在卫国公府的半日，徐妍过得不太痛快，午后回到家，匆匆跟祖母告了个别，便自己回房去了。
越是不想去想的事，偏偏要不停冒出来。再次响起贺昱的那番话，她心里愈发堵得慌。
从前她不知道，原来一个嫁过一次的女人，在这世上竟这么没有尊严，她好歹也是安平侯府的大小姐，就因为守了寡，现在就可以任人欺负了吗？光天化日之下，他出言轻薄不说，竟然敢伸手来拉她。
他说只要自己愿意，他便来提亲，是当她嫁不出去了变傻了吗？他一个亲王府的世子，要娶一个寡妇，谁会信他的鬼话！
又想到唐菡问自己的问题，“那个，疼不疼……”
想到自己经历了这么一桩荒唐的婚事，虽然实质上依然是处子之身，却被冠上了“煞星”的寡妇名，从此任人看轻，徐妍就忍不住流下泪来。
小的时候她经常哭，尤其看见爹抱着妹妹亲昵，而自己却极少有这样的机会，她就躲进自己的房间悄悄哭了，她想那个从没有见过的娘亲，为什么妹妹有娘，她却没有，妹妹有娘，还有爹疼，为什么她都没有？
不敢哭出声，害怕叫丫鬟乳母们听见了又去跟祖母说，怕哭多了连祖母也不喜欢她，小时候的徐妍就咬着被角悄悄流泪。
后来，渐渐地越长大，哭的就越少，或许已经接受了那样的事实，虽然还是羡慕弟弟妹妹们，但是也不至于再为了这样的事流泪了。
不过现在，重又悄悄哭过一回，心里倒是舒服多了。算了，左右事情已经变成这样，以后再不出去见那么多的闲人，应该就好了。床上叹了口气，蒙上被子，睡了起来。
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吃罢晚饭，趁着徐樊去后院给老太太请安的功夫，张氏来到女儿徐珊的房中。从卫国公府出来，徐珊就不吭声了，连晚饭都没用多少，她的女儿有了心事从不瞒她，女儿不主动说，她只好过来问了。
一进门，正瞧见徐珊趴在被子上生闷气，张氏奇怪起来，问道：“今儿这是怎么了，是在唐家出了什么事吗？”
徐珊早就想告诉娘了，只是一直没找到合适的时机，此时在自己的房间里，爹又不在，娘一问，小姑娘便把今日所见，以及心里的郁闷都讲了出来。
张氏听完，也对于贺昱同徐妍这样的举动也觉得意外，但思量了一会儿，还是安慰女儿道：“这种事有什么好难过的，你又没听见他们在说什么，况且就算那位世子真的有意，你以为她那么容易嫁进去吗？人家堂堂王府，会要一个身子不干净的寡妇做世子妃，做将来的王妃？传扬出去会被世人笑死！人家堂堂王爷王妃，肯定不会同意的！”
拍了拍女儿的手，张氏道：“放心，无论如何，她做不成世子妃！”
听完了娘的话，徐珊依然蹙着眉，半晌，又想到什么，问道：“那万一不叫她当世子妃呢？万一世子想娶她做妾……那也让人难受啊！”
徐珊俨然已经对贺昱成竹在握了，竟能想到若以后她做妻，徐妍做妾，又得在同个屋檐下天天见面，还要分享同一个夫君，如此遥远的事……
张氏嗤笑一声，不以为然，“做妾？就算她真这么没骨气要去做妾，你以为你爹能同意？”
徐珊想了一下，还是不太放心，摇着娘的手臂求道：“娘，您上次说过的，要快点把她嫁出去，记得把她嫁的远远地啊，省的再让人惦记她！”
张氏斜了一眼自己女儿，轻戳了戳她的脑门，嗔道：“才见一面，就这么对人家死心塌地了？真是女大不中留。”
“娘……”徐珊把脸埋在张氏肘弯里，使劲撒娇。
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自去过了一趟卫国公府，一连两个多月，徐妍竟真的再未踏出过家门，整日窝在自己的小院里，时常陪着祖母散散步，眼看着园子里的花木日益葱茏繁茂，不知不觉间，入了夏。
而这时候的安平侯府，也渐渐忙碌起来。
每年六月初，在外履职的各地巡抚都要回京述职，如今的朝中，安平侯徐樊如日中天，是皇上最倚重的权臣，由地方到中央，大部分的政务都需先经他手再呈递给天子，是以此时回京的地方大员，都要先来参拜一下他，心里有了底，才敢再去金銮殿上述职。
因此一连几日，来徐府拜访的人络绎不绝。
现如今能做得巡抚一级的地方大员，差不多都要年近不惑甚至更老，然其中却有一人例外，掺在一班脑满肠肥的中年男子中间，甚为惹眼。
此人正是江南巡抚严清。
严清今年刚过三十，因平日保养的好，又没什么不良嗜好，显得还要年轻许多，江浙人士，又生的眉清目秀，乍一看去，竟像才只有二十五六的样子，以致很多人见他第一面，根本不信他会是掌控富庶江南的二品大员。
