一一墙之隔的言宅。

　　 云知意才进门, 就见弟弟言知时揪着妹妹言知白站在影壁旁。

　　 言知白被二哥捏着后勃颈, 圆圆脸脸涨得通红，可怜兮兮缩着肩, 望向云知意的眼神特别心虚。

　　 言知时扭头俯瞰身旁小妹, 神色微沉，语气还算克制：“方才不是话很多吗？这会儿怎么哑巴了？”

　　 他这两年又长高了些，当初的少年嗓也变得低沉许多。每每发起火来, 再不用像从前那般大吼大叫，只需拉下脸，就能轻易让小妹感受到怒火威压。

　　 言知白眼里浮起了泪光，哽咽开口：“长姐, 我错了。我没想到娘会那么生气。”

　　 “你又告我什么黑状了？”云知意走近他俩, 口中对妹妹说着话, 却蹙眉冲弟弟摇了摇头，示意他松手。

　　 言知时撇开头，口中淡哼一声，却还是照着长姐的意思松了手。

　　 云知意上辈子和弟弟妹妹关系可称恶劣, 前两年刚重生那会儿, 心中多少还是有几分介怀的。

　　 但如今两年过去，过往的那些冲突并未重演, 她也就渐渐释怀了。

　　 虽依然做不到与他俩亲密无间，可她私下里与这俩小的相处时，态度还算平和。

　　 “说吧，”云知意随手替言知白理了理衣领, “是不是今日又在母亲面前搬弄我什么是非了？”

　　 言知白抽噎了两声，紧跟着就哭了出来：“我方才看到你在隔壁霍家门口……和小田大人在说话……就、就去和娘讲了一下……”

　　 其实不管上辈子还是这辈子，言知白这小姑娘都称不上坏，就是在长姐二哥跟前不讨喜。

　　 她是三个孩子里最得母亲宠爱纵容的，虽父亲言珝有心严厉管教，但云昉总是护着，言珝自是顺着妻子。

　　 久而久之，言知白就被惯得娇气贪懒又不学无术，偏又什么事都想与哥哥姐姐争抢。

　　 可惜她年纪最小，也无强项，道理讲不过长姐，蛮力拼不过二哥，寻常若没有母亲撑腰，她就什么都抢不到。

　　 于是练就了“向母亲告哥哥姐姐状”的碎嘴本领，搞得长姐二哥对她都很不耐烦。

　　 “言知白你哭个……”言知时看了看长姐，强行将那个粗鲁字眼憋了回去，“你哭个什么劲？我是打你了还是骂你了？”

　　 言知白强行收住哭声，却没防备打了个嗝儿。

　　 云知意笑笑，抽出随身的绢子递给小妹：“你跑去跟母亲说，看到我在隔壁门口和田岳说话，然后呢？”

　　 言知白接过绢子胡乱擦脸，瓮声低低道：“然后，娘她……嗝……发了好大脾气……还砸了个杯子，嗝。”

　　 云昉自来就体弱，这些年深居简出将养着，连大声说话的时候都不多，更别提发脾气砸东西。

　　 莫说言知白这备受宠爱的小幺女从没见过母亲如此，就是云知意，两世为人皆不得母亲垂青，也从没见过云昉怒极失态到砸东西的模样。

　　 云知意惊讶地眨了眨眼，脑中飞快地转动着。只是听说她“在隔壁门口与田岳说话”，就生气到砸东西？为什么？

　　 “姐，娘要见你，”言知时清了清嗓子，垂眸盯着地面，尴尬地补充道，“她正在气头上，爹这会儿又还没回来。不若你直接回望滢山，我去和娘说。”

　　 前些日子，霍奉卿在旬会合议上对漕运司张立敏与言珝做了处置，二人除了被罚俸外，都得了“降职调用”的惩处。

　　 张立敏被派去记档室做文书吏半年，而言珝则被派去码头，每日负责登船检查来往船只有无运载违禁货物。

　　 这是个早出晚归的苦差，今日言珝当班，约莫要入夜后才能回城来了。

　　 云知意沉吟片刻，摇头拒绝了弟弟难得的善意维护：“罢了，母亲是因我动气，你去也平不了事。我若转头就走，最后不还得等爹回来收场吗？”

