四月初的北平，春寒料峭，冰雪初融。

　　 燕王府的门口，一群人翘首而望。管家朱勤率领着家丁内侍亲兵，和千户朱能左护卫张玉一起，恭候在府门口。前日快马来报，预计燕王今日到家。这次去京城谒陵，来回去了三个多月，不独燕王妃想念，部属下人也都盼着燕王早日回来。

　　 众人在门口自清晨等到晌午，自晌午等到傍晚，门口一条笔直的大甬道被众人望得雪都化光了，燕王的队伍还是不见踪影。

　　 朱勤年纪大了腿脚不好，早搬了个小凳子坐下；张玉素来沉得住气，负手而立面无表情；朱能大步踱来踱去，不时踮脚远望。

　　 眼看着天色要晚了，难道今日不回来了？不会是路上有什么事吧？几个人有些担心起来。

　　 终于，一阵马蹄声响，远处的大路上出现了一行人马。缓缓而行，并无人纵马奔驰。朱勤心中疑惑，站了起来，远远望着。

　　 渐渐的，看得出队伍中有一辆马车，而燕王的青骢马，垂头耷脑地跟在车后。马三宝骑着黑骏马，护在车旁。

　　 朱勤心中一紧，侧头吩咐：“快请王妃！”朱能和张玉已经奔了上去。

　　 旋即，府门大开，徐英赶了出来。见车马已经到了门口，径直走到车旁，一把撩开了车帘。

　　 朱棣躺在车内，昏睡不醒。虽然头发胡须衣衫都打理得干干净净，可是面容消瘦，眼眶深陷，垂落在身侧的大手，也是骨骼嶙峋。

　　 徐英大惊，侧头问正跪在地上请安的马三宝：“王爷怎么了？”

　　 马三宝低声答道：“出京城那天王爷就病倒了，不能骑马，一路乘车回来的”。顿了顿道：“王爷已经和陛下辞了行，臣不敢留在京城，到滁州就找了滁州知府韩大人安排当地的神医蒋大夫看过。

　　 徐英眉头紧锁：“大夫怎么说？”

　　 “说是外寒内热，寒热相搏。一是受了风寒，二是额头受伤不轻。最紧要的，大约还是积郁攻心”。

　　 马三宝低着头：“臣不敢耽误，尽快赶回来了。一路上服了汤药，热是退下去了，人还是时睡时醒”，顿了顿道：“醒的时候少”。

　　 徐英满腹疑云：朱棣是常在塞外的体格，在江南应天府怎么会受风寒？又怎么会额头受伤？什么人能令朱棣受伤，而且在额头上？马三宝低头沉默，不再言语。

　　 徐英看看四周的一大群人，忍住了没问，吩咐道：“快把王爷抬进去！”

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　　 朱允炆自天禧寺出来，闷闷不乐。

　　 莲花自二月有一日暴雨受了风寒，高烧昏睡，一病多日。唤黄太医诊视，服药大半个月，好容易慢慢好些。只是益发容颜消瘦，大眼伶仃。每次见着自己虽然强颜欢笑，却显然瑟缩虚弱。这个冬天把她冻惨了，好容易开了春，盼着她快快好起来。

　　 可是今年还有冬天，明年还有冬天，她能撑多久呢？

　　 朱允炆深深地担心。

　　 龙辇穿过长干里，过中华门，经过秦淮河畔。这一带，聚集着京城最好的饭馆酒楼，时当傍晚，各家都亮起了纱灯，金字招牌在灯下闪亮：晚晴楼，金陵春，得月台，奇芳阁，永和园……酒香菜香飘荡缭绕，勾人魂魄。三三两两已经陆续上了不少客，店小二在门口比着嗓门热情招呼着。一派“灯火家家市笙歌处处楼”的太平景象。

　　 朱允炆隔窗望去，不禁面露微笑。

　　 忽然，前面的文德桥旁一阵嘈杂。一群人聚集着堵住了道路，外圈一层又一层围得水泄不通，大概是看热闹的，里面传来呵斥声和吵闹声。朱允炆听着隐隐有些耳熟，不禁眉头微蹙。

　　 龙辇看着过不去，只好停了下来。张元亨奔过去，不一会儿带了几个人回到了辇前。看热闹的人群调转方向转往龙辇，张元亨忙带着侍卫驱散人群。

　　 一群人跪下参拜，朱允炆看时，是应天府府尹赵敷，身后的四个大概是府丞和捕头。五个人行完礼，立在辇前，脸上都是又气愤又无奈还有几分鄙夷。

　　 两个王府侍卫架着一个人，还在嚷嚷：“我是齐王！谁敢动我？”朱允炆皱了皱眉头，看向赵敷。

　　 把齐王召回到京城半个多月，山东是安静了，京城里却是告状的不断。赵敷已经上了十来次奏章了，大约每日一次。

　　 原来齐王朱榑好酒，不知道是天生性格还是战场上养就的，每日不醉不欢。在青州时自己王府里喝倒也罢了；在山东剿倭寇，倭寇是灭了不少，也被告了无数次醉酒扰民。这到了京城之后无所事事，自己大概觉得困于泥淬飞腾不得，抑郁自叹之余，更加每日喝得尽醉方休。喝醉了便四处惹事，砸酒楼，无端和人打架，甚至拦截良家妇女，戏弄长者幼童，花样不断。

