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　　 “我们这是去哪里？回王府吗？我们姑娘呢？”

　　 “喜嬷嬷……喜嬷嬷人呢？”

　　 “再问我就把你推下去！”嘉语恶声恶气地说。紫萍吃她一吓，倒是消停了。嘉语揉揉眉心, 发现车还停着：“还不走？”

　　 “你不是说要划花那个臭丫头的脸吗？”周乐笑嘻嘻地说, “怎么不和这个臭丫头的丫头说呀？”

　　 嘉语：……兄弟你是职业拆台的么？

　　 紫萍原本就满腹心事，听到这话，眼泪刷的就下来了：“三娘子你把我推下去我也要说，王、王妃哪里对不住你，你、你、你……我们姑娘……”

　　 周乐大仇得报，哈哈笑一声, 一扬鞭，马飞快地跑了起来。

　　 渐渐就离了宝光寺的范围。

　　 嘉语不断掀起窗帘往外看, 来时她就留意过, 这里有一段相对僻静的路。

　　 紫萍一直在喋喋不休，嘉语忍无可忍，威胁道：“你再哭我就真不救你们姑娘了！”

　　 紫萍立刻就住了嘴，只用眼神控诉：我不哭难道你会救我们姑娘？

　　 嘉语不理她，再看了一眼窗外，扶住车壁，摇摇晃晃站起来。

　　 “你可别打什么坏主意, 就算你真对那个臭丫头的命无所谓，你们两个也不是我的对手。”周乐头也不回地说。

　　 这敏锐的观察力是天生的吧，嘉语盯住少年瘦削的背影, 不知道他从哪里看出她对嘉言在意。幸而人都有软肋。嘉语扶住车壁, 摇摇晃晃走到车门处, 低声问：“贺六浑，你阿姐又病了吗？”

　　 “贺六浑”是鲜卑语，周乐的小名。

　　 就仿佛只眨了一下眼睛，飞驰中的马车忽然停了下来，少年的面孔忽然就近在咫尺，深黑色的眼眸凶狠地盯住她：“你说什么？”

　　 “我说，”嘉语重复，“贺六浑，你阿姐又病了吗？”重音咬在“阿姐”两个字上。

　　 “谁告诉你的？”少年的眼睛冷如冰雪。

　　 “渤海周家的子弟，竟然沦落到鸡鸣狗盗……真是没落了。”嘉语再叹息一声，喉头一紧，已经被死死卡住：“谁告诉你的？”

　　 紫萍吓得呆住，连“三娘子”都喊不出来。

　　 嘉语睁大眼睛，与周乐对峙。他猜不到，他就是再聪明百倍，也绝对猜不到……是他自己告诉她的。当然那是很多年以后了，很多很多年以后，冬夜，有火炉，醇酒，风从营帐外头过去，呼呼地响。

　　 白雪茫茫。

　　 在父兄死后，在整个世界都颠覆之后，她也不是没有过片刻的安稳与欢喜。

　　 而如今的周乐，只能在半晌犹疑之后，给出一个相对可能性比较大的答案：“……始平王？”

　　 手底不知不觉就松了：他不是没听过始平王的名声。

　　 如果始平王知道他是谁，那意味着始平王多半也知道了他们这次的目的，那也意味着，他这一头撞过去，等候的是始平王张好的网……明明之前已经打听过，始平王在千里之外。但是谁又敢保证，始平王不会轻骑归来？

　　 “放心，我父王还没有回京。”嘉语知道这瞒不过去，自然不拿这个说事。正要往下套问他们此行目的，忽听得马蹄声，心里一跳，抓住周乐的衣袖低声道：“其他人我不管，我妹子要有个三长两短，就算你们真成了事，你信不信，尉家还是逃不掉一个灭门？”

　　 周乐的姐夫姓尉。

　　 渤海周家是士族没有错，但是周乐的祖父犯法，流放边镇。周乐生下来没了母亲，父亲浪荡儿，哪里肯养儿子，直接丢给女儿，周乐是姐姐、姐夫养大的。

　　 这边话音才落，马蹄声已经到了耳边，有人在外间问：“阿乐，停这里做什么？”

　　 “这个丫头，”少年抬起头，已经换了表情，“说她的丫头吵，问我要点东西堵她的嘴――你们怎么来了？”说着从袖子里摸了团乱麻出来，塞住紫萍的嘴。

　　 外间人道：“那边交给猴子了。”

