墨大司马的女儿和大周世子居然在失踪七日之后，还能捡回一条命，看到几个孩子出现时，有人狂喜有人震怒。

　　 柴晔呆在驿馆养伤，如云母女几乎寸步不离地照顾在侧。

　　 知道两人坠崖的经过之后，墨夫人对这个风度翩翩的远房侄儿更加喜欢，自己的独生女儿交给这样的少年，还有什么不放心的呢？

　　 柴晔归期已定，只等伤势稍微好转，大周使团便要动身离蜀。如云是舍不得她的晔哥哥，但经此凶险之后，她也知道柴晔多呆一日便多一日的危险。两人早想通坠崖事件的关节，连墨砚也心寒于永安的狠辣，只是他早交待过两个孩子，此事先勿声张，一切交与他处置。

　　 是日，皇帝亲自送走大周使团，算是松了一口气。大周世子遇险，若是性命不保，蜀国必得担责，现在虽然世子受伤，但毕竟性命无虞，蜀皇心头一块大石终于落地，看着大周使团远去的车队，他唇角不禁带上几分笑意。

　　 “陛下，臣有要事奏报。”皇帝回身看了一脸严肃的墨砚，想到与贵妃约好午后饮酒赏花，不禁心中沉沉。

　　 “今日朕有些乏了，墨卿奏事不如等明日早朝。”

　　 墨砚仍躬身不起，皇帝有些无奈，毕竟墨砚是他最倚重之人，从自己登基之初便一直辅佐朝政，从未出过一点纰漏。

　　 “好吧，爱卿随朕到皇极殿。”

　　 皇极殿是蜀皇日常起居办公之处，只有近身伺候的宫人进出，后妃无诏都不得入内，少了那些莺莺燕燕，倒让人神清气爽。

　　 墨砚递上党项首领的求亲文书，言简意赅，皇帝却颇为难，“永安是朕的长女，蜀国嫡公主，下嫁党项番邦，岂不是，岂不是有辱我国威？”

　　 墨砚颔首道：“陛下所虑甚是，只是这拓跋一族近年来在党项势大，且党项直接关系我西北边境安定，和亲是两地世代交好的良方，西北安定，可开互市，至此我大蜀西北西南皆安，陛下只用专心同中原大国斡旋，可保大蜀千秋万代繁盛，陛下为子孙创下安定和平的万盛之邦，功盖尧舜。”

　　 蜀皇被墨砚说得心动，‘万盛之邦，功盖尧舜’是所有君王的梦想，皇帝似乎在寻求建议，又似喃喃自语道：“通过和亲修百年之好，确实不错，可是，小小番邦，找一名宗室女嫁过去即可，怎能让我大蜀嫡公主下嫁，皇后那边恐怕也不会同意。”

　　 墨砚笑意恭敬，“此番党项首领拓跋承写下亲笔书信，求娶永安公主，必是知道了南诏国得娶陛下爱女，芳华公主的事情。”

　　 墨砚看了眼皇帝，继续道：“党项这十几年虽不比南诏安定，但疆土辽阔，族人战力强大，自是觉得胜过南诏国十倍，因而只愿求娶嫡公主，若是随随便便指一名宗室女子过去，恐怕损了拓跋承的颜面，适得其反。”

　　 皇帝听得频频点头，墨砚又道：“至于皇后娘娘，一来国家大事岂可听妇人言，二来嘛永安公主有强大的母家做后盾，虽远嫁，却必是极受尊敬，到时候母仪万邦，也是皇后娘娘的荣耀。”

　　 想起小小年纪远嫁的爱女，蜀皇脸上神色渐渐变暖。的确，小妹都不畏远行千里，为国和亲，做长姐的又怎能贪恋繁华。更何况有谁敢轻视大蜀嫡公主，以永安这样的身份下嫁番邦，绝对受万民敬仰。

　　 墨砚继续道：“再者，通过两位公主和亲，中原大国看到大蜀后方安定，盟友强大，其觊觎之心也会减退。这是一举多得的美事，还望陛下三思。”

　　 皇帝似被说动，颇有些踌躇满志，“墨卿所奏之事，关系我大蜀千秋万代，必得从长计议。父母之爱子女，人之常情，但生在皇家，受天下养，也得为天下计，永安是朕的嫡长女，理应担起嫡公主的责任。”

　　 “陛下圣明，臣这就去宣党项使者觐见。”

　　 朝晖殿，哭声、怒声和器皿碎裂声响成一片，皇帝名义上与皇后商量永安公主和亲，实则却不容置疑。永安母女的哭闹更让皇帝想起小女儿的贴心，坚定了让不懂事的长女历练心智的决心。嫡公主远嫁党项，再无可改变，而且党项求娶心切，一个月内，公主就要随使者离开。

　　 初听到这消息时，永安完全不敢相信自己的耳朵，一直以来，自己都是那么骄傲，那么高高在上的大蜀嫡公主，父皇母后的掌上明珠，可以目空一切什么都不在乎。可是，为什么突然之间一切都变了？她从起初的震惊、反抗到如今的伤心欲绝，连死的心都有，只是没有这个勇气。

　　 为公主送嫁的队伍盛大而华丽，党项首领拓跋承也在同一天出发，预备在半途迎接公主。

　　 党项使者骑马走在队伍中间，黑壮突兀，穿戴奇特，与宽袍广袖，鼓乐喧天的氛围是那么的不协调。道路两旁的大臣都不禁侧目，窃窃私语声不断。

　　 党项人野蛮好斗，文化未开，虽同为番邦，但比之南诏国相去甚远。也不知道皇帝是怎么想的，居然舍得让千娇百媚的嫡公主远嫁。看来皇室子女不是这么好做的，特别是公主们，看起来一人之下万人之上，可一旦遇上和亲，甚至比不上连寻常人家女子。

　　 永安公主的嫁妆堪称绝无仅有，何止十里红妆，那一车车上等蜀锦丝绸，整块整块好玉屏风，雕工精美镶金嵌玉的乌木家具，还有那数不清的檀香木华贵锦盒里面还不知道是些什么奇珍异宝。

　　 随公主嫁妆队伍一道出发的，除了寻常太监宫女，还有一队百人女兵，人人个头身材一般高，样貌七分相似，堪称一绝。这些是皇后亲自为公主从全国寻来的随护，自小习武，身怀绝技，又因为是女子，可以近身伺候。有传言说，皇后名为赡养，实则扣押了这些女子的家人，要求她们寸步不离以自己的性命护卫公主，甚至洞房花烛也不得离开。

　　 皇后此举虽一时传为笑谈，可扪心自问，有哪个做母亲的不心疼儿女？从小娇生惯养的女儿远嫁异邦，皇后自己恐怕比永安公主还难受。

　　 送到不能再送，队伍越走越远，皇后眯起眼也只能看到队尾的烟尘，可她仍然舍不得收回目光。

　　 “母后，已经看不到了，回宫吧”太子伸手扶着皇后，却见母亲早已哭干的双眼布满血丝，双唇紧紧抿在一起，半晌挤出一句话，声音极轻，却寒意刺骨，“墨砚，墨砚，你害了永安，本宫一定要你的命！”

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　　 如云叹了一口气，这世上的事情，因果相连环环相扣。当年父亲为了自己的事，与皇后一党仇怨加深，一不防备，竟为奸人所害。

　　 “小姐，小姐，你怎么了？”看主人愣怔良久眼圈发红，霁月不禁担心起来。

　　 如云回过神，淡淡笑着，“无事，你好生养伤，我这可离不开你。”

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