正版在晋江, 有背景资料补充。防盗30%他也不知道她为什么会这样问他, 也不知道她为什么要他记住，更不知道她凭什么肯定王妃会去而复返，但是他明白眼下不是多问的时候, 便一抱拳, 借着夜色掩护, 匆匆翻窗去了。

　　 嘉语站在窗口，看着消失在草木葳蕤中的人影，一句“保重”卡在喉中, 没有出口。

　　 ......................

　　 王妃倒没有亲自来，来的是喜嬷嬷。喜嬷嬷和王妃一样不喜欢嘉语。

　　 从礼法上讲，嘉语教训嘉言, 完全站得住脚，喜嬷嬷也没法挑。她能做的, 只是前来敲打她认清楚自己的处境――是, 她是始平王的长女, 得始平王看重没错，但是内宅, 终究还是王妃做主。换句话说，她的前程，大半还在王妃手里攥着。

　　 她要真害了嘉言, 始平王也不能太过偏袒。

　　 因此喜嬷嬷代表王妃来找嘉语时候底气十足。

　　 当然开口还是客气：“王妃听说六娘子无意中弄坏了三娘子给太后准备的寿礼, 责骂了六娘子淘气, 另备了几样东西, 让三娘子挑挑。”话扣住“无意中”、“淘气”，轻轻巧巧，把嘉言的责任全卸了去。

　　 掀开托盘上的锦帕，嘉语还没怎样，薄荷已经“哇”地一下赞叹出了声。

　　 这少见多怪，喜嬷嬷打心眼里瞧不上，嘉语却没在意，只见托盘上摆的三样东西，最夺目的是一柄玉如意，色泽温润，雕工流畅；又一串十八菩提子手链，难得菩提子大小仿佛，每颗上都刻了一尊佛像，栩栩如生；又一卷经文善本，嘉语虽然不如太后崇佛狂热，也看得出价值不菲。

　　 看来王妃手上，还真攒了不少好东西，嘉语戏谑地想，口中只道：“有劳嬷嬷。”

　　 “三娘子选一样罢。”喜嬷嬷催促道。

　　 嘉语摇头：“我就不选了。”

　　 喜嬷嬷愣住：“三娘子是嫌弃？”

　　 “当然不是！”嘉语哪里肯留这个话柄，当即否认，“这几样，随便哪一样，都比三娘的手抄卷要珍贵得多，但是手抄，是三娘为太后祈福一片诚心，在心意上，却不是它们可比。”

　　 这漂亮话说得，喜嬷嬷有些傻眼：这还是她认识的三娘子吗？

　　 转念又想：她只说不选，没说不要，难不成是都看中了不能取舍，想挤兑得王妃全给了她？全给倒没什么，只要能够掩盖嘉言弄坏寿礼的事，王妃也是舍得的。当下忙道：“那三娘子索性全拿了吧。”

　　 嘉语还是摇头：“嬷嬷误会了。”

　　 “哦？”

　　 “三娘是想求嬷嬷帮个忙。”

　　 喜嬷嬷皱眉：“三娘子有什么吩咐？”

　　 嘉语目光莹澈：“三娘想求喜嬷嬷帮忙在母亲面前求个情，就说三娘愿意在佛前念经三日，作为太后的寿礼。”

　　 喜嬷嬷手一抖，差点没打翻了托盘：这丫头是以退为进吗。念经三日？要知道后天就是太后寿辰了啊。她这摆明了是在说，六娘子弄坏了她的寿礼，她就是拼着不进宫，不参加太后的寿宴，也不忍了这口气。

　　 用脚趾头想都知道，如今京中都知道始平王的长女回来了，太后寿宴上却不见人，第一个怀疑的，就是始平王妃苛待继女；待日后嘉语出门，再稍稍露个口风，暗示是嘉言有意弄坏了她给太后备的寿礼，她不得已……那话还不知道会传得多难听呢，六娘子的名声还要不要了！

　　 三娘子什么时候变得这么难缠了！喜嬷嬷苦恼地想。简直像换了一个人。

　　 自从宝光寺之后，不对，是自严嬷嬷罚过她之后，言行就诡异起来，心思也越来越难测……罢了，这事儿，不是她能做主的。

　　 喜嬷嬷道：“这个话，奴婢不敢传，三娘子还是自个儿和王妃说吧。”

　　 不等嘉语回答，慌忙就退了出去。

　　 嘉语瞧着她的背影，又回头看一眼干干净净的佛像，微微笑了一笑：她虽然不想与王妃为敌，可也绝不想谁把她看轻了，当她软柿子。是有金刚怒目，才得菩萨低眉。

　　 ............

