谢云然是谢家人, 自然知道这个典故，也知道嘉语提起, 绝不是因为惊艳谢道韫的才华, 而是想说她之后的婚姻。

　　 在南朝, 王谢并称，有近百年，往来婚姻，不可胜数。谢道韫嫁给王家二郎, 算得上门当户对, 并不委屈。但要说郎才女貌，谢道韫无疑是委屈的。叔父谢安见她闷闷不乐，曾经问过她缘故，她回答说：“一门叔父, 有阿大、中郎, 从兄弟有封胡羯末, 想不到天地之间，还有王郎。”

　　 ——嘉语是以她比谢道韫，叹息崔九郎不是良配。

　　 其实嘉语想说的还不是谢道韫此时的抱怨，而是后来乱起，王家子上不能卫国, 下不能保家。以至于谢道韫一介弱女子, 年老力衰, 直面贼子的长刀。嘉语推测崔九郎的后来, 怕是不会比王家子强到哪里去。

　　 如果这一世, 战乱如期，恐怕他没有庇护家小的本事。想到这里，嘉语忍不住问：“……定了吗？”

　　 “差不多定了。”

　　 “还……能改吗？”

　　 谢云然低声道：“之前……我已经拒过一次。”她说的是拒绝天子。即便人才出众，又深得长辈器重，也不等于可以无限次任性。谢云然自然知道其中道理，又自我安慰道：“崔家毕竟是大家，知礼，不会有太出格的事……平庸之才，也足够了。”

　　 嘉语心中凄然，她忽然懂了崔七娘成亲那天说的话。

　　 大多数人，其实是没有选择的。譬如绿珠，譬如那个最后流落崔家的歌姬，她们最好的年华里，谁知道发生过什么，也许什么都没有，命运的随波逐流，春光换了暮色，总是悲戚时多，欢喜时少。

　　 ——崔七娘要那一刻欢喜，有什么错。

　　 她只是碰到了一个人，她只是想要欢喜得久一点，那也许是不合规矩，也许并没有天长地久，但是也好过一生，郁郁终老。

　　 嘉语叹了口气。只能往好处想，如果没有战乱，就算不好，也能勉强度日，勉强到老，谢道韫和王家子可以，谢云然和崔九郎也可以。总好过落进皇宫里，在皇帝与太后之间，稍有不慎，粉身碎骨。

　　 正要再开口说话，忽听得桃林深处，少女娇嗔：“……你就哄我罢，难不成你和三姑就当真清清白白什么事都没有？”

　　 恁地耳熟。

　　 嘉语和谢云然几乎是同时止住了脚步：听人阴私，可不是君子所为。心照不宣就往后退。

　　 年轻男子的声音，懒洋洋地道：“你又胡想了。”

　　 这声音却耳生。

　　 “我胡想！”少女吃吃笑了起来，“你偷看三姑也不是一天两天了，你倒是说说，她到底哪点比我强，是腰比我细呢，还是……”声音渐渐就低下去，像是每个字里，都藏了无数的小钩子，勾出红鸾帐，合欢散，媚眼如丝。

　　 嘉语和谢云然哪里敢听，奈何一字一句都往耳朵里钻，捂都捂不住，双颊发起烧来，脚下就失了分寸，“喀嚓”一下，双双花容失色。紧接着少女惊呼，男子喝问：“谁！”

　　 嘉语和谢云然对看一眼，目中都是惊惶。

　　 谢云然拉了嘉语一把，嘉语反应过来，闪身到粗大的树干之后。也幸得花开繁密，两人衣色都浅，不容易被看出来。惊魂未定，嘉语抚着心口做了个好险的手势。

　　 谢云然咬唇点点头，从花叶间看出去，林中空无一人，只有零星花瓣，纷纷地落在地上。

　　 又过了片刻，方才有窸窸窣窣的脚步声传来。

　　 一角浅绯色的袍子。

　　 嘉语和谢云然大气都不敢出，桃花林里静得骇人，听得见的脚步声，听得见心跳声，听得见刻意放缓的呼吸，花瓣落在地上，风的声音。

　　 嘉语懊悔得不得了，一开始就不该建议上山；又懊悔不该把安平安顺和半夏茯苓留在外头——要带了他们，这里幽会的男女早该惊走了。哪里像她和谢云然两个，脚步既轻，交谈又断续，到近前才被发觉。

　　 且安平安顺在，如今该担心和害怕的，就不是她们了。

　　 自怨自艾中，绯色袍子已经前前后后都搜寻过一遍，连她与谢云然藏身的花树前都来回了好几次，没见到人，终于往回走了。嘉语这才松了口气，就听得头顶扑棱棱一声，有鸟飞起。

　　 嘉语：……

　　 绯衣男子豁地转身，径直朝她们藏身之处走来。

　　 嘉语心里暗暗叫苦，要像之前一样没发现也就罢了，要是细看——总还经不起细看。她是该大声呼救呢，还是夺路而逃？嘉语拿不定主意，往谢云然看去，谢云然小巧的鼻尖一点细汗，也是个不知所措的光景。

