竹先生不知道自己从哪儿来的勇气，可是他不后悔，一点儿也不，若不那么做，他觉得自己一定会疯了。

　　 他扛着渔舟，大步往厢房走去。

　　 渔舟使劲拍打着他的背，但是没有任何用，她第一次清楚地感受到了男女之间力量的悬殊，也第一次认识到原来竹先生已经比她高出一个头了。

　　 宣竹背着手关上了房门，一把将她扔在榻上，紧紧地禁锢在自己怀中，低喘道：“小舟，你到底要我怎样？”

　　 “你先放手。”渔舟在他怀中不停地挣扎着。

　　 “小舟，我熬不住了。”他抵着她额头哑声道，密密麻麻的吻随之铺天盖地而来，带着毁天灭地的决绝，不放过任何一处，最后流连在柔软的唇齿间。

　　 他的一只手紧紧地扣住她的双手，另一只手顺着怀中人的身段安抚，一点点地进攻，一点点地蚕食。

　　 渔舟瘫在药香与墨香交织的怀中，睫毛颤动着，心也颤动着，一边挣扎，一边沉沦。

　　 渔舟又惊又急，又羞又恼，勾住他的舌尖，狠狠地咬了下去。

　　 咸腥味在二人唇齿间蔓延，他最后还在她唇边流连了一番，才依依不舍地离去。

　　 他缓缓垂目，脑袋搁在她肩头低喘，勾起一点点的眷恋和痴迷。

　　 宣竹放开了她的手，并未放开她的身子，因此渔舟依然躺在他身下，身上只剩下一件薄薄的中衣，领口凌乱地敞开着。

　　 渔舟脸上的潮 红一点点地退尽，最后只剩下无力的苍白。

　　 一时之间，一室寂静，彼此的心跳如雷。

　　 “今夜，你留下吧。”他长吁一口气，抱紧了肌肤相亲的她，忽而又厉声道，“休想从我房中出去！”

　　 宣竹觉得自己怀中抱着一团火，他就是那弱小的飞蛾，为了光和热可以粉身碎骨。

　　 “你勒疼我了。”渔舟低哼道。

　　 宣竹略略松开了一点儿，可是依然没有放开她。

　　 渔舟挣扎着转过身，给他留了一个背。

　　 可是她这一挣扎，不经意间的动作，让宣竹好不容易压制下去的情感又喷薄而出，他不由地红着眸子咬上了她的肩头。

　　 渔舟僵直着身子，一动也不敢动，颤栗从他的身上一直传到她的心底，逐渐缠绕到灵魂深处。

　　 “小舟，小舟……”他语无伦次地呢喃着，深情而急促，低沉而缠 绵。

　　 渔舟张了张嘴，舔了舔干涩的唇角，艰涩地道：“在我心中，竹先生未必是风光霁月的谦谦君子，但一定不是强人所难的下作小人。”

　　 他动作一顿，披衣而起，端起桌上的凉水咕咚咕咚地灌了一整壶。

　　 “若不是你对我若即若离，惹我心烦意乱，无论多久，我都可以等。”他说完急促地咳了起来，或许是因为方才喝水太急，或许是方才受了寒凉。

　　 有了他这话，渔舟彻底放了心，扯过被子，探身去捡地上的衣裳，淡淡地道：“你先将衣裳穿好，别受了风寒。”

　　 这寻常的、淡漠的、久违的关心姗姗来迟，却还是令他禁不住热泪盈眶。

　　 宣竹抑制住拥她入怀的冲动，弯下腰将二人的衣物一一拾起放到床头的矮柜上，低声道：“我房中没有你的衣裳，明晨……明晨我去给你拿。”

　　 他磕磕巴巴地说着拙劣的借口，却是铁了心要将她留在自己房中过夜。

　　 衣服在他手上，人又在他房中，他还一副可怜巴巴的样子，渔舟也真是没辙了，向内侧移了移身子，无可奈何地道：“你上来吧，我有话跟你说。”

　　 他欣喜若狂，一骨碌地爬上了床，激动得手脚都不知如何安放。

　　 “去书院的一应物什都已备好，明日我送你去书院。”渔舟慢慢地道。

　　 只她这一句话，他便觉得这个夜十分柔软，柔软得像一片湖，湖里载着满天星河。

　　 “以后，四个孩子轮番跟在你身边读书习字，每半个月一轮换，每一轮二人。这半个月，先让紫苏和当归跟着，你的一应饮食起居，我全都跟他们交代过了，你得听他们的安排。其他事情，可以由着你，唯独此事不可任性妄为。否则，休怪我对你不客气！”渔舟严肃地道。

　　 “好，都听你的。”宣竹伸入棉被中轻轻握住她的手，柔声道，“书房的桌上放了几幅画，你卖了拿来补贴家用。还有，最后一层书架上面搁了一些画本子，都是我这些日子特意寻来的，以便给你日后消遣。”

