周晃觉得自己的心也跟着猛然一颤。他自然不喜那被人看透的滋味，但却无可奈何被其吸引。何况，她毕竟还是宰相嫡女。

　　 于是，他对顾任雍客气说道：“宰相好福气，千金冰清玉洁，来去分明。这等真性情，足令人刮目相看。”

　　 在场的自是明白人，三殿下如此说，暗意之下便是愿意替燕灵的名节做担保，旁人也不好多说什么了。

　　 这时顾任雍谦虚地说：“终归还是宜室宜家的好。”

　　 听此，燕灵也懂见好便收，前去搀扶孙氏起来：“母亲，刚刚是女儿太过心急，失了分寸。”

　　 孙氏虽不情不愿，但是有外人在，也只能接着燕灵的这个台阶下。

　　 只是，孙氏的手轻轻覆在燕灵的手上，却停了一瞬，猛地一缩。她没想到燕灵的手是这么的冷。却被燕灵突然反握住，寒意渐渐传递到孙氏手上。她瞧着燕灵，眼神里竟含着三分畏惧。众人跟着孙氏缓缓站起，沉默不语。

　　 “如此甚好，”三皇子帮着打了圆场，“还望顾公早日康复，朝堂之上可少不了您这位股肱之臣。”

　　 “谢殿下厚爱。”顾任雍发现周晃的眼神再次停留在燕灵身上。心里倒是欢喜。只是现在下注，为时尚早。他装得热络地邀请道：“三殿下，初衷既是想品一杯茶，那么不妨与老臣移步家中棋舍，品茗下棋，对战一局？”

　　 周晃自知顾任雍无其他嗜好，却是个小有名气的棋痴，能够被他邀请下棋，自是难得。只是他身体有恙，这句话多半也算是他的逐客令了。“顾公还是安心养身子吧，我也该走了。我深夜私访，传出去怕给顾公添忧，就当我从未来过，今夜之事算从未发生过才好。”

　　 周晃将今夜的荒唐事不动声色的一齐揽下，此言一出，顾任雍心里自是感激，也庆幸遇见的是三皇子这样豁达通透的人，于是，面上连连点头，嘱咐众人，“谢三殿下体恤，此事休得再提。”

　　 燕灵听此，低身行礼，寻不出丝毫错处。

　　 可周晃看不清她脸上究竟是何神情，也猜不透她的心意。气氛沉默了瞬间，他负手转动着自己指间的扳指，最后右手紧握。

　　 这种感觉令周晃很不舒服。他在官场上与人周旋，礼贤下士，求得高人倾囊相助，向来都是不达目的誓不罢休。他是个会识货，更愿意下功夫取得的人。而就是这个始终淡漠的燕灵，致使他这么多年来破天荒的多言了一句：“顾姑娘……也当保重。”

　　 “燕灵谢三殿下抬爱。”燕灵起身还是那副淡淡的样子，眼神清冷透亮。周晃不禁幻想，幻想她这双眼睛泫然泪下时，那令人心碎的神情。

　　 “你说你叫燕灵？”周晃望向顾任雍和孙氏，却见他们夫妻二人皆低头不语。再次看向燕灵，此时他的眼里只有她一人而已。

　　 “殿下，”燕灵桃唇轻启，她避开他明面上的问题，却回答他内心深处的那个问题：“其实我们是同一种人，该是知己。”燕灵语意清寒，但是言辞掷地有声。

　　 周晃蹙眉，嘴角却噙着笑意，朗朗如日月入怀。他埋藏在心底深处的傲气，他的万丈临云之志，难道她懂得？果然，无论哪个世道，都是不能小看女人的。不知道为什么定要纳她为妃的情绪在此时高涨，因为他知道此等女子断不能被太子夺了去。

　　 无数个念头在周晃脑海里飞快闪过。

　　 只是最后付之一笑，薄唇轻吐了两字：“告辞”。

　　 他转身与顾任雍谈笑离去。顾任雍见他停了一步，但终究没有见他回过头。

　　 顾任雍送周晃离府。两人的身影刚一出视线。堂内，众人都松了一口气，孙氏便急忙抽出手来，往后退了几步，目光看着燕灵就像看着一只怪物。

　　 燕灵自然看得懂她眼里的厌恶与恐惧。意外发现孙氏刚才慌忙间掉了左耳的八宝玲珑耳坠。燕灵俯身捡起，拿着耳坠向孙氏和孙瑛的方向走去。孙黎的眉头轻皱，不知燕灵要做什么。

　　 “你，你别过来！”孙氏一时间竟忘记自己的身份，当着众人就这样脱口而出。

　　 接着，众人眼瞧着燕灵一步一步朝孙氏走去。孙氏目光有些涣散，她不愿见燕灵的脸，低着头却又见燕灵的裙摆渐行渐近，感受到她的气息也在逼近，更觉压抑。

　　 而燕灵却在距离孙氏两步远的地方停住脚步，看向站在一旁的敏儿，把耳坠给了敏儿，说道：“还不帮母亲戴上。”

　　 敏儿这回毕恭毕敬地听了燕灵的话。敏儿给孙氏戴好坠子，搀孙氏站好。

　　 “母亲今日定是累着了。我们也不好打扰。就此退下了。”见孙氏点头，燕灵便就行礼。转身和崔妈妈往东厢的方向而去，姨娘们也跟着纷纷向孙氏行礼告退。

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　　 早已更深露重，往东厢却还要过一片金镶玉竹林，燕灵走在前面，后面同路跟上的还有四姨娘和九姨娘。

　　 到了分岔口，也不多话，九姨娘向燕灵等行礼告辞。

　　 剩下四姨娘与燕灵并肩而行，彼此的两个心腹妈妈在前点灯引路。彼此亦知道对方有话要说。

　　 “大姑娘，今日真可谓大快人心。”四姨娘向来吴侬软语，不是男人，听了这声音，骨头也先酥软了三分。

　　 “那也要多谢四姨娘不徇私情才行。”

　　 四姨娘听了燕灵的这句话，停下脚步。清风拂过，竹叶沙沙作响，月色把这两女子的影子扯得更长，更孤单寂寞。