赵元初接过纸张，摇头晃脑地读了起来：“《钱本草》。钱，味甘，大热，有毒。采泽流润，善疗饥，解困厄之患立验。能利邦国，污贤达，畏清廉……以此七术精炼，方可久而服之，令人长寿。若服之非理，则弱志伤神，切须忌之。”

　　 待他读完后，韩泉抚掌表扬：“很好。”正要开口，赵元初先打断了他：“老师，这都是啥跟啥呀？”

　　 “是啊，钱还味甘，大热，有、有毒？”姬玄广不解道。

　　 姬玄隆“哼”了一声，不屑道：“当然有毒，铜炼的，给你吃试试，看你中不中毒。”

　　 韩泉忍俊不禁：“此乃是一篇奇文，作者仿照《神农本草经》写成，寓意深远。一时半刻你们可能还体会不到，不过要记住的是大致纲要。钱，像草药一样，既能治病，也能害人。用得好对自己和国家有利，用不好则可能让前辈基业毁于一旦。”说着深深看了一眼太子姬玄隆，见他看着文章皱眉若有所思，宽慰一笑，继而对姬玄广说道：“小王爷，你说说‘五常德’是什么？”

　　 “仁义礼智信！”姬玄广快速答道，面上十分得意，这个他可是倒背如流，至于意思嘛，那都不重要。

　　 韩泉自然知道他几斤几两，不过让这个年纪的小孩子知道背后深意确实也为难了他们。他点头赞许道：“很好。这篇文章里说道用钱也要讲究这些德行。‘博施济众谓之仁’，有钱了不要吝啬，要有关爱弱者之心，接济众生，可以称为仁。”

　　 “关爱弱者？”姬玄隆有些疑惑：“老师不是说可怜之人必有可恨之处吗？那些弱者有他们的处境也都是咎由自取，我们为什么还要帮助他们？”

　　 韩泉心中动容，想不到这位太子对自己所授如此上心，道：“是这样不错。这里的弱者和我们上次说到的不同，是为真正有需要的人。有句话说‘救急不救穷’，正是这个意思。对于那些自己为非作歹，遭了报应还一副可怜样子的人，是不值得我们同情的。”

　　 姬玄隆点点头，好像又隐约懂了几分。

　　 韩泉接下来讲述了其他几条，赚取和支出合度便是“义”，不求非分之财便是“礼”，得到钱财能够镇定自若，不让其妨害自己便是“智”，答应别人的支出不失约便是“信”。

　　 最后给他们布置任务：背诵并默写全文，下次检查。

　　 正当三人有些闷闷不乐时，殿外传来通报声：“太后娘娘、皇后娘娘驾到。”

　　 内监将门轻轻推开，韩泉等人躬身行礼：“见过太后、皇后娘娘。”

　　 姬玄隆高兴的喊了声“皇祖母”、“母后”，一头钻进皇后燕泽芝怀中，让其无奈地拍了拍他的头，嗔怪道：“就属你最调皮，跟娘说说今日有没有长进？”

　　 “当然！”姬玄隆抬头朗声道：“今日韩老师教了我们《钱本草》，原来钱也是一味草药呢！”

　　 “哦？”太后南宫玥奇道：“说说看。”

　　 “钱，味甘，大热，有毒！”姬玄隆将第一句倒背如流，但后面的实在想不起来，转而说道：“钱用得好利国利民，用不好害人害己！”

　　 燕泽芝扑哧一声笑了出来，又拍了下他的头：“贫嘴。”

　　 姬玄隆不服气道：“这都是韩老师教的！”也许在这个小孩眼中，韩老师早已是至理名言的化身了，说的自然都是对的。

　　 南宫玥哈哈大笑：“这番言论既有趣，又不乏深意，有劳韩老师了。”说罢轻微抬手示意韩泉免礼，但韩泉抬头的那一刻，她却身影突然怔住，几息之后仍没有任何反应。

　　 燕泽芝察觉些不对，轻唤她：“母后？”

　　 南宫玥这才回过神来，又上下打量了下韩泉，面色已恢复寻常，微笑道：“说来也是，这么久了才第一次近距离见到太子文师本尊，原来韩老师长得倒是像哀家一位故人，方才还竟一时没有反应过来呢。”

　　 韩泉心跳漏了一拍，背后不由得生出一丝凉意，但神色保持平静，拱手道：“微臣见过太后。”

