有许多疑点。”沈情说道，“床上的血迹……地上的血迹，伤痕，还有李复……乔仵作验尸时，就没此疑问吗？杀人者，真的是李复？”

　　 乔仵作摇头：“仵作只验尸，不断案。”

　　 “嗯，也是。”沈情拿起死者的手，看着她手上的刀口。

　　 沈情指着她手心中的伤口，说道：“刀口不浅，是她在抵挡行凶之人的刀时留下的……”

　　 沈情抬起胳膊，护住头，说道：“你看，手心朝外……我们想象一下，那晚行凶人拿着刀来，她先抬手抵挡，护住了头……于是手心留下了刀痕。”

　　 乔仵作静静听她说，没有打断。

　　 “哼……”沈情笑了一下，“我就说这案子有问题。”

　　 她说：“两家离那么近，稍微出点动静都能听清，假使是李复后半夜发疯，拿家中菜刀杀她，那从手上的伤痕可以看出，她那时有抵挡过。这就有问题了，既然已经伤到了她，她一定会呼救，起码会冲出去，打开门，向邻居喊，李复疯了，他砍伤了我，即便不会出门呼救，也会大声训斥李复……但邻居却说，没听到她呼救，也没听到她惨叫，只听到她说，你这个畜生，活腻了……普通人，被刀砍伤，一定会疼痛不已，可是她没有叫。也就是说……”

　　 沈情看向尸体胸口的致命伤。

　　 “她抵挡之后，凶手再次动手，第二刀下去，她就死了，所以她没有呼救。人已经死了，身上却还有这些砍伤，证明行凶之人还在一刀刀的砍她，看起来像是疯了的人才会做的事……”

　　 乔仵作：“这么看，李复还是凶手？”

　　 沈情笑道：“那可不一定，装疯卖傻，小孩子都会。”

　　 她直起腰，取下腰牌，说道：“再去趟刑部牢狱司，如果小林村的那些孩子没骗我的话，凶手一定不是李复。”

　　 乔仵作好奇：“那些孩子？”

　　 “哦，不是调戏你那个孩子。”沈情说，“你有没有发现，孩子们在学李复发疯时，把树枝当作刀时，用的是哪只手拿的？”

　　 乔仵作愣住：“……左手？”

　　 “原先我怀疑是那个女孩子是左撇子，但她站在土堆上举起手说要玩游戏时，举的是右手。他们的游戏规则，如果我没推错的话，应该是用手中树枝碰到人，就算‘杀人’成功。那个女童用左手拿树枝，却用右手拽住了男童的发辫。所以，她的惯用手，应该是右手，那么她左手拿树枝，学的应该就是李复。”

　　 “此外，轮到男童当学李复时，男童用右手拿的树枝碰触女孩的衣服，女孩说，你学的不像，所以不算，那男童就用右手捡起地上的树枝，换到了左手……”

　　 乔仵作看向尸体：“刀口和伤痕……行凶之人是用右手拿的刀。”

　　 沈情点头：“不错，所以我现在，要去刑部再看看李复……我记得第一次见他时，他抢了陈大人手中的扫帚，当时先伸出去的是左手，扫地时的姿势也与我们不同。”

　　 沈情肯定道：“李复，应该是个左撇子。”