皇帝看了一遍她的书法，倒也明了几分。她的字凛凛英断，脱去铅华脂粉气味，袭王羲之偶有的方折，虽有不足，但在这个年纪已是难得非常。皇帝点头，赞道：“你倒习得一手男儿字。”

　　 他再看第二遍，脸色表情却变得很是奇怪，似笑非笑。最后又看了一遍，才问道：“你可知你写的是什么？”

　　 “北魏朝郦道元所著的《水经注?河水》卷四其中章节。”燕灵回答详尽，“描写的是黄河水奔腾澎湃之景。”

　　 “有何用意吗？”皇帝此时目光注视着燕灵缠在手上的绢帕。

　　 “今日天降大雨，臣女恐黄河决堤，祸及田地，如同文中所述，却以人命为代价，赏黄河崩浪万寻，悬流千丈之盛景……”

　　 燕灵反瞧皇帝看自己的眼神。他虽然笑着，但是周围散发出的寒意，却是在告诉着燕灵，他的高高在上，他不容任何人侵犯的权威。而燕灵知道此时她就是在挑战他的权威！

　　 “问题出于上流分支鄞县西首……若陛下……”

　　 “女子可不该妄议朝政。”皇帝以笑代怒，他眼里的期待与欣赏，此时全然变成肃杀之气。

　　 “陛下，这无关朝政，此为民生。”燕灵语气很淡，无需任何语气帮助解释。

　　 “退下吧。”皇帝把纸还给她。一脸漠然。

　　 燕灵没有接住，纸落在了地面上的茶水里，沾到就是化开了一大片，上面的笔迹便是再也认不清了。即便上面书法精绝，现在也如同一张废纸。

　　 “谢陛下。”燕灵却仍是捧至齐眉处恭敬退下。起身时，衣裙已湿一片，还沾着些许茶叶与碎渣。

　　 孝阳公主已是呆住，她的眼神里也有愧疚之色。她用一双小手护着燕灵起身，她是从未见过自己父皇如此严厉的样子。

　　 “谢谢。”她听到燕灵小声地对自己说道。

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　　 回女眷席的路上，燕灵看见顾任雍端坐在席间，闭目养神。

　　 看见燕韫的担忧，周晃的怜惜，周元基的怀疑，薛南的愕然，还有周衍那莫名其妙的认同。

　　 台下女子多为同情，或是可怜。也有如同孙瑛之流，暗自嘲笑着。

　　 但燕灵就像什么都没有发生过，回到席间坐下。

　　 “妹妹好胆识。”只有薛凤栖夸赞道。

　　 “姐姐哪的话，我可是输的一败涂地。姐姐刚刚也该看见我被陛下羞辱时的样子吧。”燕灵一边把周衍的绢帕解下来，一边说道。

　　 “妹妹既能如此说，便证明妹妹并没有输。”薛凤栖肌骨莹润，容貌丰美，可谓“群芳之冠”，不知世间多少男子对其动了艳羡之心。“凡是祸福相依，圣意又岂是能妄加揣测的呢……”

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　　 这时，一个女子从燕灵身边翩然而过，芬芳袭人，经久不散。女子身着青衣，半遮芳颜，臂挽轻纱，转至殿中，朝皇帝皇后裣衽一礼。

　　 之后乐曲响起，女子轻甩水袖，莲步姗姗，姿态曼妙绝伦。她的腰肢极软，身量轻盈。此时，殿上的那方酸梨木桌尚在，女子飞身于桌上，以桌面一角，翩翩起舞，手如拈花，身似杨柳，扬袖临空，好似要乘风飞去一般。

　　 她像是一只翩跹的青蝶，嬉戏人间。众人皆是被其吸引，神态痴迷，意乱情迷。忘记了前面众女子所有的精彩，此刻只留她一人在眼中。

　　 一曲舞罢，意犹未尽。她抛臂纱于空，臣服于天子脚下。

　　 “赐酒。”皇帝命侍官端上美酒一杯。如此便是赢得了帝王的激赏与钦慕。

　　 “谢陛下。”她掀开面纱，遥敬圣上，引众人感叹，其美艳无双，一时风头无二。

　　 她就是雍安侯之女，蒋苒。