就……防盗吧, 没啥可说的。30%的比例也不大。

　　 “他”叫她做的事，是指――

　　 “宋王有话不妨直说！”外头惨叫一声连着一声，嘉语心急如焚, 实在再抽不出什么心思和他打机锋。

　　 “如果这话你不懂, 那么我再说你也不会明白！”萧阮瞧着她惨白的脸, 脸色愈白，眉色愈青。

　　 其实他自己也不明白, 为什么要拦住她。其实让她进舱也没什么, 即便皇帝来了, 也拦不住太后的杀心。以她的身份，多说几句，也不过是被厌弃。但是他拦住了她，他带她来这里看清楚他为什么要拦住她。

　　 他也不知道原因，他像是突然的, 不想看她进去撞得头破血流。

　　 也许是因为……因为她最近不来缠他了吧。萧阮勉强找到一个理由。也许是文津阁里苍白的身影。

　　 “你不说我怎么明白！”嘉语坚持。

　　 “那我就告诉你, 你听好了，如果不懂, 留着日后问始平王, ”萧阮不得不让了步，低声道, “清河王死了。”

　　 “什么！”嘉语却是立时就懂了。她睁圆了眼睛, 要追问谁杀了清河王, 忽然一阵天旋地转, 嘉语觉得身体腾空而起, 夜幕忽然垂到了面前，然后下坠……水漫过她的头顶，无边无际的水。

　　 落水……原本是皇帝给姚佳怡准备的戏码。

　　 “你做什么！”嘉语最后听到的声音，是萧阮的质问，像是……有那么一点怒气？

　　 死亡从来都不在太远的地方。在生的每一日，它都雌伏在左近，虎视眈眈。

　　 嘉语其实已经不太记得上一次死亡的感觉。苏卿染的刀很快，到后来就只记得冷，记得风，记得最后三个字。

　　 记得要回来……逆天改命！

　　 嘉语挣扎起来，夏夜的湖水咕咚咕咚往耳朵里灌，往鼻子里灌，往眼睛里灌，所有都隔着水，锦葵的哭叫声：“来人啊、来人啊……我们姑娘落水了！”“救命啊！”简直连小玉儿的惨叫都压了下去。

　　 有人来得早，有人来得迟，有人来得巧。

　　 细麻掠过面颊，然后身体被拽了起来，头脸露出水面，空气争先恐后地扑过来，嘉语大口大口地呼吸着。而画舫扶栏边上，这时候已经密密麻麻站满了人，第一眼看到的是贺兰，她在哭，哭着要下水，陆靖华死死抱住她。

　　 贺兰袖之前是不会水的，后来去了南方，不知道有没有学会……而萧阮，必然是会的。

　　 嘉语被萧阮抱上画舫，琥珀一个箭步上来，用披风裹住她。

　　 人声嘈嘈，姚佳怡的嘲笑声，太后的喝叱声，嘉言的询问声，每句话都极近，又每个声音都极远。贺兰像是要过来，但是人太多，嘉语被琥珀半抱着推进厢房……真好，所有人都被隔绝在外，所有声音。

　　 “三娘子、三娘子！”有人在耳边喊。嘉语目光呆滞。

　　 “发生什么事了？”琥珀问。

　　 嘉语迟滞地摇了摇头。她也在想，发生了什么事？她该怎么回答？琥珀瞧着她这个样子，知是受惊过度。刚好宫人取了衣物过来，琥珀指使她们帮嘉语换上，又吩咐宫人拿姜汤，自己去向太后禀报了。

　　 琥珀一走，屋里再没有人说话。

　　 嘉语半躺在软榻上，脑袋里声音太多，一时是姚佳怡得意洋洋的嘴脸，一时是嘉言恨铁不成钢的焦虑，一时是贺兰袖的哭声，再往前，是小玉儿的惨叫，锦葵的惊呼，还有萧阮的质问：“你做什么！”