　　 “多谢。”渔舟轻声笑道。

　　 已经许久未曾见渔舟对他笑过了，竹先生有些贪婪地看着她雨过天晴的笑颜，不知不觉中也翘起了唇角。

　　 “家中虽不富裕，但是吃穿用度不缺，给你买笔墨纸砚也足够。你去书院后，若是银子不够使了，便唤孩子们回来取。”渔舟又细细地叮嘱道。

　　 “好。”

　　 宣竹将她连人带被拥入怀中，低首在她脖子上蹭又蹭。

　　 竹先生矛盾得很，心中不忍与她离别，却又爱煞了她这副小妻子絮絮叨叨的模样。

　　 渔舟想了想又道：“八月乡试在即，美人图你就不必再画了。”

　　 宣竹什么都不说，只是双眸含笑地看着她点头。

　　 渔舟见他这副痴傻模样，也不知该说什么了，索性闭目假寐，不一会儿便去见周公了。

　　 竹先生啼笑皆非，没敢把她摇醒，彻底歇了与她互诉衷肠的心思，只是翻过她的身子，伸出手指细细描摹她的眉眼，睁眼到天明。

　　 绝雁岭西行百里是巍峨峥嵘的群山，最高的一座山峰直入云霄，名唤寒山，据说寒山之巅，白雪皑皑，阴不见日；据说寒山之桐，出自太冥；据说太宗时期，寒山之钟七日不绝，凤凰群舞于天，七日不歇。

　　 大燕朝南部士林之源，声名远播的寒山书院便坐落于此，东西植松柏，左右种梧桐。枝枝相覆盖，叶叶相交通。一望无际的森森古木之中，屋舍俨然，亭台楼阁错落有致，呈现出一派静谧肃穆的气氛。

　　 石阶之下，茵茵碧草；枝叶之中，黄鹂声声。

　　 书院占地五千余亩，门口左右各题四字，左“弘道济世”，右“明德至善”。门前百米处立着一块长满青苔的石碑，碑上刻有铭文：“文官下轿 武官下马”。据闻高宗时期，北俄大举入侵，势如破竹，迫使高宗南下避祸，一直退到寒山书院。山河变色，社稷将崩，高宗在此颁下“求贤令”曰：“唯才是举，吾得而用之”。天下有识之士倾巢而出，引弦而战，障百川而东之，回狂澜于既倒。

　　 此闻虽远矣，然寒山书院百年不衰，已足够令人肃然起敬。

　　 学子纷纷落轿下马，擦鞋履，正衣冠，敛容正色，鱼贯而入。

　　 宣竹与所有学子一般头上的发髻用头巾包裹，身上穿着一袭青色长衫，脚踩薄底靴，腰间束带，插着一柄折扇，十足十的书生打扮。

　　 再看小厮打扮的渔舟，一身青色粗布衫，其貌不扬，其衣不显，隐入人群中，比别人身边的书童小厮寒碜了不止一两分。

　　 刚下马车便有人前来与宣竹寒暄了，或是曾经在鹧鸪山相识的寒门学子，或是在绝雁岭前的吊脚楼结识的文人墨客。如此看来，渔舟的一番苦心总算是没有白费。

　　 在师兄的指引下，宣竹顺利地办妥了入学手续。

　　 书院建有寮舍，专门为学子而备，须在束脩之外每月多交纳一两银子，三人一间，笔墨纸砚等日常所需之物一应俱全。

　　 书院大致模样已见过，竹先生也已妥善安顿，用过午膳之后，渔舟便打算告辞了。

　　 寮舍前是一片高大的芭蕉树，青色的芭蕉已冒出苗头，二人便在那话别。

　　 “我没有什么不放心的，你便在这好好读书吧。”渔舟浅笑道。

　　 宣竹轻轻揉了揉她的发顶，眸底墨色翻滚，还未分别，竟已思念，哑声道：“你在家，要好好的。等休沐，等我回去。”

　　 “好。”渔舟乖巧地点点头。

　　 宣竹顿了顿，又苦涩地道：“若是……若是钟公子去寻你，你身边一定要让人跟着。”

　　 他心中巴不得渔舟能够对钟若瑜避而不见，可他又清楚地知道那是不可能的。若是一本正经地说让她不要见，她定然不依。如今自己又不在她身边，不能时时看着她，只能退而求其次。

　　 渔舟也不与他争辩，似笑非地睇了他一眼，意味深长地道：“从此，‘海空凭鱼跃，天高任鸟飞’，恭喜竹先生得偿所愿了。方才听学长们说，寒山书院即将开设女学，到时候姹紫嫣红，必然十分热闹……”

　　 “休得以小人之心度君子之腹。”宣竹拍着她的脑袋低斥道。

　　 “我可什么都没说。”她无辜地耸耸肩，忽而又半真半假地道，“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。既然来了，你便要潜心苦学，别到时候一无所得。”

　　 “小舟，你不是鱼。”宣竹紧紧地抓住她的胳膊，认真地盯着她。

　　 渔舟满不在乎地笑了笑，伸手在他腰间掐了一把，使了个巧劲脱离了他的钳制，再次笑了笑，挥挥手，潇洒地转身钻入人海。

　　 宣竹目送着她渐行渐远，怅然若失。