码字不易, 谢谢支持晋江文学城独家正版，订阅不足请耐心等待带火羽箭从四面八方射向马车, 车身登时着火。马儿焦灼不安，来回乱蹬, 宋鸣珂这下真如热锅上的蚂蚁。

　　 “殿下！”余桐急忙开门, 牵她退至一侧。

　　 突围求救者被狠招刺杀, 余下六七人临危不惧，紧密围绕宋鸣珂。

　　 刺客步步逼近，试图困他们于角落, 一举尽歼。

　　 宋鸣珂仍拽握一大把梅枝, 绝望感从视觉、听觉、嗅觉侵蚀她。

　　 所幸，短短三个月, 她并非无所作为，唯有寄望宋显琛早日康复，顺利登位。

　　 既已死过一回, 理当无所畏惧。

　　 她用力一甩梅枝，红梅绿萼纷纷飞散，回旋风里, 陡然为激斗添了一抹如雾如雨的艳色。

　　 趁刺客错愕，她弯腰捡起一把长剑，奋起抗争；负伤倒下者则死命缠住刺客, 或拿雪团投掷, 场面一度混乱。

　　 宋鸣珂不曾习武, 剑对于稚龄的她而言, 分外沉重，能拿稳已不易。

　　 手忙脚乱应对两人夹击，她衣袍被割破几道口子，再难支持。

　　 电光石火间，一黑影如箭矢般，无声无息直冲至她身前。

　　 “属下来迟！万死莫赎！”那人裹着玄色外袍，以灰布蒙脸，一双眼睛清隽迸射凌厉光华，嗓音含混不清，却听得出是个少年郎。

　　 他徒手而近，握她手腕将长剑转了个方向，逼开刺客，劲道极强，速度奇快。

　　 宋鸣珂全然反应不过来，下意识把剑塞给他，心安之余又免不了狐惑――谁？为何不露真容？

　　 该不会是……上辈子从宋显扬手底下救走她的那名青年？

　　 记忆中，那人容貌俊美，武功未逢敌手，只比她大两三岁，是不可多得的人才。

　　 “秦澍？”她脱口叫出脑海乍现的名字。

　　 来者一愣，招式稍有迟缓，紧接着，剑上寒芒如流星电掣火舞，数招之间，连杀三人。

　　 来了强援！重伤倒地的三名侍卫受到鼓舞，硬撑着爬起，捂住不断冒血的伤口，团团挡在宋鸣珂周围。

　　 眼见杀不了“太子”，恐久耗引来更多高手，为首的刺客一声令下，余人抱起死伤同伴，迅速隐匿黑暗中。

　　 “别追！”蒙面少年拦下犹有战斗力的两名侍卫，“保护殿下要紧！”

　　 他拾起剑鞘，还剑入鞘，回身走向宋鸣珂，双目谨慎扫视四周，觉察她衣袍破裂，哑着嗓音惊问：“殿下可有受伤？”

　　 宋鸣珂深觉此人无比熟悉，尚未搭话，对方已除下外袍，裹在她身上。

　　 他内里所穿的那身松竹纹灰青缎袍，眼熟之极……仿佛还残留几根猫毛，宋鸣珂傻了眼：“二表哥？”

　　 “嘘！”他摘下蒙面巾，展露俊秀面容，小声问，“可伤着了？”

　　 救人于危难的少年高手，竟是文质彬彬的霍二公子！余桐等人眼珠子快要瞪裂了。

　　 回过神来，宋鸣珂摇头：“没事。”

　　 她头发散乱，翦水瞳如雨过秋湖，脸上粉末掉落，露出吹弹可破的凝脂雪肤。

　　 霍睿言转移目光，吹了声口哨，一赤色骏马自街头飞驰而来，停在他身边，膘肥体壮，油光水滑，确为罕见良驹。

　　 他手执缰绳，转头对东宫仆侍道：“此地不宜久留，我先送太子殿下回宫。你们分头行动，救治死伤人员，查明巡防卫队迟迟不来的原因……还有，切莫说见过我。”

　　 宋鸣珂脑子处于半懵状态，既因遇袭而惊悚，又为手下伤亡沉痛：“二表哥……何以碰巧在这儿？”

