提起方外谷，江湖人既有敬畏，同时也非议颇多。

　　 传闻谷中圣手云集，医术如神，无论多重的伤均能起死回生，然而谷主鬼神医性情怪僻，毫无医者仁心，一旦不合意，纵是来者奉上千金，百般恳求，也得不到丝毫救治，长途跋涉而来却死于谷口的求医者不知凡几，令人嗟叹。

　　 不管外界如何评议，对于谷中的居民而言，方外谷只是一处远离尘俗的静地，这里花海漫野，古树参天，灵巧的野鹿伴人而居，如桃源般宁静安乐。

　　 谷中有处依巨树而筑的木屋，头顶绿枝扶疏，屋内八面开窗，格外清凉舒爽，屋内布置简单，收拾得一尘不染，一方几案，两方软垫，被褥席地而设，屋角还别出心裁的置了一方石臼，清泉随着竹管涌入，又流入屋底的暗渠。

　　 苏云落入谷所见无不别致，此刻独在屋内，她好奇的打量四周，医书药书堆了半墙，抽出一翻里面有不少批注，均是左卿辞随心潦草的笔迹，有的在点评药性，有的嗤笑某个验方，或长或短肆意而书。她瞧了一会放下书卷，又被屋外的小鹿吸引，逗弄了好一阵，见左卿辞穿过花海归来，碰到一个人，停下说了几句。

　　 那人形貌寻常，身材气质毫不出众，与左卿辞站在一处，如顽石与玉山之别，然而有一种温厚质朴的气息。

　　 左卿辞的态度不远不近，对答数语后分道而行，回树屋除了外衣长靴，环顾一圈，将散落的医书扔回堆角，“这是我少时所居，没怎么变，师父又喝醉了，只有等明日再问。”

　　 苏云落见他神情不明，禁不住问，“方才那人是谁？”

　　 左卿辞知她瞧见，也不避讳，“是我师父早年收的养子，名唤非印，如今算得上半个谷主。”

　　 苏云落感觉得他与平日有异，“阿卿和他有过不快？”

　　 左卿辞在石臼内净了手，片刻后道，“那倒没有，非印这人没什么出众，不过耐得住琐碎繁杂，也算不错。”

　　 苏云落以为两人不睦，听评述又不似，又见窗外花海如锦，犹如仙域，由衷道，“方外谷这样美，阿卿怎么舍得离开。”

　　 左卿辞莞尔，戏谑道，“再好的风景，住久了无味，哪及尘世新鲜活辣，还有阿落这般的可人。”

　　 苏云落赧然，依近他坐下来。

　　 左卿辞揽住她，“谷里水质好，烹茶酿酒与别处不同，一会有人送来，阿落也品一品。”

　　 苏云落到底有些好奇，“阿卿少年时是什么样？”

　　 左卿辞顿了一下，收了手淡道，“那时可讨厌得紧，幸好不曾碰上阿落。”

　　 此番归来方外谷，还是因为苏云落。

　　 她在西南受了重伤，按常理势必骨骼俱废，成为一个瘫子，幸好双龙犀修复经脉，加上神潭的浆液奇效，居然得以渐愈，只是逢阴雨骨节仍有酸痛，左卿辞几度调治不见起色，决意携她回谷请师父诊治。

　　 苏璇解毒的药方就是鬼神医所拟，这位脾气僻怪的医者还记得苏云落，等得知当年倔强的小胡姬已然成了自己的徒媳，不禁啧啧称奇，诊过脉更对神潭的异效惊讶不已，反复推敲数日，终于开出了方子。

　　 树屋内窗扉紧闭，苏云落身上糊满了药泥，裹上一层厚布，趴在一方热石敷烫，她忍了半晌，怏怏道，“怎么觉得骨节更酸了，比以前弄的药浴还难受。”

　　 左卿辞逐一在她的要穴落下银针，“师父让我以针法将损伤激出来，再用热敷使药力渗入愈养，自然会有些不适，先忍一忍，等疗治后看情形如何。”

　　 苏云落只好胡思乱想来分散些心神，一时念起鬼神医，道，“你师父见你好像很高兴。”

　　 左卿辞拈着银针轻捻慢转，随口对答，“这你也瞧得出？他可没说什么好话。”

　　 苏云落认真道，“他与阿卿很像，嘴上刻薄，实则关切。”

　　 左卿辞默了半晌，道，“你说得不错，然而我偏生得太像我爹。”

　　 上一代人旧怨牵缠，鬼神医对左侯至今依然恨意难平，终是难解，苏云落换了话语，“不知侯爷怎样了。”

　　 左卿辞淡淡道，“他如今得了自由，再无羁束，有秦尘陪着去四处散游，怎么会不好。”

　　 苏云落小心翼翼的瞧了他一眼。

　　 左卿辞看在眼中，啼笑皆非道，“你担心什么，我爹自知功高震主，荣耀过盛，天子久了终会疑忌，唯有远遁才能保全，决意如此施为，又不是我强迫他。”