　　 捕快都不敢管他，他是堂堂齐王，打过仗颇有几分力气，发起酒疯来更是不管不顾。捕快们不是怕打不过，而是怕控制不好力道打得过碰伤了王爷，那可是灭族的死罪。

　　 赵敷只好每次亲自出马，连哄带骗，做好做歹地他送回家。这半个多月，堂堂正四品的应天府府尹，每日与醉汉纠缠。

　　 赵敷恭恭敬敬地禀告道：“陛下！齐王带了两个侍卫在晚晴楼喝酒，嫌酒不好，把酒楼砸了，门都拆了。微臣来劝架，晚晴楼陪了不是，才把齐王劝住不砸。齐王不依不饶，还要晚晴楼重整酒席，并要什么‘真露酒’。晚晴楼委实没有，故齐王还在争执吵闹。”

　　 朱允炆移开目光，看向那两个齐王侍卫。

　　 两个侍卫本来强自镇定，王爷是皇叔，皇帝来了又能怎样？此时在朱允炆天子威仪的震慑，不由得双腿直抖，颤声道：“陛下恕罪，是王爷，王爷喝多了。。”

　　 齐王看向朱允炆，嘻嘻笑着：“我是王爷，你能怎么样？还不上酒！”竟是酒醉未醒，认不出皇帝。

　　 赵敷又恭敬地禀告道：“陛下，齐王每天都这样。至应天府十六日，酒楼饭馆砸坏十九家；伤人二十七名。都是百姓，其中有两位七十岁老者，一位六岁幼童”。

　　 朱允炆听到这里又皱了皱眉，吩咐道：“都捆了！押进宗人府！”

　　 赵敷和几名府臣捕头大喜：“尊旨！”

　　 翌日，建文帝下旨将齐王贬为庶人。顿时全城百姓奔走相告，无不庆幸。特别是秦淮河畔的各大酒楼，竟然相约一起大放鞭炮，全日菜肴五折酬宾，以示庆贺。

　　 短短半个月，齐王就能把应天府闹腾的人人皆怕，真不亏是太祖的儿子。

　　 黄子澄拟好圣旨，请皇帝过目。朱允炆扫视一眼，微微颔首。似自语又似询问：“朕这么做，皇祖父不会不悦吧？”

　　 黄子澄神态坚决地大声道：“太祖平生最恨贪官污吏横行不法之人，陛下为民除害，太祖定然赞成。”

　　 方孝儒也道：“陛下此举，对齐王也是好事。如果任由他胡闹下去，不知何时会酿成大祸。齐王若能反躬自省，陛下届时再复他王位亦无不可”。

　　 朱允炆听了精神一振：“不错，希望七叔能改过自新”转而问方孝儒道：“更定官制进行得如何？”

　　 方孝儒难掩得色：“臣悉仿《周礼》，已粗粗略就。乞陛下御览”说着呈上奏折。方孝儒醉心复古，一直劝说朱允炆改革管制，尊文轻武。具体的有升六部尚书为正一品，都察院为御史府等等。没什么实际的意义，可以说是书呆子的琐碎功夫，偏偏朱允炆并不反对。这些后来都被朱棣指责为擅改太祖遗制。

　　 朱允炆接过扫视一眼，未及细看便道：“方卿看着安排吧。

　　 黄子澄又奏道：“礼部来奏，朝鲜国王李旦李成桂上表，称其年老多病，传位与李曔李芳果。是否准请？”

　　 朱允炆一怔，问道：“朝鲜派谁来的？”

　　 “还是那个知密直司事赵胖”。

　　 朱允炆略微沉吟：“宣陈卿带他来见朕”。 郑谨年纪大了，此时的礼部尚书已经换为陈迪。黄子澄听此吩咐有些意外，不敢多说，赶紧让人安排去了。

　　 这时齐泰在殿外伸头，朱允炆一眼瞥见，便道：“齐卿进来吧”。

　　 齐泰大步进了殿内，急急忙忙的样子。

　　 黄子澄好奇：“齐大人有急事？”

