“走！回晋江！”宋鸣珂一把拉住霍睿言, “哪儿也不去了！”宋鸣珂以惊人速度奔入亭中，一把夺了兄长的勺子。

　　 “何事毛毛躁躁的？这是定远侯府！少胡闹！”宋显琛惊诧不已。

　　 “哥哥感觉如何？”宋鸣珂眸带关切，噙泪端详他, 教他云里雾里。

　　 妹妹自幼任意妄为，时常因琐事耍小脾气，偶有古怪言行, 如今日这般失态, 倒不曾遇到过。

　　 宋鸣珂见他未语, 焦虑之色愈加明显, 追问：“可有不适？”

　　 凝望她光洁如玉的额头鼓起一块淤青, 宋显琛心中一痛, 柔声问：“小脑瓜子怎么了？疼不？”

　　 宋鸣珂不答, 以汤匙在喝过几口的药膳中搅了两下, 忽而蹙眉，眼神如刀似剑, 小手搭上他胳膊，猛力硬拽他出亭, 边走边寒声发令：

　　 “剪兰, 带上炖品, 备车后门！”

　　 “缝菊, 知会侯爷，咱们回宫！”

　　 “余桐, 速去东城大街, 请李太医入宫, 切莫声张！”

　　 宋显琛被她风风火火架至甬道上，懵了：“晏晏，你在闹哪一出？”

　　 “我撞到额头，得尽快请李太医瞅瞅，你陪我回去呗！”她灵动水眸转了转，小嘴一扁，撒娇之意透着三分假，七分真。

　　 宋显琛虽觉她古怪，但他一向以妹妹意愿为先，遂顺她的意，命内侍余桐照办。

　　 路过霍家一名老管事跟前，宋鸣珂悄声问：“谁送的药膳？看仔细了？”

　　 “是半个月前进府的小丫鬟。”

　　 “转达世子，兴许有人借寿宴混入霍家闹事，务必拿下与药膳相关之人，严加看管，切记保密。”

　　 宋鸣珂脚步不停，眉宇间一改平素娇软，氤氲着不容置疑的肃然。

　　 宋显琛拗不过她，唯有随她从后门离府。

　　 她以头晕为由，钻入兄长的马车，催促内侍策马驱车。

　　 “到底怎么回事？”宋显琛彻底被她搞糊涂了。

　　 堂堂公主，再任性闹腾，也不至于做出不辞而别、从侯府后门逃离的失礼之举。

　　 宋鸣珂静听马车驶入喧嚣街道，才低声解释：“哥哥，我……梦见有人毒害你。”

　　 宋显琛嘴角微扬：“你竟疑神疑鬼至斯，梦不都是反的么？”

　　 她怔然，眼泛泪光。

　　 所谓的梦中，她曾为鸡毛蒜皮小事与他闹翻，尚未来得及和好，便天人永隔，那种无力感与悔恨感，缠绕她余生每个日夜。

　　 眼下她从炼狱归来，哪怕只是一点苗头，她也会倾尽全力，避免家族重蹈覆辙。

　　 她之所以断定补品有异，一则上一世，寿宴其他宾客均安然无恙，可见是单独针对兄长下的毒；二则此为女子补血药膳，本不该给年轻男子服食，阿胶味浓，似乎为了掩盖什么。

　　 “傻丫头！”宋显琛抬手摸了摸她的头发。

　　 久违的亲昵，令她心头漾起暖流，冷不防兄长身子一歪，倒向马车另一边！

　　 宋鸣珂大惊，扑过去兜住他，急道：“哥哥！”

　　 方才不是好好的吗？那汤真有毒？

　　 “快醒醒啊！”

　　 她心如刀割，惊慌，害怕，语带哭腔，小手摇晃宋显琛的肩膀，却见他唇角勾起一丝笑意，随即睁目，冲她眨眼。

　　 宋鸣珂两行清泪落下，心安之余，又气得两眼赤红：“你！你居然耍我！”

　　 “演得像吧？”宋显琛笑容狡黠。

　　 她闷声不响，扭头坐回原位，悄然拭泪。

　　 兄妹二人自打娘胎起便爱争、爱闹、爱捉弄对方，过后兄长总会捎些糖果蜜饯哄她，风波化于无形。

　　 可这次，她的恐慌发自内心。

　　 “晏晏……？”

　　 宋显琛抬手为她夹好滑落的珠花，见她不理不睬，他只当她闹情绪，一笑置之，靠在软垫上闭目养神。

　　 宋鸣珂静坐一旁，从车窗帘往外窥望。

　　 临近黄昏，道旁食店、客舍、酒肆、面摊、饼铺杂列，碧瓦飞甍炫彩流光。

　　 喝道声、叫卖声、欢笑声四起，阔别多年的人间鲜活气扑面而来，而非她踏上和亲路时的萧条颓唐。

　　 待马车停下，宫人备好轿辇，宋鸣珂仍沉浸重生的惊喜中，扭头见宋显琛软趴趴倚在一旁，脸色发青，额角慎汗，双目紧闭！

　　 “别吓我……”

