东方开始发白, 月亮消失了光辉, 夜里栖息在枝头的山雀，昏睡在巢穴里的鸟儿，都展开了羽翼, 向着天高高地飞去。

　　 刘晓雯梳洗打扮好, 一如往常跟着长姐行去前厅用膳。

　　 穿过迂回的长廊, 走在微润的小路上，四周树梢挂着露珠，八方传来清脆的鸟鸣声。处处和谐的很, 可刘薇琳从起床那刻, 便开始惶惶不安，总觉得有什么不对劲。

　　 待她两人进了前厅刚落座, 便见刘怜柏笑着进门。少女笑的明媚, 身若扶柳, 仪态得体。

　　 刘薇琳皱眉, 觉得诡异的恶心, 打从心底地厌恶对方，心下更是不安。她索性扭头不再看那人，静静地喝茶, 厅内静悄悄的，唯有杯盖碰撞声。

　　 又过了三刻钟, 依旧不见祖母和刘怜容到来, 刘薇琳心下疑惑, 正想开口发问, 恰好寿康堂的妈妈来了，传报：“大小姐病了，老祖宗去了容秀阁，早膳便就不来了，诸位姐儿先用吧。”

　　 病了？明明几日前还好好的，刘薇琳望了刘怜柏一眼，却见对方也望了过来，并且对她笑了笑，刘薇琳顿时背后发凉。想起前日对方的话，浑身不自在。

　　 她用完膳食后，就赶紧带着胞妹回梨香苑，想从母亲那了解下大房的情况。

　　 容秀阁内。

　　 “荒谬！”刘母气地发抖，提起拐杖要去打人，却见孙女满脸泪珠，竟是下了去手。

　　 姚俊楚被几个壮实的家丁押着，见那老太婆要动手，气得差点咬碎银牙，“老太太，你孙女并无错，你要打要骂冲我来。”

　　 刘母大怒：“闭嘴！来人，把他押下去！”

　　 一声令下，不容姚俊楚抵抗，便被人押下去了。顿时偌大的厅堂只剩刘母、吴妈妈、刘怜容三人。

　　 刘怜容哭，“祖母，孙女知错了，可是事到如此，也没回头路，况且……”

　　 “况且什么？”刘母气急了，将拐杖扔出，险些砸到刘怜容，“执迷不悟！这样的丑事，你还有脸，看你父亲不打死你！”

　　 怜容伤心地哭了，抽噎半天说不出话，她从起床起滴水未进，昨晚也没想到家人会生这般大的气，私以为不过是一顿骂便能了事。

　　 刘母虽气的不行，可怜容是她看着大的，众多孙女，即便是再优秀再懂事的刘薇琳，在她心里也比过怜容，想到孙女一步错步步错，日后成了妇人生活恐怕万分艰苦，不禁红了眼眶，吴妈妈看了，赶紧上前给老祖宗顺气。

　　 “你还觉得委屈？你怎么就不想想你爹娘，你哥哥妹妹们？”刘母两眼起雾，心里乱得很。

　　 恰此刻，楚氏来了，她进门前便知晓了大概，心里只比刘母更痛更恨，面上却镇定，“母亲，这事便交给儿媳去办吧，怜容既然不知廉耻，做出这等龌蹉之事，便是我这做娘的过失。” 她骂的难听，心里却万分难受，女儿做了这事，她脸上不仅难堪，更多的是心里道不出的痛。

　　 刘母大骂，“处理？你说怎么处理，平日不好好管教她，如今整出这样的丑事。”

　　 楚氏低头，“宋妈妈，带小姐出去。”老祖宗如今大气，定会拿她这个儿媳出气，女儿身子弱还是先下去吃点东西休息为好。

　　 果真，刘怜容一离开，刘母便开始骂，将气都发在了楚氏的头上。待老祖宗气稍微少了些，才渐渐收了声，她悠悠叹气，想着怎么把这事给好好办了。她抬眼看大儿媳，楚氏虽无什么大智慧，但料理家事、主持中馈却是极好的，管得住上上下下几百人的开吃，必然知晓何时该忍，何时该说。

　　 “母亲，这事也逆不了了，既然是犯了错，便……如她愿，嫁了吧，儿媳就当没她这女儿罢了，省得坏了刘家其他姑娘的名声。”楚氏说地真诚，说着说着便开始落泪，这话一半为了讨好刘母，一半也是无奈。

　　 刘母果然惋惜她，“哎，你可别哭，有身子要注意点……罢了，这事我晚上跟元儿商量下，怜容如今不知错，日后有得是苦头吃，愿打愿挨，能怎办？”

