狐球在院子里玩雪。
步溪客从外面进来, 远远喊了声晴兰。
狐球抬起了头，开心地拍了拍手上的雪沫，跟在步溪客身后，步溪客回身给了他一串糖葫芦, 揉了揉他脑袋，说道：“到琼林院玩去吧。”
狐球：“这就把我打发走了？”
步溪客：“不然呢？你还想要什么？”
狐球说：“为什么你每次回来都要先把我赶走？”
步溪客笑道：“说了你也不懂。”
燕川入冬后，天寒地冻, 路上只要有人, 大多都被冻的缩头缩脑, 步子也走得急, 狐球却不一样，他吃着糖葫芦，慢悠悠走到琼林院，推开院门, 站在院子里, 眯起那双狐狸圆眼, 透过热泉的水雾找皎皎。
通过声音判断出皎皎在哪里后, 狐球吃掉最后一颗糖葫芦, 搓搓鼻子，一副人畜无害的模样, 站在皎皎身后叫她。
“小姑姑。”
“狐球！”皎皎在玩投壶游戏, 狐球要来箭, 扔了两支, 对皎皎说：“姑姑, 我特别想吃米花甜糕。”
皎皎吧唧了吧唧嘴。
她吧，也挺想吃的。
她说：“那咱到后厨看看去！”
狐球乖乖点头，跟在皎皎身后，一边走一边说：“小姑姑，娘那边有个厨子，做米花甜糕最好吃，不知道你吃过没有？”
皎皎道：“当然！还没你时，我就吃过。我以前一直待在公主府，你娘还是我的西席呢，我正经拜过师的，公主府什么好东西我没吃过？你啊，还没我吃过得多。”
狐球道：“那我们回去吃米花甜糕吧！”
皎皎：“我也是这么想的！”
狐球嘴角微微扬起，狐狸眼中全是笑意。
平时装的再老成，他也是个孩子，很早他就对步溪客有意见了。
每次步溪客回来，都要把他打发到别处去，害得他既不能和步溪客撒娇，也不能在晴兰怀里撒娇。
这半大奶娃子可不服气。
再者，晴兰又有了身孕，狐球怕将来有了弟弟妹妹，自己就无法再独占母亲的怀抱，所以，他越发想亲近父母，希望能在他们怀中打个滚，撒个娇。
他通过多天的观察发现，皎皎姑姑心思简单，最好骗，只要不牵扯大是大非，轻轻一勾，皎皎必然上钩，且热情帮你办事。此外，步溪客对皎皎虽然像个严父，但狐球却发觉，父亲只是假模假样训斥一下皎皎姑姑，并不会真的惩罚她。
当然，这是因为皎皎长大了，也没之前那么皮了，别说动手揍了，现在步溪客训斥她之前都要慎重考虑，讲道理为先。狐球没见过皎皎之前挨揍的情形，因而觉得皎皎在家中十分得宠。
抱着这样的错误判断，狐球怂恿皎皎带头回到了公主府。
在小厨房分了米花甜糕后，还不等狐球想好怎么开口引她到屋内看看，就听皎皎自己说：“‘不知哥哥嫂嫂在做什么，走，我们去看看。”
狐球整只狐懵了，他没想到皎皎说的如此随意大胆，惊道：“这不好吧？万一被爹娘发现了，就要挨骂了。”
皎皎：“怕什么，到时候找公主姐姐一哭，保准什么事都没。公主姐姐心善，看不得我哥揍人的，尤其是揍我这么好看贴心的少女。”
狐球：“……”
终于知道祖父祖母每次提起皎皎姑姑，都是一副恨铁不成钢的忧愁模样了，这也太没心没肺了吧？
不过，不得不说，虽然没心没肺，但皎皎姑姑这招不错，找软肋很精准快速。
狐球道：“那……我们怎么跟爹娘说？”
“跟他俩说还怎么看他俩在干什么？”皎皎哼了一声，“大家都在琼林院热闹，两个老夫老妻却窝在家里，我当然要看看房间里到底有什么好玩的。”
她一招手，猫着身子走了后院。
狐球惊骇的耳朵都要折起来了。
他拉住皎皎：“不不不，姑姑要做什么？”
皎皎嘘了一声：“低声！这里有个后窗，能从这里翻进去，等会儿我们就这么进去，然后悄悄绕到他们背后，看他们在做什么。”
