却说松柏院中，秦峰被胡管家引到了高道年的书房，两人关起门来谈了半个时辰，至于二人具体言论，则不为外人知。
“王爷，”秦峰不过刚刚走出书房，无痕便已经悄无声息地站到了他身后，轻声禀报道：“宫中传来消息，轩王入宫见驾，就封地匪乱一事提出了对策。其府中幕僚，更是纷纷上折，推举剿匪人选。”
“哦？”秦峰眼中精光一闪，“所推何人？”
“正是王爷您。”
无痕一语落地，秦峰却未感到半分惊讶，只是脸上划过一抹嘲色，轻声自语道：“秦曦打得好算盘。燕地匪乱，也是该好好治理一番了。”
“如意坊一事后，轩王是否已然对您有所怀疑？”
“怀疑谈不上，迁怒倒有几分。便是他真有所疑，本王也不惧。但若因此事牵累旁人，却是我思虑不周了。”
知他话中所指的‘旁人’是何人，无痕眼神闪烁，没再出声，跟在秦峰身后，回了王府。
***
夏日天燥，午后蝉鸣。这样令人烦躁的时节，屋中没有降温的冰盆，谢宁主仆二人却是精力十足地讨论起来。
“安王殿下所言八艺，对于京中贵女而言是易如反掌，可对我来说却有些难度。”
“是啊，”谷穗掰着手指头数起来，“骑马射箭，小姐定然是拔尖的，礼仪也不是什么难事。至于琴棋书画还有乐艺嘛，”她眉头皱起，纠结地看着谢宁，一切尽在不言中。
“呵呵，”谢宁自嘲地一笑，心中斗志却半分不减。女官试八艺，她虽有五艺不通。可她就不信了，别人能做到的，她谢宁就做不成。
她如今不过虚岁十四，年岁尚幼，赶在下次女官试之前，将落后于人的才艺加倍赶上，为时不晚。
说干就干，谢宁满怀斗志地去了书房，这往日里她避之唯恐不及的地方，只怕以后要成为她最常待的所在。
贪多嚼不烂，虽然心情迫切，谢宁也没有一味蛮干。看着架上一册册的竹简书籍，她强忍头疼，一一看过，分门别类地理好，打算以后每日都抽出三四个时辰，来学这些大家闺秀的东西。
理完这些书籍，已近日落时分。谢宁拿着写好的帖子，赶在晚饭之前去寻了胡管家，托对方交给魏倾城。安王殿下毕竟是男子，对这女官试想必没有几分了解，她不愿给对方添麻烦，便想到了一位与她还算亲厚的京中贵女，魏倾城魏小妹。
说来惭愧，她虽同魏小妹见过两三面，却并不知对方府上何处，想要求人也不知该去哪里寻，只能讪讪地拿着写好的帖子去问胡管家。
“魏小姐是国公府的嫡长女，怎么表小姐您竟不知吗？”
对上胡管家一脸惊讶的神情，谢宁讪笑一声，不好意思地直言道：“我确是没往那处想过。您说的国公府，是魏国公府吗？”谁能想到魏小妹那么羞怯的小姑娘，居然会是国公府的小姐呢。
不过转念一想，侯府意与魏氏结亲，这魏小妹家中的门第，自然不会太差。
“正是魏国公府，”胡管家一面应答，一面打开了谢宁手书的帖子，低头只扫了一眼，便皱起了眉头，再抬头望向谢宁时，面上已是一派凝重，语重心长地道：“所谓字如其人，表小姐这一手字体，若是拿到人前，只怕会遭人轻看啊。”
谢宁面颊一红，“您说得极是。”
“唉，”胡管家轻叹一声，将手中的帖子折好，对着谢宁道：“帖上内容，老奴会重写一遍。只是表小姐平日里，最好还是多抽些功夫练字为好。”
谢宁不是不识好歹的人，当即拱手一礼，谢过了胡管家的出言指点。又向他请教了两句，才告辞离去。
翌日一大早，谢宁的帖子便被送到了魏国公府。不过短短半日，魏倾城的回帖便递到了谢宁手上。
“这帖上也不知写了什么，居然会让小姐你笑得这么开心。”
见谷穗好奇地凑过来，谢宁抿嘴一乐，对着目不识丁的她解释道：“之前同你提过，我下帖给魏家小姐，是想向她问询关于女官之事，便在拜帖上邀她出门。而她回帖中说，明日要同兄长去趟书局，想要与我在此碰面。”
“哦，”谷穗点头应是，因着谢宁脸上的笑意，心情无端明媚起来，还兴高采烈地从谢宁卧房的高柜中抱出一堆衣裙，“小姐快看看，明日出门穿什么好？”
“好啊，你别光顾着我，也想想自己明日穿什么。”
“嗯嗯。”
***
六月二十一，便是谢宁同魏倾城约好在书局相见的日子。简单地打扮一番后，谢宁便带着谷穗出了门，在胡管家的安排下，乘着一辆青帷马车到了城南的九阳书局。
刚一下车，谢宁便望见了停在书局门旁的朱顶华盖车，还未收回目光，就见一张小脸从车里探了出来，轻叫一声“谢姐姐”
谢宁点了点头，面上绽出笑容，对着魏小妹打了个招呼，转头去寻她兄长魏青阳，“魏公子。”
魏青阳从车旁走了过来，含笑道：“不是同你说过，唤我青阳大哥便可吗？谢姑娘未免也太过见外。”
“哈哈，”谢宁展颜一笑，“青阳大哥还说呢，你自己不是还照样称我为谢姑娘。”
魏青阳从善如流地接道：“好，那我以后便唤你宁妹如何？”
听了这个称呼，谢宁嘴角一抽，勉力克制住想要打寒颤的念头，一脸正色地拒绝道：“青阳大哥还是唤我作谢姑娘吧。”
“大哥，谢姐姐，”魏倾城下了车，走到二人中间，柔柔地问道：“你们两个在聊什么呢？”
“没什么，咱们先进去吧，”魏青阳移开目光，拉着魏小妹跨过门槛，进了书局。
谢宁主仆跟在这对兄妹身后，好奇地打量着书局的格局摆设，因此处安静，并未出声谈论。
九阳书局上下两层，一楼多是男子，摆的皆是古籍、策论等。二楼则是专为女客所设，魏青阳没有上来，谷穗又去了外头溜达，除了一个坐在案旁的女掌柜，楼上便只有谢宁与魏倾城两人。
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