　　 她爹如今的差事很辛苦，累一天回来还要为这些事烦心，不合适。

　　 *****

　　 主院正厅，端坐主位的云昉两眼微红，眼皮有些肿。“区区民妇，不敢受云大人重礼！”

　　 在到主院的路上，云知意想想母亲向来“万事先护着夫君，然后是言知白，最后是言知时”的行事准则，就已大致明白母亲今日怒从何来了。

　　 对此云知意早就习以为常，此刻站在厅中，抬头迎上母亲的泪目怒瞪，心中平静至极。

　　 她规整行了个常礼：“我还没来得及换下官服，按规制本也不能对母亲行重礼。”

　　 这不卑不亢、就事论事的态度，对云昉来说无疑火上浇油。

　　 云昉猛地一拍桌，气血上涌，两颊立时红得异样，呼吸声都重了许多：“你、你这个……”

　　 终究不是什么市井泼妇，怒急攻心之下也没能说出什么恶毒言词。

　　 “母亲喝口参茶缓缓吧，”云知意轻叹一声，也不绕弯子，“您今日动这么大的气，是不是因为爹被降职调用的事？”

　　 云昉气冲冲道：“亏你还叫他一声爹！这么多年，他最疼的就是你，如今你一朝得志，就是这么回报他的？！你就不怕寒了他的心？！”

　　 此次同时动张立敏和言珝，是霍奉卿深入分化田党的重要一步棋，云知意要配合这大局，怎么能因为父女之情就拖后腿？

　　 这话当然不能说，云知意就只能与母亲讲台面上的道理。

　　 “爹为官多年，心中有数的。此次他被降职调用，是因自身确实有所疏失，并非被谁恶意栽赃。漕运司呈交他核验的那张记档有问题，他没有细看便草率落印，白纸黑字，抵赖不了，最终的处置是照章办事。如此，母亲以为我能做什么？”

　　 云昉心中已然认定，云知意就是个冷血无情的小白眼狼，所以这会儿听不进任何解释。

　　 “只是一点小差错而已，你堂堂州丞府左长史，若真有心，会兜不住吗？！”

　　 云知意望着座上咄咄逼人的母亲，不知为何，口中竟泛起淡淡苦味。

　　 “诚然，我若全力维护，确实能保爹免受处罚。但母亲可曾想过，面对一桩证据确凿的职务疏失，我出声硬保，会有什么后果？”

　　 若此次强行保下言珝，后果就是，州丞府左长史云知意大人公信受损，假如将来再有别的官员出了类似纰漏，无论她管与不管，都会被人指摘。

　　 云昉终究出身云氏，年少时又在京中官学受教数年，即便做了十几二十年的悠闲主妇，长久不曾过问外间事，也不至于想不明白这层后果。

　　 但她就是觉得云知意不对：“就算你不便亲自出面，至少可以拜托别人帮忙缓颊！你方才不还在霍家门口和田岳相谈甚欢吗？连请他帮忙说句话都做不到？”

　　 云昉并不太清楚如今的州府是何格局，只知州丞田岭在原州几乎只手遮天，因此便觉他的儿子田岳说话多少也该有点分量。

　　 在她想来，云知意既与田岳有交情，请他帮着拉言珝一把不过举手之劳，就这都不愿，可谓铁石心肠。

　　 “当初您怕我出仕后莽撞妄为连累了爹，如今又气我在爹遇事时冷眼旁观，不肯公器私用去维护到底。”

　　 面对母亲的指责，云知意低垂眼眸，涩然哼笑。

　　 “母亲，祖父教过我：哪怕血脉至亲之间，想要同甘，也该先共苦。”

　　 其实云知意已经尽量委婉修辞了。她真正想说的是，做人不可以“鸡贼”，不能只要好处却不担责任与风险。

　　 这一点，算是云昉的致命伤，是她从出身金贵、备受呵护的云氏女，一步步活成如今这般满心意难平的根源。

　　 突然被女儿戳中心中隐痛，云昉有点恼羞成怒的狼狈，却又无可辩驳。

　　 最终只能以绢掩面，泣不成声：“真不知我当年为什么要生下你这个冤孽！”

