皇上见我行过礼之后忙叫我免礼，皇后娘娘笑了笑，上前两步，虚扶我起来，上下打量一番道：“果真是极标致的人儿，怨不得陛下每日放在心窝里惦记。”

　　 皇后娘娘生得朱唇墨眉，眼如水杏，脸若银盆，肌肤丰泽，令人见了便觉得春意温暖，到底是母仪天下之人，即尊贵又不失平和。反观她身后那位，绛紫色的吉服，丹凤眼斜吊向上，嘴角藏笑，眉梢带臊，风姿绰约，有珠圆玉润之体态。倒真是宗亲的姐妹，家里的五姨娘与皇贵妃眉眼果真是有三分相似,七分传神。

　　 还不待我多打量，郑皇贵妃忽的冷笑了一声，丹唇贝齿，道：“陛下金屋藏娇，足等了妹妹生产完才接入宫中。今日见了，果真是个不可多得佳人，难怪叫陛下喜新厌旧，把我们这群老人儿扔在宫里发霉，自个成天见儿的往汤泉行宫跑。别说是陛下了，若臣妾是个男子，甭说是温泉，为了这美人儿，酷暑天里便是油锅也是愿意跳一跳的。”

　　 我虽是刚入的宫，位份也在她之下，但皇后娘娘毕竟在场，她竟敢在陛下面前如此娇嗔失宜，我尚未回皇后娘娘的话，她便敢拦住话头。且今日皇后娘娘只带了九龙四凤冠，她非中宫，竟也在冠上冒翡翠，饰一翠龙并一金凤，服侍艳丽奢华，只比皇后差不过一分。

　　 陛下听得她此言，笑道：“爱妃是知道朕的。”

　　 我心里一动，忍不住手上微微一颤。朱常洛也曾这样和我讲过――清儿，你是知道我的。

　　 他们说话的空当，我细细略过后面的嫔妃。陛下后宫有四妃四嫔，我细瞧后宫诸人吉服登基，妃位者余我外，只一人在。恭妃的画像我是见过的，然而今日并不在列，便是这样的时候，皇上也把她囚在景阳宫里，可见其狠心。

　　 这时，皇后娘娘看了一眼天气道：“今儿风大，妹妹刚生产完，就别叫待在风口里了。不如陛下带妹妹去延禧宫中看看吧，我们改日再来看望妹妹。”

　　 我听了低着头道：“臣妾入宫晚，自然该是臣妾日后去皇后娘娘处请安。”

　　 皇后见我如此谦卑恭谨，会心一笑，郑皇贵妃见了后，芊芊细步上前，走到我面前，竟伸出手来牵住我，上下审视道：“我一见妹妹便觉得亲切，明日若妹妹得空，一定要去姐姐那里吃茶。”我笑了一下，反握住她的手道：“多谢姐姐盛情，妹妹定当赴宴。”

　　 她听了后，甚是得意，有意无意的瞟了一眼皇后，然后对皇上道：“陛下快带妹妹回宫歇歇吧！”

　　 皇上听后，冲我伸出手，我把手从袖袍中拿出来，交在他手心儿里，由着他牵着我走下石阶，殿前早已备好了两顶轿辇。皇上牵着我走到后辇，欲要亲扶我上辇，我惶然道：“请陛下先上龙撵。”

　　 皇上笑道：“珑儿时时不忘却辇之德，朕心甚慰。不过你放心，朕既宠你，便会让你受得起。”

　　 东六宫以皇贵妃所居的景仁宫为首，离乾清宫最近，延禧宫只在其后。恭妃所居的景阳宫在东北角，紧挨着太子所居的钟粹宫。皇上名义上说，便于恭妃时时照拂太子，其实不过是嫌弃他们母子碍眼，所以叫住的远远的吧。

