钟萃宫。
六岁大的男童站在厅堂摇头摆手的背书, 白嫩的脸上满是严肃。
慧娴坐在上首，眼底含笑, 听着面前朗朗的孩童声, 面色更柔和。
“额娘, 儿子背完了！”
男童绷着小脸, 眼里的期盼出卖了他的真实情绪。
“背的又快又好, 永琮可真厉害！”
慧娴不吝赞赏, 伸手拉过永琮，摸着他脑后细小的辫子笑道：“先生布置三日的课业，永琮一天就完成了，还背了那么多书，可累不累, 今天就在额娘宫里玩一天。”
“额娘, 儿子大了, 住在额娘宫里, 会不会不合规矩？”
永琮享受着额娘的爱抚, 面色满足，忽然问道。
“怎么会, 永琮还小呢！”
慧娴垂眸笑道，“安嬷嬷又教你宫规了？”
“是兰春说的，”永琮老实道：“兰春说我长大了, 不能和以往一样住在后宫, 皇阿玛会不高兴 , 额娘也不高兴。”
“兰春说的是对的, 可永琮还小，等大了就不能在住在后宫。”
“可是，儿子现在能住，兰春却说额娘不愿意让儿子住，她是在骗儿子。”
永琮一脸委屈，慧娴笑着敲了一下他的额头，“又和额娘耍小心思？”
永琮眼珠一转，小肉手抓住慧娴，撒娇道：“额娘，兰春和安嬷嬷一样，总是这个不许，那个不许，如今还敢蒙骗儿子，额娘快打发她吧，儿子不要她伺候了。”
“你可知道兰春是你皇额娘留下的人？”
慧娴正色道：“额娘不是不能打发她离开，只是你皇额娘既然把兰春留给你，就是希望她能好好服侍你。”
“儿子不缺服侍的奴才，她是皇额娘留下的人，额娘就多赏些银子，安排的个轻省的去处给她。”
在宫里，六岁的永琮已经不能算是个孩子，很有条理的说出自己的想法。
慧娴道：“安排兰春自然简单，可你皇额娘留给你的宫人除了安嬷嬷和兰春，剩下的皇上吩咐尽快调到阿哥所当差，走了一个兰春，难保没有下一个，额娘也不能全都打发走。”
永琮皱紧眉头。
他是知道自己是仙逝的孝贤皇后的孩子，每年皇后忌辰冥寿，皇阿玛都会带他去长春宫祭拜皇额娘，日积月累，他对这个逝去的没有记忆的母亲也很有感情。
可额娘也是他的母亲，甚至他一度以为他是额娘的孩子。虽然他明白了额娘与他不是亲生母子，可总在他耳边说额娘坏话的人，就算是皇额娘留下的人也不行。
永琮下定决心，抬头道：“额娘，兰春就不劳烦额娘安置，儿子自己处置。”
慧娴一笑，柔声道“好”。
这边母子其乐融融，莲香进屋禀告裕贵太妃来访。
慧娴有些吃惊，忙起身出去迎接裕贵太妃。
“臣妾见过贵太妃，有失远迎，还请太妃恕罪！’
行到院中见到裕贵太妃一行人，慧娴匆匆行礼，一对保养得宜，腕间带着碧绿如水翡翠手镯的双手够到面前。
“皇贵妃不必多礼，是哀家来的突然，也没叫人通报。”
慧娴顺势起身，走到裕贵太妃身边，低眉含笑道：“太妃折煞臣妾，太妃能到钟萃宫，是臣妾的福气，旁人求都求不来。”
裕贵太妃面色祥和，闻言一笑道：“皇贵妃不请哀家进去坐坐？”
慧娴在心里猜测裕贵太妃来意，听言忙道：“太妃快请。”
慧娴亲自搀扶裕贵太妃，进屋后扶人到上坐，奉上香茶。
“皇贵妃快坐下，你这般谦谨，到叫老婆子无地自容了！”
裕贵太妃慈爱笑道。
“太妃说笑，”无缘无故上门，慧娴在不确定情况下，做低伏小也能堵裕贵太妃的嘴。
“太妃是长辈，臣妾有幸尽孝，略尽绵薄之力。”
裕贵太妃欣慰道：“皇贵妃可谓后妃表率，皇帝有你这么一个贤内助打理后宫，是皇帝的福气。”
慧娴连道不敢，心中越发纳闷。
贤内助通常是妻子的称谓，皇贵妃虽说是副后，慧娴又掌着后宫，可裕贵太妃这样老练的人这样说，肯定不是心血来潮。
“七阿哥近来如何，上回哀家见阿哥饭食进的香，身子骨比同龄的孩子好许多，皇贵妃用心了！”
“多谢太妃夸赞，”慧娴笑道：“永琮在书房写字，这孩子也念着太妃和王爷，臣妾叫他来。”
“不用，永琮既然在读书，何必打扰孩子！”
裕贵太妃摆手，“等会哀家去书房见他，这会子就不用叫他来。”
“是。”
裕贵太妃这般表现，慧娴心里有了猜测，不过仍要出言试探才知确切。
“臣妾午后约和婉赏花，太妃若是喜欢，不妨带一些回去，熏屋子也好。”
“皇贵妃宫里的花都是极好的，上回两盆兰花，香气清雅不凡，听说是你亲手侍弄，哀家怎好再次夺爱。”
听到和婉，裕贵太妃眼皮一动，面上仍旧慈爱。
慧娴道：“太妃见笑了。臣妾养花无非是打发时间，比不得花农精心，从前养了几盆花都养不活，还是和婉这孩子帮了许多，可惜臣妾没个女儿，像和婉一样贴心。”
裕贵太妃面色看不出不对，慈笑道：“皇贵妃说的哀家都眼馋了。”