　　 嘉语吩咐薄荷准备就寝。

　　 薄荷替她解下钗环，松了发髻，全程都欲言又止。嘉语在镜中瞧见，不由笑道：“有话就说！”

　　 薄荷原本就是个藏不住话，得了嘉语这句，噼里啪啦就问出来：“姑娘真不去寿宴了吗？”

　　 嘉语“咦”了一声，露出微微诧异的神气：“为什么不去？”

　　 薄荷傻了：“可是刚才姑娘说……”

　　 “我说什么了？”

　　 薄荷这才仔细回想嘉语放出的话，什么“有劳嬷嬷送来”、“我就不选了”、“求喜嬷嬷帮忙在母亲面前求个情，就说三娘愿意在佛前念经三日，作为太后的寿礼”……这里头可真一句“不进宫”或者“不去太后寿宴”的话都没说，连“念经三日”，都没有指定要在太后寿辰上念。

　　 想通这一点，薄荷面上就欢快起来，才欢快得片刻又僵住：“可是……”

　　 “可是什么？”

　　 “可是如果王妃不让姑娘去……”

　　 嘉语笑吟吟看住镜中少女：“母亲为什么不让我去？”

　　 薄荷：……

　　 在嘉语逼问的目光中，薄荷只得不情不愿把自己那点“龌龊”的小心思全倒了出来：“六娘子弄坏了姑娘的寿礼，王妃让喜嬷嬷送了更好的来作赔，姑娘不收，已经是下了王妃的面子；姑娘还说要给太后诵经做寿礼，那就完全是打脸了，王妃要是恼了……”

　　 “那又怎样？”

　　 薄荷觉得姑娘简直了！话到这份上，还非得让她捅破这最后一层纸：“王妃恼了，就不让姑娘进宫参加寿宴了啊！”薄荷急得要跺脚，嘉语还是笑吟吟的模样，慢悠悠说道：“能想这些，也不容易了。”

　　 薄荷“啊”地睁大眼睛，一脸“姑娘你到底什么意思”。嘉语心里叹息，嘴上又添一句：“再想想，要是母亲不让我去寿宴，谁会拦着她呢？”

　　 薄荷：……

　　 “姑娘！”

　　 “你想想，”嘉语一笑，“如果母亲不让我去寿宴，这府中，可有谁会劝说她，想出来了，我就带你进宫，要想不出来呢……”

　　 “想不出来！”没等嘉语说完，薄荷已经干脆利落地认了输。嘉语被噎了一下：这丫头可真是一点身为婢子的自觉性都没有。

　　 不由回身仔细打量这丫头。要说物似主人形，这丫头，还真有几分她从前的风采，无论在心眼上，还是傻气上。

　　 薄荷也不是元家的家生子。更准确地说，元家没有家生子，元家到元景昊手里，已经一穷二白，事事都靠元景昊夫妻亲力亲为，后来得了宫姨娘这个助力。嘉语的母亲宫氏过世之后，元景昊渐渐发达，家中才有了余财。

　　 穷人乍富，钱都攥在手心里，要不就求田问舍，哪里舍得拿出来添置人口。一直到嘉语五六岁上头，才得了第一个丫头。

　　 宫姨娘是带着嘉语和贺兰袖亲自去挑的。

　　 就一水儿小豆芽，面黄肌瘦，也看不出哪个乖巧，哪个伶俐。嘉语记得薄荷咧嘴对她笑了一下，漏风的牙，她就看上了。

　　 贺兰袖挑的南烛。后来进京，贺兰身边又添了瑞香。王妃原是指齐了四个大丫头，四个小丫头给她，都被退了回去，理由是“客居，不能多扰”――是的，贺兰袖在始平王府，一直以客居自居。

　　 当时嘉语想不明白，以为王妃作梗，很为表姐打抱不平，到后来方知嫡庶之别。贺兰客居是从父，是亲戚。王妃不是她的母亲，就不能随心所欲拿捏她。而看在宫氏的份上，又不能薄待了她。

