案头上，一份书信被拆阅后躺在上面，边上，一枚光簇铮亮的箭矢。这是一封从敌营发出的挑战书。
檀玄则皱起眉头，魏军公然挑战，有何意图？但既来之，则安之。
他命令部下抓紧工事的修整，又亲自跑去造船工地视察督促。青州城内外水系极多，城内本就有不少匠人从事造船、船运业务，再加上他从京都带来的工匠，造船工地一派热火朝天的气象。
玄则见到几位士兵抬着造好的船只下了水，看得出虽然用时短暂，但是船只的质量还是过硬的。
随后他带着檀雨一起前往探视伤兵营中的伤员。远远地在雾霭中，他看见一个苗条的身影穿梭于帐营间，或检视着伤员的伤口，或耐心地嘱咐伤员，一身白裙裙袂飘飘，宛若降临人间救苦救难的九天仙女。
他心口一热，这才想起最近战事吃紧，他好多天没有回到府上，今日才见到檀雪。
有士兵挣扎着要起来，却似乎触到了伤口，“哎呦”一声，摔倒在了地上。檀雪见状，赶紧去扶，一双手刚刚触到士兵的身上，另一双粗糙的大手覆盖在了她的手上。檀雪一愣，抬眼见到他清亮的双眸，映着她清丽的俏脸。
她脸微红，把手抽了回去，玄则觉得自己的手上还留有她手心温暖柔软的余热，忽然有些舍不得。但士兵的□□声把他拉回了现实，他试图扶起士兵，发现那人竟然没法站立。
这时他才注意到士兵年纪不大，一张年轻的面庞此时正紧紧咬着下唇，毫无血色。他皱着眉，问小兵道：“伤着哪儿了，我看看。”
小兵试图正常地说话，但伤口看来确实疼得厉害，“报……将军，小的……没什么大碍，敷药两天……就会好。”
檀玄则不再与他多话，撩起了他的裤腿，右腿上经包扎的伤口绷带处已经渗出了脓水。他正要亲自解绷带，檀雪在边上道：“还是我来吧。”
即便檀雪的手势极轻，小兵还是痛得几欲晕厥，解开绷带一看，见伤口溃烂，需要清除其中污血脓肉方可上药。
伤口散发着恶臭，闻之令人作呕，但最好的方子还是吸出脓血，再清除腐肉，周边围观的人个个蹙着眉，心想这下不知怎么办才好了。
玄则越众而出，淡淡道：“我来吧。”
在众人的惊诧下，他已经按住了小兵，俯身一口一口往外吸吮着污浊的脓血。
那小兵感动至极，泣不成声，还来不及致谢，玄则已经站起身，抹了一把脸上的汗珠，告诉檀雪剩下的交给她了，就带着檀雨转身往外走。
惊呆的士兵这才缓神过来，在玄则的身后跪拜了下来，目泛泪光，纷纷道谢。
夜里竺夔得知消息，正和女儿竺之音在一起。竺夔感慨道：“少帅爱民如子，我军有这样的统帅，必将士气大振，明日的守城之战我军必能大胜了。”
竺之音沉默了一会，竺夔的话把她神游的心思拉了回来，她轻哼了一声，低声道：“只不过这小子聪明，会收买人心罢了。”
翌日的战势果然一边倒，宋军摇旗呐喊，火力全开，个个奋勇争先，魏军硬是连城头都没登上半步。到后来魏军被打得彻底找不着北，再也没人企图靠近城下半步。
打得兴起，宋军一鼓作气开了城门，冲至敌军中一顿奋力砍杀，魏军丢盔弃甲，直被追赶了数十里外才作罢。
这是宋魏双方开战以来，宋军取得的最酣畅淋漓的一次大胜。特别是数月来宋军一直作为守方蜗居在城中不能出，正是最憋屈的时候，而今日的大胜还击得魏军束戈卷甲，狼狈逃窜，别提有多痛快了。
檀玄则身先士卒，一马当先，回城途中受到了士兵们最热烈的欢呼，众人把他高高抛起，接住，又抛起。
进城的时候，玄则瞟到一身银色盔甲的竺之音紧随着他的身后进了城，一把红缨□□枪头上沾着鲜红的液体。
他眉头轻皱，追了上去，“竺小姐亦是去杀敌了？”
“怎么，战场是你一家的，我去不得？”竺之音倔强的脾性暴发了，她直觉这个人不会同意她上战场，所以话语中就没好气。
“战场无国界，但士兵却是分阵营的。竺小姐，请问你是魏国人还是宋国人？”
“你说的是什么废话？”竺之音白了他一眼。
玄则不以为恼，温言道：“竺小姐是宋国的青州人士，恰巧本帅在此地督战，正是招兵买马之际，听闻竺小姐武艺高强，又素有‘女中诸葛’的美名，竺小姐不如加入本帅的阵营，如何？”
竺之音几乎以为自己耳朵听错了，再三确认后，她几乎是雀跃地差点从马上跳了起来。
玄则微笑着，当即任命她为自己的贴身侍卫，今后她的行动再也逃不开他的视线。“我劝不住你，还治不住你吗。”他狡黠地心道。
檀雪走在路上，她刚从营地回来。她的步伐轻快，比去时要轻松许多。战争初打响之际，她便等候在伤员营中，准备替随时送进来的伤员诊治。这样的时候，在她伴随玄则南征北战之际，也经历了不少。而每一次，心情都是沉重的。
但今日不同，送进来的人少不说，也几乎只是轻伤，她和助手几乎是三下五除二，就把人都治疗妥当。很快有捷报传进来，说宋军大胜，魏军丢盔弃甲，狼狈逃窜至数十里之外。
更有人说及主帅在今日一战中是如何英勇，如何受众将领爱戴云云。檀雪心里高兴，唇畔便一直含着笑，不由自主得放慢脚步，有了好心情欣赏沿途的风景。
走着走着，却觉得身后似乎有什么东西一晃而过。后心凉凉的。檀雪警觉起来，回头一看，却只有道路两侧的树林摇曳。
她摇了摇头，这种感觉在自己去营帐的路上也有。难道是自己知道玄则要亲自出城杀敌，紧张所致？直到此刻还是疑神疑鬼。