车速太快, 您已错过精彩内容，请选择「返回」或「等待」太后尚未解气, 冷声问：“是赵氏家族举荐的小医官所言？”
“是。”
“其心可诛！”
太后凝视爱子身着素纱罗裙，原本俊秀脸庞涂了脂粉，病态虚弱，不复数月前的英气……
旧仇未报，新恨又至，她咬牙切齿，怒容愈盛。
宋鸣珂来回踱步，烦躁时顺手扯了扯白罗曲领方心, 脑海浮现筵席之上, 宋显扬不顾一切扑过去的那幕。
赵太妃昔时恩宠极盛，未曾听说其身体抱恙，此病来得古怪是真，但宋显扬的惊讶、恐慌和无助, 也像真的。
二皇兄的演技……出神入化到此境地？逆天了！
可若非演技出色，难道他们母子二人并非串联演戏？
当时赵太妃的专属医官, 以极快速度赶来，诊视后，断定她为先帝驾崩而日夜悲泣, 伤了肝肾, 又因爱子不日离京而深觉惶恐, 导致急病突发, 建议定王多作陪伴。
言下之意, 若新君执意要宋显扬尽早就蕃，便是对太妃的凌迟。
爱重太妃的先帝骨肉未寒，宋鸣珂龙椅还没坐热，所扮演的宋显琛性子优柔，素有仁孝之名……当着两位庶弟的面，岂干得出不孝不悌不仁不义之举？
她不好与宋显扬撕破脸，便道了句“让李太医一同诊治”。
不料那医官禀告，目下李太医待罪，翰林医官院将重新选拔御医，为新君调养龙体。
“谁允准？朕答应了？立马召李太医入宫！”
宋鸣珂暴怒，立即结束宴会，第一时间抵达太后的慈福宫，与母兄商议。
谁吃了熊心豹子胆！敢随意动她的人？
若保不住李太医，兄长的毒性怎么办？她这假皇帝的秘密如何守得住？
夜静无声，令人备受煎熬，直至余桐前来通报――李太医殿外候命。
“快宣！”太后与宋鸣珂异口同声。
趔趔趄趄踏雪声近，年逾半百的李太医披一身寒气，推门而入，跪地行礼。
“李太医！到底怎么一回事？快说！”太后率先开口。
“太后娘娘！”李太医艰难抬头，“重臣大肆清理翰林医官院，企图安插人手，欲加之罪何患无词？老臣无奈，出面揽了！”
“你……”宋鸣珂呼吸骤停，只觉头晕目眩，颤声道：“你、你可曾想过后果？”
“老臣明白，但若无资历深厚者顶罪，半数太医将被换掉，牵连太广……同僚数十载，老臣于心不忍！
“陛下所中之毒，需特殊草药，方能缓解。老臣翻遍医书古籍，岭南乃至琼州或许能找到。此次南下，正好为陛下寻药。
“至于宫中与北山寺庙的日常诊视，老臣举荐一位医术精湛的年轻人。他明面上是被选入翰林医官院的优秀学生，实则为老臣私底下调|教多年的弟子，陛下不妨……”
“就没别的法子？何不事前禀报？”太后搓揉额角，打断了他。
“娘娘！当时情况紧急，老臣实在没办法！若不借机寻药，龙体内的毒性，更难清除！恳请娘娘饶恕！”
宋鸣珂叹了口气：“李太医，重用新人，岂不惹人怀疑？”
李太医踌躇片晌：“……您见了那人，兴许能想出恰当理由。”
他絮絮叨叨谈及所荐之人的姓名、特征，又拿出一瓶药丸，请宋显琛务必按时定量服用。
宋显琛静听三人说话，悲色、失落、迷茫皆淡淡的，似已将生死置之度外。
仿佛……这是场无关紧要的道别，就连李太医临别朝他行大礼，他也不过略一颔首。