狐球疯狂摇头：“我不翻！”
皎皎：“你怕了？”
狐球点头：“我怕了，爹一定会狠狠训斥你！”
皎皎：“有公主姐姐在，我怕他？你要不敢你就站一旁，不许去给他们通风报信，我自己一个人翻。”
皎皎说完，麻溜贴着墙钻进了窗户里。
狐球躲在墙边，露出半只脑袋，紧张看着她作大死。
然而皎皎出师不利，还没走两步，就被步溪客发觉了。
门一下子推开，步溪客跟门神一样出现在皎皎面前，露出阴森森的笑容：“万俟白露，你告诉我，你今年多大了？”
皎皎：“咳……”
皎皎卖起了侄子，她向后一指，说道：“哥，是狐球想回来看看你们，但又不好意思打扰你们，所以让我先进来看看你们在干什么。”
屋内传出晴兰的笑声：“皎皎，说谎的本事没什么长进，但还是这么可爱。”
皎皎红着脸道：“谢谢嫂嫂夸奖，这个多大的改不了，生来就带的。”
步溪客：“想挂枪？”
皎皎退避三舍：“不不不，我觉得吧，挂枪这种事，应该是给六七岁孩子的，你看我现在这么大年纪了，就不用了吧？那个，你儿子刚好够，不然你挂他？”
狐球却早就溜了。
他绕到前门，毕恭毕敬敲了门，自己进来，然后低眉顺眼叫了声爹好，又迅速扑到晴兰怀中，叫了声娘，把脸埋在晴兰怀中不去看步溪客。
步溪客：“你们是觉得……我很好骗？”
晴兰笑得上气不接下气。
步溪客：“你以为不挂枪，我没有别的法子惩治你俩？”
皎皎和狐球迅速交换了眼神，皎皎以迅雷不及掩耳之势，捂着肚子蹲了下来：“哎唷，我肚子疼……”
步溪客静静看看她演。
皎皎：“这不是装的！哥，我其实刚刚就想说，我肚子疼了好一阵了……只是刚刚突然特别疼！”
她一边说，一边向晴兰那边挪，且偷偷使眼色让狐球朝那边让让，给她腾个位置。
步溪客伸出腿拦住她：“装病是要受罚的，今日你拿肚子疼撒谎，明日报应就来，让你吃什么都肚子疼。”
皎皎：“我向狐神，我向山顶之雪发誓，我真的肚子疼！”
步溪客见皎皎脸色的确苍白了许多，且额头上都是汗珠，他沉思许久道：“中午吃的什么？”
皎皎道：“唔……随便吃的。”
“先把嘴边的东西擦干净，再想想怎么跟我回话。”
皎皎：“嘿嘿，骗不过你，好吧。我吃在小七家吃的炖肉，出门后又被石大娘叫去吃的野猪肉，到琼林院又喝了杯茶，然后和狐球到公主府吃的米花甜糕。”
步溪客：“几块？”
皎皎：“不多不多，只两块。”
狐球小声道：“……两倍。”
步溪客眉毛一挑：“皎皎，知道自己为什么会肚子疼吗？”
“知道知道。”皎皎道，“我吃的太多，肚子里的蛔虫都开心呢！”
晴兰抱着狐球齐齐捂脸。
晴兰闷声笑：“皎皎，快别这么说。”
皎皎揉着肚子，抬头对步溪客萌萌一笑。
步溪客道：“……我真是感谢你肚子里的蛔虫了。”
他这是放皎皎一马的意思，皎皎欢天喜地，终于扑进了晴兰的怀里。
她现在不会每日一问孩子生了没，毕竟长大了。皎皎推开狐球，把耳朵贴在了晴兰的小腹上。
晴兰哭笑不得：“现在什么都听不到呢。”
皎皎：“嫂嫂这胎，一定要是个小妹妹。”
步溪客差点笑倒：“你再说一遍，是什么？”
皎皎愣了好久，哦了一声，改口：“小侄女。”
狐球背过身偷偷笑。
晴兰抚摸着皎皎的脑袋，说道：“皎皎啊，你就像我女儿。”
步溪客无奈：“能不能别乱说？”
狐球找了个好位置，也挤了进来，拿起晴兰的手，放在自己的脑袋上，他跟皎皎一人一边，枕在晴兰的膝上，闭上眼睛。
