宏光阁那晚之后，直到他回宫，我们都再没说过话。孙昭仪的事像是一块腐肉，长在我们两个中间，去剜它会疼，可不去碰它，它始终在那里，永远不会自愈。

　　 我也曾为了人生由不得自己而失意感慨，如今，却为了自己的私心搭上了那么多条的性命。不知道他们父母妻儿，此时此时是否在责怪我。

　　 我和殿下又有什么不同呢，当初我为了保住他的性命，送他回京城，搭上了十几条人命，可见我自己心底的最深处，也把人分成了三六九等。这和那些把女子当成玩物摆件的人，又能有什么区别？我一直责怪父亲不问我的意见，就把我嫁了出去，而我却无可奈何，只能一直伤怀女子身世由不得自己。我怜惜自己的命运，如今，却为了自己的命运，牺牲了别人的命运。

　　 我坐在湖心亭上，望着雨后的一池新荷。

　　 斯人已去，行宫又变得冷冷清清。

　　 我拿起手中竹箫，音律深沉。笛音清丽，箫声却凄婉，那乐声像是涤荡在我身体内部，一点点、一点点抽空我全身的力气。

　　 荷兮这时端来一杯清茶和几碟点心，候在一旁，等我曲终。

　　 我伸手接过那杯清茶，抿了一口，今日空气清新，茶香四溢，让人心神舒缓。

　　 荷兮将托盘放在石桌上，拿来一件荷花绣纹披风，为我披上，对我道：“昨日刚刚下了雨，天气还有些冷，小姐也该多注意保养。”

　　 我站在亭子边，湖面雾气缭绕。

　　 荷兮道：“厨房按小姐的要求，用新摘的荷叶铺着，蒸了点豌豆黄，小姐尝尝？”

　　 听她说完，我回过身来，捻起一块，放入口中，荷叶的清香在空中泛滥开来。我细细品味一番道：“煎煮炒炸蒸，以清蒸者为最好，保留了食物本身原有的气息与滋味。其余者，做出来的食物虽然极致其味，但只可吃而不可品。东西吃多了也就不觉得好了回头也便忘了，但佳羹菜肴品过一次余生都会记得。”

　　 荷兮笑了笑道：“奴婢倒也能稍稍体会一些，昔年大荒，家里老小吃不上饭，饿的饿，病的病，死的死。奴婢一路流浪到天津卫去投靠姑母，路上喝了三天的白水果腹，到了府上，姑母给奴婢拿来一颗苹果，奴婢现在还记得第一口咬下去时，那苹果的汁水在嘴巴里四溢开来，那清甜的果香。”

　　 她一脸的神往，好像到现在还回味无穷，接着道：“奴婢再也没吃过那么好吃的苹果。”

　　 这时我留意到她身后，四五个人走了过来，远远地，看不真切是谁，已经踏上了九曲桥。

　　 我对荷兮淡淡道：“今日这亭子我霸占了。”

　　 荷兮心领神会，走了过去。

　　 我拿起竹箫，又吹奏起其他的曲子。

　　 荷兮在远处将他们拦下，可咕叽了些什么之后，竟引着他们过来了。我皱了皱眉，定是又有什么事了。

　　 那四五个人走近了，原来竟是梅姑和褚公公，并另外两个小太监。

　　 荷兮退到我身后，梅姑看了我一眼，神色颇有些忧虑，一闪而过后，也退到我的身后。

　　 褚公公笑呵呵道：“姑娘好情趣，雨天这湖心亭景色最旷美。皇上往常来汤泉行宫时，也最喜欢在这儿读书。”

　　 我听他提起皇上，心里已经生了一丝厌烦，但少不得忍下去，淡淡问道：“褚公公来这里寻我，像是有要紧的事吧。”

　　 褚公公听了，笑得越发深邃了，他缓缓对我道：“姑娘的好日子，要来了。皇上，今晚来行宫过夜，还请姑娘，准备准备吧。”

　　 我蓦地攥紧了拳头，但极力忍住面色不便，过了片刻，浅浅笑道：“多谢褚公公提点。”