“那臣妾就请太妃先观，都摆在后院。”
裕贵太妃只带着贴身的嬷嬷与慧娴一同进了钟萃宫后院，慧娴指着摆列整齐的各色菊花和裕贵太妃介绍。
“这两盆墨牡丹是和婉亲手照顾，她也不许旁人插手，花苞要开时日日从公主所过来照看。”
裕贵太妃盯着看了许久，轻声道：“很好看。”
慧娴静立在旁，假装没有主意裕贵太妃的失态，接着道：“还有两盆白牡丹，纯白无暇，我瞧和婉更喜欢那盆，可惜娴贵妃生辰时，和婉取走做了寿辰礼。”
裕贵太妃微愣，审视的目光钉在慧娴身上。
”臣妾与和婉投缘，心疼这个孩子，就斗胆直言。和婉素日不曾明说，臣妾也能看出她心里惦记您和王爷，福晋。那两盆墨兰正是和婉亲自照料，托臣妾送给太妃，是她的一片孝心。”
”皇贵妃为何今日才告诉哀家？’
慧娴微微一笑，“和婉孝顺太妃和王爷，不愿你们为难，太妃可满意臣妾的回答？‘
裕贵太妃哑然。
“太妃与王爷，一直对和婉不闻不问。和婉是个聪敏的孩子，心中从无怨怼，方才臣妾心疼和婉，冒犯太妃了！”
裕贵太妃看着满院的菊花，语气疲惫道：“与你有什么关系，哀家反倒要谢你对和婉的照料。”
“臣妾只是在深宫中让和婉有个松快些的场所。“慧娴轻声道，她对那个可人疼的小姑娘真没有多大的帮助，也不愿冒领功劳。
“这就够了，”裕贵太妃面露感激与愧疚，叹道：“和婉能在宫里有个地方，松乏一些，做自己喜欢的事，哀家和她阿玛都谢谢皇贵妃。”
慧娴心中微酸。
皇宫再好，不是那个小姑娘的家，时时刻刻都觉得是个外人，又怎么能过得好。
慧娴想起和婉，哪怕知道裕贵太妃和亲王等人是有苦衷的，也不由为她叫屈。
“和婉的婚事已定，明年出降蒙古，太妃今日留下见见她吗？”
“……不了，”裕贵太妃看着面前的墨色牡丹，精神矍铄的面孔露出些许疲惫。
“皇贵妃，哀家今日前来，有一事相求。”
慧娴低声道：“臣妾人微力薄，只怕力不从心，不能为太妃效劳。”
裕贵太妃丝毫没有为慧娴的拒绝生气，接着道：“和婉是她阿玛唯一的女儿，这些年顾忌着皇帝太后，与和婉一直不亲近，但哀家心里一直惦记着和婉。她出降蒙古，日后只怕再难相见。”
“太妃放心，和婉的嫁妆，臣妾早派人盯着，绝不会委屈了和婉，您和王爷有添置的东西，需要臣妾帮着归纳到嫁妆单子……”
“不是此事，”裕贵太妃面对慧娴，正色道：“和敬是皇帝最宠爱的女儿，下嫁蒙古科尔沁部后除了早年两年，如今常住在公主府，不必到蒙古居住。和婉若能效同此例，哀家和爷都铭记皇贵妃的大恩。”
“太妃，”慧娴顿了顿，“和敬是孝贤皇后的女儿，皇上对先皇后感情深厚，对公主亦宠爱有加，不舍得和敬到蒙古居住，在京城修筑公主府。臣妾心疼和婉，并非没想过让和婉与和敬一般留下，可皇上的性子，您比我清楚，区区后宫妇人言语，又怎会听从？”
“哀家养皇帝长大，了解他的心性。”裕贵太妃柔声道：“哀家并非故意为难皇贵妃，只是和婉留京，少不得皇贵妃相助，哀家上门求助，亦非强人所难。孝贤皇后明年丧满，皇贵妃贵为副后，养育嫡子，名正言顺，哀家和和亲王，在宗室也算有两分薄面。”
皇后宝座的利诱是裕贵太妃左思右想，最能拿得出手，确保皇贵妃会上钩，此时说出来意味不言而喻。
慧娴深吸一口气，面色染上嫣红。
“太妃娘娘，臣妾心疼和婉懂事体贴，能帮的绝不推辞。和敬公主留京常住，在抚蒙的公主里是唯一的特例，不是臣妾劝说皇上就会听从的小事。”
“公主留京始自和敬，若她也开口，皇贵妃可有把握，’裕贵太妃问道。
慧娴吃惊道：“太妃能劝说和敬开口帮助？”
“可蒙古那边，皇上心里顾忌，留下和婉，总得有个交代。”
慧娴也不喜公主和亲抚蒙，可这是从清朝开国定下的策略，慧娴真不觉得自己能迷得乾隆放弃，加上裕贵太妃，和亲王也不成。
“哀家知道，”裕贵太妃面色冷静，事实上弘昼在策划和婉留京，就知道不容易办成，和裕贵太妃也说得很明白。
“皇贵妃若肯答应，无论事成与否，和亲王府的承诺不会变。”
裕贵太妃拿出最大的诚意，不信慧娴会不心动。
“太妃的厚爱，臣妾心领。”慧娴还真没有多动心，不过她继续道:"臣妾会尽力劝说皇上，和敬与蒙古方面，只能由王爷费心。“
裕贵太妃道：“哀家和王府的承诺依然有效，皇贵妃对和婉的真心照拂，哀家在此谢过。”说着垂首点头。
“太妃客气。”
慧娴福身回礼。
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