陶氏狠狠训斥了小闺女一顿。
姜小娥靠在炕头低着头，崴伤的一只脚已经离开了绣鞋，正半褪下素白袜子露出里面红肿的脚踝，小心翼翼地搁在炕上。姜岩是亲哥哥，便未回避，一直在边上守着。安大是姐夫，不得不避嫌，急请来村上的土郎中后，便退到门外站着。
陶氏训归训，心里还是心疼的很。
待土郎中离开后，到底摸了摸小闺女的脑袋，缓和道：“娘也不是无故训斥你，无非是恐你年小不谙世事在外生出意外。跟谁去不好偏跟着个刚见过两面的去，你要真是闲得发慌了，你哥哥又不是摆设，大可让你哥哥带你出门走走，不比跟个外人去强上太多？”
姜小娥双眼里含着泪泡，眼看就要夺眶而出，她偏又强行忍住了不让它掉下来，瓮声瓮气地回道：“我未想这般多，只想着马姐姐比我熟悉此地，又见她得闲，便央了她带我出门儿。”她不敢与她娘道实话，怕她娘听了更要骂她。
陶氏正为她崴伤的脚踝推油按摩，姜小娥疼的连连哀叫出声，陶氏全当未闻见，手上力道不减反增。姜小娥委屈不已，含着眼泪望向一旁的哥哥，就见素来疼爱自己的哥哥也是一副黑沉面孔，她向他求救竟也是一副无动于衷的模样。
晓得这是真惹得亲人生气了，她也就不敢再叫，紧紧.咬住唇瓣强忍着痛意。
陶氏不时拿眼瞧她，见她小脸儿惨白，手上不免就放轻了力道，嘴里却照旧没好气儿：“便是疼也得给我忍着，哪个叫你无事就爱乱跑，该！”
姜小娥不理她，垂着头闷不吭声的。
模样还怪可怜的，心有不忍，姜岩便近前两步冷声问她：“当真是你自个崴的？眼下若不照实回话，日后便甭想再出门。”
已经这般可怜了，还吓唬她做甚？陶氏首先拿眼儿瞪一瞪儿子，嘴上到底没开口阻止，她也是很想知道。
“是我自个崴着的。”姜小娥点点头，声音呐呐，“不关马姐姐的事儿，哥哥又不是没看见，是她背我回来的。若不然眼下我哪能在这里，必是还在路上……没准儿这脚早也要坏了。”
她虽不喜欢小马氏，但一码事儿归一码事儿，不久前确实是承了她的情，便是心里不待见她，也不能为着偏见而冤枉诬蔑了她。
陶氏止住还待发问的儿子，手上将土郎中开的粉药兑着消肿祛瘀油调至成糊状，均匀地涂抹在她红肿起来的脚踝处后，方用白布缠上几层包扎起来。嘴上又问：“可觉着好过些了？”
姜小娥点点头，方才被娘几番按.揉还很是火辣辣疼了一阵，这个时间刺痛感渐消，比方才不知要松快多少倍。想着娘虽是训了她，但心里必是极疼她的，一时也就忘了方才的委屈，仰着小脸娇唤她一声：“娘……”
陶氏又将脸拉下来，不理她。
姜小娥扯扯她娘的衣袖，又去喊哥哥。一声不应，她便喊二声、三声……待到前后喊了五六声哥哥后，姜岩方冷着面勉强应下来。
她这才笑出来，撅着嘴去问她娘何时能用饭，她现下已经饿了。
“哪个叫你用饭时无个正形，现下在外做客，怎好催主人家早些开饭。”陶氏恼地轻戳一戳她的眉心，到底怕爱女饿坏身子，便又无奈着道，“一会子问问你姐姐，让你姐姐去跟你姐夫说声看看。”
“不吃饭也行，看可能送碟点心过来，填填肚子也是好的。”
她这话音虽说不大，但姜岚就在内间榻上，娘与弟妹皆在外间，几个人的动静她也是能够听个大概。遂当即就喊了丈夫进来，让他准备些新鲜可口的点心送过来。
待丈夫离开后，又是将她娘喊了进屋：“嫃儿脚上既崴了，那便不宜走动，今日便都宿下来，不需再去叨唠外祖母了。娘与阿岩若是急着回去也不打紧，大可将嫃儿留在我这处住几日养脚伤，待一好便传信让阿岩来接就是。”
陶氏闻言，几乎不作多想便是回绝：“这哪儿能成，你自个都在榻上躺着落不得地，再来个嫃儿岂不是更加添了乱。再者，她那也只是脚崴了，算不得大伤，敷了药歇一晚上大抵也就轻松了。倘若真不能落地走动，不还有你弟弟在吗？让他背着就行了。”
“娘这是舍不得嫃儿吧？”姜岚打趣儿道，“得得得，女儿不跟您抢妹妹，只今晚不宜走动，便歇在这里吧。”
陶氏刚要点头，外头便传进一道稍显稚嫩的男音，他语气兴奋地喊道：“大姐，娘派我来接你们啦！”
陶氏正是吃惊，边上大闺女儿便已经笑了出来：“哟，这是小舅来了。我这身子不便，娘便先出去见见他吧，不必顾我。”
陶氏出了内间，就见到她那比自个小上二十多岁，与自家小闺女儿年岁相仿的弟弟。她笑问道：“阿勇来了，来前跟娘可打过招呼？一个人来的？”
陶氏全没将他当作是弟弟，倒把他当个小辈似的疼宠爱护。说来陶氏这弟弟也是命中该属她老陶家的，陶老娘生下她与妹妹后，一二十多年不曾再有消息，哪料竟在过了四十岁的大关后，突地就传出有孕。