前几年张氏才见到他时也不免吃了一惊，好奇之下，倒也打听清楚了他的一些事。比如严清早年原配病逝，而后一直未娶，至今家中除过他自己，就仅有一对*岁的儿女，诸如此类的私事。
而当今年再度见到前来拜访的官员们时，张氏不由自主就联想到了这个人，开始动起了心思。
一个鳏居多年的地方要员，年纪和身份都算可以，样貌上跟徐妍也般配，看上去性格也好，最最合她心意的是，此人远居江南，每年只进京一两次，若能把他跟徐妍撮合成，那个眼中钉肉中刺就可以远嫁去江南，从而远远消失在视线中了。
其实以徐妍的相貌，正常男子都会动心，张氏不愁这位江南巡抚没有想法，而是，该怎么让他主动来求亲，从而撇清自己的嫌疑？
但凡来徐府拜访，这些官员们都不愚笨，个个都带了从自己的地盘寻来的珍宝，想送进这安平侯府，巴结这位如日中天的权贵，可无奈一般的物件根本入不了这位侯爷的眼，因此每年，要挑些什么样的礼，该怎么送？着实成了为难诸位地方大员们的大事。
而来自富庶江南的年轻巡抚，聪明的严清，在给徐府送礼的这件事上，有他自己的窍门。
江南盛产丝绸，归功于南北漕运货运，各地都能买得到，因此与京中的大户人家而言这并不算稀罕物。可须知丝绸也分品种，比如每回严清来京必带的云锦，便是丝中上品，因产量低价格昂贵，是每年江南进贡的主要物品之一，通常只有皇室能得，其他人家便是再有钱，也难寻来。
而这“其他人家”里，并不包括安平侯府。
托严清的福，徐家的主子们，尤其女眷，每年都能穿上由云锦裁制而成的新衣。
这样的物件，严清一向亲自送至徐家主母张氏跟前，于是不出意料的，今年张氏再度见到了这位江南巡抚。
这日有些巧，当严清携礼登门之时，原本在家的徐樊因临时有事，进宫面圣去了，于是张氏顺理成章的代替夫君，招待了一下客人。
严清被请进上厅，张氏命人上了茶，含笑悠悠开口，“每年都劳驾大人破费，我们真是过意不去。”
严清立刻俯首客气道：“夫人言重了，严某屡得侯爷提携，感激溢于言表，小小一点心意，怎抵得过侯爷的知遇之恩。”
张氏也替夫君谦瑾，“大人过谦了，我常听侯爷提及，说自打您到任，江南近几年就更加富庶安稳，您果真年轻有为，是难得的人才。”
严清又赶忙将客气话送回，“夫人的夸奖，卑职实不敢当。侯爷心系天下，鞠躬尽瘁，才是吾等终身之仰望。”
就见张氏微笑道：“侯爷食朝廷俸禄，自然该为朝廷劳碌……不过说来咱们大陈这么多处州县，其实侯爷最有感情的除过京城，应该就是江南了。”
她把话题揭开，聪明的严清赶忙做好奇状，问道：“哦？恕严某孤陋寡闻，可否斗胆请夫人解惑？”
张氏便顺意说了，“早年我家侯爷也曾在江南履职，大人可能没听说过，我们府中的大姑娘，她的生母便是江南人，也不是我自夸，人人都说我们大姑娘模样好，其实还是因着她骨子里有江南人的血啊。”
严清静静听着她说。
就听她又状似惋惜的叹了一声，“说起我们这位大姑娘，也真真儿命苦，打小就没了亲娘不说，原本寻了门亲事，谁料夫婿竟是个短命的，才成婚四个月就出了意外，撇下她这么孤零零一个人，才十六，好好的姑娘家，偏还生的那样绝色，却要这样遭罪……”
张氏把话说到这份上，便是傻子也能猜出几分意图了，尤其这位江南巡抚还是个极聪明的人。
严清为官多年，虽远居江南，却很清楚几位朝中权臣们的私况。他知道徐樊有两女两子，长女并非现任夫人所出，且有京城第一美人的称号。身为壮年男子，不可能没有几分好奇的心思，只是徐家教养严格，除过当家主母，其余女眷轻易不见客，他虽来过多次，却一直未见过那位传闻中国色天香的徐大小姐。
不过他也消息灵通，倒是早早就听闻了这位徐大小姐新婚丧夫的消息，曾经不是没有动过念头，只是他虽有意高攀，但毕竟年纪摆在这，何况自己家中还有一对儿女，徐樊会把女儿嫁给他吗？
不过眼下这位徐夫人这样明示，他心里就有了底，想想也是，京中不乏贵女，一般的王孙公子们谁会愿意娶个寡妇呢？
但他若可以下决心，攀上徐樊这门亲，倒不失为一桩好事。一个鳏夫一个寡妇，彼此都挑不出什么毛病来，更何况这位小姐年纪不大，若果真是位美人，倒还是自己赚了。
可自己刚来，连这位小姐的面都没见过，就这么偶然提出求亲之事，也很是不妥吧？
可张氏早为他铺好路了，严清还在暗自琢磨，就听这位贤淑的徐夫人道：“对了，我们老太太甚是喜爱您每每送来的云锦，常说要当面谢谢您呢，今日这个时辰正好，不知大人可有空陪老人家说说话？”
严清忙低头道：“能亲自给老人家请安，是严某的荣幸。”
“既然如此，便有劳了。”
张氏含笑起身，领着来人，去了后院。