这一场暗藏锋芒的试探就此告一段落，其实大家心里也都清楚两件事：其一，旦平要请辞户部尚书，此时虽然和皇上、太后通气，但最后明面上还是要在朝堂上来做的，以示公正公开。
其二，户部尚书一职兹事体大，即便是皇上和太后达成了统一意见，在百官云集的朝堂，迫于情势也不一定能通过。
所以这场谈话最多不过是试探。而三人又棋逢对手，在旦平两人都夸，没有明显偏向的情况下，最终不了了之。
当晚，南宫玥回到就寝的鸾凤殿内，贾仁不怀好意的笑道：“旦平这老东西终于有了今天。”
南宫玥白了他一眼，没好气道：“一副小人嘴脸。”
贾仁将她故作娇嗔的神态看得明白，嘿嘿笑道：“要我说，这户部早该换人了。像我就是最合适的人选，你说是不是，玥儿？”
南宫玥对他一番半推半就，两人终于翻云覆雨。
在送走韩泉后，姬燮由内监和宫女服侍沐浴更衣，用过早膳后乘天子步辇前往朝阳宫。
大殿内，百官早已文武恭列两旁静候，但比平常又多了一些窃窃私语和眼神的交换——深谙朝局的明眼人都知道，今日议政表面上是周登第一案，实际上要害还是在于旦平的户部。
暴风雨前的平静。
一场血雨腥风就快要来了。
随着姬公公两声高亮的“皇上驾到”，“太后驾到”，百官躬身行礼：“参见陛下、太后。”
“众爱卿平身。”姬燮缓声说道：“想必爱卿们昨日都有听闻，前阵子行刺朕的刺客在天牢自尽了。”
殿内一片哗然，很多低职级的官员此刻才知道，故而面面相觑。
姬燮抬手示意安静，道：“此事事发突然，卿等一起议议。”
一个名为鲁铁的御史率先站了出来，躬身向姬燮行礼，有意无意的看了一眼前方荣亲王姬秀的背影，朗声道：“陛下，太后，微臣以为刺上一事兹事体大，必须严厉追责，以显天威。那周登第已然招供是魏国细作，故而微臣认为应立即向魏国下达国书，讨伐逆贼！”
他的声音回荡在殿内，大臣们对此议论纷纷，褒贬不一。
这时，在文臣最前方之一的礼部尚书杜渐出列，欠身向姬燮行礼后，慢声道：“臣以为周登第一案仍有疑点，不可轻举妄动，以免被心怀不轨之人钻了空子。”
“不知杜大人口中的疑点为何？”鲁铁阴阳怪气说道：“我可听说这周登第是受不了酷刑才终于招的供，难道有假不成？”
他的咄咄逼人对杜渐毫无影响，杜渐略微侧身回头睨了他一眼，道：“难道鲁大人不知道苦肉计？你又是否有把握排除其他可能，比如这周登第是齐国探子？”
“你……”鲁铁被激得气血上涌，但又无可反驳。
“杜大人，”杜渐身后一排的工部尚书贾仁出列，道：“你这般维护那周姓贼人，可是为何？”
谁也听得出来贾仁语中带刺，杜渐冷哼一声，道：“我只不过据实所奏，哪里有半分维护？还望贾大人明示，不要含血喷人。”
贾仁心知自己不占理，但仍想反驳，刚要说话，龙椅上传来姬燮的声音：“好了众位爱卿，不必吵了。你们说的朕以为都有道理，刺客周登第虽然招供，但供词内的相关细节许多都无法查实，确实不无捏造的可能。若此时向魏国下战书，恐会入了别人圈套。杜大人，你看如何处理是好？”
杜渐拱手一礼，正声道：“臣以为此事关乎天家颜面，故而国书仍要下至魏国。至于国书的内容需要仔细斟酌，将周登第刺上之情据实陈述，并且写明他‘自称’是魏国细作，而后将之递交魏国，并且昭告天下。我等可作壁上观，静观其变。”
姬燮沉吟一声，抚掌叹道：“杜大人高见，朕实为叹服，就依杜大人的意见，此事交由礼部办理，务必得体而又得利。众卿以为如何？”他在“得利”二字上加重了几分语气，暗示杜渐。
杜渐当然听得明白，可以借由这个机会，向楚国国人以及天下展示楚国明辨是非，泱泱大国礼仪之邦的形象，进而笼络天下人心。而在天下人格外情绪化的心中，魏国此次无论如何都是理亏，即便是其极力否认派人行刺楚国皇上，也难免让其落得个失民心的苦果，还只能打掉牙自己往下咽，即便有苦也说不出。