　　 南宫玥示意三个小孩先退下，然后留自己和燕泽芝坐在堂上，韩泉隔着案几垂首恭立。

　　 “韩大人。”南宫玥因方才心里吃惊而有些犹豫，但最后还是决定按计划来，道：“哀家并不把你当外人，也就直说了。”说着和燕泽芝交换个眼色，后者会心一笑：“韩老师还没有家室吧？”

　　 韩泉一怔，心里喊了声“不好”，将头又低了几分：“回禀皇后，臣还、还没有。”

　　 南宫玥脸上笑意更浓：“你是知道的，哀家和陛下一向惜才。韩老师如此年少才高，让哀家很是喜欢。正好明珠郡主值待嫁之年，不如……”

　　 韩泉打断了她，拱手正声道：“臣谢过太后抬爱，只是臣出身卑微，配不上郡主千金之躯，还望太后另择良婿。”

　　 南宫玥和燕泽芝同时一愣，万没有想到天下竟然还有人会拒绝姬子衿。南宫玥以为他是故作姿态，道：“出身之事你且不必多虑，自有哀家给你做主。”

　　 韩泉道：“谢过太后。其实臣……”他一咬牙，编了个谎话：“臣已有心爱之人，且与之定有婚约，还望太后和皇后成全。”

　　 “哦，原来如此啊。”南宫玥轻叹一声，和燕泽芝相视而笑：“倒是个重情义的人。好吧，哀家也不难为你，好生为朝廷效力吧。”

　　 “是。”韩泉躬身行礼，送二位娘娘出门。

　　 东宫，进德殿旁边的进功殿是太子修武事的地方。

　　 此刻在院外，三位学生正在旦保范的带领下操练射术。

　　 二十步之外，立着三个靶子。

　　 “扎稳身形，屏气凝神，弯弓搭箭，保持三息，手、眼、剑连成一线，稳住……好，发射！”

　　 旦保范一声令下，三箭应声齐发。

　　 “嗖、嗖、嗖”。

　　 箭声破空，气势颇足，只不过——全部脱靶。

　　 旦保范彻底无语了。

　　 强压住蹭蹭上涌的怒火，他从赵元初手中接过弓箭，亲身示范：“看好了，出手不要晃！”

　　 “唰”的一声，箭离弦，飞驰而去。

　　 下一刻，让三个小孩看得目瞪口呆——这一箭正中靶心不说，竟然还直直贯穿出去，留得靶心上空空的一个小洞。

　　 “哇！”三个小孩跳了起来，齐声叫好。

　　 旦保范神色间充满得意，道：“看到没？箭要这么射。再来！”说着将弓交还给赵元初，继续指导他们练习：“想当初战国时的楚国名将养由基，‘百步穿杨’，才真算得上是神箭手，你们要勤加练习，不要让我这个老师脸上无光！”

　　 这时，不远处传来两声轻咳，旦保范回身看去，只见姬子衿一身雪白轻纱，亭亭玉立在一颗巨大的槐树树荫下，赶忙招呼三个弟子接着练，然后几个闪身到了她跟前，笑道：“见过郡主。”

　　 姬子衿微笑回礼，看着姬玄隆等人练箭，柔声道：“这几个孩子现在动作有模有样的，辛苦你啦。”

　　 旦保范回身看了一眼，有些不好意思：“要是他们再用点心，进步就更快了，现在没一箭在靶上，让你见笑了。”心里生怕眼前这位美若仙子的郡主怀疑自己水平不够。

　　 姬子衿看出他的心思，声音更加温和：“你也不用太过焦心，毕竟每人根基天赋不同，名师也不见得能出高徒。”

　　 旦保范心里石头落地，姬子衿接着道：“不过你方才所言养由基将军，我倒是看法和你不同。”

　　 “啊？”旦保范讶异道：“你是说他并不是箭神？”

　　 “那倒不是。”姬子衿摇了摇头：“他是神射手不假，我听说他不仅百步穿杨，而且曾一箭射穿七层铠甲。但你可知他最终如何结局？”

　　 “这……”旦保范回想起来，道：“他最后死于乱箭之中？”心里突然恍惚一下，明白了些什么，不由得惊呼出口。

　　 姬子衿见他会意，浅笑道：“修习箭术固然重要，然而养由基将军因此自傲，目空一切，不知背后的箭道和兵法才是根本。”

