皇帝的视线也跟着落在燕灵身上。看着她起身与回座的薛凤栖擦肩而过。

　　 “那便是顾老的嫡亲女儿——顾燕灵。”皇后在皇帝耳边温柔地说道：“当年流落民间，今朝失而复得。可见上天怜悯顾老。”

　　 皇帝点头，口中喃喃道：“顾老的嫡亲女儿定是谢庭兰玉之辈……”

　　 “又听闻此女善古琴，会《川上吟》……”皇后试探地说道，“记得当年阳平也是将笄之年，才学被赞有谢庭咏雪之态，她的古琴之音臣妾至今都还记得……”

　　 皇帝听此颇有几分动容，却是摸不透喜怒，只望向那个质傲清霜的女子。

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　　 殿内宽阔，燕灵孑然站在殿中。她始终低垂着眼帘，整个人仪静体闲，温文有礼。

　　 “你就是顾老的沧海遗珠？”皇帝的语气亲切，那双睥睨一切的眼睛此时显得很温柔。“抬头让朕看看你的模样。”

　　 “臣女顾燕灵，参见陛下。”燕灵行礼后便抬起头来，毫不扭捏做作。

　　 皇帝满意一笑，如期问道：“你的才艺为何？”

　　 “臣女不才，”燕灵的声音在揽英殿中响起，在场的人把她的话听得清楚。她说：“唯书法尚可。望陛下赐臣女笔墨。”

　　 唯书法尚可？

　　 皇帝心里疑惑，收了动容之色，掩了期待之情。他轻瞥一眼皇后。后向燕灵发问道：“你不弹琴？”

　　 “臣女自觉六艺之中唯书法尚可。”燕灵的声音一如往常。

　　 而皇后脸上却是有些挂不住，想要自圆其说：“本宫倒是听闻你善琴……”

　　 “娘娘明鉴，臣女人前人后皆未言过‘善琴’二字。”燕灵说的坦然。

　　 只是此言一出，孙氏面色却是一沉，孙黎低眸沉思，孙瑛一脸愤恨，而薛凤栖莞尔一笑。

　　 “赐笔墨！”皇帝自然也懒得追究，无非只是一个丫头罢了。

　　 只待侍官予其文房四宝。

　　 燕灵左手轻撩烟纱广袖，露右手半截皓腕，玉手执墨笔于纸上，笔法婉转流畅，意态纵横。发髻上的步摇也跟着微微摆动。整个人气定神闲，庄重自持。

　　 她写到：《淮南子》曰：龙门未辟，吕梁未凿，河出孟门之上，大溢逆流，无有丘陵，高阜灭之，名曰洪水。大禹疏通，谓之孟门。故《穆天子传》曰：北登孟门，九河之隥。孟门，即龙门之上口也。实为河之巨阸，兼孟门津之名矣。此石经始禹凿，河中漱广。夹岸崇深，倾崖返捍，巨石临危，若坠复倚。古之人有言，水非石凿，而能入石，信哉！其中水流交冲，素气云浮，往来遥观者，常若雾露沾人，窥深悸魄。其水尚崩浪万寻，悬流千丈，浑洪赑怒，鼓若山腾，浚波颓迭，迄于下口。方知《慎子》，下龙门，流浮竹，非驷马之追也。

　　 此时殿中寂静，只能听闻殿外大雨瓢泼，簌簌而下，愈演愈烈。

　　 “索然无味。”五皇子用这四字评价燕灵的才艺。他平时最烦舞文弄墨，这书法又毫无看点可言。他此时与在场的大多数人一样百无聊赖，于是剥一颗紫葡萄入口。

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　　 直到燕灵搁笔，朝侍官点了点头。

　　 身旁的侍官刚想拿起桌上的纸。

　　 “燕灵，”皇后笑意盈盈地叫住她，“不如由你亲自奉上更显诚意。”皇后一身赤金百凤袍，头戴九尾凤冠，数对金玉龙凤钗，显得整个人高贵雍华，母仪天下。

　　 燕灵一时之间也是愣住，一时已止住血的左手伤口，似乎被火灼烧般发烫。

　　 “怎么了？不可吗？”皇后的语气低沉下来。

　　 燕灵赶快反应过来，“自然无不可……久闻陛下钟情翰墨，特设国子监弘文馆教授书法。内宫妃嫔女官也皆崇文尚德，才情卓著，可见陛下用心。臣女不过尔尔之辈，自当亲自奉上，请陛下及娘娘一观，以作品鉴……”她一边应对，一边用衣袖掩着，赶忙掏出帕子在手上绕了几圈，遮住血迹。

　　 燕灵从侍官手里接过纸张，双手奉之。从侧走上主位席，缓缓走到皇帝皇后面前。

　　 四面静得出奇，静得有几分诡异。

　　 “臣女拙作，请殿下一观。”燕灵言罢，便准备跪下，以表恭敬。

　　 就在半跪半蹲的情况下。

　　 只听哐当一声，一杯茶水掷于地上，热水，茶叶，连同瓷片渣子皆在皇帝脚下。水渍溅在皇帝的龙靴之上。

　　 皇后一皱眉，那个端茶宫婢甚至连话多没有说一句就被人带走了。

　　 “臣女拙作，请殿下一观。”可是燕灵并没有停止自己的动作，直接跪在碎片渣子上。

　　 皇帝没有让她起来，只审视着这个丫头。既然她已经跪了，多一会儿，少一会儿，也就没有什么区别。这是她自己的选择。但是，皇帝却也是好奇，她究竟是如何练就这近乎残忍的心性的。