　　 齐泰奏道：“陛下！臣得到消息，北疆开平一带蒙古人将有动作！”

　　 朱允炆一惊：“当真？”

　　 齐泰道：“绝无可疑。报告者乃臣死士”。

　　 朱允炆不禁皱眉：“怎么燕王没有消息过来？”

　　 齐泰有些自得：“此事乃残元高层决策，外人一时不知道也属正常”，上前一步道：“陛下！事不宜迟，赶紧调军戍边为上！”。

　　 朱允炆有些犹豫：“北疆戍边，一直是燕王统一调动。这样冒然行动，不妥吧？”

　　 齐泰有些着急：“陛下！现在再去和燕王商量，臣怕耽误时间，蒙古人占了先机啊！”

　　 朱允炆被他说得紧张：“齐卿的意见呢？”

　　 齐泰胸有成竹：“左军都督宋忠善战，可派宋忠率兵三万屯守开平；右军都督耿瓛（音huan）可守山海关；临清，彰德和顺德也可适当加强防卫”。

　　 说到这些，朱允炆是真的不懂了。虽然朱元璋大概教过北方的军队布阵，可是因有燕王宁王辽王这几个猛人在，朱元璋并不觉得孙子需要懂这些。何况不去现场打个几十上百场仗，不会真懂，朱元璋担心孙子若乱指挥反而坏事，索性完全交给几个儿子更妥当。

　　 朱允炆沉吟良久，说道：“为万全计，齐卿的这些先行安排。”侧身吩咐黄子澄：“下旨燕王，知会他朝廷的这些部署，让燕王盯着开平。”

　　 齐泰又道：“最好把燕王府的护卫兵调过去。臣担心朝廷的这些南方军士对付不了蒙古人”。朱允炆听听觉得有道理，吩咐黄子澄一起拟上。

　　 黄子澄答应着，齐泰赞道：“陛下如此这般安排，确是万全之策”。

　　 朱允炆皱眉道：“燕王自离了京师就杳无消息，不知怎么回事？”

　　 齐泰道：“臣上次报的湘献王一事的行文，燕王府也没有回音”。

　　 齐泰亲自跑了趟荆州，查下来说是湘献王确有“谋反之心”。实际上因湘献王府已经火烧一空，很难查，齐泰东凑西拼，整了个看得过去的报告。朱允炆却觉得有几分道理，想着欠燕王一个交代，便让发给了燕王府。

　　 黄子澄提议：“让谢贵张昺去看看吧？”朱允炆颔首，正要说话，外面报礼部尚书陈迪带着赵胖来了。朱允炆赶紧让宣，齐泰方孝儒便先退下了。

　　 赵胖还是原来圆厚矮胖的模样，满面笑容：“叩见吾皇万岁万岁万万岁！”

　　 朱允炆听着他卷着舌头僵硬的口音，不由就想起了一年多前，在御道上，自己乍知道宜宁时的狂喜……良久温言道：“免礼。赵卿，朝鲜王身体有恙？”

　　 赵胖恭敬地答道：“国王喉疾沉重，日常已不能言语。其他，其他也不大好”。政变这些却不敢说了。

　　 朱允炆问道：“朕这太医院里颇有几位高明的御医，朝鲜王需要大明的御医去诊视否？”

　　 赵胖见皇帝这么关心，更加恭敬地答道：“谢陛下关怀！国王已经看视了朝鲜多位名医，都觉得是多年征战劳累，以休息为上”。

　　 朱允炆点了点头，半晌不言语。她的父王病了，好像病得还不轻，要不要告诉她呢？黄子澄见皇帝愣神，不敢催促，静静等着。

　　 朱允炆回过神来，对黄子澄和陈迪道：“太祖临终还记挂朝鲜，吩咐‘睦邻’，本朝待朝鲜，只以和睦为上”。

　　 见二人点头，朱允炆接着说道：“诏谕朝鲜：准请。仪从本俗，法守旧章，听尔自为声教，今后事务，亦听自为”。竟是赐予朝鲜绝大的自主权。

　　 赵胖大喜：“谢陛下龙恩！”

　　 朱允炆摆了摆手：“赵卿少歇，去看看你家公主吧”。

　　 赵胖已经知道了莲花在天禧寺的事情，不由得面色黯然：“正要奏请陛下。王妃让微臣带了口信，让公主不必挂念”。

　　 朱允炆不欲多说，转头吩咐张元亨带赵胖去圣感塔见莲花。

　　 几个人一掀门帘，四月的暖风，习习吹进了殿内。朱允炆忽然止不住地心酸：如果能永远这么温暖如春，可有多好？她，还能再熬几个冬天？