阮氏兄妹此来金陵，实是受薄景焕之邀，名义上借的是探望叔祖的由头。

　　 这位叔祖年事已高，宽厚仁和，对兄妹二人盛情而待，并不约束行止。阮凤轩在好友与新结识的世家子弟陪伴下四处游玩，格外快意。不过妹妹近日太过安静，连一向不大留意细琐的他也觉出了异样。

　　 阮静妍似乎对一切游赏失了兴致，时时走神，心不在焉，就如此刻虽在品茶，三魂六魄不知飞去了哪重天，连兄长在眼前摇晃手指也未觉。

　　 被无视了半晌的阮凤轩忍无可忍，“奴奴？”

　　 阮静妍抬起睫，清眸漾起讶色。

　　 阮凤轩狐疑的打量，“你最近是怎么了，魂不守舍，连景焕兄都看出来，私下询我是怎么回事。”

　　 阮静妍秀颜一红，自不肯认，“哥哥多心了，我到了异地时常睡不好，精神差了些。”

　　 阮凤轩将信将疑，重又询了一次，“那留园的芙蓉宴，你去不去？”

　　 阮静妍藏着心事，什么宴会都索然无味，“天热不想走动，哥哥自己去吧，我留在宅子里练琴。”

　　 她要是不去，薄景焕必会十分失望，阮凤轩极力鼓动，“练琴有什么意思，你不是爱看花？留园是威宁侯府的产业，芙蓉开得极好，所以今年被六王借去宴客，邀的全是贵客。还有吴王、陈王等，连斗败国师的正阳宫苏道长都请了，金陵的名士淑媛皆有与宴，去了就能结识几个闺中蜜友，来日结伴赏游，岂不是好？”

　　 阮静妍的清眸亮起来，又极力抑住，“哥哥每次都夸大其辞，谁不知道苏道长得胜后闭门谢客，根本不参与邀宴，可见什么王公贵族云集也不可信，只怕压根没几个人。”

　　 阮凤轩险些跳起来，“六王相请，谁敢不赏面，苏道长的帖子是薄世兄亲笔所书，还当我诳你不成，不信随我去看看，留园若无数百宾客，我那方红丝古砚输你。”

　　 阮静妍闪了闪睫，宛如意动，“哥哥说得可是真的？”

　　 一方红丝砚就诱动了妹妹，阮凤轩自觉计得，顿时得意起来。

　　 薄景焕还在孝期，照说不该与宴，好在本朝风气不严，加上芙蓉宴是六王为东道，有些特别。

　　 先帝膝下有六个儿子，除却两人早夭，一人继位，其他的均封了亲王。六皇子封相王，亦被称六王，他有位侧室与威宁侯老夫人沾亲，七拐八弯的扯起来，薄景焕还该叫他一声表姨丈，两家走动不少，相处熟稔。此次六王借了留园，薄景焕自然得协助筹办。

　　 盛宴当日，众多贵客纷纷而来，薄景焕正与一名皇亲叙话，就见阮凤轩进了园子，洋洋自得的对他挤了挤眼，薄景焕不动声色的向他身后望去。

　　 美丽的少女正随着兄长看过来，她浅浅一笑，如芙蓉初发，明秀无双，薄景焕再看不见其他，只觉满园仕女淑媛，无一人能及这份天然颜色。

　　 倾心数年，薄景焕每年必赴琅琊，阮凤轩早看出了端倪，替他探过琅琊王的口风，唯有佳人仍一无所知，待兄妹二人回到琅琊，他就准备请人上门提亲，出了孝正式迎娶。此刻她笑靥如花，盈盈一礼，薄景焕回过神藏住爱恋，方与兄妹二人道了几句，管事报六王相邀，他唯有惋惜的暂离。

　　 留园格局极大，楼阁亭台巍峨富丽，引御沟之水入园，夏日里碧叶连波，千万朵芙蓉翩然而绽，加上风流倜傥的王孙贵族、轻罗绮带的名门贵女，争相炫琴弄茶，斗诗书文，场面可谓极盛。角亭一簇人流觞，水岸一群人踏歌，处处皆是笑语欢声。

　　 阮凤轩来金陵不久已交了一群朋友，自有熟识的聚在一起玩乐，他如鱼得水，兴致格外高涨。

　　 阮静妍被一群淑媛簇拥着说话，偶然有人提起苏道长，她心头一跳，却见在场的女儿家均是羞涩又兴奋，对苏道长的各种消息津津乐道，连他并未入道及娶妻与否都知道得十分详尽。阮静妍既喜又忧，听得七上八下，一半心神在留意园内，历时许久，始终不见萦在心头的人，情绪渐渐变得寂落。

　　 她明白自己想左了，相邀不等于必来，那人或许根本不会出现。

　　 围绕左右的人太多，笑闹嘈扰不绝，阮静妍失望得近乎想立时离去，谴去寻兄长的丫环却久久未归，她实在抑不住，寻借口避开了热闹，独自走入了一条清幽的石径。

　　 石径弯弯绕绕，碧柳烟丝蔓垂，一如她深晦的心事。不知几许折转，前方现出了一座雅亭，一个道衣青年在亭中静憩，身畔一丛金红的凌宵花。

　　 亭檐投下深影，花枝开得绚烈，映着他清正的轮廓，宁熙的侧颜，连冠上的羽饰都格外分明。

　　 阮静妍呼吸停了，失意到极处，猝然化成了无尽的惊喜。

　　 她很想平静下来，端庄的上前行礼搭话，为之前的一切致谢。然而无数情绪如静水深流，让她生生的窒住了。或许他早已忘了她，根本不记得那一次偶然的善举，更不会懂她为何萦挂良久，至今铭记不忘。