　　 “您不知当年为什么要生下我？我却知是为什么，”云知意语气平静，甚至可以说是温柔，“我什么都知道。”

　　 云昉倏地止了泣，僵住。

　　 “我知道，您这些年每每面对我，心情都很复杂。但恕我直言，您的路是您自己一步步走出来的，您经历的煎熬和纠结，都是您自己选择的结果。”

　　 云知意就那么静静地看着她，语气有些悲伤。

　　 “可我的路，从一开始就没得选，却是拜您年少时的选择所赐。我从没有怪过您，您却总是忍不住迁怒于我，实在是……任性啊。”

　　 良久，云昉缓缓扭头看向她，泪眼里神情复杂。有震惊，有慌乱，却又有一点难以言喻的微妙释然。

　　 “你，什么时候知道的？”她瓮声问道。

　　 “七岁那年，祖母之所以突然要送我来原州，”云知意道，“不就是因为陛下大赦，徐勉回京么？”

　　 *****

　　 没有人知道，上辈子的云知意曾多渴望得到母亲的关爱与拥抱。

　　 当时的她为此默默做过许多努力。

　　 刚到原州的第一年，她也曾学着年幼的言知时那样，试着在母亲面前嘴甜撒娇，结果得了云昉几顿不咸不淡的轻嘲，说她没有为人长姐的稳重。

　　 于是她停止了尴尬做作的撒娇，年复一年地熬夜苦读。

　　 哪怕因为幼时在京中云府承家学庭训，学养上本就比原州的同龄人扎实许多，却还是不曾有半点懈怠。

　　 她想让母亲以自己为傲，可云昉并不在乎。

　　 她知道母亲心疼丈夫，便主动帮着分担教导弟弟妹妹的责任。当年母亲对此颇为防备，总怀疑她将来会霸占属于弟弟妹妹的言家。

　　 她见母亲偏疼言知白，对言知时也是在意的，便时时严厉约束，不愿两个小的懒散不成才。可母亲觉得她对弟弟妹妹刻薄。

　　 总之，云知意是做什么错什么。她很清楚自己没错，只是母亲一看到她，心里就会有个迈不过的坎。

　　 那个坎，叫“徐勉”。

　　 *****

　　 云氏本与皇室有着心照不宣的默契，云昉将来该是要与皇家联姻的。

　　 她自幼体弱，家人不太放心她独自在外，因此她得了特许，在云氏家学开蒙学到八岁，便随皇子、公主们进了内城的北苑受教。

　　 在她十三岁那年，突然向家中强硬要求，坚决不再进北苑。

　　 她身骨比别的孩子弱，家中一向疼她得紧，便让了步，将她送进京郊官办明华书院就读。

　　 在明华书院，她遇到了改变她一生的两个男子——

　　 京中书香名门之后徐勉、原州籍寒门学子言珝。

　　 徐勉是京中书香世家之后，其祖父曾官至国子学祭酒。

　　 那老人家博学名重，多次主持京中官考春闱，在才学上常被人与帝师成汝相提并论。

　　 有此家世，加上徐勉又长相俊美、年少便有才名，一向很受小姑娘们青睐。

　　 谁也不知他与云昉是几时私定终身的。

　　 总之，云昉在自己成年礼上晕倒，云府家医一把脉，惊觉已有身孕两个多月，云府上下都傻眼了。

　　 事情瞒不住了，云昉才对父母说出真相，并称徐勉与她早有约定，在她成年礼之后，徐家就会择日登门议亲。

　　 木已成舟，她态度又坚决，她母亲虽生气，却还是选择了护着她。

　　 之后半个月，云昉的母亲云端在帝后面前赔尽了笑脸，也不敢说云昉做了什么破事，只能讲“她身骨越发不好、体弱多病，怕担不起天家福分”之类。

　　 幸好云氏从开国之初就世代于国有功。

　　 也幸好皇后看中了云知意的六叔云孟冲，有意将让母族一位外甥女与云孟冲联姻。

　　 更幸好那时云昉的二姐云昤在西南边境血战大捷。

