狐球从皎皎那里骗来一块儿热糕后, 吃完抹了嘴，循着声音到马场找爹娘撒娇。
可能是多年未见, 现阶段, 步溪客对狐球可谓是无比娇宠，跟养女儿似的哄着他。
狐球心知这么下去, 早晚有一天要被回过神来的步溪客嫌弃, 但他还是凑上去, 默默讨着爹娘的欢喜。
步溪客喂了他一块糖后，继续跟晴兰讲他在绿洲的故事。
步溪客省去了那些刀光剑影，沙场生死一句带过，只挑拣出有意思的，添些小笑料, 讲给晴兰听。
讲到江副将躺在马上睡觉，竟然颠簸了一晚上都没有被颠下来, 步溪客停住，转头问狐球：“听你娘说, 你在皇都时，学了骑马？”
狐球点头，哈了口气，哈出一团白雾，漫不经心道：“舅舅教的。”
“上马。”步溪客吹了个口哨, 良缘马呼哧呼哧跑来, 停在狐球面前磨蹄子, 步溪客笑道, “让我看看你学得如何。”
良缘是匹高大的黑色骏马，狐球的脑袋顶刚到它的马腹。
狐球抬起头望着马，又看了眼步溪客。
晴兰甩开步溪客的手：“你也太过分了，狐球才多大年纪。”
“我像他这么大年纪时，燕川的马全是我的兵，乖乖听话得很。”
晴兰：“你让他怎么上去！你瞧他那个……”
话音未落，狐球已经把自己挂在了马上，他攀爬的动作迅速，当然，也很不好看。
狐球撅着屁股爬上去后，红了脸，坐稳了之后，他拉着缰绳，低头看向步溪客，一脸不高兴。
晴兰抬袖遮着脸，偷偷笑他。
狐球知道自己上马的动作很不体面，也不优雅，他搓了搓鼻尖，假装失忆，说道：“爹，接下来，你是要看我如何御马？”
步溪客挑眉道：“你在皇都待了四年，总要学点本事回来，我还从未见过，不如今天就抛开谦逊，露一手让我瞧瞧。”
狐球嘴角一斜，用力夹了马腹，道：“好，那我就让爹看看，我都学了些什么。”
狐球腿尚不及马镫，策马若速度快，御马人惊慌失措，脱了手，很容易坠马。
步溪客想借此看看他胆量如何，心性如何。
狐球倒是和他想的一样，并没有被激发出好胜心，而是平稳地转悠了一圈，小大人似地端坐在马背上，慢悠悠去，慢悠悠回。
晴兰咬着袖子，等狐球平安策马回来，她跟步溪客咬耳朵道：“他学东西很扎实，只是人不聪明，各方面都不出挑。”
步溪客笑道：“他还不聪明？这小子机灵着呢，比我稳多了，跟个小老头似的，做事思前想后，根本不会被言语挑拨，他自己很惜命……比皎皎聪明，作为父亲，吾心甚慰。”
晴兰反应了好一会儿，忽然明白了。
当年在皇都，皇帝请的老师教他什么他就学什么，不问不抢，踏踏实实，不出风头也不落人后。
原来是他知道自己在皇都的处境。
狐球勒停马，张开胳膊撒娇：“爹，抱我下来。”
步溪客对晴兰笑道：“臭小子知道我吃这套。”
他抱起狐球，举高了，让他坐在自己的肩头。
“我看你学得很扎实，我很高兴。”步溪客道，“爹其实很担心，把你和你娘送到皇都后，总是怕你心气太高，会因为太出风头引人注目……你不知道，那种地方比咱家可怕，多少人盯着你，他们的眼睛看向谁，谁就要倒霉。”
狐球默不作声，晴兰晃着腿，用衣袖甩步溪客：“哪有你说的那么可怕！我和狐球这些年在皇都过得还好，母后和皇兄都在，你又是骠骑将军，谁敢来寻我们不是？”
狐球却在一阵沉默后，问步溪客道：“这天下，像我这样的人多吗？”
步溪客心道不好，打哈哈道：“哟，你这个小豆芽，小小一只，你是哪样的人？”
“本想做到最好，却受缚于周围庸人，不敢展露才华。”
晴兰和步溪客都沉默了。
狐球又道：“还有那些才学平平的人，他们将来如何能担起天下？”
步溪客不想再逃避这个问题，他把狐球放下来，问他：“你说的才学平平，是说谁？”
“很多。”
“你自己呢？”
“在他们之上。”
“只是你自己这么想罢了。”步溪客道，“小小年纪，却不知天高地厚，还敢口出妄言。”
“本就如此。”狐球道，“聪明还是愚蠢，庸人还是有经天纬地之大才，庸人看不明白，聪明人却从出生起就知道。我知道我是什么人，父亲，我过目不忘，我一学即会，我能懂他们不能懂的道理，我能识出他们识不出的才学之人，我心中自有一片天地。”
晴兰握紧了拳，暗暗心惊，心惊之后，闭眼感叹。
父子俩一大一小，彼此望着对方的眼睛。
好久之后，步溪客道：“现在先生讲的是什么？”
“让我读《通则》。”狐球嘴角撇了一下，道，“我自己在找书看。”
“我知道。”步溪客说，“我看到你在看什么书，只是这几天还顾不上你，这样……明日起，每天到我这里，我们来读《明镜鉴》。”
“是什么？”
