群雄自撤出西南以来处处挨打，这次驰援得当，挫退敌人，难得的胜了一场，心情都快意了不少。叶庭率领众人一路留神，时时警惕，直至太平无事的踏上了至拓州的官道，顺利得简直令人惊诧。

　　 官道离城不足三十里，越走下去叶庭越是凝重，沿途屋舍不见人迹，官道宛如荒郊，与西南所见竟是一般无二。

　　 探路的昆仑派蓦然传警，通告路上发现了尸骸。

　　 起初是尸傀的残骸，被砍得肢体不全，头颅断落，鲜血满地，夹杂断刀残剑，渐渐有了中原人的尸体，一路向拓州城的方向蔓延。

　　 “少林、衡山、百焰楼、铁剑门、半月轩、……”姚宗敬逐一辨认出尸体的服色，心头沉重，“我说血翼神教怎么收手了，原来是想吞掉更大的。”

　　 叶庭无声一叹，只道，“地上大多是行尸，中原人太少。”

　　 他话说了一半，严陵已经明白过来，面上浮出讥诮，“拓州近在眼前，沈约那帮人绝不肯硬战，必是边打边逃，唯恐落在后头，血翼神教算准了这一点，赶狗般追着撵，将受伤的全俘走了。”

　　 姚宗敬不觉摸了一下伤处，“看情形他们应当逃入了拓州，不知前方是否还有敌人。”

　　 叶庭隐约有种预感，不好明言，沉默了。

　　 温白羽相当疲惫，不耐踌躇，闻言呛道，“管他有没有敌人，我们终要入城，刀山火海也得闯过去，总不能这么多人耗在野林，磨也给磨死了。”

　　 这确也是实话，姚宗敬唯有苦笑。

　　 直至踏出官道，众人在林坡上望见了拓州，才发觉局面比预料的更糟。

　　 拓州的城墙以黄土夯压而筑，高约九丈，浑朴坚实，如今城门前却是一片血褐，满地残肢碎骨。

　　 多得惊人的尸傀在围攻城门前的一小簇人，陷在尸山血海中挣扎的，正是澄心大师所率的前峰与中翼，合当有一千六百人之众，而今不到五成。

　　 拓州城上军列森严，士卒严阵以待，□□在手，屏息凝神的望着城下的搏杀。

　　 参与救援的各派弟子见先行的同门陷在死地挣扎，情势危如累卵，无不失色。

　　 “拓州闭了城门？！血翼神教疯了？这是要攻夺中原城池？”纵是严陵也被城下的场面震住了，骇然看了一眼叶庭。

　　 叶庭凝视着厮杀，极慢的摇了摇头，“这次的目标是江湖人，等下次带着尸军再来，才是真正拿下拓州之时。”

　　 温白羽怒极而叫，“守军就看着他们死？明明是中原人，为什么不开城门！”

　　 谁也没有回答，心底俱是分明。

　　 血翼神教驱着怪物，毫不避讳的追袭城下，汹然宛如大军，无论哪一城守都不敢开城。然而如此一来，江湖人的生路也断了，被围的固然无望，驰援而归的这一批纵是暂安，出不了西南还是枉然，迟早被血翼神教吞没。

　　 姚宗敬叹息，“都怪我信了不死泉的鬼话，自作自受，命该如此。老严，是我累了你。”

　　 严陵确是受姚宗敬力邀而成行，见好友懊悔自责，他哼了一声，“怎么，你怕了？”

　　 姚宗敬知他没好话，一边运息一边回道，“怕什么，总不过一死，一起走就是。”

　　 严陵这才满意，长剑出鞘，净亮的剑峰竖于眉心，宛如一线，映着他冷悍的脸庞。“强敌当道，唯勇者胜，昆仑弟子随我一战！”

　　 昆仑派的人随之而去，姚宗敬带着四象阁的弟子也跟了上去。

　　 余下的众人望着金虚真人，一双双眼睛恐惧又焦灼。

　　 稳重多谋的正阳宫掌教开了口，一句话断绝了所有侥幸。

　　 “血翼神教不退，拓州绝不会开城。”

　　 叶庭清楚，以尸傀数量之多，就算与城下的队伍会合，依然无力回天；

　　 叶庭也清楚，如今孤困西南，别无来援，已不可能再有奇迹；

　　 叶庭更清楚，哪怕一战侥幸得胜，血翼神教终将以尸傀之术聚成大军，侵夺中原，拓州就如一道纸糊的屏障，不可能挡得住，眼前的一战仅是开始。

　　 是转身逃避，能躲一时算一时，还是踏上去，以血战迎接倾覆？

　　 叶庭气息森冷，从未有过的凛肃，“歼敌才有生机，行尸汹涌无尽，列位敢以热血相搏？”