　　 婆媳两人交谈了会儿，将怜容的婚事定了七七八八，刘母乏了，起身打算回院。

　　 楚氏，“母亲，儿媳还有一事相求。”

　　 刘母疑惑，“你说。”

　　 “儿媳想查出到底是何人帮那姓姚的进府，既然怜容也不知他为何在昨晚出现，此事就必有蹊跷。”

　　 刘母心中大惊，“也是，你去查吧。”

　　 待送老祖宗离开后，楚氏才往女儿的闺房去。

　　 怜容见娘进门，赶紧起身相迎。

　　 ‘啪’楚氏给了她一巴掌。

　　 怜容低头，“娘？”脸颊红了一大块，这是她第一次挨打，娘亲这次是真气到了。

　　 “没用！我楚忆丹怎就生了你这个没用的女儿！”

　　 刘怜容听了很是难过，双拳握紧，瞪着远处的桌脚，冷笑，“娘是觉得堂妹她们比我优秀多了，对么？可惜你女儿我就是这般无用，难道非得嫁给王侯将相，才是刘家的好女儿吗！”

　　 楚氏大骂，“你还有礼了？你知不知你丢的不是你一人的脸，是大房所有人的！就算我不追究，你以为你爹会不追究？他今晚回来，必会知晓此事，你可有想过日后？那姓姚的真靠的住？我为何会不许你和他来往？你怎么就不懂啊！”

　　 怜容苦笑，“我不懂？让我嫁了不就行了！娘只在意自己的面子，不过是怕在姨娘妯娌面前抬不起脸罢了！”

　　 楚氏听了，顿时哭了，“……”张嘴几次都说不错话，越哭越伤心。

　　 怜容惊住了，她从未看过娘亲这般难过，即便是知晓姨娘怀孕也没有，见母亲眼眶鼻子都红了，她顿时也跟着难过了起来，“娘，你别哭了……是我不孝。”

　　 “原来你一直以为我看重面子，你这么不想想，我这么多年就你一个孩子，我比任何人都想你好！怜容你可否想过，日后看到你那些妹妹荣华富贵时，你难不难过？娘现在又有了身子，你爹不能怎样我，可你呢，你走了这一步，再也回不了头，这是条死路啊！” 楚氏掏出一盒银票，“拿着吧，这是除嫁妆外的，你要好好保管，你没亲哥哥日后受了委屈，还不定怎么办。”

　　 怜容镇住了，怔怔地望着手中的盒子，两串的泪水落下润湿了上头的锦布，她认得，这些都是娘亲存了好久的私房，“我不要，你拿回去，祖母说的对，做错事的人是我，我自己承担，娘你就别管了。”她说到最后一句，哽咽地没了声，泪珠接二连三得滚落。

　　 楚氏摇头，“现在逞什么英雄，你真能过得了那种苦日子？”

　　 怜容不知，但她还是点头了，她对不起爹娘，但她愿信姚俊楚一次。

　　 母女两人之后又聊了会儿，才分别，楚氏整理好面容才离开，她还得去查，查出到底是何人从中作梗！

　　 当晚，宋妈妈来报，楚氏听后，怒气攻心，握着下人拿来的玉珠子久久不语。

　　 刘元一回府，便被刘母叫去，母子在屋里交谈了会儿。

　　 之后带着一肚子的气出来，刘元又疑又怒，恨不得杖毙那个坏了女儿身子的畜生，同时又恨女儿不争气！

　　 他先拐到容秀阁前，却始终迈不进去，站了会儿，才调头往楚氏的屋去，想着妻子今日定气坏了，得去看看她，两人也好商量下女儿的事。

　　 他刚进门，便听到妻子细微地哭声，刘元不免心里难受，轻声走去，低声安慰。好不容易见妻子不哭了，却听她说女儿是被人所害。

　　 刘元怒，“到底是怎么回事？”

　　 楚氏不说，“明日我就去禀告老祖宗，定要她严惩恶人！”

　　 翌日。

　　 姚俊楚好不容易将看管他的人弄韵，才得以从柴房逃走。俊秀的脸庞挂彩，嘴角也破了，好不狼狈，他恢复自由身后，第一先想到爱人，唯恐她被家人教训而难过。来不及顾及自己身上的伤，就跑去找她。

　　 到容秀阁时，里外都寻不到刘怜容的身影，他心中大惊。恰巧偷听得知她去了刘母那处，又急急忙忙地往寿康堂赶。

　　 刘晓雯这日和顾靖约了外出游玩，到晌午才归家，进屋后没见到胞姐的身影，心里疑惑，随口问了下。

　　 丫鬟回，“三小姐刚刚去了寿康堂。”

