“倾城，”谢宁亲昵地唤了魏小妹的名字，凑近道：“我有一事相询，不知你对女官试可有了解？”

　　 视线从架上排列整齐的书册上移开，魏倾城闻声回头，颔首道：“不瞒谢姐姐，家中有意令我明年参试。”

　　 谢宁面上一喜，这报名参试可有条件？”

　　 “自然是有的，”低头避开了谢宁的视线，魏倾城小声地同她详细讲起女官试的规矩，“家世需在五品以上，且参试要有名儒作荐。”

　　 家世五品，她算是勉强达到了标准。谢宁单手摸了摸下巴，面有疑色地问道：“名儒作荐？饱学之士那么多，这人选就没有什么要求吗？”

　　 不经意抬头对上谢宁望过来的视线，魏倾城面上染起一片红霞，羞怯地笑了一下，轻声解释道：“我哥哥同我讲过，这名儒作荐只是个名头，说出去好听而已。不过这荐函还是要在报名时呈上一张的。”

　　 “哦，”谢宁似懂非懂地点了点头，只觉魏小妹口中的荐函不过是个形式，大不了到时候她自己亲写一张交上便是，并没当回事。

　　 “谢姐姐也要去考女官试吗？”

　　 “是有这个打算，只是你也知我数艺不通，想要考过是得费上不少心思。”

　　 魏倾城闻言点了点头，不免联想到谢宁那一份信笔涂成的花样子，犹豫地道：“谢姐姐若是有参试的打算，最好还是好好准备准备，免得到时落榜，遭人耻笑。”

　　 谢宁奇道：“这女官试很受人关注吗？”

　　 “嗯，”魏倾城轻轻点头，“哥哥曾与我说起过，参试之女多出自世家名门，凑在一起，难免会有攀比的心思。”

　　 “原是如此，”谢宁摸了摸下巴，心中不免打起了鼓。照这么说，她若想在下次的女官试中取上，难度又加大不少。

　　 “二位小姐是打算参选女官试吗？”

　　 一声问询，打断了谢宁的思绪，她循声望去，便见那原本坐在案旁的女掌柜起身走了过来。

　　 “正是。”

　　 “女官试说是难考，实则要看时机。三载光阴，又有多少女子等得起呢，”女掌柜感叹一声后，又打量了她们一眼，“二位小姐年纪尚幼，报考后，明年便可当上女官，真是再合适不过。”

　　 记着魏倾城认生的性子，谢宁便不着痕迹地挡住了对方的视线，笑回道：“借掌柜的吉言了。”

　　 “二位小姐若有书籍要寻，尽管与我直言便是。”

　　 谢宁闻言心中一动，“可有什么字帖？”

　　 “有的有的，小姐跟我过来挑一挑。”

　　 在女掌柜的殷勤招待下，谢宁虽没挑到合意的字帖，却买了几本琴册乐章，画集棋谱之类的杂书。就连魏倾城也架不住这掌柜的热情，和她聊了几句，最后竟然挑了十多本书册。

　　 到了楼下结算的时候，谢宁只花了不到二两银，魏倾城却付了三十余两。

　　 看了看用红绳系好的两摞书，谢宁不禁暗自庆幸。她水平有限，选书都从浅薄的来，魏倾城挑的那些书，不光书名读起来晦涩，单看价钱，便知其珍贵。

　　 “小妹，谢姑娘，你们若是挑好了，咱们便去寻个地方稍坐一会吧。”

　　 在九阳书局里呆了一个时辰，难为魏青阳一点不耐烦的态度都没有，先是叫人把她们俩买下的书送到车中，转过头就来同她们商量。

　　 “谢姐姐有什么想去的地方吗？”

　　 “我没什么所谓，只是我家丫鬟方才去了外面，还没回来。”谢宁是怕谷穗回来，寻不见她们会着急。

　　 似是知她心事，魏青阳体贴地道：“咱们不如就去对街的酒楼，也免得与她错过。”

　　 谢宁回了一个笑脸，“好呀。”

　　 三人出了书局，正要向酒楼走去，忽听不远处传来一声熟悉的叫喊，“小姐，小姐！”

　　 循着谷穗的声音扭头望去，谢宁便见沿街行来的人影，同样是一行三人，谷穗走在前头，她身后则是安王和萧衍。这两位相貌异常出色的男子并肩行来，确是吸引了不少行人眼光。

　　 头束朱玉冠，身着月白衫，腰环墨锦带，安王秦峰这身装束，比起王府宴饮那日，是要简单不少，难得他身上贵气竟不减半分。立在他身旁的萧衍则是一身松绿锦袍，配着手中折扇，分外潇洒。

　　 没时间去想谷穗怎么会和这二人在一处，谢宁趁与他们还有一段距离，便对着魏氏兄妹介绍道：“这二位是安王殿下与萧衍萧公子。”

　　 魏倾城微微点头，魏青阳却是侧过身来，对着谢宁出言询问道：“传言安王不喜奢华，这位白衣公子可是王爷本人？”

　　 “青阳大哥猜得不错，此人便是殿下。”

　　 说话间，谷穗已经跑到了谢宁身后，主仆两人相视一笑后，谢宁便随着魏氏兄弟迎上前去，因顾忌街上行人，只是对着白衣男子恭敬地点头一礼，并未弄出什么大的动静来。

　　 感受到安王落在自己身上的视线，魏青阳没有半分不快，嘴角含笑道：“时近正午，既是有缘相遇，二位可愿一同前往酒楼用膳？”

　　 “甚好，”萧衍不等秦峰开口，便出声应下这提议，抬腿走到了谢宁身边，笑眯眯地同她打招呼，“谢妹妹好啊。”

　　 谢宁弯了弯嘴角，“萧公子。”

　　 “闲来无事，我和子岳便出门走走，正巧遇上了你家这小丫头，我们一时起意，便跟来寻你了。”

　　 “原是如此，难怪谷穗会和你们一同过来。”

　　 望着秦峰和魏青阳立在一处的背影，萧衍目光一闪，继续道：“没有打扰到你们就好。”

　　 “怎会，”不知对方是在套话，谢宁轻快地道：“我同魏小姐是约在书局，眼下事情已经办完了，不过是想寻个地方歇歇脚而已。”

　　 两人边走边聊，不知不觉就进了对街哪家酒楼，安王殿下和魏家兄妹走在前头，已经要下了一间厢房。谷穗和魏倾城身边的丫鬟，一同被魏青阳安排到了楼下用饭。

　　 众人上了三楼，入席坐好。此前已互通过姓名，减了几分生疏，除了魏小妹稍显拘谨外，席上的气氛称得上尽欢。