“明君昏君，贤臣佞臣。”步溪客道，“我祖父藏了本，是前朝明相做过批注的，我知道你比同龄人要明白得多，你姑姑在你这么大时，是万万说不出这种话，所以你的确很聪明，但在我看来，你仍是无知小儿。多念些书，总比一个小孩儿独自琢磨，自以为懂得人间道理要好。”
狐球谦逊道：“是，我念。”
严肃聊完，狐球说要去喂良缘，他牵着马走远后，步溪客和晴兰肩并着肩坐在马场的栅栏上，晴兰搭着步溪客的手，两人默默望天，良久，晴兰道：“你之前说过，燕川以后会太平无战事？”
“……占卜看卦的事，你听个乐就好。”步溪客道，“当然，我夸下的海口，你也别当真。”
晴兰气道：“我很担心儿子，我一想起你说的，我就忧愁，你可知道，我这几年在皇都，偶尔想起你说过的话，想起狐球出生时的异象，我就睡不着……”
“哼，这事多的混小子，既如此，那就不要他了。”步溪客玩笑道。
晴兰斜了他一眼，道：“不要他？说得轻巧，你舍得？”
“舍得。”步溪客眼睛瞟了瞟晴兰的肚子，笑道，“再生个省心的。”
晴兰红着脸打他：“呸！才不遂了你的意！你个大骗子！”
“我又骗你什么了？”
“你自己想！”晴兰道，“到了马场，竟还记不起你当时答应过我什么！”
步溪客刚要说，只听狐球在他二人身后，幽幽叹息。
步溪客：“小小年纪，叹什么气？”
“爹。”狐球控诉道，“大丈夫既然许了诺，就要办到。娘说她要你教她骑马，可爹你拖了多少年了？当初在皇都时兴骑马游春，闺中小姐贵女，后宫的妃嫔们，都穿着新骑装高高兴兴游玩，娘的骑装都做好了，可她不会骑马，舅舅说要教她，她不愿，说是爹承诺过，她就等爹教。”
狐球用看负心人的目光谴责着步溪客，摇头道：“爹可真是过分。”
步溪客：“……”
晴兰偷偷抹泪。
也不是伤心，就是提起来，有点点委屈。
晴兰眼泪汪汪看向步溪客。
步溪客：“哈哈哈哈……我说呢！”
他蹦下栅栏，拎起狐球，揉圆了扔远：“回家去。”
打发走儿子，步溪客回身抱起晴兰，哈哈笑着跑向良缘：“学学学，咱现在就学！再也不让我家公主受半点委屈了！这还要掉眼泪？快擦一擦，千万不要让金豆银豆落在马场的土里，它们可不配。”
晴兰：“你总是忘……”
“我没有！”步溪客道，“晴兰，原本我是答应的，可你知道的，要么是赶上我我在外处理那些月犴狼，实在抽不出空，要么就是你身子不方便……我现在仔细想想啊，这事不应该怪我，主要怪狐球那个小子，来得不是时候。”
确实，晴兰当初说要让步溪客教骑马，但没多久就有了身孕。
步溪客把晴兰抱上马，圈在怀里，把缰绳放在她手中：“这次啊，无论如何都要教会公主骑马。”
他揉了揉晴兰的脑袋，又拍了拍良缘：“走！不出三天，我包你在燕川能策马飞奔！”
然而，步溪客绕着草场跑了一圈，把要注意的交代完，低头一看，晴兰头一点一点，竟然睡着了。
步溪客捏住她鼻子，好一会儿，松了手。
晴兰鼻尖红红的，揉了揉眼睛，醒了过来：“我睡着了？”
“是啊，你还是这么有意思。”步溪客笑道，“马背上都能睡着，不学就已经赶超江副将了。”
晴兰不好意思地小声道歉。
步溪客道：“有那么困吗？你这样瞌睡，我是第二次见，第一次是你有狐球……”
说到这里，两个人一匹马都僵住了。
步溪客低头去看晴兰：“你不会是……”
晴兰：“……不会吧？”
步溪客去摸她的脉。
晴兰：“你又摸不出来！”
步溪客已经懵了，摘下腰间的铜钱，又要占卦。
晴兰：“你又问不出来！”
步溪客一愣，策马飞奔至将军府，拉着晴兰找到医士。
“把脉！”步溪客把晴兰的胳膊递上去，恶狠狠道。
医士放下手中的饭碗，呆愣愣给晴兰把脉。
步溪客屏住呼吸等待着。
医士换了只手。
医士愣了一下，斟酌了一下，慢悠悠拿起帕子擦了擦嘴，又斟酌了一下，清了清嗓子。
步溪客：“繁文缛节不用了，直说！”
医士：“恭喜将军，恭喜公主殿下。”
步溪客倒抽一口冷气：“所以？”
医士：“殿下有喜了，已有两月余。”
步溪客望向晴兰。
晴兰看着步溪客。
二人此时，不知作何表情。
晴兰：“……确实，有个把月没来月事，我以为是刚从皇都回来，加上之前生病，月信不准。”
步溪客低声道：“……你这月事，就没准过。”
两个人又沉默了。
步溪客伸出手，牵着晴兰，慢悠悠走出将军府。
晴兰一手捂着肚子，两人皆是一脸茫然。
之后，二人相望一眼，忽然笑出了声。
晴兰：“你真是烦人精！”
步溪客笑着讨饶：“是，殿下说得没错，这是我的错。”
晴兰：“都是你！又要生！”
步溪客：“……那这次，就生个小郡主？”
晴兰想了想，以后狐球有个软糯的妹妹相伴玩耍，不禁甜甜笑了起来。
“好。”