　　 霍睿言回避她的直视，眼底如有淡淡哀伤与怜惜。

　　 他无法告诉她，这两月以来，她每一次离开霍家，他总能“很巧”出现在她马车附近，今日回府安置那黏人的三花猫，险些没来得及。

　　 “我出来散步。”他给了她极其敷衍的答案。

　　 “当真？”宋鸣珂又不是真只有十一岁。

　　 霍睿言改口：“近来殿下风头正盛，我放心不下，便顺道往宫城方向走。”

　　 宋鸣珂知其绝无恶意，由他半扶半抱上马背，扭头想看己方死伤情况，他催促道：“刺客的目标是殿下！别的交给他们，免得再生枝节。”

　　 得到她首肯，他迟疑片刻，语带歉然：“……得罪了。”

　　 说罢，他提剑一跃，稳稳当当落在宋鸣珂背后，双手小心翼翼绕过她纤瘦腰肢，而后一夹马肚，策马狂奔。

　　 宋鸣珂身上所罩外袍残留他的温度与气息，此番因骏马疾驰而时不时撞入他结实的怀中，分不清是心有余悸，还是害羞所致，心跳莫名紊乱。

　　 多亏夜空无星无月，以掩饰颊畔红云，让她维持太子的温和形象。

　　 若非亲眼所见，她如何能相信，满腹经纶、点茶纯熟的二表哥，既会温柔备至收养流浪小猫，还能快狠准地杀人于无形？

　　 “没想到……你会武。”再一次贴向他胸前，她硬着头皮以聊天缓解沉默气氛的尴尬。

　　 “霍氏一门，荣宠皆源自军功。为免外人误解我们怀藏过多的军政之志，我在父亲安排下习文，但武功、兵法骑射等并没落下多少，只是没在人前展示，还请殿下为我守密。”

　　 “那是自然。”宋鸣珂微微一笑，死里逃生的侥幸感油然而生。

　　 共骑一马，飞奔于静谧城中，万家灯火统统抛诸身后。表兄妹二人扯了些闲话，未有半句讨论方才的厮杀，更不谈杀手源自何方势力。

　　 彼此之间，心照不宣。

　　 临近宫门，霍睿言细观周边再无异动，下马走在她身侧。

　　 她深深吸气，抬眼望向欲坠铅云。

　　 他抬眼望向的只有她。

　　 行至宫门，说明缘由，宫中卫队火速接应。

　　 霍睿言亲扶宋鸣珂坐上暖轿，在宫墙外徘徊良久，核实内里再无异样，才折返行刺现场，混入围观人群中。

　　 余桐等人皆受了不轻的外伤，忍痛处理后续。

　　 巡防禁卫和京兆尹衙门的人赶来，惶恐致歉，均说城南闹飞贼，临时出动了几队人去追，以致姗姗来迟。

　　 能制造混乱、轻易调动巡防、并意图置储君于死地者，除了定王还有谁？

　　 霍睿言冷冷一笑，牵马步往寂寥长街。

　　 细想接过她手中长剑后，她冲口而出的那个名字……是他幻听了？

　　 怎可能？她怎可能认识那人？

　　 一定是听错了。

　　 静默片刻，狂风刺骨，雪意来袭，他翻身上马，急赶往定远侯府。

　　 …………

　　 东宫寝殿外，剪兰缝菊礼迎太子轿辇，见宋鸣珂形容狼狈，身披不合身的宽大外袍，且余桐和近卫无一相伴，不由得震惊。

　　 宋鸣珂没作任何解释，匆忙入内，命人备水沐浴。

　　 泡在热气腾腾的浴池，乍然觑见木架悬挂的玄色袍子如人影晃动，她第一反应居然是赧然抱住平坦前胸，随即笑自己傻透了。

　　 多亏他在。

　　 回顾今夜每一个细节，他果敢、狠辣而不失温雅地护她周全，她却连半句道谢之辞也没说出口。

　　 屋外寒风凛冽，满天抛洒着珠玉似的飞雪，那人把御寒外衣留给她，不知现下到霍家了没？

　　 宋鸣珂浑浑噩噩穿好中衣，行至内间妆台前梳理长发，忽闻院落有人低声交谈。

　　 “余桐他们回来了？”

