百里雪轻轻一笑，“自然是懿德堪称天下女子典范的苏家太祖母了。”

　　 听到这个名字的时候，苏老太爷眉峰敏感地跳动了几下，大发感慨，“想不到都过去将近百年了，还有人记得家姊？”

　　 “若非昔年苏小姐舍身相救，也不会有轩辕皇室的今天，轩辕家的子孙后辈，谁也不会忘记苏小姐高义。”百里雪语意深沉，“太子殿下本欲亲自前来祭拜，可惜国事繁忙，无暇分身，此番心意，唯有委托本宫相表，不知府上可有什么不方便？”

　　 “岂敢岂敢？”苏老太爷将阴沉尽收眼底，化作感激涕零，“家姊的灵位就在后院的祠堂里，太子妃请！”

　　 太子妃驾临苏府，重伤未愈的苏乘和苏菡儿等人，都作为苏家后辈跟在老太爷身后行礼跪拜。

　　 苏乘没想到，回了颍川，还能再见太子妃的风华绝代，胸口处的刀伤再次开始隐隐作痛。

　　 秦世箴和青萍县主跟在太子妃身后，青萍县主总觉得苏府虽然豪华富贵，但总透出一股阴森森的感觉，让人发冷，不由得扯紧了身上的披风。

　　 苏府很大，一行人足足走了有半个时辰，才到达祠堂，摆在神龛最上方的，赫然是一块镶金的黑色灵牌，正是苏婕的灵位，常年供奉瓜果，烟雾袅袅。

　　 百里雪凝眸看向灵位，接过一旁嬷嬷呈上来的三炷香，神色虔诚地朝着苏婕的灵位拜了三拜，嬷嬷接过，恭恭敬敬地将香插在香炉上。

　　 时隔多年，还有皇家人来拜祭家姊，老太爷感动得老泪纵横，“家姊在天之灵，必定感激太子妃恩典。”

　　 “苏家接连遭遇不幸，令人同情，太祖皇帝在天有灵，想必也难心安！”百里雪幽幽一叹，“世间大痛，莫过于白发人送黑发人，还望老太爷节哀顺变。”

　　 风烛残年的苏老太爷以衣袖拭泪，“多谢太子妃体恤，苏家得太祖皇帝庇佑，忝居皇商多年，可如今府里只剩下些老弱病残，深恐有负皇恩，老朽斗胆，恳请太子妃另选贤能之家。”

　　 秦世箴闻言很是感动道：“皇商这么好的事，别人求都求不来，老太爷真是高风亮节，倒是往外推。”

　　 老太爷苦笑，“哪是老朽想往外推呢？能为朝廷效力，是我苏家的荣幸，可你看这一屋子老的老，小的小，实在是有心无力，苏家败落事小，辜负皇恩事大，兹事体大，老朽怕无人能再主理皇商的生意，只想在有生之年，把这些身后事安排妥当，不然恐死不瞑目。”

　　 见老太爷说得十分悲凉，青萍县主有些于心不忍，三个孙子全死了，对老人来说是莫大的打击，可没想到，百岁的老太爷却还能撑下去，没有一蹬腿驾鹤西去，他的意志力果真超乎寻常地强大。

　　 百里雪不动声色道：“老太爷在颍川熟门熟路，本宫想要请教，不知颍川还有谁具备苏家这样的实力，能接下皇商的位置？”

　　 老太爷明知是坑，自然不会轻易跳下去，微微摇头，“这些年，府里的生意都是几个孙子在管，老朽不管事多年了，太子妃问起来，老朽倒不知如何作答了。”

　　 百里雪心下了然，这位老太爷不仅丝毫没有昏聩糊涂，而且反应敏捷，思维清晰，果真不是一般人。

　　 她把目光投向脸色苍白至极的苏乘，话锋忽然一转，“五公子的伤势如何了？”

　　 苏乘忙起身，声音微弱，“多谢太子妃关心，草民已经好多了。”

　　 百里雪微笑，身体的伤或许可以愈合，但心里的伤，怕是要如影随形一辈子了。

　　 秦世箴耸耸肩，他真同情苏乘，本以为是含着金汤匙出生在富贵繁华地的，结果藏污纳垢，污秽不堪，百孔千疮都不足以形容苏家的腐烂。

　　 眼睁睁地看着最亲的人为了争权夺利互相残杀，想必这个苏家已经让苏乘心灰意冷，奈何心病还需心药医，没人能给他这副心药。

　　 “五公子伤了元气，本宫从京城带来一支雪参，固本培元效果极好，五公子刚好用得上。”百里雪道。

　　 随后有婢女将装有雪参的盒子送到苏乘面前，苏乘大为感动，想不到太子妃竟将自己的伤记在心中？

　　 最亲的人，却在互相残杀，而此刻太子妃眼中的温暖竟让苏乘冰封的心开始融化，原来血缘并不是世间最弥足珍贵的东西。

　　 苏菡儿见太子妃问起五哥，心底快速掠过一道不安，太子妃的突然到来，本就来者不善，现在见太子妃对五哥十分关心，更让她的心提了起来。

　　 “乘儿这条命能捡回来，想必也是家姊在天之灵保佑。”老太爷感叹道：“否则，老朽百年之后，也没脸去见家姊。”