　　 这声音耳熟，嘉语仔细一想，可不正是那个中年男子？

　　 四骑一车，暮色沉默着往始平王府赶。嘉语掀起窗帘偷看几次，几个人都是侍卫装扮。天色越来越黑了，模样也看不清楚。身手自然是矫健的。

　　 平添的变数，给她脸上更增几重阴影。

　　 四个人，加上周乐……没准是五个。虽然他方才为她掩饰，但是那说明不了什么。她知道他最终会长成一个连她父亲都忌惮的人，虽然如今还年少，视野和城府远不及后来，但也绝不个容易被摆布的。

　　 按时间算，如今他会给人卖命，该还是因为姐姐病重，家无隔夜之粮。

　　 如果没有别的原因是最好，但是以周乐的性子，嘉语怕的就是……还有她不知道的原因。会是什么原因呢？有什么，是她这个始平王的嫡长女比不过王妃的？嘉语把头抵在车壁上，默默地想。

　　 王府很快就到了，紫萍噙着眼泪服侍嘉语下车。

　　 侍卫统领边时晨领人迎上来：“三娘子回府了？”

　　 嘉语抬头，王府檐下的灯和影，晃晃荡荡地打在人的脸上。这几个人，不知道能不能够拿下身后四个。

　　 前世今生加起来，她和边统领不过打了三五回照面，就算她暗示，边时晨也未必能懂，就算能懂，也未必能在身后四人……也许是五人之前抢下她和紫萍的命。要不要赌一把？嘉语犹豫。

　　 这犹豫间，耳边响起王妃的声音：“三娘！”

　　 嘉语心里轰然一声：“完了！”

　　 张口要阻止“别过来！”，两条人影已经越过了她，也越过边时晨，到王妃面前，于是嘉语冲口而出的话，就顺势变成了：“抓住她、她就是王妃！”不用她这句话，两个侍卫装扮的汉子也已经把刀架到了王妃脖子上。

　　 这变故突发，莫说王妃，就是边时晨也懵了：王妃叫他今儿警醒些，才特意带了人在府外候着，心里并不太以为然，毕竟洛阳城里，敢来始平王府闹事，除非是吃了熊心豹子胆。就算是防，也是防着外人，哪里会防自家姑娘。

　　 中年男子也没料到竟然这样轻易得手，眼睛往四下里一看，所有人都还在无所适从中。

　　 嘉语笑吟吟上前：“刀剑无眼，母亲可千万莫要妄动！”

　　 王妃咬牙。她不是没想过她带不回人，或者只回来喜嬷嬷，但是没想过……嘉言毕竟是她的心肝儿，心肝儿被人扣留，叫她不去担忧，安安生生坐内宅等结果，那和剜心有什么区别；也怕嘉语此去会出事。

　　 如果回来的是喜嬷嬷，她自然不会现身，可是回来的是嘉语……

　　 这个狼崽子！

　　 又听嘉语从容交代：“母亲叫他们把兵器都放下吧，大门口的，莫要动刀动枪，伤了和气。”

　　 他们自然是指的侍卫。

　　 王妃看了看嘉语，虽然声音有些沙哑，还是很清晰地下了命令：“放下兵器。”

　　 边时晨张张嘴，最后也没有发声：王妃是主子，难道三娘子就不是了？上头主子掐架，他们这些做下人的能怎么办？

　　 就听得“哐当”、“哐当”一阵乱响，左右比他还先抛了刀枪剑戟。

　　 嘉语回头瞅周乐：“还不是去把人绑了！”

　　 居然使唤起他来了！周乐心里一阵猛兽咆哮。拿住王妃的其中一个“侍卫”正是先前宝光寺里的中年男子，微不可觉点了点头，周乐便也不多话，果然扯了绳子去绑边时晨和他的手下。中年男子却押着王妃往马车走。

　　 嘉语却拦住他们：“我有个建议，两位要不要听听？”

　　 中年男子微抬了眼皮，王妃一口啐在她脸上：“贱婢！”

　　 嘉语慢慢擦掉脸上的唾沫，露出一种十分奇怪的表情，她说：“……我猜，阁下要的东西，母亲未必会随身携带。”

　　 中年男子没有表情。

　　 周乐适时开口：“既然人已经拿下，不妨进去慢慢说话……”他凑近中年男子，耳语几句，中年男子又点了点头，两个人架住王妃，往王府里头去。

　　 有王妃开路，自然一路顺畅。

　　 畅和堂闭了门，嬷嬷，婢子，侍卫，一个一个都被绑了粽子。到嘉语的时候，周乐一龇牙，绑得格外结实。

　　 嘉语：……

　　 连翘也是无可奈何。她原是王妃身边的二等丫头，上面压着几个大丫头，出头没指望，费了老大劲才得到这么个差，原以为始平王嫡长女身边第一人，前途不可限量，哪里想根本近不了身。

