当天迟宁便把迟星衍送上回北宁的飞机。
迟星衍说到底也就是个十六岁的小屁孩,心性还未成熟，想说点什么还不好意思，扭扭捏捏的。
“你要去MIT读书吗？”
“可能吧。”
“那我们……”迟星衍犹豫,“算了,我走了。”
“嗯。”
他们临别也没拥抱，也没握手,就像普通得再普通不过的关系。
迟宁到家才看到他发出来的消息,小少爷拽拽的语气。
【以后你跟我混也不是不行。】
【保证给你养的白白胖胖。】
迟宁轻笑，没回,她把迟星衍的航班号都发给他爸妈。
晚上到薄家已经快九点了，屋里黑得像住在山顶上,迟宁以为他还没回来，打开灯的一瞬间，男人跟幽灵一样坐在沙发上,旁边盘着条巨蟒，一大一小,眼神正死死地盯着她看。
迟宁给吓一大跳。
“你在怎么不开灯？”
今天这玛卡巴卡看她特别不友好,蛇头舞动,蛇信子一直外露，冰冷的眼神像是随时能将她拆吞入腹。
薄知聿没说话。
男人懒散地靠在沙发上，似乎是不适应这样刺眼的光，抬手遮住眼,宽松的家居服往上跑,露出一截劲瘦的腰身。
迟宁不知道这一大一小今天是怎么了，俩都冷冰冰的,还攻击力十足。
她懒得问,正打算上楼,玛卡巴卡的尾巴突然拍打着桌面，发出巨响。
她本能回头，才发现桌面上还放着一杯柠檬茶。
是她最喜欢喝的那家牌子，大概买了很久了，冰块已经化掉，杯身四散水滴，溢出一圈圆弧的水汽。
他不喜欢喝酸的。
迟宁顿了下，问：“给我的？”
薄知聿停顿得更久，姿势连变都没变，这句话像是挣扎着吐露的，想让她知道，又不想让她知道。
“嗯。”
迟宁终于意识到他的不对劲了，“你怎么了？”
“没。”
迟宁也跟着沉默，她就不是会哄人的性格，更何况遇到这种一个字不说的，完全的不知道从何下手。
她干脆想着坐到他身边，还没靠近，玛卡巴卡猛地站起身，这样体积的蟒蛇面前，迟宁显得格外娇小。
身体本能爆发出一层鸡皮疙瘩。
它很不友善。
还不等迟宁说话，薄知聿睁开眼，语气像是掉进冰窟里过，又冷又狠戾。
“――别碰她。”
迟宁莫名从它的眼神里看出委屈巴巴的的感觉，蟒蛇重新缩成一团，甚至还望旁边挪了挪，给她让出能过去的道。
她坐到薄知聿身边，刚碰到那杯柠檬茶。
薄知聿开口，声音很哑，“不好喝了。”
冰块化了，柠檬长浸泡时间，只会越来越苦涩，难以入喉。
“没事，我挺习惯的。”迟宁说。
他欲言又止，最终还是没说话。
迟宁闻到他身上的烟味，很重，像是浸泡过似的。
因为木沁的缘故，她不太喜欢抽烟，薄知聿不知道是什么时候察觉到的，他们在一起的场合，他都不会当着她的面抽烟，包括烟味。
迟宁垂着眸，想去问问白涂他怎么了。
白涂正好怼消息过来：【这人在喝82年的陈醋，你哄哄他。】
白涂：【这人是有那么点难哄……但你可以的，你非常可以！】
如果排除白涂认识薄知聿至今，就没见过有人能让他这阴晴不定的破脾气晴转多云的结论，那薄知聿确实只是有点儿难哄。
“……”
她就是想知道怎么哄才问的。
迟宁坐那思前想后半天，也没想出个对策来。
薄知聿上辈子一定是个公主吧，不然怎么这么多脾气。
她是这么想的，也就这么问出声：“薄知聿，你有没有想过你上辈子是位娇贵的公主？”
“……？”
迟宁小声道：“你好难哄呀。”
“……”
薄知聿气笑了。
她根本都没哄他吧。
他脑海铺天盖地都是傍晚看到的那副画面，迟宁恨不得跟所有人的划清界限的性格，可以任由那个男的碰。
那种亲昵感，是怎么都演不出来的。
就像，她怎么都不会对他有那样的神情。
他的情绪翻江倒海地折腾，苦涩、疼痛、怒火，无一不在灼烧着他的神经。
薄知聿垂着眸，脸色像布着一层灰蒙色调的滤镜。
他从未有过这样的感觉，难受得不知所措，总想撕开这层僵硬的皮囊，用那个暴戾又真实的自己，朝着她质问――
为什么，不能是他。
可他做不到。
多可笑。
他就连玛卡巴卡想象征性的威胁她一下，他都觉得难以忍受。
大量抽完烟之后的嗓子发涩，似乎说出的话都带着种苦味。
“阿宁――”
“给你。”
少女伸出手，手掌小小一团，手腕更是他轻而易举便能捏断的模样。她掌心放着两个浅黄色的柠檬糖，玻璃糖纸在光下折射出细小的彩虹。
薄知聿看着她。
“我只有这个能哄你了。”少女圆圆的杏眼弯成月牙状，温温软软地朝他笑，“薄公主，别生气了呀。”
薄知聿又觉得好笑了。
那两颗柠檬糖都还未放到他的掌心，只是她对他笑，那样在身体里横冲直撞的压抑已有渐渐平息的势头。