　　 左侯身中蛊毒为众人亲眼所见，左卿辞伪称不治，以焚化蛊毒为由烧了一具面目全非的假尸，暗里将人移至偏地静养，一番布置得当，全无一人起疑。

　　 苏云落当时重伤，不知父子俩如何相对，而今见左卿辞提及左侯语气平和，不复从前的冷怨，不禁欢喜，同时也有些惋惜。“这样岂不是再不能见亲人，晴衣与你弟弟当他已故去，定是极伤心。”

　　 左卿辞说得轻淡，“顷怀是哭了两日，不过现在袭了爵，担着整个侯府，大约没什么空闲悲伤；晴衣有淑妃娘娘抚慰，婚期也定了，等嫁了人就好。”

　　 他一派无谓，苏云落觉得不妥，“你就不担忧晴衣的夫婿人品如何，是否相适？”

　　 左卿辞不以为然，“不就是承信伯的儿子曹恪？这人除了脑子笨点，还算耿直英武，应该错不到哪去；他爹倒很精明，就算小夫妻有了争闹，有这个公公镇着，晴衣能受什么委屈。”

　　 这门亲事必经淑妃掌看，只怕私下也问过了晴衣，不可能随意安排，何况以左氏一族圣眷之隆，晴衣又自小养在宫中，嫁出的盛仪只怕与公主相去不远，曹氏一族哪敢轻视，左卿辞似笑非笑，“整日忧心些没用的，还记挂谁，瑟薇尔？”

　　 虽然他语气轻松，眸光含谑，苏云落却知道不能应，乖觉的闭上了嘴。

　　 左卿辞慢条斯理的收针，为她替换热巾敷绑，好一阵才道，“我本想弄死她，算你还知道分寸，罢了。”

　　 苏云落汗颜，嗫嚅道，“刺杀威宁侯也不全是为她，何况没能得手，说不定还让她受了牵连。”

　　 左卿辞的眉梢多了一丝轻诮，“牵连什么，威宁侯一心搜你，哪有功夫管她，随后勤王大军入城，她就勾上了英宣伯的侄子楚寄，如今风头比从前更胜。不过她与翟双衡还有笔旧日风流帐，弄得这对好友险些反目，还是顷怀从中调停。这女人机灵狡侩，不管何种境地，自有办法周旋，用得着你费心？”

　　 他一番话连谑带讽，到底让苏云落知晓了后续，放下心讪讪道，“以后我只对阿卿好。”

　　 明知这话等于白说，听着还是顺耳，左卿辞懒懒的睨了一眼，弹了一下她的额。

　　 难熬的疗治结束，苏云落洗去药泥打坐行功，左卿辞行出木屋，出去采几味灵药。

　　 灵药长于边崖下的青圃，借天地湿气而育，必须以玉剪切采，半日内煎服，方见效用。左卿辞熟知地径，懒得唤药仆，按着记忆寻了过去。

　　 青圃僻远，除了照料的药匠，几乎无人往来，左卿辞挑采完毕，踏上归途，没想到山气变幻莫测，突然落起雨来。

　　 一柱香的时间，山雨从疏落的几点转成了密集连珠，浇得草木山石透湿，左卿辞寻了一处凹陷的山壁躲雨，不一会，一个娉婷的身影从另一处奔来，也冲入了此处，两下一见，俱是一怔。

　　 女子年约三旬，静秀淑丽，一双细长弯挑的蛾眉，片刻后唤了一声，“师弟。”

　　 左卿辞静了片刻，方道，“非烟师姐。”

　　 山雨纷纷，如千万银芒跌坠，多少旧事浮上心头，两厢静默无声。

　　 非烟是鬼神医的首徒，比左卿辞略长。

　　 方外谷的谷主鬼神医脾性古怪，眼界又高，虽然有养子非印，却嫌他医道上悟性不佳，令其做些杂事，直到发觉谷中一名幼女天资殊异，才收了第一个徒弟，赐名非烟，左卿辞在数年之后入门，不管是年龄还是排位，非烟都更长。

　　 这一次，依然是她打破了沉寂，“师弟成熟了，还娶了妻子，师父与我都很高兴。”

　　 左卿辞的话语得辨不出意味，“让师姐惊讶了，原来我也有心。”

　　 一刹那，宛如听见女子的厉喝，“左卿辞，你仗着聪明与皮相狂妄无耻，欺弄于人，究竟有没有心？”