　　 这一句是质问，震入中原武林各派耳中。

　　 每个人的眼神都变了，一张张脸庞锐意森然，一瞬间宛如春雷怒绽，迸出同一个字。

　　 “敢！”

　　 叶庭铮的一声拔剑，厉声迸喝，“走！死战！”

　　 百丈外的土崖上，也有一批人。

　　 一个黑袍戴银面具的修长身影似在看拓州城下，又似在看更远处，遥不可及的天穹下，广袤而丰饶的中原。

　　 他身后立着一个穿黑色襟衫的青年，腰间插着一把簇新的铁笛，“教主妙计，拓州果然闭城，那些中原人简直要哭了，逃到城下还是躲不过。”

　　 仅仅是动用百余神奴稍加侵扰，就惊得拓州如临大敌，守将下令锁城戒备，哪想到神教不过是要赶狗入穷巷。拓州城门正是封死的巷尾，等江湖人在城下彻底崩溃，放弃抵抗，才是这场长远逐战的收梢。

　　 戴银面具的男子没有回应，眼洞中的睫微闭，仿佛在感受中原拂来的长风。

　　 黑襟青年心情极好，“还有一半中原人在林中晃荡，等收了炼成神奴，足够横荡中原了。”

　　 银面具后终于有了话语，声音冰冷，“穆冉，你太小瞧了对手，中原人有千万军马，高峻的城池，纵然神奴无敌，也未必能轻易征服。”

　　 穆冉转过头，耳际硕大的银环轻晃，狡黠道，“不是还有那个亲王和侯爷？异神蛊可不好炼，总该派上些用场。”

　　 戴面具的男子不置可否。

　　 穆冉盯着他，话语多了三分诡疑，“教主在一年内平了乃蛮，花喇，井佤各部，大伙见识了神奴的威力，又被许了中原的黄金宝玉，这才死心塌地的跟随，难道教主其实也没有把握？”

　　 黑袍飘拂，男子抬手当空一划，苍白的指尖宛如分裂河山，“只要攻破益州，一切自会落入神教掌中。”

　　 穆冉笑起来，露出一口大白牙，“就算只得益州以南也不错。”

　　 半空影子一闪，落下了一个女郎。她的双靥刺着奇怪的黑漆咒纹，唇色乌紫，有一种逼人的诡艳，襟裙绣着鲜丽的织纹，紧裹丰美的腰臀，一只蓝如宝石的蝎子伏在她颈畔。

　　 穆冉随意看了一眼，发觉女郎的唇上显出深深的竖纹，神气萎靡，不禁意外，“婴瑶，有人伤了你的灵蛊？”

　　 女郎目现阴霾，停了一刻才道，“我放出七只乌螣，没想到都给弄死了。”

　　 灵蛊以鲜血豢养，与主人心灵合一，控之噬人极为难防。不过一旦死去，主人也会大受损伤。穆冉听说她一损七只，不禁动容，“难怪你到得比我还迟，那人是谁？”

　　 婴瑶寒着脸，眼下的刺纹凶狠而诡丽，“就是一群臭道士的头领，中原提过的什么真人，一路指手划脚的碍事，没有他中原人早乱了。”

　　 这一提，穆冉倒有几分印象，“你急什么，他们又跑不了，那位侯爷极恨道士，特别是那个真人，吩咐了一定要将他炼成神奴，你可别坏了事，大不了捉到手让你玩几天消气。”

　　 又一个身影纵掠而至，是一个岩石般的壮汉，数不清面上有多少疤痕，一对凶炯炯的眼看得人打颤，“中原人到了。”

　　 穆冉半点不怕，揶揄道，“塔咤，中原人早就给神奴圈在城下，是你来晚了。”

　　 塔咤的声音宛如粗糙的山岩相撞，“从你和婴瑶手上逃出来的人，到了。”

　　 穆冉惊讶的抬眼，远处的山坡忽然蜿下了一条细线，接着又是一道，线越来越多，渐渐汇成了一片，朝拓州城疾速而近，转眼看出是成千上百的人，杀气冲天的扑入了汪洋般的尸阵。

　　 穆冉一咧嘴，有几分不可思议，“他们居然没逃？这么急着找死？”

　　 婴瑶盯住了人群中的某一处，俏颜蓦然一狠。