小马氏满怀期待地出了屋，走至院门口都未见着自个心仪之人，便晓得这是如意算盘落了空。心下一落千丈，面上却仍还含着笑意，领着心仪之人的妹子出去走走。
因她自个也不是当地人，虽来了好些回，但素日里毕竟出门走动的少，算得上半个路痴。故此二人便只敢在附近散了散步，看了会子不远处山边的红霞，折了几朵乡间野花儿各自拿在手上玩。
二人本就头回见面，自然陌生的很，姜小娥抿着唇一路上都没吭声。
倒是小马氏自安宅出来一直到现下，面上轻悠悠的笑意便没褪下来过。她不时拿眼睛悄悄打量着她，藕荷色软面衫子搭配青莲刺绣褶裙，最是时下少女夏日里喜欢的清凉干净装扮。
不久前初睹对方容颜时，她亦很是惊了一下，暗道往日只当那姜氏是个俊的，今日见了边上这位，方知道什么叫作雪肤花容。小小年纪就有这等颜色，当真令人嫉妒的很。
小马氏原还在心下忌妒不待见，后一见了姜家儿郎，这念头方打消下来。暗道怪道能生得这样貌美，原来她那兄长就品貌不俗，想也不是唯她生得好看，反是运道好投对了胎。
后又见她主动来寻自己说话，小马氏原先对她的那丁点儿不待见，也就彻底烟消云散无影无踪了。这时候满脑子都是姜家儿郎，想着对方好似极疼爱这个妹妹，现今既已出来了，何不借此机会培养培养感情？自她口里问一问心上人的喜与爱、恶与憎。
接下来她便不时拐弯抹角状似不经意地问着姜家儿郎的事，姜小娥起先还有些不解，又抬头见她每问起哥哥时，一双水灵的眼睛便愈是发光发亮，方算明白一点她这是为何。
“姜姑娘芳龄几许？”这样年岁的姑娘最是不谙世事单纯天真，喜受夸赞爱显摆的年纪，因此小马氏便一个劲儿的夸她，“姜姑娘年纪小小.便已经出落得这般美貌，想这十里八乡的都难寻出第二来，这副好容貌真是羡煞了旁人。”
“十三。”姜小娥抿抿唇，面上并不见十分欢喜，她还是有些子不喜她，“四月过的生，刚满不久。”
小马氏故意受惊地张大了嘴，羡慕道：“才十三岁就这般好样貌好身段。”眼睛一错不错地自上而下将她打量个好几回，又道，“姜姑娘不光生得貌美，这副身段亦是世间难有的玲珑好看，真是个生来便命不俗的，想日后也要配个好郎君，定了亲事没有？”
小马氏越说越离谱，竟又说到了婚姻大事。
惹得姜小娥小脸儿瞬间羞恼的红了起来，她有些生气地责怪她：“我娘说过，这样的话不能张口就说，姑娘家家的，叫人听去了还只当是轻浮。”边说着，边往旁处站离了两步，很有些要与她保持距离的意思。
反观小马氏，却是半点不觉着脸红，反觉着是她太过较真儿，这处又无旁人，问问怎地了？还能少块肉了？她心下嫌弃着，嘴上却还是依言道：“是是是，姜姑娘莫气，我一时嘴不把门儿说了不讨喜的话，望姜姑娘原谅才是。”
姜小娥仍不爱理她，见她凑过来了，到底没再避开，开口道：“我要回去了，哥哥与娘还不知我出来了，一会子若是没寻见我，便该急了。”
她喊她带自个出来，实际是存着教训她的心，可真正到了外头，她又不知该怎样教训她，闷了这许久也憋不出话来，便就不想再与她多待，盼着赶紧回去。
“姜姑娘急甚？我还想着一会子再领你去溪边走走，那处景致更为天然。咱们还可摸些好看的石头子，回去搁瓶里养着，既养花儿又能添些情趣。”小马氏只一听有关姜家儿郎的字眼，心下就很是耐不住，不愿放她离开。
不及对方答话，她又抢着话道：“方才有幸见过姜公子两眼，真真是个品貌端方的好郎君。实在是替姜姑娘羡慕且自豪，有善良贤淑的母、姊疼爱还不算，竟还有这样个高大如山的哥哥宠爱着，这等福气好命，真不是一般人能有的。”
二人出来也不过短短几阵功夫，前后就不知听了她多少回夸赞的话，姜小娥便是起先真的听了欢喜，可听得多了也就觉着有些反感变味儿。
正想着开口让她别再多话，小马氏却又不识相地接着问：“方才我就想问，怎地今日这样好的日子，姜姑娘嫂子未跟着过来？还是家中有事脱不开身才未来？”小马氏明知故问，就是想自她嘴里再确认一回。