　　 毕竟云昉与皇子联姻之事仅仅是大人之间心照不宣的默契，从未口头上说穿，帝后二人多方考量后，最终接受了云氏的说法，并未深究。

　　 皇后做了主，将云孟冲与皇后外甥女的婚事过了文定之礼，极其正式地定下的娃娃亲。

　　 云氏有惊无险，不代表徐家也这么走运。

　　 一个月后，徐勉祖父卷入科考舞弊案。

　　 《大缙律》对科考舞弊案的惩处极其严厉，祸及三代。徐家人全被流放出京，徐勉自也在其间。

　　 案发得太过巧合，云昉的母亲总觉得这其中有来自皇帝对自家的敲打之意，谨慎起见，便规劝女儿忍痛舍弃腹中的孩子。

　　 可惜云昉从小被保护得太好，虽也算饱读诗书，却天真到不能明白母亲和家族在这中间担着多大风险。

　　 她怨恨云氏在徐家落难时袖手旁观，更恨母亲残忍要求她舍弃徐勉的孩子。

　　 将近二十年前，民风上对“未婚生子”这件事非议还颇多。

　　 云昉为了与家中置气，宁愿自出云氏、远离京城生活，也要生下这个孩子，便接受了一直对她示好却没被她看在眼里的同窗言珝。

　　 言珝很清楚她与徐勉的事，也清楚她与自己成亲只是为了生下那个孩子，但还是包容接受。

　　 那时云昉是初次有孕，一向身子骨又弱，言珝便陪她暂留京郊卫城的云氏别院，悉心照料到她顺利生产，也算用情颇深。

　　 或许云昉最初就是被这一点感动，所以在生下云知意后，她主动求到母亲面前，希望能将云知意留在京中云府，以免言珝看着心里添堵。

　　 就这样，云知意被记在了云氏族谱上，由祖父祖母亲自照料，对外宣称是云氏旁支的孤女。

　　 到云知意七岁那年，皇帝大赦天下。

　　 当初被流放的徐家只剩徐勉与母亲、兄嫂及一双年幼而侄儿、侄女，有朝臣说情，皇帝便允了徐家人回京。

　　 徐勉从来不是池中物，一回到京城就投考国子学。

　　 说起来，当年那桩舞弊案虽并无冤屈，人证物证确凿，但徐勉祖父只是失察之罪，没有证据能证明他曾受贿或徇私。

　　 三代人流放七年，死的死、伤的伤，怎么说都是得了严惩，皇帝惜才，对徐勉便睁眼一只眼闭一只眼了。

　　 云知意的祖母云端洞若观火，立刻意识到，若有朝一日徐勉知晓了云知意是自己的亲生女儿，说不得要与云氏争执闹开。

　　 其实，就算徐勉铁了心要和云氏争这孩子，只要云氏强硬，他并无胜算。

　　 但云知意祖母真正怕的是，两边若闹起来，再被多嘴好事者翻出“云氏曾有意让云昉与皇子联姻，最后无疾而终”的往事，那就等于狂扇皇室耳光，到时云氏和徐家都要被架在火上。

　　 而云知意在京中的处境就会极其尴尬。

　　 于是祖母让人火速来原州，与言珝、云昉说明利弊。

　　 言珝本就是个内心温柔宽厚的人，云昉也不是全无为人母的舐犊之心，这便将云知意接到了身边。

　　 *****

　　 被女儿戳穿隐秘旧事，云昉面色青白交加，一时无言。

　　 “为人子女，我不能狂悖到去评判您的对错，所以这些事，我知道也就知道，从来不曾多想什么。”

　　 云知意深吸一口气，尽量以平静的语气道：“我听人说过，女子生产不易，头胎尤其危险。您自小身子骨又弱，当初生下我，实在是赌上了命的。所以我对您是很感激的。”

　　 “你……”云昉话才起头，却又突兀噤声，仿佛是不知该说点什么。

　　 云知意道：“这些年我有时也会想，既您见着我就难受，或许我该永远不再出现在您的面前。可我在这一点上不太争气，远不如您坚定。”