步溪客轻笑一下，在对面盘腿坐下来，歪着脑袋看他们。
原本岁月静好，可皎皎忽然打破了这温馨的宁静，她问道：“公主姐姐，所以，你每天和我哥哥窝在房中做什么？”
步溪客刚刚拿起茶杯，听到妹妹问出这种极容易解释不清的话，差点把杯子摔了。
晴兰：“什么也不做，就像现在这样，说说话。”
步溪客深吸口气，平静下来。
晴兰：“这样就好。皎皎还记得吗？我们到了现在才可以这样，以前啊，你哥哥要和月犴狼过冬，我们哪里有这种平静时候？这种时候对我们来说都是弥足珍贵的……”
皎皎说：“我知道，我还记得。”
狐球呼吸渐渐平稳，他已睡着了。
皎皎说：“以后，哥哥能一直在家了。”
晴兰欣慰笑道：“是啊。”
皎皎：“可……不闷吗？他经常在家的话，会烦的。”
步溪客：“你说什么？”
皎皎：“我以前特喜欢我爹娘说哥哥外出换防了，因为那样，他就不会在家训斥我，管束我。”
步溪客：“别人家的妹妹都心疼哥哥外出作战受伤阵亡，你倒好，巴不得我出去不再回来。”
“那怎么能呢？”皎皎坐起来，认真道，“老大你虽然烦，但我肯定是想让你长命百岁的嘛！而且我哥哥这么厉害，怎么会受伤阵亡？我哥哥可是将军，除了我爹，就只有我哥厉害，所以，我知道你一定不会有事的！”
步溪客歪了歪嘴角，他别过脸去，心中不得不承认，听到这种话，还是很欣慰的。
皎皎还想说什么，但她脸色变了，鼻头耸了耸。
步溪客：“你怎么了？”
皎皎摸着后脑勺，又闻了闻，小声道：“我怎么……闻到了血腥味？”
步溪客心瞬间提了起来。
他冲过来，把狐球的脑袋推开，拉起晴兰的手，紧张地看着晴兰，见她没事，才松口气，问皎皎：“哪来的血腥味？”
皎皎的脸却忽然红了。
她咬着指甲，害羞地朝晴兰身边挪了挪，看了眼步溪客，小声跟晴兰咬耳朵。
晴兰笑眯眯听着，中途一愣，然后又惊喜道：“看来是了！”
她扶着步溪客起身，叫于嬷嬷来。
“快带皎皎下去看看。”
步溪客一头雾水，在熟睡中被亲爹一巴掌推开的狐球也一脸迷茫。
等皎皎离开后，晴兰转过身，对步溪客说道：“皎皎也长大了。以后，你这个做哥哥的，不许再训斥她，大姑娘也是要脸面的，还像小时候那样训斥怎么行？”
步溪客反应了好一会儿，顿悟了。
“皎皎不会是……”步溪客看了眼狐球，含蓄问晴兰，“……大姑娘了？”
晴兰点了点头：“应该是了。”
步溪客：“这在我们贺族是大事。”
他在屋中转了两圈，笑道：“我让人稍信给娘，真要如此，皎皎从现在起，也可以收小伙子们的狼骨了。”
狐球问道：“我什么时候能去猎狼？”
步溪客回头一笑：“你？还早，先换牙再说吧。”
步溪客说完，看了眼晴兰微微隆起的肚子，又软下声，满怀憧憬道：“狐球，以后妹妹出生后，你做哥哥的，要为妹妹做许多事，你猎来的狼，也要送她一些，有了兄长的馈赠，你的妹妹将来就不会被人欺负。”
狐球目光一闪，坚定道：“自然不会，不仅我妹妹，爹娘也是。”
步溪客道：“我要去给皎皎另准备狼了。”
晴兰好奇道：“又是你们贺族的习俗？”
“就如我刚刚所说。”步溪客道，“她可以接受那些小伙子的追求了，谁要对皎皎有意，就可以去猎狼送狼骨。但如果家中的妹妹有兄长，那我这个兄长就应该先去猎一头狼，送给皎皎。”
“是说……那些小伙子猎狼，要比你这个兄长猎来的狼个头大，凶猛，你才准他们追求皎皎吗？”
狐球听完，在旁边点头，一本正经道：“理应如此。”
