王铁牛果然未食言，第二日大清早就拄着拐杖过来了，随行的还有王大牛。

　　 村里的汉子大都是老实人，干活也特别实在，一般早上会先干一两个时辰的活，然后再用早膳。渔舟自然不兴这一套，招呼他们先用了地瓜粥，刚开始二人不答应，渔舟笑眯眯地道：“不吃饱怎么有力气干活呢？”

　　 两个老实人到底敌不过渔舟的尖牙利齿，破了例，连竹大少都频频侧目看她。

　　 膳后，渔舟也不与他们客气，拿了图纸与王铁牛探讨，清晰地表述了自己的需求，王铁牛频频点头，时不时地发出惊叹。王铁牛不愧是老师傅，等她说完就收了图纸，吩咐王大牛去挑石头和黄泥。

　　 首先动工的自然是渔舟的隔间，她麻利地将隔间里的衣物和被褥抱到了竹大少的床榻上。那时候竹大少天真地认为渔舟夜里会睡在他榻上，结果渔舟晚上去了王大娘家。

　　 做完这些，渔舟需要做的便是洗衣服和准备午膳、晚膳了。上回去宣阳城买的五花肉还剩一小块，正好用来炒菜，野菜也还有一盘，除此之外还有一只山鸡，再加上一碗鸡蛋汤，这样就显得极为丰盛了。

　　 吃了几日清汤面、寡水粥的竹大少看着心中颇很不是滋味，可又不敢去招惹渔舟，只能默默叹息。

　　 午膳王铁牛父子吃到了肥而不腻的猪肉，简直是人间美味。很久不沾油荤的王铁牛虽然觉得好吃得舌头都快吞下了，还是忍不住板着脸说渔舟不会持家，顿时把渔舟弄得哭笑不得，那可是这个家偶尔用来打牙祭的，自己平时哪敢这么败家啊。

　　 前后花了五日时间，渔舟脑海中的的菜样也差不多到山穷水尽的地步了，两个炕终于盘好了。渔舟暗自松了一口气，终于觉得自己不会冻死在这个冬季里了。

　　 王铁牛没要工钱，这在渔舟的意料中，她也没执着，只是把盘炕的图纸塞给了王大娘。这个年头谋生并不容易，王铁牛自从受伤后，寻他做活计的人就很少了，王家也只是勉强能喂饱肚子而已，王铁牛若能出去给人家盘炕，定然会让那个家好过一些。

　　 渔舟“投桃报李”的大方举动，王家十分感激自不用说，也让竹大少那双深不见底的眸子打量了半晌。宣竹嘴上不说，心里还是喜欢那火炕的，夜里读书身下不再是冷冰冰的褥子，而是透着微微的暖意，经年累月的咳嗽似乎也好了几分，自然舒服得不是一星半点儿。有时阴雨连绵，宣竹便不分日夜地待在炕上，渔舟有时候真怀疑竹大少会不会状元还没考上，那双腿就先废了？

　　 火炕盘好了，新的问题又来了，该烧什么？稻桔太不经烧了，木头渔舟又砍不动，就算能请王大牛帮忙，那也不好意思经常麻烦人家啊。渔舟寻思着该烧炭才好，可是她去村里转了一大圈发现根本没有人家用炭，她盘敲侧击，别人都说那是城里大户人家才用得起的好东西，而这次问家里的那尊“大佛”，结果也是一问三不知。

　　 自己动手，丰衣足食，渔舟再一次默默地安慰自己。

　　 反正虱多不痒，债多不愁，渔舟只好厚着脸皮再一次去了王家。她本来只想借用王大牛一个劳力，没想到王铁牛一听说她要烧炭，二话不说就出动了一家三口，还坚持在自己家吃饭，这让渔舟很不好意思。

　　 这还不够，平日“一心只读圣贤书”的竹大少也表示自己身体好了一些，想跟着她去山里走一走。

　　 进山伐木，无需择良成吉日，但必须是艳阳天，所以一连等了好几天。如此一来，九月的尾巴呼啸而过，转眼便到了十月，进入了冬季。

　　 一行五人带了午饭浩浩荡荡地进了后山，行了半个时辰的路，选了一个较通风、干燥的上岗为目标，渔舟仔细地将择址挖窑孔、砍树锯木、装窑、烧窑、封窑和出炭等几个环节讲解了一遍，然后做了简单的分工，王大牛、王大娘砍树木，王铁牛、渔舟挖窑孔，竹大少监工。

　　 在挖窑孔之前，渔舟先教王大娘母子如何选木，须碗口粗细，足够结实，斩头去梢，将中段砍成五尺来长，这比平日砍柴讲究许多，但不难，她示范了一次后，王大娘母子就懂了。

　　 渔舟从山腰垅坡里跳下来，王铁牛已经在岗头垅背稍微平坦之处用锄头划一个大致的轮廓，正慢慢挖圈内的沙石泥土。

　　 五人中数竹大少清闲，他半倚在一棵梅花树旁，梅树叶儿还未生长出来，但是已经抽出了朵朵五瓣花，寒梅点点，花香淡淡，轻柔素雅。树旁的那人眉目如画，闲雅之姿足以入诗入画，宛若吸收天地精华而幻化成人形的梅树精。他看看这边，又看看那边，恍然明白自己成了多余之人，只好讪讪地走到渔舟身边。