　　 阮静妍心头紊乱，眸子渐渐盈满了泪，垂着头忍住轻泣，再也保持不了仪态。

　　 迷朦中眼前突然多了一双足履，他不知何时近前，修长的身形稍倾，清和的声音似有一点无奈，“怎么还是这样爱哭。”

　　 一把亮烈的凌霄花递过来，簇簇如一团火，碧油的叶子展翘。一如数年前的长江之畔，曦柔的晨光中，少年微笑着递过一只野桃。

　　 阮静妍忘了哭泣，心房瞬时沁出了甜，她垂睫接过花，既是委屈又是喜悦，半晌才说得出话。“你还认得我――当年都不肯记我的名儿――”

　　 英姿挺秀的青年怔了一下，微微现出一丝窘色。

　　 “我叫阮静妍，家人都唤我奴奴。”阮静妍含着泪笑了，桃腮上缀着水珠，鼻尖似玉樱轻红，凌宵花在她眼中炫烈绽放，一如欢悦而甜软的轻语，“我知道你叫苏璇，苏子的苏，天璇的璇。”

　　 本朝三位亲王，吴王暴燥易怒，陈王喜挥霍纵宴，六王可算最为省心的一个。

　　 两位亲王暂时未至，六王在一间花轩独坐，他衣饰修雅，脸相圆润，一看就是好脾气。正从轩窗欣赏园子内的情状。

　　 薄景焕与六王极熟，被他唤过来陪伴，少不得说些趣事。

　　 近期的话题，绕来绕去难免落在对战贵霜国师一事，六王正好对苏璇格外感兴趣，问得极详细，听完赞道，“难怪我听说你给苏道长备酒，原来是结义兄弟，相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边，甚好。”

　　 薄景焕原是临时起意结义，事后也觉此举甚智，“当日我就知他不同凡俗，幸好不曾错过，如今金陵多少人争相与他结交，哪还显得出不同。”

　　 六王颇为嘉许，“能不惜身份，折节下交，可比你父亲可洒脱得多，此人如此能耐，未来说不定大有可用。”

　　 一言正中薄景焕所想，少不得谦了两句。

　　 六王摸了摸短须，眯眼一笑，“不过正阳宫的人端方，一些事未必便宜。有个吴王门下的清客，一直不得志，想换个有作为的主子，投到我这里，我看你倒是合适。”

　　 六王身后的一名青年随从踏出，对薄景焕跪倒一叩，“草民何安，见过侯爷。”

　　 朝野皆知吴王性燥，气量又小，门客来去不足为奇，薄景焕打量了两眼，见是个白皙干净的年轻人，温顺的垂着头，宛如教养良好的家犬。

　　 六王在一旁闲闲道，“这人头脑活络，江湖门道极精，手下有几个使唤的人，你不妨试试，不好用就随手打发了。”

　　 薄景焕暂时看不出这人有什么特异，既然六王荐了，少不得要承情，几句话间，何安已经改立在薄景焕身后。

　　 六王压低声音，带笑加了一句，“别让旁人知晓，不然吴王又要同我闹眼。”

　　 正当此时，窗外掀起一阵莺声欢笑，原来是一群美人争泛莲舟，六王颇有兴致的掠了一眼，“窈窕淑女，君子好逑，今日我可是将金陵高门仕女全请来了，你可有中意的？那个鹅黄衣裳的不错，好像是周常侍家，不过再漂亮，家里官职低了也不行，还得有个配得上的身份。”

　　 薄景焕也在逡巡，他原是安排了几位堂妹陪伴佳人，此时发现她们正在围看士子联诗，阮凤轩则在池畔观舟，独有伊人不见芳踪，心底正在疑惑，忽逢六王的调侃，一时有些发窘。

　　 六王老道，见他神情顿时失笑，“看来已是心有所属，是哪一家的？就在这园子里？”

　　 薄景焕未及回答，一位管事来报，称是正阳宫的苏道长等了威宁侯许久，逢道观有事来唤，已先行辞去了。

　　 薄景焕也知道苏璇来了，然而陪着六王，全忘了这一茬。

　　 六王击节而叹，“满城王公大臣相邀，苏道长谢客养伤，未赴一人之宴，难得给面子来了留园，却是为你而来。”

　　 薄景焕心中得意，面上显得平淡，“他的确是在养伤，我派人去三元观也是如此回话，大概伤势好了才出来走动。”

　　 六王一笑，瞧了一眼他身后的何安，“君子不器，善假万物。有些人适合明着用，有些人适合暗着用，不拘一则尽用其长，方为大妙。”

　　 薄景焕听弦知意，随之看了一眼。

　　 何安垂手观鼻，恭顺有加，白净的脸庞不显半分神态。