步溪客笑着摸了摸狐球的头，夸晴兰道：“阿兰你果然聪明，就是这个意思。”
“那你要什么时候去猎狼？”
“年关之前。”步溪客道，“下雪天更容易猎来大狼。”
晴兰担忧道：“会有危险吗？”
步溪客嗤笑一声：“我连月犴人都不怕，还会怕狼？我看是那群狼该怕我。”
他道：“骠骑将军家的妹妹可以接受追求了，这种消息放出去，先害怕的就是那群狼。”
果然，第二日，步溪客就整装出发了。
贺族族长在侯府门前的两个石狮子上挂了个红绸，打了个单结。
半日后，整个燕川的小伙子们沸腾了。
虽然皎皎是出了名的调皮，但少女肤白貌美还活蹦乱跳，偷摸喜欢她的少年不在少数。
于是，步溪客出发后，晴兰到琼林院看了一圈，好多年轻小伙子都在缠箭磨刀打马掌，预备着步溪客的那头狼回来后，他们去找更大的，上门求亲。
晴兰看了一圈，奇怪问道：“小七呢？”
旁边人回答：“许是在家，今天还没见。”
话刚说完，就见江楼走进来，目光扫了一圈，径直走到自己兄长面前：“借你的那张惊云弓一用。”
兄长：“这才对！拿出勇气来！！”
第二天夜晚，步溪客回来了。
整个雅明城灯火通明，得到风声都守在门口望着城门。
晴兰牵着狐球的手，巴巴望着城门口。
城门缓缓打开后，她看到步溪客骑着马，慢悠悠走了进来。
马后系着一根绳子，拖着一头狼，步溪客走得很慢，他接过旁边人递来的火把，道了谢，高高举起火把，经过晴兰时，他翻身下马，把晴兰和狐球抱上马，自己牵着良缘，缓缓走到燕川侯府前。
众人围在两边，盯着那头狼看。
步溪客解开绳子，弯起嘴角。
那头狼扑在地上，看上去比步溪客还要壮硕些。
万俟燕背着手走来，低头一看，哼声一笑，点了点头，吩咐道：“来人，把它抬到高台上。”
皎皎惊愣了好久，大吼一声：“哥！！你难道去猎狼王了吗？！”
她兴奋道：“真的吗？！这是狼王吧！”
这么大的个头，威风凛凛。
众人连连吸气，一阵沉默后，纷纷前来恭贺。
江楼看着那匹狼，整个人愣在原地。
步固忧愁地搓着下巴，笑着应和，拽过步溪客，低声威胁道：“你是不想让皎皎嫁出去了吗？！狼王？”
步溪客保持着微笑，悄悄回答：“是狼王不假，但我没去找它，它自己撞上来的，不杀我就死了。”
步固一怔，回过神来，仰天长叹：“这是老天的意思吗？！”
狼群没了狼王，要自己厮杀一阵子，才会出现新的狼王。
新的狼王会更勇猛年轻，可比老狼王难猎多了。
一般来说，没有兄长会猎狼王当招妹夫的标准，猎只稍大的意思意思就好了。
众小伙子一言难尽，幽怨看着步溪客。
晴兰和狐球第一次看到完整的狼王，好奇地围着桌子听皎皎兴奋吹哥。
江楼愣了好久，像是定了决心，深深看了眼这只狼王，转身离开。
步溪客走过来，拉住晴兰的手：“你要吗？要了我也给你猎一只。”
晴兰摇了摇头：“我看啊，你快要把燕川的狼都吓死了。”
步溪客轻声笑着，见皎皎还在给小伙伴们炫耀这匹狼，他低声道：“这傻姑娘。”
晴兰道：“你是不想让妹妹过早嫁人吗？”
步溪客无奈道：“……我只是不想被狼王给吃掉。也罢……就让她在家多待几日吧。”
“这样，还有人能猎来比你更好的狼吗？”
“……应该会。”步溪客望向江楼的背影，“我觉得别说是狼王了，要是娶皎皎需要猎狐神，他都敢闯一闯栖山。”
“小七吗？”晴兰双手合十，“狐神保佑，愿他平安归来。”
步溪客道：“我估计，燕川的狼也正求狼神保佑，千万别再撞见我们这些燕川男儿了……”