烛影摇曳下，宋鸣珂猛然惊觉，李太医在这数月以来苍老了不少，想必早为解毒之事绞尽脑汁、寝食不安。
她心下感伤，轻声道：“路途遥远，千难万阻，请表舅公多加小心。”
“表舅公”三字，令李太医周身一颤。
他拜伏在地，语带哽咽：“长公主殿下任重道远，还望珍重。”
宋鸣珂亲手将他扶起，欲说还休，最终抿唇未语，扭头转向窗外。
一窗之隔的殿外，融雪如珠玉般坠了一地，恰如离人泪。
…………
次年，正式改年号为永熙，宣告迈向新的开始。
这一日，霍睿言出城拜访江湖友人后回城，只带一名亲随，牵了骏马穿梭于人群中。
城中食店香味萦绕，书画坊、医馆、药铺、酒行、首饰铺子等杂列，最熟悉不过的京城日常，对于北行前夕的霍二公子而言，多看一眼，是一眼。
吆喝声、叫卖声此起彼伏，间或夹杂有关霍家的讨论。
“霍侯爷离京在即，原定腊月末出嫁的长女，却直接退了婚！”
“退得好！真没想到！那唐世子竟干出此等悖礼之举！”
“就是！听说，连皇宫除夕宴会亦无酒无肉，未闻一声丝竹之音！区区一公府世子，竟公然悖逆违制？还大行淫|乱之事？”
“淫|乱？快说来听听！”
“不就是过年时，在府中私设宴饮，借醉强要了一名歌姬么？霍侯爷证实传闻后，勃然大怒，当即与唐家退婚，还告了回御状！”
“这下唐公爷被降职，不成器的儿子也被剥夺了世子封号……活该！”
街头巷尾的愤慨激昂，使得霍睿言百感交集，犹自记起当初宋鸣珂的一句提醒――表姐的未婚夫……可靠吗？
若非她提及，他岂会惊醒，并私下派人去盯着唐家？又如何能揭露对方极力掩盖的丑行？
出了这桩事，父亲恐长姐在京受人滋扰，干脆带她同去蓟关。
如此一来，除去准备参加武举的兄长，霍家算得上举家尽迁。
行至府外，霍睿言意外发觉，定远侯府门庭若市。
原来，开朝复议后，新君加封霍浩倡为定北都督，赐了不少恩赏之物。
眼看万寿龙芽、御苑玉芽等数款堪比黄金矜贵的北苑贡茶，还有御赐建盏、金银茶器等物，在父亲安排下送往自己的院落，霍睿言滋味难言。
依照宋鸣珂对霍家的熟悉程度，自是能预估，与茶相关诸物，只会归二表哥。
这大概是她不露痕迹的小小体贴吧？
而他却未必有当面致谢的机缘。
动身北上前一晚，定远侯府出奇安静。
霍睿言寤寐思服，遂起身披衣，揉揉窗边上卷成一团的三花猫，移步至廊下。
月华如雾笼了京城春夜，融进深深庭院，漫上他浅素衣襟。
触抚羊脂玉小镯，此物曾在她纤细皓腕上逗留数载，却因这次雪灾，辗转到了他手上，将代替她，陪他熬过塞外艰苦。
转头北望，他仿似看到长街尽头的宫墙禁苑、千里风霜围困的延绵山色、远山尽头的险要关隘……
即便同一抹圆月柔光，落在她娇俏容颜、连绵宫阙、寂静山林、苦寒边关的景致，韵味也大不相同吧？
万里河山、铁血沙场，那是儿时牢牢扎根于心的梦。
曾坚定不移的决心，被她隐忍哭泣声，悄然击碎。
长女霍瑞庭婚期将至，不能成行，挽了母亲的手垂泪。
兄弟二人从容接受，在他们心中，保家卫国乃使命，霍家的儿郎不能一辈子在京中养尊处优。
相较之下，作客府上的太子得此消息，如被抽了魂。