　　 “殿下，李太医身边的药侍小童，冒雪送来一纸药方。”剪兰大抵也觉不寻常，慌忙入屋，呈给宋鸣珂过目。

　　 拆开草草封好的便笺，上面仅有寥寥四味药名――天麻、没药、防风、王不留行。

　　 刺目锥心。

　　 宋鸣珂大恸，紧咬下唇，才不至于哭出来，眼泪早已不争气地滑落衣襟。

　　 她颤声发令：“剪兰，伺候更衣；缝菊，即刻去昭云宫，请皇后与太子尽快移驾福康宫，不可声张。”

　　 延迟两月，她终究要面对那一刻。

　　 他气炸了，一句话也憋不出来。

　　 于是……咬牙切齿，狠狠把龙椅上的她拽入怀内，死死抱住不放。

　　 她小小身板恰如那夜策马同行时娇软，仿佛也没多挣扎，便悄然融化在他胸前。

　　 柔顺如小猫。

　　 醒后，他倍感难堪，蹑手蹑脚跑到浴室，偷偷摸摸洗了个冷水澡。

　　 换上干净寝衣，他颓然坐在窗边，双手搓揉滚烫脸颊。

　　 这算什么？在梦里……欺君犯上？

　　 春月羞涩地躲入云中，留下丝丝缕缕细弱光芒，捆缚着他不安的心。

　　 进不得，退不甘。

　　 翌日阴雨绵绵，狩猎被迫延迟。

　　 霍睿言知宋鸣珂静不下来，一大早带上新刻印章，赶去她所在。

　　 宋鸣珂不爱练字也不擅丹青，却独爱搜集各类好玩的小物件。

　　 去年无意间看到霍睿言刻的闲章，她爱不释手，对印章的材质、形态、雕刻、字型，皆予以极高赞扬，还眨着大眼睛问，可否送她两个。

　　 他这二表哥唯一的软肋就是她，顿时被哄得心花怒放，一有闲情便给她刻，数月下来，已积攒了一大堆。

　　 是日渺渺风烟，烟雨如织，乱人心绪。

　　 抵达殿阁，获得允准，霍睿言快步入内。

　　 目睹她下首跪坐着一苍色身影，他笑颜凝滞：“陛下龙体欠安？”

　　 宋鸣珂笑盈盈朝他招手：“二表哥来得正好，快尝尝元医官做的杏花水晶冻。”

　　 她边说边指了指几上一红色漆盒，内装晶莹剔透的糕点，模样可人。

　　 霍睿言见宋鸣珂无恙，心下稍安，随后又觉稀奇――元礼作为御医官，还顺带负责御膳点心？

　　 “元医官当真心灵手巧，多才多艺。”

　　 “谬赞谬赞！朝野内外谁人不知，霍二公子文采斐然，琴棋书画更是样样精通。这一句多才多艺，真是折煞我了。”

　　 元礼客气回应，既有清贵之气，又不乏谦卑。

　　 两名少年在宋鸣珂身边相伴日长，保持友好客套，实则互相观察试探了许久。

　　 宋鸣珂以银筷子夹起一圆形的水晶冻，品尝后笑意舒展，又示意霍睿言自便。

　　 霍睿言恭敬不如从命，只觉海藻胶做的糕体入口清凉，绵柔细腻，杏花甘中带苦，口感别致。

　　 二人聊了狩猎计划，元礼插不上话，拿出一宽口白瓷罐，从中舀了一勺蜜，放入碗中，以温水调开，呈给宋鸣珂解渴。

　　 霍睿言留意他动作娴熟，泡开后，朵朵红梅盛放，认出是宋鸣珂常喝的蜜渍梅汤，深觉狐惑。

　　 这汤居然让她断断续续喝上一年？连跑到保翠山行宫也欲罢不能？

　　 霍睿言淡然一笑：“此为汤绽梅？常见陛下饮用，可否容我浅抿一口，尝个味儿？”

　　 “当然。”宋鸣珂对元礼略微点头。

　　 余桐正要吩咐下人多备小碗，霍睿言故作随意：“何必麻烦？陛下若不弃，留一口给我试试即可。”

　　 他率性而为，有悖于平日的温雅形象，令元礼白皙面容变色，拿捏罐子的手指头掐得发白。

　　 宋鸣珂不以为然，余下半碗直接递给霍睿言：“二表哥若喜欢，宫里还有两罐，皆为元医官亲制，改日送到定远侯府。”

　　 “谢陛下恩赏。”