　　 这一天，终于到了。

　　 有女妖且丽，裴回湘水湄。水湄兰杜芳，采之将寄谁。

　　 瓠犀发皓齿，双蛾颦翠眉。红脸如开莲，素肤若凝脂。

　　 绰约多逸态，轻盈不自持。常矜绝代色，复恃倾城姿。

　　 子夫前入侍，飞燕复当时。正悦掌中舞，宁哀团扇诗。

　　 洛川昔云遇，高唐今尚违。幽阁禽雀噪，闲阶草露滋。

　　 流景一何速，年华不可追。解佩安所赠，怨咽空自悲。

　　 褚公公派来四位教引嬷嬷，服侍我沐浴梳洗。

　　 这四位嬷嬷都是老人了，仔细老道。

　　 嬷嬷服侍我沐浴后，为我妆容饰发，我盯着铜镜中的自己，任由她们摆布。

　　 金簪绾发，玉环绕手，朱唇青黛，红衣加身。

　　 嬷嬷最后为我眉间添上一朵莲花钿，看着我笑道：“老身在宫里服侍二十多年，竟也没见过小姐这般标致的人物。皇上看了，一定喜欢。”

　　 说罢，四位嬷嬷扶着我跪侍于大殿，齐齐退下，厅内，仅有梅姑、花奴、渠侬、荷兮几个留侍于身旁，江湖海和宋语领着沈登、钱德成、柳叶儿、柳絮儿几个候在院内。

　　 渠侬跪得久了，突然咕哝问道：“这皇上，当初怎么就突然看上咱家小姐了，还强行留在身边。”

　　 “我知道我知道！我知道是怎么回事！”花奴小声抢着道：“都是咱们开朝皇帝定下的规矩，凡是皇亲贵胄，都要从民间挑选女子以充家室，大臣家的女儿或是大臣家举荐的一概不收。想来宫里头的皇妃虽然都是从民间挑选的极好的美人，可那平头百姓小门小户出身的女子，哪里能和咱们小姐比去？”

　　 她们两个聊得热火朝天，捅咕来捅咕去。荷兮安安静静的跪侍在一旁，不曾言语。

　　 梅姑跪在我身后，问道：“我知道小姐心里一直有太子殿下，可小姐，万不能因此违逆皇上。”

　　 我背对着她，抬头看着门外天上星河，决然道：“为了父母族人，我自然不会违逆他，但我也绝无可能刻意讨好。方华清宁求一死，也绝不曲意逢迎。”

　　 这时，院门吱呀作响，龙撵落于门外，两溜八对十六个宫女提着宫灯，将玉容轩的庭院映如白昼，卤薄仪仗，金柄雀翎，蛟纹皇靴，龙袍加身。

　　 我跪在宫殿内，远远地看着这个只曾有一面之缘的陛下，俯身跪拜：“臣女方华清，拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

　　 庭院内众人皆齐齐参拜：“吾皇万岁万岁万万岁！”

　　 他信步穿过庭院，步入大厅，我跪在他身前，已无第一次见他时的那种紧迫压力。

　　 皇上对我道：“抬头。”

　　 我抬头看了一眼他，那一瞬间，我把对孙昭仪之死的自责、对太子殿下的愧疚、对自己身世的怜惜，竟全部施加到了他的身上。若非是他色令智昏，我不会飘落到这个地方，孙昭仪和吴美人的孩子也不会无故失了性命。若非是他偏颇福王，太子殿下也不会屡遭暗算，保定城外枉死的府丁标客，此时也许正欲家人团圆欢乐。这个人，亡妻丧子之痛不过月余，便浑然忘了？想到这些，我眼里的寒毒几欲迸射，他却浑然不自知。

　　 他盯着我额间的莲花钿，出神了许久，最后娓娓道：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”

　　 我冷冷笑道：“陛下谬赞了。”

　　 他伸手扶着我起来，对我的无礼竟也不气恼，笑问道：“汤泉行宫，你住的可好？”

　　 我避开他的眼，垂眸道：“皇家的寝食用度，自然是外界不可比肩的。”

　　 皇上点了点头，接着问道：“这里的下人可何意，有没有烦劳你的，有什么不好的，尽管和朕说。”

　　 我淡淡道：“虽无亲友在身旁，但往日行宫并无烟火纷扰，华清也落个自在清净。”说罢，我抬头觑了一眼他的神色，都说君王心思难测，喜怒哀乐皆不显于面色，我盯着他的眼睛看了半天，深沉如渊，探不到底。