光和三年，汉灵帝执政时期。八月，天大旱。

　　 日头肆虐着东都洛阳。洛水没有了以往的湍湍，干涸的漏了底。二个月滴雨未下，沿岸的田地，荒芜了不少，没了丝丝生气。

　　 喧闹的城西金市，此刻也没了商贩们的吆喝声与作坊的铛铛声，凄凄了不少。

　　 过了金市，便看到朱雀门了。

　　 这两只火红色振翅欲飞的大鸟，高耸城墙两旁，一如既往的守着这汉宫的最后春秋，从光武帝的神勇，到灵帝昏聩，历经了二百多年的时光，朱雀早已不复昔日之神武，更像是气数已尽的老者。

　　 灵帝鲜少问政，好在政事交由宦官和母后董太后处理，灵帝只关心，城西西苑内的泳池，有没有加了西域进献的菌墀香。

　　 奎汤苑，池水自平门桥东转水入宫，灵帝命宫女煮了菌墀香，取汁入渠，香渠流香，荷叶田田，一波漾池中，莺莺燕燕，红肥绿瘦的嫔妃美人们，泼水嬉闹于莲叶间。灵帝喜欢这样的场景。

　　 灵帝赤裸着上身，池边的羽殇，盛着美酒。池中有美人争相献媚于灵帝，灵帝盈喜，举杯仰望苍穹，感慨道：朕要是万年都能这样，那该多好啊。酌羽殇兮消忧。

　　 晚霞染了半池水，暑气渐次退去。灵帝有了几分酒意，见池中一隅，有美人独自赏荷，婀娜身姿，轻盈如蜻蜓点水于绿荷上，灵帝蹚水走至美人身旁，柔声道：“美人，朕记得你。你叫王荣，是五官中郎将王苞的孙女。朕，可没记错？”

　　 王美人（注1）脸漏羞怯之色，颔首不语。

　　 灵帝随手摘下一朵浮于池面的粉色莲花，低语道：“朕看到这荷花，就想起了你。朕还记得那一晚，你为朕唱诵的《咏荷赋》.

　　 灵帝清了清嗓子，唱到：“枝荷以为衣兮，集芙蓉以为裳，不吾知其亦已兮，荷余情其信芳…..”

　　 “皎洁火中玉，芬芳泥里莲…….”。王美人也随着哼唱了起来。

　　 “还是美人来唱，美人今晚可否为朕再唱此曲……”灵帝望着局促不安的王美人，更是柔了情似了水。

　　 王美人眼眸中有了一丝焦虑神情，欲言又止。

　　 灵帝拉着王美人的手，问道：“美人，有什么心事可以告诉朕吗？”

　　 “臣妾有一事，不知该不该讲….”

　　 灵帝见王荣支支吾吾，却面若桃花，心中甚是喜欢。却见王美人伸出右手，食指上分明带着一枚金戒指。（注2）

　　 灵帝大笑，正欲说话，却见掖庭令掌管阴事的宦官神色匆匆而来，下跪道：“启禀陛下，天色不早，陛下也该回寝宫歇息，按照阴事令簿记，今晚侍寝的是皇后。”

　　 听到皇后二字，灵帝本能的松开了王美人的芊芊玉指。颜面阴沉了不少。上了岸，没有了先前的豪放不羁，侍中服侍了灵帝更衣上了步辇（注3）。

　　 步辇载着灵帝向深宫走去，掀开窗帘，灵帝看到了站立池中相望的王美人，楚楚的眼神，久久的相望……这一别，灵帝自己都不知道，下次何时再与美人相见。

　　 灵帝叹气，虽有后宫佳丽千万，能入我心者，有几何？

　　 灵帝虽风流成性，却始终想体验一段正常人的情爱，不只是为了大汉朝繁衍子嗣。

　　 那个夜晚，当灵帝初次御临了王荣，灵帝记住了这位女子。窈窕淑女，君子好逑。灵帝也第一次，为了一位心仪女子而辗转反侧。

　　 灵帝放下了帘子，回过神来。皇后在他的心目中，早已不再是曾经的母仪天下，皇后的面庞，因长期的工于心计而失去了柔媚的线条，处处彰显着盛气凌人的姿态。

　　 想到今晚与皇后的相聚，灵帝心中不免有些失落。这种相聚，更多的是一种仪式，与温柔贤淑的王美人相比，皇后的咄咄逼人让灵帝有了丝丝寒意。

　　 王美人回了北宫的迎春殿，北宫，是皇帝与嫔妃们的居所。王美人因受到灵帝的恩宠而迁到了迎春殿。虽是盛夏，庭院里的牡丹花却因山泉水的浇灌而恣意盛开。丫鬟采薇一身翠绿裙衫，一张稚脸，笑意吟吟的等候在了门口。