　　 如果承认从母，那就是妾室的拖油瓶，虽然宫姨娘这个妾室不比平常，终究也还是妾。

　　 瑞香伶俐，眼色口齿都好，有贺兰袖不便说的，不便争的，都是她出面。但就连迟钝如嘉语也知道，瑞香不过是爪牙，南烛才是心腹。口风紧，做事可靠，是身边人最重要的品质，伶俐与否倒在其次了。

　　 这些嘉语也是后来才慢慢知道的。

　　 也许是因为在她这个位置上，和贺兰不同：无论王妃是不是她的亲生母亲，始平王总是她的父亲，有依仗，就有底气――不然她凭什么任性？

　　 所以不仅她，连她身边的人，譬如薄荷这个丫头，也可以一直娇憨下去。

　　 不用心。

　　 嘉语忍不住摇头，如果这一世，薄荷还这样不用心……就不能留她了。

　　 所有人都说，虽然始平王府的三娘子是个不着调的，却有个难得仁义的好姐妹。

　　 好姐妹，嘉语自嘲地笑了笑，即便是在她的贴身婢子眼里，表姐都比她靠谱得多，何况是其他人。

　　 ................

　　 “姑娘你笑什么，奴婢猜得……不对吗？”看到嘉语沉默，薄荷心里的不安像乌云一样越积越多，忍不住小心翼翼开口问。

　　 嘉语撩起眼皮瞧她一眼：“你说呢？”

　　 薄荷：……

　　 “我问你，王妃会听表姐的话吗？”

　　 “王妃……”薄荷有些纠结，要说“不听”吧，那不是说明她猜错了，要说“听”呢，她自己也觉得说不过去，但是，除了表姑娘，这府里上下，还有谁会为姑娘出头？难道是……“宫姨娘？”听到薄荷冲口而出这三个字，嘉语一口老血卡在喉中。她似笑非笑看住薄荷：“宫姨娘？”

　　 薄荷也意识到王妃更不可能听宫姨娘的话，张口又要猜。嘉语竖起手指：“……只有一次机会了。”

　　 只有一次机会了，是进宫，还是青灯黄卷三个月，在此一搏！薄荷咬了咬唇，一跺脚，说道：“还是表姑娘！”

　　 嘉语：……

　　 嘉语指了指书案上经卷：“去吧。我会和母亲说，让你在这里多住些日子。”只说让她住佛堂，没说什么时候回四宜居。

　　 薄荷一呆，看了经卷一眼，回头瞧嘉语的脸色，眉目里渐渐渗出恐惧，她带着哭腔问：“姑娘是不要我了吗？”

　　 这一点倒是想得明白，嘉语在心里吐槽：明明不蠢嘛。

　　 薄荷抽抽噎噎哭起来：“奴婢做错了什么，姑娘和奴婢说，奴婢改……奴婢一定改……姑娘不要不要我……”

　　 嘉语不做声。

　　 薄荷越哭越伤心，越哭越委屈：“……姑娘是打一开始就没想过要带奴婢去哪里吧……奴婢猜的表姑娘不对吗？不是表姑娘，还能有谁……难道是六娘子不成……姑娘让奴婢死个明白……”

　　 嘉语微合了双目靠在床头，也不开口，也不阻止，听薄荷哭了半晌，渐渐气息弱下去，睁眼看时，原本就红的眼睛，这会儿已经肿得像桃子，不由叹息一声：“青天白日的，说什么死不死的。”

　　 薄荷收了哭声，只时不时还打个嗝。嘉语道：“我问你，如果王妃这会儿恼我，表姑娘去给我求情，王妃会不会恼她？”

　　 好容易等到姑娘肯开口，薄荷虽然心中害怕，也不得不压下去，思忖片刻，据实答道：“……会。”

　　 “那我再问你，”嘉语语声淡漠，“袖表姐这么多年来，每每替我说好话，打圆场，可有哪一次，惹恼过谁？”

　　 这个问题，让薄荷张大嘴，连哭都忘记了。

　　 她从没这么想过。在她眼里，表姑娘是个大好人。每次姑娘有难，都靠了她挺身而出。是有她在，她们这些姑娘身边的人，日子才过得下去。可是要说，表姑娘因为维护姑娘，而惹恼其他人……那是真没有。

　　 无论王爷还是宫姨娘，无论府里的，还是府外的人，哪个不交口称赞表姑娘，表姑娘知书达理，温柔善良，生得又好，特别对姑娘，简直仁至义尽，姑娘得罪的人，她代为赔罪，姑娘做错的事，她多方弥补……