　　 霍睿言双手恭瑾接过，小心细啜，方轻吞慢咽喝完，搁碗笑道：“清甜甘爽，难怪得陛下眷顾。元医官爱梅花，定是超凡脱俗之人。”

　　 “霍二公子见笑，在下爱梅，源于舍妹的偏好罢了。”

　　 “你有妹妹？”宋鸣珂眼神发亮，“没听说呀！”

　　 “已失踪数年，无迹可寻，未敢辱圣听，是以不曾提及。”元礼深邃眼眸闪过黯然之色。

　　 宋鸣珂想出言安抚，欲说还休，一时无话。

　　 再看她和霍睿言先后喝过的白瓷碗边上，仅有一道蜜汤痕迹，霎时双颊生霞，窘迫垂眸，连连摆手让余桐收碗。

　　 梅花清香与甘甜渗入沉默，使得满室芳冽多了几分微妙。

　　 直到霍锐承在外求见，元礼收拾药箱，躬身告退。

　　 霍锐承披一身雨滴，见宋鸣珂与霍睿言相顾无言，脱口问：“怎么了？”

　　 宋鸣珂沉浸在那碗蜜的尴尬中，掩饰道：“没……元医官说起失踪的妹妹，难免神伤。”

　　 霍睿言知她对元礼颇为重视，舌尖上的甜味逐渐泛酸。

　　 霍锐承舒了口气：“原来为这事啊！我还道陛下又要作媒，硬给自己找个二表嫂呢！”

　　 哪壶不开提哪壶！霍睿言重重“哼”了一声，以作示警。

　　 宋鸣珂茫然：“啊？二表哥生气了？我昨晚……喝了点酒，见那徐小娘子温顺可人，兴奋之际突发奇想，但没逼你娶她呀！”

　　 “岂敢生陛下的气？”霍睿言隐忍不发。

　　 “话又说回来，徐小娘子生得秀美，生于书香世家，知书达礼……”

　　 “陛下！”霍锐承眼看弟弟眸色渐冷，赶紧劝道，“陛下切莫乱点鸳鸯，弟弟心有所属，从小就……”

　　 “哥哥！”

　　 忍无可忍的霍睿言快被这两人搞疯了！

　　 若不加以制止，兄长定会搬弄是非，说他从小就喜欢晏晏！

　　 无法想象，宋鸣珂听了这昏言悖语，会作何感想。

　　 而他，该以哪种方式，把自己就地掩埋？

　　 霍锐承从弟弟怒目中感受到了飞刀的凌厉，又不晓得如何安抚，只得找个借口，丢下二人，迅速开溜。

　　 “心有所属？”宋鸣珂觑向恼羞成怒的二表哥，语气尽是玩味。

　　 “陛下莫要听我哥胡说八道！他信口雌黄，拿我寻开心而已。”

　　 霍睿言的脸如熟透了果子。他本不屑人后说闲言，而今情急之下，唯有把亲哥卖了。

　　 宋鸣珂料想他表现出超乎年龄的沉稳，内里也不过是个腼腆少年。为化解不尴不尬的气氛，表兄妹继续分吃糕点。

　　 殿外细雨初歇，薄薄灰云的缝隙间漏下几线阳光，大有放晴趋势。

　　 宋鸣珂见状，下令让人传话，未时到猎场走动走动。

　　 霍睿言迟迟未离开，只因认定元礼今日异常古怪。

　　 此人不但来得过早，还特地备下饮食，神色也不复往日磊落……莫非，糕点或梅花蜜有问题？

　　 为免出意外，霍睿言借吃东西、点茶等诸事，堂而皇之赖在宋鸣珂的殿阁，一呆就是一上午。

　　 细察她言谈、饮食一切如常，略显困顿，他关切问道：“陛下夜里没睡好？”

　　 “倒也不是，上半夜借酒意，睡得可香啦！可后来一醒，睡不着，看书到天亮。”宋鸣珂边说边打了哈欠，连忙以小手捂住。

　　 “陛下勤学苦读，更应注意歇息，不可过分操劳。”

　　 宋鸣珂努了努嘴：“二表哥你不也挂着两乌漆漆的眼圈么？好意思说我！”

　　 霍睿言记起自己没睡好的原因，面露羞惭，低头盯着地砖，只想找条缝钻进去。

　　 二人草草结束午膳，见为时尚早，便拿出小闲章把玩。