　　 他认识那个人，他认识那个把她丢下水的人――到底是谁，谁有这么大的胆子，又为着什么缘故，要把她丢下水？萧阮定然是不赞成，那是让他意外的一个事，否则他不会那么问。且那人并不想她死，否则不会当着萧阮的面把她丢下水。萧阮是南人，就和北人会走路就会骑马一样，南人会说话就会水。

　　 所以那人的目的……也许是让萧阮救起溺水的她？

　　 这原本是，皇帝给姚佳怡安排的戏码――皇帝说：“第一步，让姚表妹另适他人。”当时她问：“陛下为姚表姐，选了一个什么样的人？”当时皇帝回答她：“自然是能让她满意的人。”这算是以彼之道，还施彼身，还是――

　　 不不不，姚佳怡没有这样的心机。这样的手笔，倒更像是……贺兰袖。嘉语心里浮现贺兰方才的样子，那样着急要跳水救她，竟不像是假装。

　　 而且，贺兰袖这么做，能有什么好处？没有好处的事，她不会做。所以，不是贺兰袖。

　　 那还有谁……谁会想要给萧阮制造这样一出英雄救美的好戏？嘉语心里猛地跳出萧阮方才的话：“三娘子为什么不仔细想想，他叫你做的事，这满宫里难道当真找不到第二个人来做了吗？”

　　 他说：“小王只是……不想看三娘子被人利用。”

　　 他说：“清河王死了。”

　　 等等，再往前、往前……萧阮怎么会出现在画舫上？她漏了哪里？她漏了哪个点？那几乎是呼之欲出，明明白白摆在了她的面前――“陛下为姚表姐，选了一个什么样的人？”“自然是会让她满意的人。”

　　 容貌，风姿，地位，出身，满洛阳，都再找不到强过萧阮的人了。

　　 嘉语听见自己心里长长出了一口气，是的姚佳怡会满意的，如果皇帝为她选的夫婿是萧阮的话。虽然比不得母仪天下的尊荣，但是作为萧阮的妻子，可以直接把她元嘉语踩进泥泞里去。所以皇帝乐得见她与姚佳怡的不和，越不和越好，越水火不容越好。

　　 小顺子揣度形势，三娘子气势汹汹而来，却既不拷打，也不拷问――当然了，真要这么着，他就会出手了――多少猜出几分，一面在心里埋怨不知道哪个多事通知了刘将军，一面打圆场道：“别急、都别急，三娘子，十六郎君，刘将军，都坐下来、坐下来好好说话――来人，上酪饮！”

　　 “本将军不是来饮酪的！”是个不肯善罢甘休的口气。

　　 “我也不是来饮酪的！”嘉语也不示弱。

　　 僵持中，小玉儿却开口道：“刘将军不必为难，奴婢愿意跟三娘子去。”

　　 莫说十六郎，就是刘将军也大吃了一惊：“你这宫人――”

　　 “陛下让奴婢送三娘子回玉琼苑，这一路，也只有奴婢近身接触过三娘子。奴婢信三娘子，她说镯子丢了，那定然是丢了。如果奴婢不跟三娘子去，这污名，奴婢就得生受了。”小玉儿条理清晰，款款说来，“奴婢虽然身份卑微，这等名声，却是不敢当，所以奴婢愿意随三娘子去，再好好找一找，奴婢相信，定然是能找到的。”

　　 说罢对嘉语微微一福身，“三娘子，我们走吧。”

　　 情势急转直下，刘将军竟也找不到理由留难，就只能眼睁睁瞧着嘉语扬长而去。小顺子一路送出门，临别嘉语多说了一句：“要是不关小玉儿的事，回头我自会跟皇帝哥哥请罪，我方才失手打翻了燕窝，小玉儿屋里，还劳烦你打扫。”