　　 她抢上前，满心希望，他只不过又耍了她一回。

　　 只要是假的，无论耍她多少次，她都会予以原谅。

　　 兄长手上的凉意从指尖直透入她心底，激得她浑身发抖。

　　 难不成……她没能力改变命运？一切仍会沿过往轨迹走向灭亡？

　　 她颤抖着探了探兄长的鼻息，虽弱，但尚余呼吸。

　　 还活着！活着就有希望！

　　 宋鸣珂吸了口气，抹去泪水，压抑焦虑与惊骇，借太子赴宴喝醉为由，亲自送回东宫。

　　 既然有人下毒谋害储君，定会周边设下眼线，她必须掩人耳目。

　　 …………

　　 暮色笼罩宫阙，零碎落叶随风飘入半掩的大门，旋转于东宫寝居的绣屏前。

　　 榻上的太子两目闭合，时而面露恐惧，时而紧皱眉头，身上被李太医扎满大大小小的针，汗流涔涔，至今未醒。

　　 灯影幢幢，投射在宋鸣珂脸上，清晰映照出她娇嫩丽颜，多了与年龄不符的沉静。

　　 悬浮的心，上不挨天、下不临地，仿佛未从漫长噩梦中苏醒。

　　 上苍跟她开了个大玩笑！

　　 为她而死的人，如梅兰竹菊四名贴身宫女、后来转而服侍她的余桐，全活过来了，偏偏至关重要的兄长没逃过劫难？

　　 她重活一次，意义何在？

　　 刚领略了失而复得的喜悦，如何承受得而复失的痛苦？

　　 “皇后驾到——”

　　 宋鸣珂不由自主一颤，方记起，内侍所指的是她母亲谢氏，而非前生怂恿她去和亲的妖媚女子。

　　 她既欣悦，又愧疚，思忆中飘来一番怒斥——

　　 “你、你竟不信你外祖父、舅舅的为人？你是老身仅存的血脉！真教人……心寒！”

　　 那时，母亲贵为太后，久病缠身，获悉娘家一脉被罢黜流放，病情加重，再被宋鸣珂冲口而出的气言激怒，数日后撒手尘寰。

　　 于宋鸣珂而言，是遭人挑拨离间的她，亲手将母亲推到绝望边缘，事到如今，有何脸面见她老人家？

　　 谢氏丽容饱满，峨冠道服，焦灼神情，步履匆匆，显然闻讯而来。

　　 自嫡长子堕马而亡，她对双胞胎中的宋显琛可谓重视到了极点，巴不得时时捧在手心。

　　 此际太子生死未卜，宋鸣珂战战兢兢，迎上前紧握她的手。

　　 前世错得离谱，悔不当初。惟愿此生，将功补过。

　　 “晏晏，发生何事？因何着急传召李太医？”皇后命不相干的宫人退下。

　　 宋鸣珂宣李太医进宫时，对外一律声称自己在定远侯府撞上了额头，头晕，赖在兄长处不走了。外界皆知她娇惯，对此不大会起疑。

　　 而皇后未见爱子，当即猜到，真正需要太医诊治的，是宋显琛。

　　 “孃孃，”宋鸣珂极力抑制上一世带来的歉然与思念，“今儿赴宴，哥哥似乎喝了不该喝的补品……”

　　 皇后绕过屏风，登时被宋显琛满身的扎针惊得瞠目，愤然问道：“不该喝？李太医！究竟什么情况！”

　　 李太医跪倒在地：“回皇后，太子他……中了毒。”

　　 “中毒？何来的毒？”

　　 李太医指向补品：“此药膳被人加入了不寻常的毒|药。据公主所言，太子曾喝了两口，微臣目下已施针压制毒性，还需弄清原理，方可全解。”

　　 皇后闻言，身子晃了晃，几欲跌倒。

　　 宋鸣珂急忙搀扶，却听得她嗓音尖锐：“谁！是谁下毒害我三哥儿！为何不报？”

　　 “哥哥在表姨父家中饮下炖品，起初并无任何异常，抵达宫门时才昏过去，孩儿手忙脚乱，未及时禀报，恳请孃孃恕罪。”

　　 “听说，你早就急召太医入宫？”

　　 宋鸣珂本想推托额头有伤，但解释不了她何以平白无故把没喝完的药膳带入宫内，唯有谎称：“孩儿在表姐处睡着了，梦见大哥提醒，有人下毒伤害哥哥。醒后生怕梦会成真，提前请了李太医。”

　　 她不忍牵扯悲思，更不能坦诚重活之事。借离世六年的皇长兄之名，或许能蒙混过关。

　　 皇后一听她提及嫡长子，泪水涟涟：“立即请求圣上，下令缉拿霍家上下！查个水落石出！”

　　 “请三思！”宋鸣珂慌忙制止，”如若表姨父一家要害哥哥，断然不会明目张胆在自家下手！况且，他们一族的富贵荣辱，与咱们唇齿相依，万一哥哥有个三长两短……于霍家没任何益处！”