　　 朱红色的宫墙那么高，此刻他在自己的宫殿内做什么呢？

　　 过了承乾宫后，便是景仁宫，再往东便是延禧宫了。我向着前方遥望，那也是我家乡的方向。

　　 过不多时，轿辇停了下来，王公公高声喊道：“落轿――”。抬轿的太监便稳稳的把轿子落了下来，我抬头看了一眼延禧宫的大门，琉璃翠瓦倒叫我想了方府的院墙……

　　 此时，宫门口早已候了一人，她见轿辇落下，盈盈跪拜道：“臣妾吴氏参见皇上，参见顺妃娘娘。”

　　 “吴氏？”我小声念到，莫不是那个吴美人？

　　 皇上虚扶一把，从辇上下来，道：“起来吧。”

　　 宋语扶着我下了轿辇，走了过去，皇上对我道：“这是吴美人，住在你宫里的轻语阁。以后你便是一宫主位了，要管一宫事，如果有什么不懂得，可以去请教皇贵妃。”

　　 我不做他言，想了想，冲皇上微微笑了笑道：“皇贵妃看起来很亲切。”

　　 说罢，我走到吴美人面前，当初她因为我失去了孩子，且终身再不能有孕。每想到这一层，我便忍不住歉意与愧疚。我见她不饰粉黛，体格柔弱，眉宇中天然一段哀愁，更心疼了几分，问道：“我看吴美人，身子像是不爽？”

　　 她轻轻咳了两下，道：“近日偶感风寒，不妨事。”

　　 皇上伸手抚上她的左肩道：“你身子差，要好好养着，朕会常来看你。”

　　 她听后，眼中竟染上一丝泪光，嘴唇轻轻嚅嗫，最后轻轻笑了笑，猫儿似的轻声道：“前朝政务要紧，陛下不必挂念臣妾，只求陛下为宫中姐妹着想，保养圣体。”

　　 她一派楚楚可怜，即叫我怜惜，也叫我心里存了一些防备。

　　 皇上复又牵起我的手，对我道：“走吧，进你宫里去看看。”

　　 延禧宫内，庭院开阔，错落有致的摆了十来口青花瓷缸，每口缸里养了十来头锦鲤，皇上解释道：“紫禁城内容易走水，在庭院里摆着大缸也不好看，朕就叫人摆上青花瓷缸，你以后想养鲤鱼还是莲花都好。”

　　 我探头看着缸里的锦鲤，心下开心，忽的眼前飘过一片雪花，我还来不及接住它，便落在水面上，我定睛一看，原来是片桂花。可方才来的路上，并没有看见宫里哪里种了桂花树。我顺着花瓣飘来的方向望去，忽然发现院内的东南角种了九棵桂花树，九棵桂花树簇拥着一处青瓦盖顶的长廊。我喃喃道：“九棵桂花树……”

　　 我心里忽的闪过一个想法，但又觉得颇有些不切实际，走过去，仔仔细细的打量那九棵桂花树，越看越熟悉，最后竟忍不住热泪盈眶。

　　 皇上看见我泪光盈盈，放软了语气心疼道：“怎的哭了？”

　　 吴美人这时轻声道：“娘娘也是为陛下的苦心感动了吧，年前陛下从娘娘家里移来这九株桂花树，栽在宫里，就是希望能廖解娘娘思家情怀。虽说同在京城里，但树移毕竟难活，陛下为此没少费心思。”

　　 我擦了擦眼泪，她自是不知我真正的身份，这九株桂树可是来自千里之外的桐城。我轻轻抚摸着桂花树，回想起我小时候在这几株树下一年年长高长大的日子，从今以后，你们要陪我一起在这异乡扎根了。我回头看着陛下，道：“陛下……费心了……”

　　 皇上伸手摩挲着我的头发道：“为你，值得。”说罢，他指着一旁的长廊对我道：“你且上去看看。”

　　 长廊铺的木板格外高，我踏着阶梯踩上去，惊喜的发现竟是有回声的，我回头望去。皇上对我笑问道：“珑儿可愿为了朕跳一辈子的响屐舞？”

　　 清风十里，我笑靥如花，对着一个我从未动心的人说道：“臣妾愿意。”