　　 莫说别个，就是她这个别人眼中姑娘身边第一人，也都暗地里想过，要是她不是姑娘的人，而是表姑娘的婢子，没准还能少被人为难些吧。

　　 薄荷一面想，一面不由自主低下头去。

　　 看来还不是无药可救。

　　 嘉语又道：“我再问你，袖表姐这么些年来，为我挡灾，挨罚，被骂，可有哪一次，有谁，不知道表姐是冤屈的？”

　　 没有，一次都没有！这一次，薄荷迅速得出了结论：一来姑娘自己做错的事，从不推诿；二来大家也都长了眼睛，是谁的错，就是谁的错，但总有个是非分明。薄荷的嘴张得更大了，简直收不回来――她虽然呆了点，不用心了点，到底不是真傻：难道说、难道说表姑娘她……

　　 别说是付诸于口，光是想想，都心里冰凉。

　　 “如今，你还觉得，说服王妃让我进宫参加寿宴的人，是表姑娘吗？”嘉语问。

　　 薄荷沉默地摇头。

　　 “那你还有什么可说的？”

　　 薄荷垂着头，良久，方才挣扎似的说：“我……奴婢……不想离开姑娘。”

　　 她身边有什么好。嘉语想着从前她们几个丫头的结局，又想起紫萍，叹气说：“你如今年岁尚小，放你回去我也不放心。等你再长大一些，我就去求父亲，销了你的奴籍，你……回自家去吧。”

　　 薄荷万万料不到嘉语竟是这个打算。

　　 不是说笑，也不是惩罚，而是赶她回家！薄荷在嘉语身边已经很多年。嘉语说不上好主子，但也绝对不坏。这么多年了，她已经记不起自家是什么样子了……要是家里境况好，谁舍得卖儿卖女？

　　 再被卖一次，会碰上什么样的人？薄荷不敢想，也想不出来。她的人生，已经紧紧和元家绞在一起，她不知道外面的世界，她没法想象回家后的生活，没完没了的挨冷挨饿，随时可能再次被卖掉的恐惧。

　　 她双膝一软，跪在嘉语面前，哑着喉咙道：“姑娘……姑娘是真不要我了吗？”

　　 到这时候才知道害怕。

　　 嘉语别过面孔，疏疏说道：“所以，说服母亲的不会是表姐，而是六娘子。表姐得知我不进宫的消息，必然会去找六娘子，她会竭尽全力说服六娘子，一来让大家敬服她对我的好，二来……”

　　 嘉语停一停，如果是从前，贺兰袖是必然会促成她进宫，她不进宫，她就没有机会，但是如今……

　　 如今还会这样吗？

　　 还会的，没有她的笨拙，谁来成全她光芒万丈？当然贺兰袖是美的，可是难道帝都会缺少美人儿？她对于眼下的贺兰袖，还是个不可或缺的存在……那听起来简直像个笑话，实际上也是个笑话。嘉语于是笑了一笑，继续往下说道：“表姐给的理由，一定能说服六娘子，也一定能让六娘子说服母亲。”

　　 她有这个信心。

　　 她对贺兰袖的信心，恐怕比对自己还足一些。

　　 从来都是贺兰利用她，如今她也用她一次……有什么好奇怪的呢。

　　 嘉语也想过，贺兰会找什么理由让嘉言去说服王妃，也许是抬出始平王的慈父之心，也许是为嘉言的名声着想，也许还有其他。但是她能肯定，嘉言真正拿出来说服王妃的，应该是紫萍。

　　 她和王妃之间，不过这点误会，她就不信，逼到这一步，还能解不开！

　　 薄荷这时候却不关心这些了，只哀哀恳求：“姑娘不要赶我走……”

　　 “我不是赶你，”嘉语道，“其实你说得也没有错，我是没打算带你进宫，宫里不比府里，你没学得机灵，我带你去，就是自寻死路了。”

　　 “姑娘，”薄荷咽一口唾沫，“姑娘是要带连翘姐姐去吗？”

　　 这回轮到嘉语一呆。

　　 薄荷细细地说道：“连翘姐姐比我机灵，且连翘姐姐是王妃的人。姑娘进宫，需要王妃照应，在王妃面前，连翘姐姐自然比我好说话，所以姑娘一早想的就是带连翘姐姐进宫……是这样吗？”