　　 从头来过，大概只有她记得，当初战功显赫的定远侯因“照顾不周”之罪被削爵，贬至北境戍守边关，无诏不得归。

　　 昔年的宋鸣珂懵懵懂懂，只懂终日哭泣。

　　 皇后因悲痛愤恨，不曾为霍家人求情半字，连从小相伴、胜似亲姐妹的定远侯夫人，都拒之门外。

　　 离京千里，风霜茫茫，表姨父一家于险恶之地，抵御外侮，浴血奋战了整整七年！

　　 表姐遭未婚夫退婚，嫁给边塞一员大将；两位表哥，从养尊处优的京城世家公子，一步步磨砺成独当一面、豪情峥嵘的铁血男儿。

　　 延兴五年，诺玛族大军压境，二皇兄高坐龙椅之上，无所作为。

　　 霍氏父子主战，立下军令状，勉强求得三万援兵。

　　 英勇杀敌，守卫疆土，然则有功无赏，小过大惩，何其艰难！

　　 接到宋鸣珂和亲路上发出的求援，他们不遗余力，连夜飞马来救。

　　 而她，竟连死在哪一位表兄怀中，亦未曾辨个明白。

　　 既获新生，她有责任护霍家周全，替他们讨回公道。

　　 “若非霍家，会是何人谋害太子？”

　　 皇后极度悲愤，全副心思放在儿子身上，未留意素来娇憨稚气的女儿，何以一下子变得沉稳镇定。

　　 宋鸣珂粉唇缓缓翕张，嗓音坚定：“谁得益，谁便是凶手。”

　　 秋园讲学散会后，她借日常拜访，随霍家兄弟回侯府。府门外迎候的十余人中，为首一名华衣美妇，正是霍夫人。

　　 她乃皇后远房表舅之女，血亲关系谈不上亲近，却与皇后自幼相伴，多年来胜似亲姐妹，待太子和公主视如己出。

　　 遗憾前生，霍家因太子之死获罪，霍夫人在宫中雪地跪了好几个时辰，忏悔并恳求皇后宽恕，最终被撵出皇宫。

　　 据悉，举家迁至蓟关后，她膝盖承受不住北地苦寒，以致需拄杖行走。

　　 此际，细看霍夫人雍容端丽，衣饰雅致，笑容慈爱，宋鸣珂眼底湿润，心下欣慰。

　　 “自家人无需多礼，劳烦表姨辟一处安静楼阁，我有要事与二位表哥商谈。”她大步上前，嗓音稍稍嘶哑。

　　 “是。”霍夫人恭请她入内，遵照吩咐迅速备好暖阁。

　　 宋鸣珂只留余桐伺候，与霍家兄弟步往西南角，边赏雪景边扯了些家常事，忽有仆役匆忙奔来，满脸惶恐，请示世子急务。

　　 “大表哥先去忙活，不必着急。”宋鸣珂凝步。

　　 “实在抱歉，阿言你先陪殿下走走。”霍锐承歉然揖别，领仆从离开。

　　 宋鸣珂目送他背影消失在转角，垂眸处又添三分忧虑。

　　 “雪意袭人，殿下先移步至阁子吃口茶，可好？”霍睿言一如往常的温和。

　　 宋鸣珂默然未语，眺望侯府内亭阁台榭、草木瓦石，有短暂失神。

　　 昨晚，她彻夜未眠，于东宫书房秉烛翻了一夜书。

　　 诚然，如宋显扬所说，大举南迁不现实。

　　 然而她和太子兄长皆无实权，即便说服霍家相助，侯府能力有限，如何把损失减到最轻？

　　 沉思中，她缓步向前，霍睿言默不作声跟随在侧。

　　 骤风拂动二人衣袂，轻轻摩挲，若即若离；脚下踏雪如踩玉屑，铮铮之音此起彼伏。

　　 他屡屡欲言又止，不时转头细察她的情绪变化，清澄眸光如有忧虑，如有抚慰。

　　 余桐一反常态落在两丈之外，像是怕惊扰了什么。

　　 宋鸣珂心不在焉，冷不防脚下一滑，重心往后。

　　 正当她以为要摔个四仰八叉时，后腰陡然一紧，一股刚柔得宜力度从旁而来，正是霍睿言及时伸臂，悄悄托住她后腰。

　　 “当心……”他待她站稳后立即松手，歉疚地补了句，“一时危急，如冒犯贵体，还请恕罪。”

　　 “我笨手笨脚，还好二表哥反应敏捷。”

　　 她清浅一笑以表谢意，偏生一抬头，正正撞入那双朗若星辰的眼眸。

　　 刹那间，三魂七魄似被漩涡吸附，竟全然忘记挪移视线，就这么怔怔凝视他。

　　 对视片刻，二人不约而同转望被掩盖色彩的朱梁碧瓦，颊畔无端起落不寻常的绯雾，良久方继续前行。