人心惟危，道心惟微。
人心这东西，真是危险而又微妙。杜渐这一招看似寻常，实则为上上之策，不仅化一场可能是蓄意的阴谋于无形，更重要的是借之潜移默化影响了天下人心多向楚国倾向几分，而又多背离魏国几分。
文臣之首吏部尚书赵忠带头高声道：“陛下圣明，臣等附议。”
百官跟着他的节奏一齐附议。
杜渐朗声道：“陛下圣明，臣定不负所托。”
在气氛逐渐缓和之时，贾仁冷不丁说道：“即便是如此，周登第行刺之事本身还要追责，谁也躲不过。”
众臣子们互相交换眼色，心知好戏开始了。
“陛下，”贾仁眼中不无轻蔑之色，道：“此事毕竟关乎皇家颜面，不能轻易这么了了。相关人等玄甲军、内宫、户部都有不可推卸的责任！”他在“户部”二字上刻意加重。
其实玄甲军和内宫的守卫在刚出事时就已经惩戒，现在剩下的正是户部。
以荣亲王姬秀为首的众人唇角都不自觉的浮现出一丝阴笑。
不等皇帝姬燮说话，户部尚书旦平出列，躬身向姬燮行了个大礼，道：“老臣知罪，请陛下革去臣户部尚书一职。”
贾仁进一步紧逼：“旦大人说话好生轻巧。这么大的事让你革职就算完了？你兵部是武试主考，难道就没有责任？这些年你私营户部，从中偷偷给了兵部多少好处？这样就算了？”
旦平面不改色，看都不看贾仁一眼。
兵部侍郎查良辉忍不住这口恶气，出列厉声道：“贾大人说话还要讲真凭实据，我素闻京中有善跳梁者，今日见贾大人好似技艺更高一筹！”
“你！”贾仁被急红了眼，现下模样真像一条气急败坏的狗，见谁都想咬一口，怒道：“查良辉，你算个什么东西，这里有你说话的份？”
查良辉冷笑道：“先圣云：夏虫不可语冰。在贾大人眼中我不过是夏日蝉虫，贾大人真知灼见，自然不必和我多言冬日之极寒，我也听不懂呀。”他话中虽然说自己是夏虫，但明眼人都看得出来，这其实是暗骂贾仁才是真没有见识，还妄自尊大的夜郎。
“哼，你倒是有些自知之明。”贾仁拿他没有办法，只得忍气见招拆招。
龙椅上的姬燮心里一阵暗笑，表面依旧保持平和，道：“旦大人从先帝时就一直是朝中重臣，现在更是朕之股肱。况且刺客一事责不在你，朕自会处置相关户籍核查人等。”
“陛下！”旦平去意已决的说道：“臣这些年执掌户部，多有疏漏，深感有负圣恩，还请陛下容臣所请！”
“还请旦大人三思，请陛下三思！”百官中有许多声音异口同声挽留旦平道。其中有部分是旦平的心腹，有些是一心为朝局的直臣，当然也有些只不过做做样子的墙头草，更有些故意推波助澜的反对势力，欲抑先扬。
姬燮叹了口气，道：“旦大人……”
“请陛下容臣所请！”旦平拱手行礼，果决的重复道。
“只是这户部没有你的执掌，让朕实在寝食难安！还请旦大人不要辞让。”姬燮神情显得十分为难。
“陛下且放心。”旦平平静说道：“老臣自知年迈而又才具不足，愿让贤佼佼后辈。方今户部二位侍郎早已成长起来，能够独挡一面，可代老臣之位。”
“哦？”姬燮明知故问道：“那依旦大人之意，他们之中谁更能担此重任？”
旦平将戚羲之和周兆二人的性格禀赋，行事风格以及过去办差的功过都一一陈述后，缓声道：“臣以为二人各有所长，还请陛下和太后圣明定夺。”
姬燮转头看向太后南宫玥，道：“母后您如何看？”
垂帘后传来南宫玥柔和的声音：“陛下亲政已久，还请陛下圣断。”
姬燮沉吟一声，看向台下，道：“此事关系重大，众卿意见如何？”
百官又是一阵面面相觑，谁也不想在此时做出头之鸟。
“陛下，”刚才一直在后排默默观察的韩泉终于出列，凛然道：“臣请奏。”
姬燮听到是韩泉的声音，不禁面露喜色，笑道：“韩卿请讲。”
韩泉不卑不吭说道：“听方才旦大人所言，戚大人和周大人二位大人都各有千秋，难分高下。微臣以为，不如请二位大人在殿上谈谈自己的理政主张，再由陛下和太后圣断。”