　　 百里雪轻轻一笑，“有五公子在，苏家总还不至于彻底没落下去，老太爷也不必太担心。”

　　 老太爷微微眯起眼睛，在心中揣测太子妃说这话的用意，嘴上却道：“是，乘儿也是晚辈中最为出息的一个了。”

　　 “此言差矣。”百里雪把目光投向苏菡儿，轻笑道：“本宫倒觉得老太爷的这位曾孙女，较之五公子，更为出色呢？”

　　 苏菡儿心头一跳，把头更深地低了下去，做羞涩不安状。

　　 “太子妃说笑了。”老太爷说起来语气染上几分遗憾，“家门不幸，世态炎凉，菡丫头刚刚嫁入荀家没几天，就被休了回来，这要是太祖皇帝在，苏家何至于受这么大的羞辱？”

　　 “老太爷这么说就不对了。”青萍县主早就听不下去了，气呼呼道：“若不是苏菡儿假孕欺瞒，不敬尊长，我们荀家又岂会做出休妻之事？”

　　 “罢了罢了！”老太爷似是不屑与一个小姑娘做口舌之争，大度道：“是非恩怨都过去了，百年之后，皆是黄土，还计较那么多干什么？”

　　 秦世箴似笑非笑，“老太爷倒是通透得很，这些接二连三的事要是发生在别人身上，早就蹬腿去了。”

　　 “老朽活了一辈子，什么东西都看透了。”老太爷道：“荣华富贵，皆是过眼云烟，生不带来死不带去，争那么多干什么？”

　　 如果不知情的人，一定会认为这是一个看透了世间纷争的睿智老者，但苏乘却知道，老太爷绝不是如他所说的那样与世无争，看透生死。

　　 苏家三兄弟相继死亡，他也没见老太爷有多悲伤，还是，他早就预料到了他们的死？

　　 如果是这样的话，那就太可怕了，苏乘忽然觉得一阵凉意从脚底升腾起来，苏家到底还藏着什么秘密？

　　 百里雪望着上方的雕梁画栋，微微一叹，“苏家主事人接连身亡，这偌大的家业，将由谁来继承？老太爷总不会没考虑过这个吧？”

　　 这话似乎问到了老太爷的心坎上，喟然道：“物极必反，月满则溢，实不相瞒，在接连遭遇不幸之前，苏家已经开始走下坡路，各大主顾纷纷撤资，如今苏家的生意已经名存实亡，要不是这样，老朽也舍不得让出百年皇商的位置啊。”

　　 百里雪看向老太爷，目光更深，忽道：“如果本宫没有记错的话，老太爷当年是苏家的养子吧？”

　　 太子妃这话问得极为突兀，让苏菡儿心底起了警觉，紧张地看向老太爷，却见老太爷面不改色，“是啊，当年若不是老爷夫人收养了我，我早就饿死了。”

　　 百里雪了然地点点头，饶有兴趣道：“那么老太爷本家姓什么？”

　　 “那个时候我还很小，又过了将近百年，我早已是苏家的人，根本不知道本家姓什么。”老太爷自嘲道，“老朽昏聩老迈，若有怠慢太子妃之处，还望太子妃见谅。”

　　 秦世箴却意味深长地望了一眼苏菡儿，插话道：“老太爷可真是人老多忘事，如果我没有说错的话，老太爷原本出生在一户姓戚的人家，因家贫无力抚养，才送给了当时的殷实人家苏家做了养子吧？”

　　 老太爷眯起眼睛，做思考状，想了许久，还是苦恼地摇摇头，“老朽从记事起，就只知道是苏家的养子，老爷夫人待我视如己出，那些陈芝麻烂谷子的事，早就不记得了。”

　　 青萍县主却不信道：“真的不记得了吗？”

　　 “县主！”一直沉默的苏菡儿开口了，不悦道：“我太爷爷一把年纪，又遭遇重重打击，百年前的事谁还记得？你也不要太强人所难了。”

　　 太爷爷本家姓戚？苏乘惊愕不已，苏家的人只知道太爷爷是苏家养子，可这些子孙后辈都是太爷爷的子嗣，一出生就是苏家的人，对子孙后辈来说，太爷爷原本姓什么，早已经不重要了。

　　 可此刻太子妃提及此事，显然不是为了闲聊，莫非别有深意？

　　 苏乘忽然想到他百思不得其解的一件事，那就是为什么太爷爷特别喜欢苏菡儿，难道就是因为她的生母是戚氏？是戚家的人？也就是太爷爷本家的人？

　　 越想下去，苏乘心中的震惊就越无法言说，他已经查到，在苏家开始败落之后，本属于苏家的生意都由戚家接了手，原本以为是肥水不流外人田，现在看来，绝非表面上那么简单。