姜小娥总算是瞪圆了眼睛，撇着小嘴儿忍不住讽刺道：“马姐姐到底怎地了？就咱们在外头这会子功夫，前后就不下五回问起哥哥的事儿，不知道的还只当哥哥与你早也相识，实际不过今日才初次见面罢了。”
任小马氏再是皮儿厚无廉耻心，这个时间叫个小丫头讽刺过来，面上仍还是要有些挂不太住。她暗地里磨磨牙齿，才干笑着道：“看姜姑娘说的，咱们又不是外人，虽是没有血脉关系，但好歹挂着亲戚的名儿。问问怎地了？就你多心，我看旁人就不会这般。”
她心里也是喜欢不起她来，方才才好转的印象一时也没了，只觉着这小姑娘忒不上道，竟能这样臊人脸皮，不懂得为人处世那一套！
“我哥哥尚未娶亲，我自然就还没得嫂嫂。”就在小马氏准备放弃时，姜小娥就道。
又是盯着她顶多算得上清秀的面庞，淡淡道：“我娘说过，哥哥是家中长子，日后需撑起家里的一切，讨的嫂嫂自然也该是个良家出身，且要贤惠能干，名声好听。嗯…还有不少要求，若这几点都达不到，那断没有做我嫂嫂的可能。”
小马氏听后，脸色倒是变了一变，没再多话。
姜小娥见她神情黯淡下来，只当是被自个的话伤到了，一时倒是同情心泛滥，暗暗觉着有些过意不去。二人边往回走时，她就边想着开口说些话，可这嘴还未张开，她脚下就一个不慎崴了脚，跌在地上脏了裙子不说，臀上足上都是疼的钻心。
她眼泪一下就出来了，僵住身子就差没有哭出来，小脸儿上那就一个惨白。把个小马氏骇得不行，暗惊这下好了，人可是她带出来的，别到时候将这错处算到了她的头上！
小马氏连忙蹲下.身子要去查看，却被姜小娥尖叫着止住，小姑娘话里都含着哭音：“别在这里马姐姐，劳你背我回去，我要哥哥看！”后头几个字几乎是带着浓浓的撒娇味道，小马氏很是晃了下神，之后到底是不甘心地背了她起来。
小姑娘人虽生得玲珑娇小，换作男子来背自然是不费吹灰之力。但眼下是小马氏在背，她也是个身形窈窕的姑娘家，素日里亦是少干重活，虽比姜家姑娘高上一些，但到底姑娘家力气薄，没个几步路就气喘吁吁，面上额上尽是汗水。
姜小娥一直忍住疼，手上紧紧抱着她的脖颈，现下见她这一副模样，方后知后觉地过意不去。
待小马氏再背着她走了两步，眼看着不行了，她便道：“马姐姐放我下来吧，我自己走，累着你了。”这回出口的话倒似真心不少，小马氏把她放在一旁，掏出帕子给自个擦汗，心里直把她祖宗八代都问候了一回。
待她歇足了气儿，再去看边上的姜姑娘时，就又见她半阖着眼帘模样似在忍着痛意，心下便觉着当真是倒了大霉，一会子回去了还不知要如何交差。
近前再要背她时，姜小娥便道：“马姐姐也生得纤瘦，还是别背我了，就这般扶着我慢慢走回去罢。”
小马氏自然乐意的很。
只未行个两步路，就见她面色更白了，额上尽是细密的汗珠，想是给疼出来的，并不是燥的。小马氏心里担忧，恐回去了真要挨训，便咬牙道再要背她。姜小娥已经疼的了不得，也就厚着脸皮儿应了下来。
她趴着小马氏背上，耳朵里却又是接连不断地听进小马氏诸多交代提醒的话。
如“一会子回去了，姜姑娘可得好好解释解释这伤的来由。”“别让大家伙儿的误会了，还当是我害你崴了脚。”又是“我身世可怜的很，好容易得了姑母恩待，日子刚比往日好过一些。望姜姑娘心存善念，别害了我。”云云。
她足上疼的厉害，这个时间想是已经发肿起来，哪里还听得进她这些话，只念在她费力背了自个，也就趴在她身上不停嗯嗯着保证，示意自个不会乱说，答应她就是。
安宅里，姜岩刚发现妹妹不见了，寻人一问才知是出了门去。他脸色立马阴下来，正要出门去寻，就见不远处步履蹒跚而来的小马氏，他却是半点没将小马氏看进眼里，一双幽深的眸子死死盯着她背上的小人儿看。
拳头攥得死紧，不知是担忧的还是恼怒的，两步近前就将那小人儿拎下来，横抱在手上，大步进了院子。小马氏正是惊呆，一面揉着酸痛的腰身，一面跟着入了院门，心中感觉十分不好受，险要难受的哭出来。
姜小娥入了哥哥怀里，也再不敢多言，一动也不敢乱动，就这般由他将自个抱到了姐姐院里，迎面而来的就是陶氏那张含怒的面容。她害怕地往哥哥怀里钻进几分，低低叫他：“哥哥……”