　　 水唯善下方成海，山不矜高自极天。

　　 旦保范重重点头：“唔。还是郡主高见，让人豁然开朗。”心里隐约觉得她语中珠玑，暗含道理却又从不直接说破，怎么好似和一个人那么像？

　　 姬子衿看向进德殿方向，太后和皇后的凤驾已经返程。

　　 并没有来叫自己，多半是被韩泉婉拒了吧。

　　 其实她来之前已经明白，韩泉是不会答应的。只不过现下仍不禁有点失落，和旦保范道别后快步追了上去。说起来，虽说她心里对韩泉、旦保范乃至吕历都有些好感，但是好像还是偏向韩泉多一点点？

　　 但当她又想到当日南宫莺儿以为韩泉死了，那般伤心欲绝的模样，便彻底打消了对韩泉的念头。

　　 也许人的出场顺序，真的很重要。

　　 “保范。”

　　 正当旦保范准备再回去监督操练时，一个声音喊住了他。

　　 “韩兄！”旦保范展颜而笑，每次见到韩泉都让他格外高兴和踏实。只是他也有事没有告诉韩泉——在去年走私案后，父亲旦平曾今找他深谈过。

　　 那日在书房内，父子隔案对坐。

　　 旦平的声音很平静：“范儿，你已经成人，有些事为父也就直说了。你可知道为父答应出面带证人上殿的原因？”

　　 “自然是因为父亲大义。哦，父亲的意思是为什么信任了韩兄？”

　　 “正是。现在也不瞒你了，我已知道韩泉真实身份。”

　　 “真实身份？！”旦保范惊得目光发直。

　　 旦平点了点头：“韩泉是……前朝杨贵妃的小儿子，也就是现在陛下的亲弟弟。”

　　 旦保范目瞪口呆，如果此刻旁边有人，一定要赏自己一个耳光，然后再好好掐他一下，确定不是在做梦。

　　 可惜此刻终归只有他一人独自承受。

　　 “杨贵妃本来生有两子，大儿子正是当今圣上，小儿子出生不足三月便夭折了。其实当年另有隐情。”旦平叹了口气：“当年由于后宫暗斗，致使当今圣上双目失明，杨贵妃担心小儿子出生后也遭到不测，便派人从民间找了一户人家，御医诊断其刚出生的儿子身患绝症，便在韩泉出生时和之进行了交换。”

　　 “知道此事的人现在恐怕只有我了。”旦平说着低下了头，声音苦涩。

　　 “韩、韩兄他……他知道吗？”半晌，旦保范才好不容易挤出一句话。

　　 “我看他所作所为，虽然有寻常士子报国之心，但也一定有他自己的私心，想必他是知道的。我推测他应该在暗查他生母当年的案情。”

　　 “杨贵妃？她不是自缢而亡吗？”

　　 旦平抬头深深看了旦保范一眼，语重心长地道：“此间仍是复杂，恐怕只能待韩泉自己追查了。还有一事，关于走私一案，你记得不要深追。”

　　 “父亲此言何意？”

　　 旦平咧嘴一声苦笑：“私粮历来是我朝皇室暗规。不知陛下是否知情，至少我可以断定其间是有太后授意的。”旦保范背后发凉，旦平接着道：“此事只要不起大的变故，会一直在暗地进行。至于为何除了户部和内库之外，还要单独设粮仓钱库，一是天家对于户部和内库不能完全信任，特别是户部，明面上掌管天下钱粮，稍有不慎被敌国策反，或被不轨之人利用，情报泄露后果都不堪设想。所以也算‘狡兔三窟’之意吧。二来是为了防止天灾人祸。天有不测风云，如若起了旱涝灾害、战乱、乃至是……内乱暴动，这些另设的粮仓钱库便是救命的最后一招。”

　　 “此外，另设粮仓还有防止投机盛行，稳定物价的深意。”

　　 旦保范如醍醐灌顶：“原来如此！但是我看其间还有很多其他的勾当，像掳掠少女……”

　　 旦平缓声打断他，道：“范儿，你记住水至清则无鱼。任何事情即便是上面的政策出发点再好，下面办事的人也有可能钻空子营私。只要不太过分，大家也就睁一只眼闭一只眼。但是到太过分之时，也是需要处理的。只不过这里面也有门道，全摊在明面上来处置也不可，分寸的把控自在太后和陛下手中。所以私粮一事你不要过多参和，现下先办好你自己的差事。”

　　 旦保范重重点头：“是。”