　　 当初云昉向父母承诺“自出云氏、永不回京”，就真的没再回去。

　　 可云知意做不到。言珝待她是真的好，她舍不得这个没有血缘却给了她温暖爱护的父亲。

　　 而且，她稚龄时太过渴望得到来自母亲的爱，纵然如今已不再渴望，但还是不想与母亲彻彻底底形同陌路。

　　 “我今日来，倒也不是要来扎您的眼，更没想来揭您的伤疤。本意只是想与爹谈点事，在州府说话不方便，劳驾爹前往望滢山也不是做人子女的姿态。若您实在不想见我，往后我再回来时，不到您面前来行礼就是了。”

　　 云知意扯了扯嘴角，小声道：“我本来也没多喜欢下跪磕头的。”

　　 云昉望着她，沉默了很久，突然哑声轻道：“不跪便不跪吧，本来我也受不起，以后行常礼就好。”

　　 母女俩一向里关系都不尴不尬，如今突然将所有话说开，双方都如释重负。

　　 不过，双双抱头痛哭、彻底冰释前嫌，却也是谁都做不到的。

　　 云知意点点头，又道：“至于公务上的事，我与爹早有默契，您不必担心，也不要过问。”更别试图对她指手画脚。

　　 她为官自有操守底线，便是说破天去，她也不会因为要讨母亲欢心而乱来。

　　 云昉绷着泪痕斑驳的脸，瓮声瓮气“嗯”了一声，算是达成共识。

　　 *****

　　 云知意回自己院里，简单沐浴后换下了官袍。

　　 问了家中老仆，得知言珝还未归来，她便懒洋洋上了朱红小楼，抓了一把小石子，趴在阑干上，怔怔望着一墙之隔的那间书房。

　　 大约是先前与母亲谈那些话的缘故，她此刻有点心累，特别想和霍奉卿说说话。

　　 此刻夕阳还未落山，那间书房没有上灯，但门是开着的，显然里头有人，嫌闷热开着门通风。

　　 但云知意不确定此刻在书房的人是谁，想起上次丢石子过去，出来的人却是霍奉安，就有点尴尬犹豫。

　　 她两指捏着一颗石子，轻轻在阑干上敲着，时不时踌躇地轻咬下唇。

　　 这石子丢是不丢呢？可真是个艰难的选择啊。

　　 恍惚间，手中那颗石子脱手，直直就落了下去，最终在墙这头的石板上咕噜噜一阵乱滚。

　　 声音并不大，只是惊到了周遭树间秋蝉与草中鸣虫，周遭顿时突兀静谧了片刻。

　　 就在虫鸣蝉嘶重新响起之际，身着青衫的霍奉卿自那间书房迈步而出。

　　 夕阳斜照着他修长的身躯，在他背后的地上投出一道细细长长的影。

　　 温柔又真实。

　　 云知意笑得见牙不见眼：“有一件事，我很早就觉得奇怪了。”

　　 “何事？”霍奉卿仰头望向她，满目噙笑。

　　 “以往我每次丢石子过去吵你，你也是这样立刻就出现，我怀疑你从前每夜在书房里，并没有认真读书。”

　　 云知意将双臂叠在阑干上，歪头觑他，笑着闹他。

　　 “你老实说，是不是这样？”

　　 霍奉卿干咳着错开目光，最后不情不愿地“嗯”了一声。

　　 云知意没想到他会承认，当下诧异又好奇，“那你在书房不专心读书，都在干嘛呢？莫不是一面翻着书，一面却竖着耳朵，偷听外头有没有我丢石子的声音？”

　　 霍奉卿握拳抵唇，将头扭向一边，脸颊浮起羞耻淡绯：“就，眼睛是盯着书的，耳朵却有它自己的想法。”

　　 少年求学时，一墙之隔的小青梅总会在夜读烦闷的间隙，故意丢石子过来惹他出去说话。

　　 虽然他俩大多时候都是话不过三句就会吵起来，但若哪夜没等到那个声音，霍奉卿就会心烦意乱、神思不属。

　　 如今想想，大概在他的脑子还没转过弯的那些年，这对耳朵已经很明白——

　　 宵静夜里石子敲击院中石板的声音，是隔壁小青梅向他发出的讯号。

　　 那意思是：霍奉卿，我想见你，立刻给我出现。

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