严家村距离驿站不远，也难怪阿七会跑到驿站附近玩耍。

　　 几人走不过一刻钟，便见着了村子的影子。

　　 “我家住在村子的后头，”男孩儿得意的介绍到，“父亲死后我与母亲就被赶到村后住了，不过母亲很厉害，赚的前不光够我两吃饭，还会给我买书读书。”

　　 “那你母亲真的是伟大的女子。”李符瑶牵着阿七的手，温柔道。

　　 此刻虽是早晨，村民们却不急于耕种，反是聚集在了村首，激烈的讨论着什么。

　　 “怎么了？耆老都出来了……”阿七皱眉疑惑的望一眼聚堆的大人们。

　　 那些大人见他回来，互相示意，陆续停止了讨论，默默给三人让出一条路。

　　 “这是怎么了？”阿七疑惑的望一眼静默站着的大人们。那些平日里或是凶恶，或是严肃的大人们此刻都带着一股怜悯的神情望着他。

　　 “怎么了？”阿七喃喃道。周围一片寂静，没有人与他说话。他心中焦急，朝着自己家方向小跑而去。

　　 “阿七！你别过来。”屋内传来母亲急切的声音。

　　 “母亲？！”听到自己母亲的声音，阿七终于放下了心。推开门便要进屋。

　　 “别过去。”姚霁光却是抢先一步，揪住阿七的后领，像提小鸡一样将他倒提回来。

　　 “你干什么？！”阿七朝姚霁光吼道，伸脚便朝姚霁光踢去。姚霁光将他背转过来，搂住他的腰部将他抱起。

　　 阿七身子悬在空中，脚又踢不到后方，只能胡乱的在空中乱蹬，嘴里依旧不依不饶的叫嚷着。

　　 “你不要闹了！你母亲她……”

　　 屋子里的女人面色苍白，嘴唇干裂，苍白干燥的脖颈上，隐约透着点点暗斑。而那灰色的布衣，早已染上了点点褐红。

　　 “怎么会如此快……”姚霁光喃喃道。

　　 怀中的男孩尚在挣扎，姚霁光勒紧他，半是威胁半是同情，“你母亲她……染了鼠疫。”

　　 男孩儿呆住了，李符瑶也呆住了。

　　 在这小小的南方山村，鼠疫的名字比任何恐怖的疾病都要骇人。

　　 阿七还记得年少时候，母亲常常讲起10年前发生的一场瘟疫。就是那场瘟疫，让母亲失去了父母，背井离乡，嫁到严家村。阿七还记得曾经惊恐的感叹，“瘟疫好可怕。”“不，比瘟疫更可怕的是鼠疫。”母亲摇摇头，却不再解释。

　　 “比让外公外婆都死去的瘟疫更可怕的，是鼠疫。”阿七记得清楚。

　　 “你母亲离开家有几天了？”见阿七安静下来，姚霁光将他放下，问道。

　　 “大概两天。”阿七想了想。

　　 “怎么会这么快……”姚霁光再次喃喃。

　　 “霁光，阿七的母亲还……？”李符瑶此刻转过头，担心的问道。

　　 姚霁光摇摇头，小声道，“已经是晚期了。”

　　 听得霁光如此说，阿七着急起来，不管不顾的往屋内跑去。

　　 “阿七！”严氏与李符瑶同时叫道。

　　 未等阿七触及母亲，李符瑶小跑进屋，抱起阿七回到屋外。任由阿七挣扎撕咬，李符瑶只柔声道，“阿七别着急，先听姚姐姐怎么说。”

　　 “是了！”姚霁光却不理他们两个，恍然大悟道，“瘟疫可以封城，鼠疫封个什么城！怕是鼠疫早就扩散到这里了！”

　　 见李符瑶与阿七又被惊吓到，姚霁光急道，“需要速去通知县令，引导民众灭鼠防疫。”

　　 “那、那阿七母亲呢？”李符瑶一时六神无主。

　　 姚霁光沉默片刻，俯身双手搭在阿七肩头，“你可还有其他亲戚吗？爷爷奶奶？叔伯？”

　　 男孩惊惧的望向姚霁光，又回头看一眼母亲，小心翼翼的往符瑶身边靠了靠，“他们……他们不要我……”

　　 “怎么会……”

　　 正说着，几个衣着华贵的人由耆老带领着朝这边走来。快到茅屋，那耆老与他们低语几声，未再跟上，只立于一边观望着。

　　 “请问二位小姐是？”见姚霁光与李符瑶两人长相不俗，那几个人不敢怠慢，派出一人，上前礼貌的问道。

　　 “我们是严阿七的朋友。”姚霁光刚张开口，李符瑶抢先将阿七搂在怀中，回道。霁光只能无奈的再阖上双唇。

　　 “哈哈哈哈哈！严阿七。好个严阿七！果然是个不折不扣的小杂种。”为首那人放肆的仰天大笑。

　　 “那是我叔父，我父亲的弟弟。”阿七拽一拽李符瑶衣角小声道。

　　 这让李符瑶瞪圆了双眼，“这种叔父？！”

　　 “严阿七啊，既然你连姓都改了，当然也跟我们白家没什么关系了。你那寡妇娘欠的地租，是要什么时候还我们啊？”中间那人似乎并不惧符瑶与霁光，来回跺着他那崭新绣靴，俯身不怀好意的看着阿七。

　　 “我这里有五两银子，先还上，还欠三两，日后定想法归还。”屋内严氏虚弱道。

　　 李符瑶一听也着了急，忙打开荷包翻找起来。临走时风术给了她们足够的银票，可是二人尚未找到地方兑换，李符瑶翻来找去，也只找出了二两银子。

　　 “你那里有一两现银吗？”李符瑶低声问姚霁光。

　　 “找什么现银，收回去。”姚霁光白一眼李符瑶，上前一步，“听这孩子说你是他的叔父，怎的又苦苦相逼？”

　　 “叔父？！”那男子笑道，“哈哈哈哈，自我那大哥擅自为佃农免租，烧毁半数佃农契约，这一家人便被我们从白氏祠堂除名。如今我们白家这江山，全是我一人辛苦收复。他叫一声叔父，我便可饶过他吗？”

　　 姚霁光沉思片刻，望一眼依旧站在后方张望的村内耆老，不怒反笑起来，“所以说，这帮村里的人受了阿七父亲的好处，又在阿七父亲死后将孤儿寡母赶到村后，如今呢，阿七母亲还未咽气，便通知你们尽快来收租？”

　　 “哼，我早就说了，这帮刁民没什么好帮的！我那大哥要是早参透这点，也不至如此。”

　　 姚霁光却是如看傻子一样一脸灿烂，“你知道严氏得的是什么病？”

　　 “怎么？你是大夫吗？”

　　 “哈哈哈哈，严氏得的是鼠疫！村里没人敢收尸，就等着你来给收尸呢。”这次却是换姚霁光大笑。

　　 “你……你骗谁！”听得鼠疫之名，那男子望一眼屋内，却是忍不住后退一步。

　　 “你不信？”姚霁光挑眉。轻步走上前，一把握住男子手腕。

　　 “你做什么？拉拉扯扯的。”

　　 姚霁光却不理他，径自拖着他便往茅屋走去。

　　 姚霁光的个子也只是比寻常女子稍微高挑一些，谁也没想到她会如此大力。见这白皙瘦弱的女子只一只手，便把自家少爷拖走，一行人一时惊惧，竟谁也没敢上前。