这消息一出，便将陶老爷子臊的几日不敢出门儿，直呼不敢出门见人了，怕要叫人笑话死去。
反观陶老娘却神气自在的很，非但不学陶老爷子搁屋里躲着藏着，还日日在外头现，今日自东家来至西家，明日又自北家去了南家，未过个半日，不光本村，便是周边几个邻村上的人皆晓得她老蚌怀珠，得了身孕！
这还不算，同年陶氏亦有了第三胎，娘俩儿竟赶到一块儿去了。这下可了不得了，陶老爷子更是躲屋里不出门见人了，一会子又是骂老妻，一会子又是怨闺女儿，闹到最后还是晓得更该责怪自己。
便待在家里再少出声，日日受陶老娘数落谩骂，骂他没个屁用，她这孩子又不是跟哪个野汉子怀上的，倒是害个什么臊！恁般丢人现眼，倘若再这般不识趣儿，日后就不叫孩子喊他爹！
陶老爷子得了警告，便再不敢在暗地里嘀嘀咕咕，后头久而久之，日日听陶老娘在耳旁念的习惯了，道是她有感觉，这胎准儿是个儿子。陶老爷子起先还不信，一旦听的次数多了，也就信以为真，跟着陶老娘爱起来，再少为着脸面而故作不喜。
待到陶老娘十月怀胎生下个大胖小子时，可把陶老爷子乐坏了。
哪里还能去管年纪都可作他祖父一事，是日日把个稚子抱怀里，怎么也爱不能够。养到如今这样大了，两个老人家全是当作命.根子在养，陶氏与陶姨母亦是将这幼弟当作自个儿子一般看待，对他的疼爱不比两个老人家差上多少。
陶小舅只比姜小娥长上俩月而已，他素来就喜欢这个外甥女，进房先喊过姐姐，便往炕边凑过去看她。眼下听大姐问话，自老实回道：“打过招呼了，就是娘派我来的，说是一会子天要暗下来，早些过去路上也好走一些。”
依陶老娘嘴毒性辣的脾气，自然不会道出这般得体的话来，陶小舅不过是将他娘的话美化了一番，再道出来给姐姐听。
陶氏要是还猜不透，那便不配为陶老娘的亲闺女儿。她想一想，便是应下来，对着幼弟道：“阿勇先到外头候着，待大姐向亲家告个辞方来。”
陶小舅自是点头应下，只他没到屋外去等，而是就在炕边守着外甥女儿。不时还问她脚上可疼，还想不想吃糕点茶水。
姜小娥也喜欢这个小舅，小时二人总在一块儿玩，还是近两年来都长大了，这才少在一处作耍。
“俩月前你过生日，我本是要去的，只当时雨大不好进城，这才没去成。嫃丫头不会怪罪舅舅吧？”陶老娘便喊她作嫃丫头，陶小舅日日跟他娘在一处，自将这称呼学来，头回喊时还闹出不少笑话，姜小娥起先亦是不愿，后头眼看无法阻止，便就慢慢接受下来。
姜小娥摇摇脑袋：“此事怨不得小舅，谁让那日忽地就降了雨，乡下道路崎岖坎坷，小舅要是来了，我还得担着心，不来倒省下不少的事儿。”
陶小舅放心下来，又是与她道：“嫃丫头想还不知，过不久舅舅亦要去县城了，过去念书，跟着钟家外甥一道。”
“当真？”姜小娥吃惊，“怎地没听着半点儿风声？难不成是临时定下的主意？”
陶小舅皱了皱眉头，心想许又是娘的不对，进县城也没去大姐家里走一趟，他若照实说出来，只怕还要惹得嫃丫头多心。当下只好含糊着道：“也是刚定下不久的事儿，正想着等你们这回家来了再告诉。再者，并不是什么好事儿。”
他故意这般说笑。
姜小娥自然不知他的顾忌，当下闻言就劝道：“读书是好事儿，钟表哥自幼聪颖，小舅既得了这样好的机会，便该好生珍惜着才是。不该像现下这般，不将读书当一回事儿。”
她说着就不免在心里叹气，想着自己的哥哥还在码头上风吹日晒，都是为着养家，不如小舅这般快活，更加不比钟家表哥那般养尊处优，家底良好。只这般一想，她心里便更是难过。
不久后，娘与哥哥回来，再与姐姐告了辞后，姜小娥便又由着哥哥抱起来。安大一路相送直至陶家村村口时，方告别离开。
入了陶家村，一路上不乏有相熟的村民拉着陶氏说话，见姜家大郎抱着妹妹一个个都是不解。为着不叫人胡诌，逢人问一句陶氏便不厌其烦地解释一遍，一听是崴了脚，对方也就没了话说。
姜小娥抱着哥哥的脖颈，一路上都没说话，一直在想着方才之事。
这个时候见娘还被人拉着叙旧，她不禁将脑袋往哥哥颈窝处挨得更近，仰着脸小声开了口道：“哥哥，咱们将差事辞了吧，哥哥回家念书，还能教一教我，我现下好多字都不认得了……”
未想她突地问起这个，姜岩诧异一下，后低声道：“此事不急，哥哥自有打算。”见她嘟了小嘴，姜岩方又低头道，“并不骗你，哥哥还想着让嫃儿做上千金小姐，如何会不辞？”
“千金小姐？”姜小娥吃惊地瞪大眼睛。
姜岩难得浅浅笑一下：“嗯，千金小姐。”