天上下起了瓢泼大雨。叔孙建站在一处山坡上，手执瞭望筒远望大雨中的青州城。镜头所及处，城墙下十几堆铁疙瘩，如废铜烂铁一坨，伴随着豆大的雨点，呼啸的风声，腐朽之气袭面而来，令他更是七窍生烟。
几乎是咬牙切齿：“好好，宋军得逞了，他们此刻肯定是得意忘形。本帅就趁其不备，打他个措手不及。”
边上为他撑伞的士兵疑惑道：“大帅，那么大的雨，我军行动也不便吧。”
“笨蛋，现在城头上的宋军防备更加松懈。双方都不利，就是弱中取相对强者，我们自然胜算更大。”
左木尔横刀跨马，担当起了此次突袭的任务。他率领敢死队一马当先，急急地在雨中前行。
雨势虽大，但也是极好的掩体，他们出发前又刻意在马蹄下裹了棉絮，几乎是悄无声息地到了城门前。
此时雨势愈来愈大，泼天的暴雨汇成密集的雨帘，打的人喘不过气来。视线望去，一片模糊，即便近在咫尺的距离，也很难看清对方。左木尔却大喜过望，这样神不知鬼不觉，搞个突袭便是再容易不过。
有侦察兵前来报告，城头的守卫，果然比往常少了许多。西边的岗哨都没了人，左木尔喊一声：“天助我也。”便率领士兵搭云梯，攀援西边的城墙而上。
士兵一个个顺利地到达云梯的顶部，翻进了城墙。左木尔是最后一个攀援云梯而上的人，一切太过顺利了，他几乎是怀着激动的心情，等着和自己的士兵会和，再打开青州城的城门，放出信号提醒后面的大部队，里应外合，杀进城去。
刚攀了几阶，上头传来一声巨响，紧接着有人大叫：“宋军有埋伏，快跑！”
一个人从上面摔了下来，恰巧摔在左木尔的脚下，溅起的雨水溅得他一头一脸。
云梯剧烈摇晃起来，他终于反应过来，赶紧跳了下去，还来不及下来的人顺着被斩断的云梯一起倒在了地上，即便雨声再大，也盖不过哀嚎一片。
他终于明白上当了，骑上马就跑，冷不丁杀出一支队伍，拿刀即砍。他不及提防，一下子被砍落在马下。
很快地上还在动的人也一个个被制服，宋军拿网兜着，将魏军不管死活都装了进去。活着的人还另外又戴上了一套枷锁。
左木尔从眼缝里瞧见这一幕，赶紧装死。果然宋军只将他装着网兜里抬着走。他知道自己身后背的箭矢还在，恰好一匹快马经过他的身边，他便以猝不及防的速度突然从网兜里一跃而起，扑到马上一拳将马上之人挥落，抢过马缰调转方向就往自己的营地跑。
宋兵等反应过来，策马急追。左木尔听到背后有紧追不放的追兵，回头看了一眼，只有一人距离他较近，大大松了一口气，顺手举起背后的弓箭，上弦，满弓，放射……那人几乎没吭一声就倒下了。
终于顺利逃回营地，才发现带去的上百兵士，个个都是精挑细选，身怀绝技，却只有自己一人回来了，还浑身挂彩。不禁又伤心，又愤恨，面对自己的主帅哀嚎大哭：
“大帅，宋军奸诈无比，早已布下埋伏，又诱敌深入，末将……末将带去的人全军覆没，只剩末将一个人活着逃命回来见主帅。末将无能，亦无颜再见主帅，还请主帅惩罚。”
叔孙建面颊一阵抽动，这趟行动的最高指挥官是自己，当然责任主要是由他这个主帅承担。可是就这么说出口，他又委实放不下面子。但损失确实惨重，他是既心疼，又懊悔。
正犹豫着，外头的营兵急匆匆走进来在他耳边说了几句，他大惊，也再顾不得地下的左木尔，飞快地往外走去。走至一半，一着黄袍的男子迎面走来，面色阴沉，叔孙建刚刚跪下行礼，“太子殿下。”来人已经几步越过了他的身边，一掀帘，钻进了帐篷。
叔孙建悻悻地站起身，也跟进了营帐，毕恭毕敬地站在下首：“不知太子大驾光临，有失远迎……”
拓跋焘好看的脸上此时是一脸乌云，不耐烦地一摆手，“客套话就不要说了，说说战绩如何吧。”
“这……这……”
“连打了几仗，都吃了败仗吧，我军损兵折将不说，连撞车这样的秘密武器都损毁殆尽。而就在刚才，我军派出的精锐小部队，几乎全军覆没。”拓跋焘的面色极其不悦，扫了几眼挂彩的左木尔，睨向叔孙建。
叔孙建额头冷汗直冒，他们这个太子素有雄才大略，既有胆识，手段又过人，战场的消息能这么快传到他的耳朵里，这点也不为奇，但这趟竟然下来亲自督阵，而事前也没有透露一点风声，让他这个身为主帅的人倍感压力。
“好了，战场风云突变，不到最后一刻，孰胜孰败都难以见分晓。留有实力才能作为翻身的资本。来人，把底下的这位将军搀扶回去，好好医治，回去后奖励二十头牛羊，二十个仆人，毕竟能从如此危难的局面顺利突围，保全下来，确实难得。”
拓跋焘站起身，走到左木尔面前，亲自扶起了他，说出了最后一句话，
“留得青山在，不怕没柴烧！”
左木尔满眼泪水，士为知己者死，他挣扎着再次单膝跪地，以手抚心，宣誓道：“末将自当为国杀敌，肝脑涂地而不惜。”
拓跋焘将视线转向了叔孙建，后者尴尬地一笑。他也不在意，直截了当地问道：“大帅在这里已经有一段时间了，对方实力如何？”
“听说对方的主帅是檀道济的儿子，从未担当过主帅。所以末将一开始有些轻敌，却未想将门虎子，后生可畏，对方在几次和我军的交锋中表现出的实力，让人委实不敢小觑。所以从现在起，末将将打起十二分的精神，对付这匹初生牛犊。”
拓跋焘一对桃花眼不再复方才的阴冷，眼角微挑，唇边微微勾起一丝笑意：“姜是老的辣，大帅，后面还是要看你的了。只是眼下，本太子需要一场战争。”