　　 小顺子自然满口应承。

　　 等回了屋，越想越觉得蹊跷，索性把人都遣走，也不喊别个，自个儿操起笤帚，一番仔细打扫，末了，竟在燕窝碎玉中找到一支全黑的银针，小顺子手一抖，汗都下来了：要没有三娘子进来闹事，小玉儿照着平常的点儿吃了这盏燕窝……那他这脑袋……

　　 好险！

　　 怪不得小玉儿忽然转变了态度。

　　 嘉语虽然没能亲见，这会儿小顺子的惊吓却是能猜到。

　　 她既然料想到可能会有人借姚佳怡的名义对小玉儿出手，就不能不多防着些――她不知道对方会在什么时候下手，会以什么方式下手，也不知道自己是不是有机会及时戳穿。既然都是没把握的事，索性就准备一点有把握的东西――燕窝有没有毒她不知道，那根银针，是一早就黑了的。

　　 吃过亏的人，准备难免会充足一点。

　　 至于到底当时有没有人轻举妄动，那就不是她关心的了。

　　 嘉语和元十六郎半道就分了手，带锦葵、小玉儿回玉琼苑。她倒不担心元十六郎在皇帝面前怎么说。怎么说，回头皇帝见了小玉儿，就什么都知道了――不过她猜，元十六郎多半什么都不会说。

　　 明哲保身，宫里每个人都是高手。

　　 小玉儿难得地沉住了气，一直到玉琼苑，左右没人，才谢她救命。嘉语自然不认，只推说皇帝深谋远虑，她就跑个腿，还要小玉儿莫要计较她冒犯――虽然以她的身份，对小玉儿做什么都用不到冒犯两个字，不过有宝光寺事件中始平王妃这个前车之鉴，嘉语是不会再犯这个错了。

　　 小玉儿回想方才惊险，竟也落下泪来，哽咽道：“奴婢、奴婢……也不知道到底哪里得罪了人，竟要下这样的黑手！”

　　 嘉语摇头道：“那就不是我能知道的了。”

　　 小玉儿原还指着她说一句“陛下定然会为你讨回公道”，回头好和皇帝说。但是嘉语却是一个多余的字也没有。不由得失望：这个三娘子，终究是靠不牢。

　　 锦葵却是自始至终都没有问，径自安排了小玉儿住下。这寡言少语的性子，都赶得上贺兰袖的南烛了。

　　 天亮的时候，锦葵来报，说贺兰来访。

　　 消息传得可快，就是不知道是从哪里传出去，锦葵、十六郎，还是式乾殿的人？

　　 嘉语问过锦葵，知道昨儿晚上小玉儿已经被皇帝领走，因知她已经歇下，特意吩咐了不要打扰。嘉语叫锦葵收拾了东西，又粗粗梳洗过，方才请贺兰袖进来。

　　 贺兰走得有些急。嘉语能听到环佩互击轻响的声音，杂而不乱，清而不锐，如罄声悦耳。嘉语于是知道那不是真急。真急了的人，什么都会乱。贺兰几步到嘉语面前，上上下下打量过，最后确定她没什么事，方才放了心，执嘉语的手落座，说：“我是今儿早上才听说……”

　　 嘉语看着她。

　　 贺兰也知道嘉语必然知道她是惺惺作态，不过她不在乎，她惺惺作态，原本就不是作给她看――“痛心疾首”地道：“怎么能这么鲁莽呢……就算是真丢了，一个镯子也不值什么。这不是府里，是宫里，就算陛下不怪罪，要让王妃和太后知道了，可怎生得好！”

　　 嘉语慢慢把手抽出来：“表姐还没问我，丢的是哪只镯子，怎么就知道不值几个子儿？”

　　 贺兰想不到她会揪住镯子说事，微吃惊道：“宫里什么好东西没有，宫里人什么好东西没见过，凭你什么好东西，也难让他们动这个贼心吧。”

　　 “可是这只镯子，”嘉语盯住贺兰袖，“是姨娘当初的陪嫁……”

