某处山巅，雾气缭绕。

　　 一个素袍男子负手而立，幽幽看着脚下云烟缥缈。

　　 另一个身穿道袍的身影在其身后半步，眼角余光打量着前面这个魁梧的身影。他身后不远处，一块白色的帷布倚靠在树旁，上有四个大字――“南斗神算”。

　　 “张先生。”素袍男子看着前方，沉声道：“你为何助我？”

　　 名为张先生的“南斗神算”相师并不着急答话，看着眼前轻烟祥云，半晌才开口淡淡道：“人不为己，天诛地灭，我助你自然是得利最多。”

　　 素袍男子转头看了他一眼，似是有些不信：“当真如此？”

　　 张先生迎着他的目光一声冷笑：“自然如此。良禽择木而栖，张某看相多年，自谙些门道，你不必多虑，我定会全力助于你。”

　　 素袍男子眯起了眼睛，但看对方神色坦然，便宽心一些，转头望天：“恕我方才冒失，只是我怎么也想不通先生神鬼之才，竟能甘心效力于我。”见对方不应答，继而说道：“此番先生先借刺客扰乱局面，让旦平下马，又悄无声息设计让周兆上任，可谓是高招。更妙的是，最后还将脏水引向魏国，埋下日后变局的祸根，乃至一箭三雕。”

　　 这位南斗神算此时并不像在巴陵那般健谈，但仍保持着一贯的神秘，丝毫不为对方由衷的称赞所动。

　　 素袍男子接着说道：“随后先生又借韩泉之手，引出介子山裂谷的勾当，让朝局震动，巴陵郡守倒台，皇帝的亲信杜渐也怕是撑不了多久了。此间看似是姬秀得利最多，但他又哪知，这不过是将他推向万劫不复的深渊加快了一些。方今皇帝和太后势同水火，我们的机会就要来了。”他说到最后难掩声音中的激动，双拳也不禁攥紧。

　　 张先生神色如常，平淡道：“现在还不可高兴得太早，此前张某大都是就势做局。现下仍需冷静等待，伺下一个时机而动。”

　　 “先生教训的是，是我唐突了。”素袍男子的声音恢复了平静。

　　 “我听说，”张先生漫不经心地说道：“前些日我外出巴陵时，有人救下了那个小姑娘？”

　　 素袍男子身影一怔，转身面向他，有些不知所措地道：“这事我还没来得及告诉先生，还请先生勿怪。现在我们应该做什么？”

　　 张先生负手迎风，鼻间一哂：“其实也无妨。况且周登第的父母还在我们手中，这个刺客案已是死案。只不过现下更为要紧的，还是在韩泉。”

　　 “先生此言何意？”

　　 “从此番走私案来看，旦平好像已经信任韩泉。我们不妨等待时机，以他二人做局，进一步紧逼太后和姬秀一党，到时候，哼哼，这朝中才是真正的大变天。”

　　 张先生语间透出森森寒意，素袍男子不由得心中一悸，略微定神后，道：“一切依先生安排。”

　　 山风呼啸回荡，席卷起两人衣衫头发。

　　 古木簌簌作响，树叶随风而散。

　　 不知过了多久，山巅已无人影，重归于平静。

　　 时间是否真能冲淡一切？

　　 大半年过去，郢都庙堂内好似已经淡忘去年的两桩大案。这期间，韩泉基本上处于宫里和府中两点一线的生活，偶尔飞鸽传书给面具剑客，但对方只是简短回应没有上官追月的消息，也没有“南斗神算”的消息，因此他也只能静观其变。

　　 不过面具剑客没有告诉韩泉的是，其实他那夜和上官追月交手后内伤严重，至今仍未完全恢复。而且手中雪凝剑的剑刃上也隐约出现些细小的裂口，这一切都表明一个残酷的现实――自己现下仍不是那人的对手。

　　 没有告诉韩泉乃是因为即便让他知道了也没有太多帮助，反倒容易引起不必要的担忧。他不想韩泉为此分心，毕竟有更需要他集中注意力的地方。所以只是自己精心调养，并更加发奋练剑，每日直到精疲力竭才稍作休息。

　　 韩泉本来还去了趟归元寺，但是没有见到紫深禅师。僧人告知他禅师闭关谁也不见，并转告口信：以初次见面的字条为准，望施主好好参悟。

　　 木直易折终如是，寻机在北不在南。

　　 至今为止，虽然隐约出现了些线索，但到后来回想，好像并不能与之对上。

　　 此句应该还别有深意。

　　 究竟是什么意思呢？

　　 韩泉冥思苦想仍无结果，只得将注意力转移到练功修养、办翰林院差事和教太子三个小朋友读书等事上。

　　 其实他需要转移注意力还另有一个原因，也是心中隐痛――

　　 南宫莺儿。

　　 这大半年时间，由夏入冬，眼见又是一年春季，这位郡主始终还是没有回京城。

　　 她应该早就知晓自己安好的消息了吧，不知这是否会让她心里宽慰一些？

　　 如果能宽慰哪怕一点点，也便是好的。

　　 韩泉望着南面的天空，微微一笑，眼里泛出苦涩。

　　 刚满一岁不久的小狸长大了些，但仍不过三个巴掌大。它好像感知到什么，悄无声息地蹭了过来，依偎到韩泉脚边，安静的陪他看天。

　　 一向絮叨的老王这些时日也沉默了许多，大致是感受到了韩泉心里有事，便不再过多打扰。

　　 这一刻，他也看着天，心里暗暗祈祷夫人在天有灵，一定要保佑少爷平安无事。

　　 碧空如炼，白云朵朵。

　　 春天又要来了呀。

　　 夫人，你是不是在天上看着我们呢？

　　 ……

　　 这一日，韩泉例行来到东宫授业。

　　 最近进德殿倒是和以前一样喧闹，不过韩泉注意到一个不大不小的苗头――虚岁不到九岁的太子姬玄隆和小内监们玩得渐渐少了，而渐渐多了往侍女茹梦怀里扑的次数。

　　 许是自己多心了吧。

　　 韩泉哑然摇头。

　　 竹堂内，三位学生已经坐好，见老师到来便毕恭毕敬的行礼。

　　 韩泉略一颔首后，落座堂上。

　　 “老师，我们今日学什么呀？”最为猴急的吏部尚书赵忠的孙子，赵元初率先问到。

　　 韩泉微笑道：“今日就学一味特殊的草药吧。”

　　 “草药？”三人面面相觑，虽不知所云，但充满了兴趣，期待地看向韩泉。

　　 韩泉点了点头：“嗯，小王爷，你先说说知道什么草药吗？”

　　 宣亲王之子姬玄广摸了摸头，有些不好意思地道：“我不知道。不过药的话，我倒是知道，可以治病的嘛。”

　　 姬玄隆白了他一眼，好像在说他不学无术，整天就知道打打闹闹，朗声道：“我知道几位草药，泽兰、三棱、丹参。”他语间不无得意，但韩泉心里清楚这些都是清热解毒，利肝的草药，这位太子知道这些，多半是因为他父皇的失明要用。

　　 “不错。不过你们要记住，这世间凡药三分毒。草药用的好可以治病，用不好也可以夺命。”韩泉语间正经，听得三位学生有些不寒而栗。他接着说道：“我们今天要说的这位草药尤其是这样，它的名字叫作‘钱’。”

　　 “钱？！什么钱？”三人异口同声惊讶道。

　　 “自然是平日里用的银钱。”韩泉笑着从案几上一摞书籍中抽出几页纸，分发到三人手中：“来，赵元初你来读一读。”