　　 绯色袍子是越来越近了。

　　 嘉语心一横，张嘴就要喊出来，忽然外间传来呼喊：“三郎君？”

　　 “元三郎！”

　　 “元三郎你给我出来！”

　　 第一声是半夏。第二声和第三声却是周五。绯色袍子就在距离她们不过五步的地方，停住了脚步。

　　 嘉语猜不出周五来找她有什么事。论理，半夏是该拦住他，先进来通报——她可千万别贸然一个人进来。嘉语这里祈祷，半夏自然不知道，她还在应付周五：“想是走得远了，没有听到。”

　　 “你家娘……可真麻烦。”周五抱怨。

　　 “要不，”茯苓建议，“周小郎君，你把酒留下，一会儿我家郎君出来，我们替你转交好了——放心，不会抹了你的功劳。”

　　 “谁稀罕这功劳！”周五撇嘴说，“要不是我二哥……我二哥叮嘱我亲手交给她，我才懒得跑这一趟。”

　　 说话间一个箭步，莫说半夏、茯苓，就是安平、安顺，反应都迟了一瞬：“你！你做什么！快出来！”半夏惊呼。

　　 “我找你家娘子！”周五一口气冲出有十余步，也懒得再与元家婢仆“三郎”来“三郎”去的了。他心里还在得意：要真听那两个小丫头的话谁知道要等到什么时候，二哥还在山下等他回家呢。

　　 这一念未了，一抬头，和绯衣男子对了个正着。

　　 “什么人！”周五脱口喊了一声。这回轮到绯衣男子惊而失色，转身就逃。只是周五手下，哪里逃得过去。

　　 周五放下酒坛，纵身一跃，绯衣男子就被他压服在地，周五伸手按在他肩上，顺延下来，只听得“喀嚓”十余声脆响，嘉语光听都觉得关节一疼。方知道信都城外，这小子其实是有手下留情。

　　 这一下动静颇大。何况安平、安顺原本就追了进来。半夏和茯苓脚程虽慢，也只慢了十余步，听到声响，一时齐声叫道：“姑娘！”

　　 嘉语却在犹豫，不知道该不该应：这桃花林中，还藏着一个少女呢。

　　 那绯衣男子也不知什么身份，与他幽会的少女，又什么来头。要一并拿下呢，怕不慎扫了谁的颜面；要放过，又恐日后被反噬，一时之间好生为难。嘉语看谢云然，谢云然摆手，大约是静观其变的意思。

　　 周五拿下人，方才有心思左右张望，没看到人，手下就是一紧，喝问：“元三娘子和王二娘子呢？”

　　 可怜那绯衣男子，哪里知道什么元三王二，光关节的疼痛都让他面孔扭曲，额上暴汗，只忍痛道：“这位、这位小郎……想、想是误会了，我、我没看见什么……什么娘子……”

　　 这说话间，安平、安顺已经赶到，看见周五扭着一个人，又不见了自家小娘子，忙问：“我们姑娘人呢？”

　　 “在问！”周五说。手下又是一重，“我进来就没看到，只看到这家伙鬼鬼祟祟，一见我就逃，这里头肯定有鬼！没准就是他害了三娘子！”

　　 嘉语：……

　　 少年你想多了。

　　 话说回来，要是这地儿当真只有她和谢云然两个，对方未必就不起杀心，这荒郊野外，杀了也就杀了，管你是陈郡谢氏还是燕朝公主。

　　 周五这么一说，安平安顺脸色都变了——丢了三娘子和谢家小娘子，他们几个，哪里还能有命在？

　　 绯衣男子虽然到这时候都没弄清楚这三娘子和二娘子究竟是什么人，却恍惚先前听到了一个“元”字，知道自己多半是踢到了铁板，那几个小娘子——具体几个他还不知道——要真这么一直藏下去不露面，他今儿就是被这伙人活剐了，事后也不会有人敢给他喊个冤字。

　　 他是个聪明人，想清楚这首尾，当机立断，秉承好汉不吃眼前亏的宗旨，叫道：“我说、我说、我什么都说！”

　　 他能说出什么来，嘉语不由得啼笑皆非，这世上还真有屈打成招。

　　 周五与安平、安顺却不这么想，听到他肯招，周五手下稍稍一松，容他起来。绯衣男子拍掉衣上的尘土，摘下一朵残花，又去抚平衣角，周五不耐烦，一巴掌要呼上去，绯衣男子适时抬头来，正要开口，猛地瞧见赶过来的茯苓与半夏，三个人一照面，几乎是异口同声叫道：“……是你！”

　　 茯苓和半夏认识这人？嘉语心里一惊。略拨开面前花叶，朝外看去，那绯衣男子背对着她，看不到脸。

　　 只听茯苓道：“你、你怎么也上山来了？”

　　 半夏说的却是：“你……你是个男人？”

　　 嘉语：……

　　 看不到人脸，嘉语是实实在在，怎么也猜不出，这当口，到底是个什么情形。