　　 贺兰：……

　　 宫姨娘是她母亲，只要她敢出言反驳，只要这里的对话漏出去一个字，她就什么名声都没了。这是早下好的套呢，还是……急切间，嘉语不疾不徐又道：“……表姐才是想岔了，我丢了东西，我是苦主，母亲和太后怎么会怪我？表姐是想说母亲和太后处事不公吗？”

　　 贺兰袖又被噎住。

　　 巍峨的宫殿潜伏在巨大的阴影里，草木葳蕤，初夏特有的香，纺织娘在很远的地方一声一声地唱，脚步都轻得近乎于无。

　　 归来池苑皆依旧。

　　 “七年了。”如果不是数字对不上，嘉语几乎以为是自己。转眸，暗色里周兰的娟秀的轮廓。莫非是当初周皇后身边的人？一念未了，就听周兰淡淡地说：“再没人比我对这宫里更熟了……三娘子，你可莫要打错了主意。”

　　 果然……么。嘉语假假瑟缩了一下：“你要杀我吗？”

　　 周兰笑一笑，寒光在黑暗里一闪而没。再没有光，也没有回答。嘉语自言自语自我安慰：“我阿爷还没回来呢。”

　　 始平王握有兵权，就算周皇后如愿回宫，也还有大批的权贵和宗室需要弹压。这是一支不可小觑的力量，如果周皇后不想再次被赶回宝光寺的话。王妃也就罢了，她可是始平王的亲骨肉。

　　 周兰自然明白嘉语的暗示，哂然一声，并不答话。

　　 又进一重门，验过腰牌，周安留在外面，嘉语与周兰下车，被领往德阳殿。

　　 与此同时，始平王府，畅和堂。

　　 外头突然传来一声惨叫。

　　 中年男子看了两个手下一眼，正踌躇使哪个出去探看，紫萍忽然挣脱束缚要逃，被当头一刀砍倒……血腥的气息很快弥漫开来。

　　 压在王妃颈上的刀紧了一紧。

　　 再没人敢动，也没人敢出声。也没人注意到，在这一切发生的时候，小小一支竹管，悄无声息捅破了润湿的窗纸。

　　 中年男子又侧耳听了片刻，吩咐手下：“出去看看。”

　　 有人领命而去。

　　 嘉语从前见太后的次数不多，但是对太后也有所耳闻。

　　 在世宗后宫，姚充华并不出众，之所以能够脱颖而出，为世宗生下唯一的子嗣，完全是因为燕朝有项古怪的制度：凡是生下太子的女人，都会被处死，以免储君母族坐大。于是宫妃皆愿生女，不生男。

　　 世宗年近三十，膝下尤虚，未免心中忧虑，有日经过花园，听见有人许愿，说“愿生储君”，世宗心中奇怪，召了人来见，问起缘故，姚充华当时回答说：“当以国事为重，岂吝妾身微命。”姚充华因此得孕。

　　 更幸运的是，世宗也认识到人皆惜命，再坚持子贵母死，无嗣的难题不仅仅出现在他身上，他的儿子、孙子……世世代代都要面对失母之痛和无子之苦。于是悍然废除了这个制度。那是十四年前。姚充华生子之后不过五年，世宗就驾崩了。

　　 “你是――”姚太后听说甥女半夜求见，匆匆赶来，却是个陌生少女，身量比嘉言略高，眉目秀致，却是不如嘉言美貌。

　　 嘉语行礼答道：“臣行三。”

　　 元……三娘？太后仔细审视她的眉目，已经反应过来，是嘉言那个养在平城的姐姐，气度还过得去，太后在心里微微点头，问：“你深夜进宫，可是府里出了什么事？”

　　 “回太后的话，是母亲让我进宫。”

　　 “你母亲――”

　　 “母亲急病。”

　　 太后变了脸色，“盼娘她怎么了，得了什么病，传御医了吗？阿言呢？你……你母亲病了，你怎么不在一旁服侍？来人，传、传王太医！”