马车起行一段路，余人转身回府时，霍睿言平静接过一名侍卫的僵绳，回头道：“爹，我自个儿走走。”
获父亲允准，他翻身上了马，一夹马肚，绕进窄巷，从另一头追上马车。
迟疑许久，万千疑问无法诉诸于口，他选择默默尾随，视线追逐车前的昏黄火光，仿佛那是天地间唯一亮色、寒潮中仅存的温暖。
大雪笼罩的京城，寂静得出奇，霍家卫队将太子安全送至宫门，原路返回。
霍睿言勒马退至横巷，于雪中怅然若失。
延伸至朱门内的车轮印子，遭新雪一点点遮盖痕迹，就如他悄然前来一般，不曾留下任何痕迹。
…………
戌时，大雪方停，皇帝由内侍刘盛搀着，颤颤巍巍步出延和殿。
白雪将夜色映得清亮，偌大雪场上站着三人，当先的苗条身影迎风而立，银红褙子翩然翻飞，灿若雪中梅，却是公主宋鸣珂。
她五官柔润中略带棱角，光润玉颜，转眄流精，轻蹙的眉头和鸦羽长睫，沾着几片雪，更显一对瞳仁如墨玉乌亮。
“傻丫头！不是染了风寒吗？何以在雪里傻站着？”皇帝沧桑病容满是心痛之色，转而呵斥随行宫女，“怎生伺候的！为何不给公主撑伞？”
宋鸣珂领裁梅、纫竹上前行礼，娇声道：“爹爹别恼，晏晏贪玩罢了。”
说罢，她亲扶皇帝坐上腰舆，又道：“孩儿送您回寝宫。”
“你这丫头……脑瓜子装了什么歪主意？赶紧倒出来！少拐弯抹角！”皇帝一眼看穿她的小伎俩。
宋鸣珂讪笑讨好，改口道：“陛下圣明！果真火眼金睛，洞察人心……”
“够了够了，挑重点！”
他嘴上怪责与不耐烦，龙颜满满欣悦与怜爱，这份慈爱光芒，仅属于他的小公主。
“听说，您要派遣霍家人戍守北境？霍家又没获罪，非得丢那么远的地方去？”宋鸣珂快步走在腰舆之侧。
“你病还没好，为这事，大晚上特地跑雪里，演苦肉计给朕看？”
“才不是呢！我不想打扰您批阅奏章！”她小嘴一撅，鼻腔轻哼。
皇帝居高临下，伸手揉揉她的脑袋：“小孩子不懂事！诺玛族和胡尼族皆有异动，朕需早日堤防。纵观朝野内外，除了你这表姨父，还有谁镇得住？”
“……您也犯不着把他们全家北调啊！太子哥哥跟霍家两位公子自幼结伴，关系密切，您一下子把他的好伙伴调到千里之外，他该多难过啊！”
皇帝倦容舒展：“他难过？那怎么反而是你，巴巴到朕面前求情？”
宋鸣珂张口结舌，片晌后嗫嗫嚅嚅：“哥哥……识大体嘛！他深明您的苦衷，即便难过也不会声张，我……我就想……”
皇帝咳了几声，顺气后半眯眼看她：“这么着！你若打算嫁给他们其中的谁，朕就留谁在京，如何？”
宋鸣珂眼睛圆瞪，小嘴合不拢，懵了。
上辈子因守孝，她十八岁才远嫁诺玛族；现在的她未及金钗之年，岂可草草定下婚事？
她对霍家两位表兄犹为看重，总觉得上一世临死所遇的应是大表哥，今生务必还他人情；而二表哥聪慧敏锐，与她不谋而合。
二人一武一文，日后定成宋显琛的左膀右臂，缺一不可。
况且，她不愿以终身大事去束缚他们任何一人。
她的犹豫反倒向皇帝证明，这请求，并非源于私人感情。
“定远侯家两个小伙子，不可多得，朕很中意。晏晏，告诉三哥儿，霍家兄弟去蓟关历练几年便回，来日朕……咳咳咳……还指望他们为朝廷效力。”