　　 祖母那儿？阿姐不吃午饭往那跑干嘛？刘晓雯疑惑，“她去那干嘛？”

　　 “回小姐，是吴妈妈来请的，看样子是有什么急事。”吴妈妈是老太太身边的红人，府里的下人没哪个不敬畏她，就连管事见了她也是伏低做小。

　　 刘晓雯听了更是觉得奇怪，到底是多大的事？祖母器重吴妈妈，普通跑腿的事儿肯定用不到她。

　　 她望了苑外一眼，垂目思量，片刻后才吩咐，“待姐姐回来，必须立刻来禀报我。”

　　 刘晓雯捂着胸口进屋，不知为何总是觉得不适，心慌慌的，她眼神凌厉，脑里猛然呈现出前几日在酒楼的所见所闻。

　　 仔细回想，才发觉有一阵子没见到刘怜容，她这么病了这么久？难道这事和阿姐有牵连？刘晓雯想想又觉得没可能，堂姐好几日没出府了，能有什么，随后作罢不再细想。

　　 时至傍晚，依旧不见刘薇琳归来，这下子刘晓雯坐不住了。

　　 她皱眉问，“到底是何事，都这么晚了，怎么还不见阿姐回来。”

　　 丫鬟摇头，“小姐，寿康堂外头不许他人靠近，奴婢无用探不到里面的情况。”

　　 她追问，“那我娘呢，她没去吗？”

　　 丫鬟老实道：“二夫人未时就去过了，可一样进不去，而且还被吴妈妈劝回院了……”

　　 刘晓雯见对方欲言欲止，抬眼问：“你还知道什么？直接说。”

　　 “小姐……奴婢守在那时，亲眼看到容小姐在申时从寿康堂出来。”

　　 什么？刘怜容不是病了吗，怎么不待在自己院里，或是她根本没病，这些不过是个幌子。

　　 “而且……到刚才，府里都传遍了，说咋们二房三小姐闯了祸，现在是被老祖宗罚跪佛堂……”丫鬟看主子变了脸色，立马道：“不过这都是谣传，是真是假，还没个定论呢。”

　　 若是往常，刘晓雯定不会这般慌张，可一听这事牵扯到刘怜容，而母亲也无功而返，她便没法放下心。

　　 刘晓雯刚起身，便被白槿拦住了。

　　 白槿，“小姐，夫人说你不可离开梨香苑，更不能去寿康堂。”

　　 刘晓雯苦笑，“娘真是料事如神……娘是不是知道什么？我要去见她。”

　　 白槿哀求，“小姐不可，夫人说了这段时间不会见你。”

　　 她迷茫，“为何？”

　　 白槿低头服身，“小姐就别问了，奴婢也不知，不过夫人这么做必定有她的道理。”

　　 刘晓雯半天没说话，最后才点头，压抑心里中不安回到厢房。

　　 夜深了，偌大的刘府，只剩寥寥几处光点。

　　 刘薇琳这晚没回来，刘晓雯躺在床上，辗转反侧，她苦恼，她矛盾。在这里生活，她处处得小心，得规矩，有很多得妥协，有很多亏必须吃，就连爹娘也不能轻易违逆祖父母的意思。

　　 府里的传言，或许是真的，也或许是假的，被罚？那原因是什么。

　　 她坐起，在月光下缓缓睁眼，冷风席过，却不觉寒冷，她轻手轻脚地穿上衣鞋。

　　 转眼，屋内空无一人，只剩一床带着余温的被褥。

　　 佛堂内

　　 一盏青灯，黄豆大的烛光，摇摇欲坠，堂内昏暗不已，只余佛像前跪着的女子前带着点微亮，地砖泛着冷光，夜一深温度便低了，女子右手持笔，就着微弱的光，静静地抄写经书。

　　 不知她跪了多久，写了多久，女子拉了拉外衣，便皱紧了眉头，显然腿已跪麻了，只见她唇瓣发白，身躯微微发颤。

　　 过了片刻，刘薇琳转了下酸疼的手腕，休息了会儿再提笔抄写。她不甘，她悔恨，可却无可奈何。终是小看了刘怜柏，竟使出栽赃陷害，刘怜柏算准了祖母对刘怜容的疼爱，算准了祖母对刘家面子的重视，这样的丑事祖母定不会让不干事的人知道，可这事查出了猫腻，祖母就必须给楚氏一个说法。