他这算哪门子的公主。
她都不用哄，只要她在那儿，他便像个小狗只会对她摇尾乞怜。
/
迟星衍回到南汀后，没过几天，迟宁收到她妈的信息，让她收拾行李去读MIT的。
迟宁并不意外。
她妈要是这么好说话，她也不会说自己有九十的把握要去MIT。
但她意外的是，又过了一天，在纽约时间下午两点十分，北京时间三点十分，迟宁收到她妈怒火冲冲的跨国电话。
“你现在真是翅膀硬了是吧？当初我就不应该让你多留在国内读一年高三，你是不是当初就想好了要找一个靠山来对付我？”
迟宁维生素药罐在生效，她困得一愣一愣的，反应特别慢。
“啊？”
“阿宁，你以为薄知聿这种人能护着你多久？男人要能靠得住，母猪都能上树，你知道他对你是什么龌龊心事吗？”
迟宁更愣了，她什么时候靠着薄知聿了，再说薄知聿哪儿对她龌龊过？
他平常甚至都不会经过她的私人领地，基本都是他在迁就她，在薄知聿这住了一年，她就没体验过那种寄人篱下的难堪感。
迟宁越想越生气：“您说我就算了，您能不能别说他？”
“你还护起他来了？”
“我是就事论事。”迟宁揉着太阳穴，“他真不是你想的那种人……他真的很好。”
“呵。”木沁冷嗤了声，“行，他是好人，你亲妈我是坏人，我对你可太坏了。”
“……”
迟宁有时候是真觉得跟木沁聊天很累，七弯八绕、词不达意，她好像说什么都是错的。
她垂着眸。
还不如跟薄知聿聊闲话，直接、简单，哪怕他们不说话都能明白含义。
“不说话是默认我为你做的都是错的了？”木沁的忍耐到极限，“你这么厉害为了个男人，执意留在南汀这种破地方上大学，那你就留在那儿！我倒是要看看你怎么生活下去。”
迟宁想说“她是因为奶奶才想留在南汀，这儿也不是什么破地方”，因为这两个字都还未说出口，电话已经被挂掉了。
她长长叹出口气，无力感逐渐爬上心头。
奶奶是木沁的亲生母亲，辈分是因为木沁的家族事业更强大，迟星衍他爸算半个入赘，她跟迟星衍都以男方的称呼来算长辈关系的。
爷爷去世的早，木沁看不上奶奶在南汀小镇的小本生意，母女算从小就分开了。
迟宁每次想跟木沁吵架的时候，总会想到那个一个人把她拉扯大的奶奶，在夜晚小镇村口时的模样。
老人家两鬓斑白，眼角夹着三条鱼尾痕，她是老花眼，不舍得花钱买眼镜，总是眯着眼看东西。
可她想看清木沁的模样，步履蹒跚，一直跟在她车后面努力看着。
这是前一秒跟木沁说“去忙你生意的，别管我”的奶奶。
这是后一秒依依不舍的奶奶。
迟宁只能跟在她身边。
那时奶奶便用那双因为干活满是粗茧的手紧紧握着她，唉声叹气，“阿宁啊，奶奶老了，以后麻烦你多照顾照顾你的妈妈。”
“以后如果她做错了什么，还请你别怪她，那都是奶奶的错，是奶奶没能看着她长大。”
“……”
迟宁知道，她牢牢记住了。
所以从小到大，她有千般的委屈都不敢对着木沁说一句坏话，那是奶奶的宝贝女儿，奶奶会难过的。
可迟宁在想。
她好难过，又可惜她连难过都是麻木的。
她不是别人的宝贝女儿，也找不到奶奶了。
/
凌晨四点。
迟宁随手套着件短袖的T恤，没穿鞋，脚触碰着冰冷的地面阶梯，往下走，往前走。
熬夜带来的心跳声格外炙热的律动着，那是她明确的生命体征。
她却好像感受不到这样热烈的生命，像被人捂住鼻息，扼住咽喉，氧气被隔绝在外，窒息感稳固地裹挟着她。
她好像只有一副躯壳，哪怕只是微风吹，都会轰然倒地的巨响。
迟宁眨着眼，向前走。
前面是一扇大门，她像独闯恶魔洞穴的勇士，直直地迎上去。
额头磕碰出伤，不疼。
她体内奇妙地滋生出一种怪异的快感，很难形容，只是觉得舒畅。
她要继续闯荡洞穴的时候，手臂忽的被拽住。
男人的掌心很烫，肤色冷白，青筋突起，皮囊削瘦又满是力量，却没拽疼她。
迟宁偏头看他，有些呆呆萌萌的。
这瞬间，薄知聿脑子嗡嗡作响，那双漂亮的桃花眸充斥着血色。
“――迟宁！”
他这回是真想暴躁到骂她，想说好多话，连手心都是黏腻的冷汗，指尖一动，那些话全部被哽咽在喉咙里。
月色下，少女终于露出那两条粉白纤瘦的手臂，上面都是奇形怪状的线条文身，突兀又奇妙地生长在她的皮肤里。
他手掌微动，文身覆盖的表层底下，指腹触碰到的全是凹凸不平的起伏，这些痕迹交错的、杂乱的刺进她的肌理。
薄知聿哑着声，他这辈子都没觉得说话是件这么艰难的事情，最后说出的声音很轻，又哑得不像话。
“阿宁，是不是……生病了？”