　　 近不了身也就罢了，这姑娘还是个扶不起的，进府不过半个月，就把王妃的耐心磨光了，连翘如今是懊悔都来不及，只得找机会往畅和堂多跑几趟腿，指望王妃看在她忠心的份上……却听王妃道：“好了我知道了，你先下去吧，严嬷嬷那里帮你们姑娘多说几句好话。”

　　 连翘应一声“是”，碎步退了出去。

　　 王妃瞧着连翘的影子拐过门槛，方才偏头问一直慢悠悠给她打扇的喜嬷嬷：“……嬷嬷怎么看？”

　　 喜嬷嬷长了张团团脸，不笑的时候喜气，笑的时候更喜气：“恭喜王妃，三娘子这是懂事了。”――嘉语虽然是始平王的嫡长女，上头却还有两个堂姐，所以阖府上下呼她三娘子。

　　 “懂事了？”王妃从鼻子里嗤笑一声，她可不敢信，“嬷嬷这打量我是戏台子上的昏君呢，尽拣我爱听的说。”

　　 喜嬷嬷不慌不忙打着扇子：“王妃这就冤枉奴婢了，连翘那丫头都知道不敢欺瞒王妃，奴婢怎么敢？王妃再想想，三娘子虽然性子急了点，要说坏心眼，怕还真没有……”喜嬷嬷用扇子遮了嘴，压低声音，“要真有，就不会一进府就把上下得罪个底朝天了。”

　　 王妃听她说得有趣，不由又笑一声：喜嬷嬷是人老成精，明明是要说三娘蠢笨没眼色，偏说她没坏心眼――没坏心眼还能把府里上下得罪个遍，要有坏心眼那还了得。

　　 想到这里，王妃慢悠悠叹了口气：“她也不过就是仗着她爹罢了。”

　　 ――元景昊对这个长女的感情她是知道的。要换个人，她有一万种法子毁了她。可打鼠还怕伤着玉瓶儿呢，真要她出点什么事，景昊面前没法交代――所以就算真要出事，也得等景昊回来。

　　 “王妃这话屈心。”喜嬷嬷又叫起了屈，“王爷对王妃，那是真没得说，王妃放眼瞧瞧这洛阳城里，哪个有您这样的福气？奴婢说句不怕天打雷劈的，就上头那位……怕还不如您自在呢。”

　　 “掌嘴！”王妃被喜嬷嬷这么一捧，忧心去了不少，连笑带骂，“我阿姐也是你编排得了的！”

　　 话这么说，心里并不觉得喜嬷嬷说得不对。

　　 始平王妃的姐姐是太后。

　　 姚太后身为皇帝生母，享尽尊荣是没错，但要论日子舒心，还真未必比得过她。就更不用说洛阳城里那些上有公婆要服侍，中有妯娌小姑不能得罪，下面没准还有三五七个姨娘庶子要操心的贵妇人了……虽然也有个宫姨娘……宫姨娘算不得什么。

　　 罢了，都看在那冤家的份上。

　　 “行了你还是专心打扇儿吧，”王妃制止了喜嬷嬷装模作样的掌嘴，转头吩咐芳梅，“去请三娘子过来。”

　　 “王妃不可！”喜嬷嬷听了这话，却是大惊失色，“三娘子毛毛躁躁的，要冲撞了王妃……那可怎么得了！”

　　 王妃下意识按手在腹部。才两个月不到，还没有显怀。京里规矩，胎坐稳前不兴往外说，怕把孩子惊走了。又打仗是见血光的事儿，索性连始平王都瞒住了，府里知道的人就更少了。

　　 喜嬷嬷见王妃犹豫，又添话说：“王妃莫嫌奴婢多嘴，三娘子当然是个不晓事的，可是宫姨娘……”

　　 王妃听了“宫姨娘”三个字，反而笑了：“不碍事，芳梅你去吧。”

　　 ..............