　　 在外人面前，渔舟还是足够给他情面的，指了身边的平坦之处，淡淡地道：“你去把大娘他们砍好的树拖到这儿堆成一块吧。”

　　 碗口粗的树木说不上重，但是对于没干过农活的竹大少来说却不是闹着玩的，但是好在他好面子，自己领的活，很累也不吭声。

　　 王铁牛自然知道他不是干活的料，扫了一眼竹大少摇摇晃晃的样子，忍不住对渔舟轻声道：“你还是让他歇着吧。”

　　 “我也没想他能干多少，总比闲着好。”渔舟低声应道。

　　 “读书人怎么做得了这活呢？”王铁牛叹息道。

　　 “读书人怎么了？读书人不也得吃饭麽？读书人若能不吃不喝，我每天给他上三炷香供着都可以。”渔舟轻笑道。

　　 “你这孩子。”王铁牛无奈地摇头失笑。

　　 花了一整日的时间，渔舟与王铁牛挖出了一个高约五尺半，宽六尺左右的土窑，并在四周靠边沿之处留好了四个烟囱洞和一个观火眼。王大娘母子更是厉害，砍了一堆人头高的木头。

　　 夜里梳洗之后，宣竹趴在床上连伸胳膊的力气都没有了，全身上下无一处不酸痛，他咧着嘴问道：“你哪学来的烧炭法子？”

　　 “瞎想的，人嘛，一旦闲起来就会胡思乱想，就像以前我想的是如何勾 引竹大少，现在我想的是如何让自己过得更好。”渔舟微笑着睁眼说瞎话。

　　 直觉告诉宣竹，眼前的这少女在一本正经地胡说八道，可又让人找不出真凭实据，真是狡猾。

　　 “今夜你别看书了，明日也别去了。”渔舟温声道。

　　 “为什么？”竹大少瞪着迷蒙的眸子。

　　 “你明日就会知道原因了，嘻嘻。”渔舟狡黠地笑道，像一只可爱的狐狸。

　　 第二日，竹大少果然知道了缘由，腰酸背痛得没爬起来。渔舟等四人进山砍了一天的树，劳累自是不消说。

　　 不得不说竹大少是一个十分有恒心的书生，第三日又跟着渔舟进山了，正赶上装窑。渔舟指挥着大牛将树木一根根地拖进窑里，从里到外，按一定的层次排列于窑孔之内，把含有松脂的、容易燃烧的松木段放在引火口。然后在排列着的木段上端盖一层厚厚的柴草，柴草之上再覆盖黏性度较高的黄泥，要有一定的厚度，先用脚踩，再用长木棍子不停捶敲，直至黄泥光滑油亮为止。

　　 装完窑后，点火烧窑，先用干柴引燃，塞进窑口洞里，用干柴烈火烤里面的木段，从湿烤到干，渐渐地松木段也开始发出火苗，燃烧起来。慢慢地，炭窑冒出带有水汽的白烟，然后渔舟吩咐收工，打道回府。

　　 “这样就行了？”大牛惊疑地问道。

　　 “还早着呢，要等烟囱里的白烟变黄，再变青，然后烟几乎是看不见了，往上冒着的是青纯的气，就可封窑了。封窑七天后方可开窑透气，再冷却三天，就基本告成，估摸烧一窑木炭前后需半月之多呢。”渔舟笑道。

　　 接下来，渔舟每日都要去土窑看两回，大牛和竹大少成了她的尾巴。

　　 等到取窑出炭那天，五人都起了个大早，带着布袋怀揣着期待急匆匆地进了山。渔舟蹲着身子打开窑门，一股呛人的烟气扑面而来，令她咳嗽不止，她赶紧把嘴闭住，满脸憋得通红，弄得她咳嗽也不是，憋气也不是。

　　 “小舟，还是我来吧。”大牛赶忙道。

　　 宣竹懒得说她，直接伸手扯住她的胳膊拖到了一边。

　　 “诶，你这是做什么？咳咳……咳咳，大牛哥，小心烟，注意闭气！咳咳……”渔舟弯着腰大声呼道。

　　 宣竹无奈地叹了口气，伸手轻轻拍了拍她的后背。

　　 “好嘞，小舟，我做事，你放心！”大牛弓背屈膝，在挥汗如雨中把一段一段乌黑发亮的木炭从窑内捞了出来。

　　 “唔，成了！”王铁牛拿着木炭难掩一脸的喜悦之情。

　　 “还是小舟能行！”王大娘也笑容满面地赞道。

　　 过了好一会儿，渔舟缓了过来，拿起一截木炭递给旁边的“谪仙”挑眉不无得意地笑问：“如何？”

　　 竹大少倒也不嫌弃那乌漆墨黑的样子，伸手接过，认真打量了一番，嘴角浮起一丝浅淡地笑意：“唔，尚可。”

　　 “算你识相！”渔舟愉悦地勾了勾嘴角。