　　 非烟生性聪颖，进境极快，十余岁已经不弱于名医，左卿辞与其他师弟师妹都受过她的照拂，也曾心存感激，然而不知不觉，两人走上了完全不同的路。

　　 非烟专注于医病治人，左卿辞却潜心于研毒杀人，鬼神医最出色的两名弟子如白涅分明，随着他毒术的境界越来越深，非烟也越来越看不过，频频指责与批评。

　　 雨落在山壁外，积成了一滩滩水洼，倒映出身边人深紫的裙裾，左卿辞低眸静立，已忘了自己究竟为何昏了头，竟然起意追逐非烟。

　　 或许是谷中少女争相示爱，让他习惯了拿捏谑弄；又或是拿活物来试毒，被她责骂残忍，屡屡激反之下，他开始刻意引诱。

　　 那时他还年少，已经擅长用风华与言语欺诱，即使非烟也迷惑了一阵，最后觉出他的戏弄，她气极当面厉斥，秀静的脸庞脆白如纸。

　　 非烟决裂而去，左卿辞当时漠然，事后不知怎的与师父大吵一架，索性离谷而去。

　　 没人知道这一场冲突，数年后非烟嫁给非印，夫妻融洽和睦，她潜心研习，医术更为精湛。鬼神医近年沉迷醉乡，来谷中求医的病人多半是非烟诊治，极受众人尊敬，几乎已接掌了方外谷。

　　 一切似乎随时光而远，谁能想到这一刹狭路而逢。

　　 非烟再度开口，“前次你回来半日就走了，师父郁郁了几日，他老了许多，身骨大不如前，这次你多留些时日，或许能让他少饮些酒，当年――是师姐不对。”

　　 左卿辞长眸一抬，一言不发。

　　 非烟现出一丝局促，极力镇定道，“我忘了你那时年少，不该过于严厉，以致你出走多年，不愿回返。”

　　 左卿辞忽然生出荒谬之感，“师姐以为我至今仍不知是非？”

　　 气氛一凝，非烟沉默了，她知道他少年时已心智过人，然而遭逢家变，变得偏激纵性，时善时邪，到底在想什么，谁也不知道。

　　 左卿辞望着朦朦山景，语气淡淡，“我感激师姐当初的斥骂，不然到如今还是个狂妄自大的蠢货，既不懂得自重，也不懂得尊重他人。”

　　 非烟大出意料，顿时怔住了。

　　 “当年我浅薄无知，视情感如无物，后来出谷，是自知满心怨毒，留在此地只会一错再错。”左卿辞似对着虚空，又像对着曾经受伤的少女，终于道出来，“师姐一腔善意，是我辜负，抱歉。”

　　 非烟蓦然侧过头，眸中仿佛染了山雾，胸臆中有一抹酸涩渲开，淡惋而怅郁。

　　 雨声滴坠，如心底纷杂的情绪，远处的雨幕多了一个影子，持伞渐行渐近，伞下的男子端正朴实，亲近而温暖。

　　 非烟从恍惚中回过神，脱口而唤，“非印！”

　　 一唤出口，她仿佛穿破了一层魔障，蓦然回到了当下。

　　 这是她的丈夫，不擅医道却宽厚沉稳，踏实可靠。

　　 方外谷与世隔绝，谷内生息着两三百人，这些人不可能吸风饮露，衣食起居有大量的琐务，全是非印将一切安排得有条不紊，给她最坚实的支撑，他也是最温暖的伴侣，处处体贴，时时关怀，忙碌中还不忘出来寻她。

　　 非印向左卿辞点头致意，对妻子道，“落雨了没见你回去，猜想照顾青圃的药匠病了几日，你可能不放心来巡看，果然不错。”

　　 非烟定下神，拂去他襟上的芒草，“师弟正好也来采药，该多携一把伞。”

　　 雨势已经渐渐小了，左卿辞自不会要伞，也不在意衣衫沾湿，当下辞了两人，漫步行出。

　　 方行了十余步，突然一个纤秀的身影奔来，正是苏云落，她顶着一方硕大的碧叶，莹白的脸庞沾着水珠，深眸湛然生光，“阿卿！”

　　 左卿辞一蹙眉，快步上前道，“你出来做什么，染了湿气骨节又要疼痛。”

　　 苏云落将叶片遮在他头上，不在意道，“才敷治了，不妨事，我来接阿卿，屋里没寻见伞，折了片叶子，像不像南疆的时候？”

　　 左卿辞探触她的臂肘，见她确实没有痛色，这才放下心，听得话语一望，不禁好笑，昔时在南缰逃亡，逢大雨两人顶着蕉叶狼狈万状，滋味终身难忘。“我还真没留意过，谷中居然也有这么大的叶子。”

　　 苏云落接到人，心情极好，“就在一处山溪后头，还有一株开满紫花的大树，景色极美，等晴了我带阿卿去看。”

　　 左卿辞看着她喜孜孜的样子，不觉笑了，“长久未归，有些地方我也生疏了，正好随阿落四处逛一逛，若是喜欢，多住一阵也无妨。”

　　 滴答的残雨打着叶子，苏云落欢快的伴着他，在缥雾般的山气中说笑而去。

　　 非烟与丈夫在后方而行，心底安恬宁静，也有一份轻怅的感慨。

　　 乖张任性的少年一路远了，不知在红尘经历了什么，而今戾气尽去，修长的臂膀托着叶子，斜斜的倾护着身畔的爱人。