　　 王美人吹了风，打了喷嚏，采薇服侍着换了襦裙，道：“娘娘多为肚子里的孩子想想，小心着了凉。”

　　 采薇手脚麻利的端来了一碗大枣汤，又想起了什么：“娘娘为何没有将怀孕的事情告诉皇上呢？毕竟娘娘怀的是皇上的龙子啊。”

　　 王美人摇了摇头，淡淡的道：“还是不说为好。”

　　 采薇点燃了青铜鱼雁灯，青铜发出悠悠的绿光，袅袅青烟，盈笼了紫色的帷帐。

　　 侧卧榻上，王美人抚摸着自己微微隆起的肚子，这里面孕育着一个生命，是与大汉天子共同孕育的，可是，于王美人而言，这并不是幸运与幸福，她隐约感到，这肚里的生命，将会为她带来前所未有的灾难。

　　 她有些惆怅与不安。

　　 抚琴一曲，余音绕梁。唯有拨弄琴弦，弹唱一曲，才能驱赶心中的郁闷。

　　 采薇俯首在王美人跟前，她知道，娘娘心里一定有心事。只要娘娘心里不开心，就会弹奏这曲蔡文姬的《胡笳十八拍》。

　　 琴声戛然而止。

　　 采薇见王美人怔怔的坐在古琴旁，问道：“娘娘，你有什么心事吗?”

　　 “采薇，你知道吗，我自十五岁从赵国嫁入了皇宫，便一直视宫里就是我的家，皇上的恩宠，采薇妹妹的体贴照顾，如今又有了陛下的孩子，我觉得我是后宫里最为幸运的女人。”王美人起身。

　　 “只是，这宫闱里，很多事情是身不由己的。包括亲情骨肉……..”

　　 采薇扬起清澈的眸子，似懂非懂。

　　 “只怪吾儿来的不是时候……”王美人喃喃自语。

　　 采薇不知娘娘心里想着什么，但却有一种不祥的预感。

　　 夜幕笼罩着迎春殿，夜风徐徐，灯影雀跃。沉默许久，王美人镇定的告诉采薇：“采薇，我决定将吾儿堕掉…..”

　　 采薇吃惊的看着王美人，一时不知说什么好。娘娘脸庞在鱼雁灯的映射下，从未有过的坚毅。

　　 “娘娘，您肚子里怀的可是皇上的骨肉啊，您怎么轻易就要堕了呢？您这样做是为什么呢？娘娘可知，自周朝以来，女子堕胎都为礼法所不容，难道……难道娘娘要成为被人唾弃的罪人吗？”采薇涨红了脸说道。

　　 王美人脸庞再次柔和起来，她看着采薇：“什么都不用说，明天你就去宝婆婆处取一些草药熬成汤，……..其实，我比你更清楚礼法，只是，我是皇上的女人，身不由己。”

　　 稍停片刻，王美人继续道：“我主意已定，与其让孩子出生到这个世上受苦，还不如现在就落了他….”

　　 王美人见采薇跪在地上不起，心有不忍，便扶起了采薇。

　　 “采薇，你若是真为娘娘好，明一早赶紧去做吧…….”

　　 “可是娘娘，采薇还是不明白，为何皇后生下儿子，就是龙子，而后宫娘娘们生下的孩子，就是草，甚至连生下孩子的权利都没有？同样可都是皇上的孩子啊。”采薇有些气愤。

　　 王美人淡笑道：“皇后贵为凤，皇后的子嗣就是嫡长子，我等嫔妃美人的孩子，只不过是庶子罢了。如今，皇后的嫡长子辩儿，今年也应该五岁了，虽然不住在宫里，却是真正的皇长子，总有一日，他会回宫的。辩儿尚年幼，我等这些后宫们，又岂能在这个时候怀上皇上的孩子呢？”

　　 王美人的一席话，采薇也只是一知半解，她好奇的问道：“那位皇子辩儿，为什么不住在宫里呢？他何时回宫呢？”

　　 王美人想了想，摇摇头。

　　 这一晚，月儿清朗。王美人却一夜无眠。

　　 注1：东汉后宫设有皇后，贵人，美人，宫人采女等等级。

　　 注2：古代妃子被临幸时，若有孕事或者经期，便以带指环为暗示。

　　 注3：古代帝王乘坐的代步工具