　　 嘉语送走宫姨娘和贺兰袖，歪在床上在和婢子说话。

　　 “三娘子在吗？”外间传来叩门声，婢子打起帘栊，嘉语起身，“芳梅姐姐怎么有空过来？”

　　 芳梅很受宠若惊，要知道三娘子连王妃的面子都不大给，肯屈尊迎她……芳梅自觉担不起，忙着行礼：“王妃请三娘子过去。”

　　 听到王妃请她过去，嘉语倒不意外。

　　 前世王妃派了人来训斥，被她气走。这一次……自然是连翘去汇报过了，嘉语微微一笑。

　　 嘉语再次去拜见她的继母，时隔十年。

　　 嘉语年少的时候，继母姚氏是她生命里至为可恨的一个人，而如今，她在她的面前，已经能够心平气和地行礼，喊：“母亲。”

　　 ――眼前这个她曾经最恨的人，给她使过绊子，也曾见死不救，但是父兄死后，她给他们报了仇。

　　 王妃也没料到继女一请就来，看芳梅的脸色，不像被刁难过，王妃与喜嬷嬷换了个眼神：这三娘，竟真乖巧得像变了个人。

　　 一面提防，一面试探着说：“三娘学礼仪辛苦了。”

　　 嘉语垂头，给一个大家闺秀的标准答案：“劳母亲挂记……三娘不觉得辛苦。”

　　 王妃说：“坐。”

　　 嘉语依言坐下。

　　 王妃斟酌着字句与她说道：“把你从平城接来洛阳，是你父亲的意思……”

　　 忽然一个翠色身影连滚带爬冲进来，口中直嚷嚷：“王妃、王妃不好了！”

　　 喜嬷嬷大怒，上去就是一耳光：“胡说什么！”

　　 这记耳光抽得颇为响亮，来人站立不住，陀螺一样转了个圈，嘉语这才看清楚，是嘉言身边的大丫头紫萍。

　　 喜嬷嬷厉声喝问：“六娘子人呢？”

　　 紫萍醒过神来，忙跪下磕头，哭着回话说：“我们姑娘被宝光寺扣下了。”

　　 王妃身子一晃。

　　 芳梅要上前来扶，被王妃眼神挡了回去。王妃定定神问：“阿言怎么到宝光寺去了，你慢慢说――看座。”

　　 紫萍这时候哪里敢坐，被王妃镇着，也不敢哭出来。亏得她是王妃为女儿精心挑选的人才，惊慌之下还能口齿伶俐：“……长安县主去宝光寺礼佛，姑娘也跟了去，叫奴婢在们外头候着，后来人不见出来，奴婢和紫草琢磨着不对劲，买通底下送水的小尼，才知道是我家姑娘闯了禁地被扣留了……”

　　 ――正始帝登基之后，姚氏是一人得道，鸡犬升天，父亲封了镇国公，弟弟娶了长安县主，长安县主就是始平王妃的弟媳。

　　 王妃面无表情，左手抚住腹部，右手不自觉抓紧了扶栏：“长安县主和表姑娘们呢？”

　　 “也都扣下了。”

　　 “你是一个人回来的？”

　　 紫萍点头：“是。奴婢和紫草商量，须得有人回来把事情报给王妃听，又想宝光寺敢扣留长安县主和我家姑娘，未必肯放我们走，所以奴婢假装出恭，从、从狗洞里钻出来的……”

　　 怪不得这一身狼狈。

　　 嘉语的目光掠过紫萍凌乱的头发和衣裳，脸上几处擦伤。猛听王妃说：“好了我知道了――三娘！”嘉语一惊，下意识应道：“母亲？”

　　 “这里没你的事了，回房去吧。”王妃说。

　　 嘉语和嘉言不和，在始平王府不是秘密。王妃安排嘉言去镇国公府小住，也有这个缘故，所以王妃根本就不想她知道太多，更何况事关宝光寺。她年纪小，性子又莽撞急躁，万一不慎往外漏了一两句口风……这事儿就难善了了。

　　 嘉语犹豫了一下，照她从前的性子，这会儿早该回房，管他谁出了事，嘉言也好，王妃也罢，只要不劳动到她头上，她眉头都不会动一下，但是如今……嘉语眼望着王妃：“三娘有几句话想问紫萍。”

　　 王妃心里乱得揪成一团，面上还强撑出镇定：“你问。”

　　 嘉语转向紫萍：“你是坐车回来的？”

　　 ――嘉语并不知道发生了什么，她记忆里没有这一桩。也许是她前世没在王妃跟前的缘故。嘉言和她水火不容，这样的事王妃自然不会让她知道。但是她去过宝光寺，知道宝光寺不近，紫萍要是走回来，只怕狼狈还不止于此。